“真的……俗話說的好，人之將死其言也善。蓉哥兒從前是有些壞，但回光返照時，忽地就大徹大悟，他頓悟了……老太太、四姑姑，你們也別落淚。蓉哥兒說了，誰也別哭，沒必要。一來死並不可怕，對他來說還是一種解脫，他活的太難了。二來，大家原也沒太深的感情，他好的時候一年到頭來往的也不多，沒必要死了就哭成那樣，怪怪的。”

  見賈母不信的樣子，賈薔正經勸道。

  正抹淚的賈母聽了這番話後，帕子有些擦不下去了，想罵人。

  這叫甚麽話？

  賈蓉還沒死，就開始說鬼話了麽？

  而本來因死了親侄兒淚流不止的惜春，忽地也有些懵然，有些方。

  因為她覺得，賈薔說的好像很有些道理。

  她和賈珍都沒甚感情，更何況一年都見不了兩回麵的賈蓉……

  這個哭，隻是因為她以為，她該哭。

  可被賈薔說破了後，她也有些哭不下去了。

  賈母氣個半死，道：“人都沒了，他也沒留下個一兒半女，總不能靈前連個哭的人都沒有罷？”

  賈薔道：“蓉哥兒不是說了麽，國喪期間，家喪就不必大辦了，明兒把棺木送去家廟，讓族裏選幾個小輩去哭靈就是。我已經讓人去尋了十二個道士、十二個和尚，到家廟給他誦經超度。停靈十二天後，直接埋入祖墳。老太太，蓉哥兒那副樣子你也不是沒見過，再熬下去，白白受罪。他讓他老子打成那個樣子，何苦再讓他挨著？我就過來說一聲，讓你老知道知道就是。行了，我先走了……”

  見賈薔就要走，賈母忙喊住，怨道：“你這半月來，統共沒來二回，就這樣忙？”

  賈薔回頭，見賈母還有她背後的鴛鴦，並賈家諸姊妹們，都不大想讓他走的樣子，便笑了笑，轉回身，走到左側尋了把椅子坐下後，歎息一聲道：“老太太難道瞧不出，我人都黑了一圈了？並不是不肯來請安，近來實在忙。”

  賈母道：“我也聽說了，你堂堂一個侯爺，那樣尊貴，卻領著一群粗胚，滿城的做掃灑奴仆的活計。好些世交故舊都打發人來問，這是怎麽了？我也說不明白，你怎麽說？”

  姊妹們倒沒怎麽說話，畢竟賈蓉才死，她們心裏對生死還有許多敬畏。

  但眼神也都紛紛看著賈薔，打量著他的變化……

  賈薔擺手道：“此事說來話長，真要說明白，說一天一夜都說不完。再有人問，你老就告訴他們，和他們不相幹。”

  賈母差點氣的仰倒，沉下臉來喝道：“愈發不像了！都是老親世交，怎叫一個不相幹？都是打祖宗那輩起，就落下的交情，往後行事也可幫扶著，就你一個人，憑你多大的能為，到頭來又能抵甚麽用？”

  賈薔原不欲解釋許多，不過念及賈母也是好心，便耐心道：“老太太，並不是說人多就一定是好事。值得交往的人多了，那才叫好事。別的不說，那晚上林妹妹車駕被襲，那麽多老親故舊，到頭來真正從頭跟到尾的，隻有十二家。就是這十二家裏，後來也有兩家被元平功臣給拉了過去。

  不過，我並沒尋他們算賬，人往高處走水往低處流，他們想奔個前程，天經地義，我不攔著他們。但從今往後，便沒甚麽瓜葛了。連他們尚且如此，更何況其他？

  剩下的十家，都有子弟在我麾下做事，必不會是他們家族問的。所以開口詢問之人，一定是這十二家之外的人家，有理會的必要麽？遇難時不能同舟共濟，如今見著有好處了，就撲上來？”

  寶玉聽的納罕，道：“也沒見甚麽好處？人家不就是問問，關心關心你？”

  賈薔聞言心累，低下頭，不大想說話。

  賈母不樂意道：“寶玉既然問你，你如何不肯答話？縱然他有甚麽不對的，你教教他不就是了？隻會欺負他！”

  賈薔無奈道：“不是欺負他，就是覺得，寶玉還是得多出去走走，見識見識。不然一些起碼的小心思也猜不明白，將來不定被人哄成甚麽樣……”

  賈母笑道：“那你不能幫著他？”

  賈薔氣笑道：“我又不是他爹，還管他一輩子？”

  此言剛落地，就見麵無表情的王夫人和薛姨媽進來。

  一眾人忙起身相迎，賈薔卻膈應個半死，在心裏給了自己一個嘴巴子，胡扯甚麽臊！

  好在，沒人理會這個，連賈母也果斷的避開不談。

  見王夫人抹起淚來哭賈蓉，賈母臉色閃過一抹不自在，勸道：“罷了，你是祖母輩的，哭他他也承受不起。再者，蓉哥兒走前也說了，一切從簡，家裏人大可不必難過落淚，他這走是解脫，不是受罪。”

  王夫人聞言，又見屋內沒一人哭，也就收了眼淚，緩了緩問道：“那喪事，該如何操辦？”

  賈母道：“他這麽點大，還在國喪期間，連太上皇大行喪事都從簡，更何況咱們這樣的人家？蓉哥兒自己也留下遺願，讓一切簡便些，明兒就送去家廟停靈，等族裏一些小輩去哭完，早早入土為安才是。他是個命苦的，讓他老子欺負成那樣，早點入土為安，也是好事。”

  王夫人聞言，輕輕頷首後，便不再說話了。

  賈母又同賈薔道：“你還沒同寶玉說，那些人家到底存了甚麽心思呢！”

  在人前，她總要給王夫人一些體麵。

  方才的話，也要有個交代。

  賈薔倒沒強拗著，他淡淡道：“若換做尋常，別家發生了不肖子弟在外麵混來，賈家會寫信去問在做甚麽勾當？”

  賈母道：“那自然不會，總要留些情麵。”

  賈薔道：“正是，所以，那些人問的蹊蹺。在我想來，不過是看著兵馬司短短半月功夫，便已經有了些模樣。且擴軍到兩千人，自然會多出不少官位來。再加上近來兵馬司著實收了不少衛生銀子和火禁銀子，讓他們以為這是個肥缺。弄到手，便可以弄些銀子花花，出了事，卻由我來承擔。老太太若是不信，你回個信把事情稍微解釋一下，立刻就有人登門，說甚麽看在祖宗的情分上，多少年的世交，來尋個差事。你應還是不應？”

  賈母登時遲疑不語，王夫人頓了頓，皺眉道：“薔哥兒，若果真你那兵馬司有許多缺兒，世交親舊求上門來，幫扶一把，也是應該的罷？至於擔心他們會拖你後腿，你嚴加管教就是。”

  賈薔聞言，眉尖輕挑，看向王夫人，笑道：“太太這樣說，莫不是也有人走了太太的門路？”

  不等王夫人答話，賈母就開始趕人了，道：“罷罷，你自去忙你的才是正經。誰也沾不得你的光，你就自己守著生發罷。”

  賈薔笑了笑，道：“好好做人，幹嗎非要沾光？天助自助之人，果真有心上進，當初我就告訴那些開國門第，想來的都能來，堅持下去做的好就能得位置，憑本事得！那會兒不來，不願挨髒受累，眼下馬上要盡全功了，一個個倒是腆著臉上門來摘桃子，他們也不嫌自己臉大！老太太隻管同他們說，賈家外麵的事你老做不得主，我這個賈家族長，反叛悖逆的很，竟不許你老管外麵的事。果真有甚麽心思，讓他們隻管來尋我開口就是。”

  說罷，又與薛姨媽並其她賈家姊妹們點了點頭後，轉身離去。

  等他走後，賈母無奈對薛姨媽吐槽道：“瞧瞧，就是這樣六親不認的楞種！虧他也知道自己反叛悖逆！”

  薛姨媽笑道：“也是不容易，我初聽聞都不敢信，這樣一個尊貴的侯爺，跑去幹那樣的事，也實在難為他了。”

  賈母笑道：“所以我才沒逼他！你說那些人家也是，果真想要個官兒，早早打發了子弟去薔哥兒麾下磨煉磨煉，難道他還會小氣？旁的不說，王家就有兩個，還是庶出的，在王家都不受人待見，如今在薔哥兒手下卻是做的極好。雖然官兒當的不大，也管著幾十號人。還有鎮國公府、理國公府的子弟，一個個也都開始帶兵了。果真讓他們世交子弟進去，豈不讓薔哥兒坐蠟？”

  薛姨媽聞言，不動聲色的看了眼麵色寡淡的王夫人，而後笑道：“還是老太太通透，這麽一說，我們也就明白了。說起來，老太太如今待薔哥兒也愈發親近了。”

  賈母笑道：“我這邊不算甚麽，姨太太是不知道尹家那邊，她家那老太太，才是真正會疼人。國喪期間勳貴之族不能吃肉，她知道薔哥兒辛苦，就使人單門準備了藥膳送去了衙門。嘖，我這邊再不待薔哥兒好一些，怕這孩子心裏都要改姓姓尹了！”

  又說了一起子話，賈政過來，得知賈蓉不需要操持喪事，隻待去家廟祭拜一番，也就離去了。

  ……

  翌日清晨，天還未明。

  賈薔先讓人去衙門裏告了假，並讓高隆、胡夏等人領著繼續做事。

  而後，他則在管家李用和商卓的陪同下，去了宗祠進了香。

  最後，去了宗祠後的院子。

  中堂上，丹爐燒的火熏火燎的，四周亂糟糟的，朱砂、石硫磺、赤白等煉丹之物，滿地都是。

  賈敬須發皆白，雙目赤紅，如魔怔了般在丹爐前搗騰著，許是早已忘記了日夜。

  賈薔一行人進來，他也毫無所覺，隻是死死盯著丹爐。

  身材高大的老奴焦大聽到動靜自另一間房走來，身上披著衣裳，看到賈薔後也不見禮，隻硬邦邦道：“沒多少時日了，如今人已經不中用了。一心想著煉出仙丹得道後，再拾掇了你。也不吃飯，隻拿那些鬼頑意兒當飯吃，倒也真有些名堂，白天黑夜都不睡。就看能熬幾日……”

  賈薔聞言，歎息一聲道：“蓉哥兒昨兒晚上才沒的，留下遺願，讓今天就送去家廟那邊，不肯在賈珍待過的地方多留。”

  焦大聞言，好一個魁梧的皓首蒼髯的老兒，竟悲痛萬分的放聲大哭起來，道：“太爺哇！你老出兵放馬九死一生打下的家業，如今……如今大房卻要死幹淨了！太爺呐！”

  賈薔見他如此，微微皺眉道：“焦老管事，我亦是寧國正派玄孫。大房雖絕嗣，可如今我兼祧大房，怎叫死個幹淨？”

  焦大不聞，隻是大哭。

  這哭聲也不知怎地就惹到了賈敬，一直旁若無人的賈敬忽然暴怒起來，衝過來抬起一腳將焦大踹倒，破口大罵道：“你這球攮的下賤奴才，黑了心的混帳，連你也成反叛**的，投了那畜生不成？你必是反叛了，看老爺我不打死你！”

  說罷，竟對焦大拳打腳踢。

  焦大身量高大，真對付起來，已經佝僂枯瘦的賈敬，十個加一起都不夠打的。

  可焦大此刻隻是跪在那，任賈敬捶打。

  賈薔沒有攔，而是緊緊皺起眉頭，半蹲下去，看著焦大問道：“我記得，上一回你對賈敬很是不滿呐。怎麽如今忠誠到了這個地步？”

  焦大一邊忍著捶打，一邊甕聲道：“我不是忠著他，我是可憐他。到底是老國公爺的親孫子，落到這個地步！國公爺，就在前麵宗祠裏看著呢！”

  賈薔看著焦大好一會兒，道：“焦老管事，大房落到今天這個地步，你總不會將賬記在我頭上罷？”

  焦大聞言，連連搖頭道：“我還沒糊塗到那個地步……”頓了頓又道：“我如今也老了，幹不動了，家主可能行行好，讓我去莊子上喂馬，得個養老的活計？”

  賈薔擺手道：“你就在府上好好養著罷，老管事是有大功於賈家之人，雖一生沒個兒女，賈家卻要為你養老送終。回頭我打發個小廝，或是你自己看看，有沒有哪個可調理的人，教他如何打理宗祠。往後，你就讓年輕人做事，你隻管教他就是。東府如今雖已軍法治家，但軍中亦有袍澤情。”

  焦大聞言，抬眼看了看賈薔，低頭不言語了。

  賈薔也沒指望這老仆對他感恩戴德，站起身，讓商卓拉開了賈敬後，就帶人離開了。

  看起來，賈敬也沒多少時候了。

  雖然大房留下的一老一小短時間內齊齊暴斃，容易留下話柄。

  但是，賈敬總應該能撐到國喪後……

  而國喪後，朝廷上必有大變。

  那個時候再死，想來無人關注。

  死幹淨了，也好。

  ……

  ps：熬夜熬的上火，兩邊牙齦腫的張不開嘴了，影響狀態。我得調整一下更新時間，再熬下去，我怕要壞菜。被老婆罵慘了……以後中午兩點更新一章，晚上七點更新一章，這樣就能把碼字的時間調整到白天，希望大家理解，謝謝。