“謔！！”

  西斜街，太平會館內，看著粗糙的石塊堆砌出的沙場風格，除卻已經來過一回的馮紫英外，王守中和柳湘蓮都震驚的張大嘴巴。

  篝火，營寨，柵欄，兵器架，戰車……

  甚至連正經的座椅都沒有，不是石頭型的凳子，就是枯木樹根，甚至幹脆就是一棵樹橫倒……

  “良臣，你這是……”

  王守中大為不解問道。

  賈薔笑了笑，道：“沒指望著賺銀子，就是一個自己人頑的地方。上麵那個半坡是個戲台，上演一些戲曲節目，過過癮。”

  柳湘蓮本就是個戲迷，好反串青衣旦角，此時聽聞賈薔之言，高興道：“可以唱戲？好啊！”卻又納悶道：“若隻是唱戲，怎搗整成這個模樣？”

  賈薔笑道：“此戲非彼戲！我因出身緣故，見多族中盡不肖子弟，早忘卻先祖披荊斬棘從龍太祖複我漢家江山之艱難，墮落者實繁，所以將先祖征戰天下的一些奇事，讓人編寫成戲曲，在此排演，以作先祖百年壽誕時賀禮之用。”

  聽聞此言，柳湘蓮表示對賈薔的孝心感到欽佩，馮紫英麵色古怪，沒有多言，王守中卻噴笑不已，大笑道：“良臣啊良臣，你還道不想賺銀錢。你家榮寧二公一出馬，開國四王八公二十國侯其他人家難道能不辦？不說開國一脈，就是元平功臣，雖大多苦哈哈的，可為了一份孝心，也不得不跟進辦一場。可他們若再去自家拾掇，花費就更大了，還不如托你在這裏辦一場。都中這麽多世家，一家辦一場，花費嚼用下來，都不少銀錢，更何況還這麽多場。”

  賈薔嗬嗬笑道：“果真不為銀錢，若有心的，隻給個辛苦銀子就成。”

  此言一出，馮紫英和柳湘蓮都忍不住笑了起來。

  各家都是要體麵的人家，誰還會在紀念先祖的牌麵上吝嗇？

  再說，這是宣揚自家威望名頭的事，都巴不得辦的越紅火越好，銀子自然少不了。

  王守中看重的是這裏的吸金能力，然而馮紫英看到的卻是賈薔能夠憑借這裏，結交多少人脈。

  這讓他十分動心！

  王守中不解的是：“良臣，既然是這般，那當初你讓我尋來的那些教坊司姑娘是為了……”

  總不可能讓那些教坊司女子來假扮各家先祖吧？

  賈薔笑道：“這邊是爺們兒頑的地方，自然還有婦人看樂子的地方。東路院這邊無娘們兒，西路院那邊無爺們兒。”

  眾人聞言，麵麵相覷道：“還有……還有女人享樂的地方？”

  賈薔笑道：“西路院那邊除了戲台外，就是一些櫃台，上麵擺放著一些絲綢布匹。”

  王守中聞言眼睛一眯，看著賈薔道：“良臣，你的德林號準備開到京裏來了？”

  賈薔擺手道：“不進京，隻在這裏賣一些，也賣不了許多。”

  王守中聞言，目光複雜道：“我原以為你給恒生和東盛的方子已經是最好的方子了，可從揚州那邊送過來的幾尺綢緞，我才知道你手裏居然還有色澤更鮮亮的。良臣，你不敞開了賣，可惜了！”

  賈薔笑道：“我賣得過來麽？再說，我要那麽些銀子做甚？銀子太多，也是取禍之道。所以，隻給各家勳貴賣一些，還比市麵上的價格貴三倍。少賣一些，銀子嘛，夠用就好。”

  王守中苦笑道：“即便貴那麽多，也會有不少人來買。若無這些，怕是沒多少內眷會來這裏。有了這個，那……你這會館還真能興旺起來。”

  賈薔笑了笑，道：“也不必多興旺，能不能賺銀子，終究是次要的。若是能在這裏，多結識幾個如你們這樣的好友，即便是賠銀子，我也高興。”

  眾人聞言高興，又閑談了半個多時辰後，馮紫英、王守中和柳湘蓮一起告辭，賈薔卻未急著走，因為客房那邊有人傳話，想見他一麵。

  ……

  花解語。

  即便花解語有天下第一名妓的名頭，也的確生的國色天香，令人望之驚豔。

  但賈薔近年來見到的除卻黛玉、寶琴等尚顯青澀的秀美女孩外，也見過梅姨娘、齊太忠續弦夫人曲氏等江南美色，還有鳳姐兒、秦可卿、尤氏等絕色貴婦，所以看見這位名頭極大的花魁，他並未有多動容，更談不上薛蟠那類癡迷。

  花解語聲音清幽，談吐不俗拜道：“小女子知道，當日能得脫牢籠，除卻奴家大哥外，亦賴公子之福。始終不得感謝之時，今日得聞公子歸來，特冒昧請見，還望公子海涵。”

  賈薔見其目光清明中正，氣度不卑不亢，雖是感恩，卻絕無諂媚之色，暗自點頭，心道能出位果無僥幸之理，便頷首道：“姑娘不必外道，我與薛大哥相交莫逆。他一心衷情於姑娘，不惜耗盡家資，甚至外借二萬兩，也要為姑娘贖身，我所做的，隻是順手為之罷了。唯一所盼，便是希望你們有情人終成眷屬，往後能相互扶持度日。”

  花解語聞言，麵上浮現微笑，雖麵頰飛紅，但依舊落落大方，福身一禮道：“公子所說極是，奴家敗蒲殘柳之姿，能得兄長垂青，實乃前世修得的福分。原不該私會外客，即便是公子，隻是……奴家兄長已經數月未露麵，奴家聽聞，是因奴家之故，使得兄長遭到趙國公嫡孫之鞭笞，心中萬分焦灼不安，所以，得聞公子前來，特意相詢。不知兄長他可還安康，又不知幾時能來？”

  賈薔笑道：“今兒還在和家裏鬧著要來呢，隻是姑娘也當理解，薛家不是小門小戶，薛大哥做不得主。不過，想來也就是這一兩天就要來了。”

  花解語自然理解，隻是她的丫鬟元寶卻按捺不住擔憂的問道：“薛大哥家裏人很凶嗎？以後我們小姐進了薛家門兒裏，會不會挨欺負？”她也是看著賈薔生的實在俊俏，才敢插嘴。

  賈薔搖頭道：“談不上凶，薛大哥除了一母一妹外，也沒甚家人……不過薛家世族姻親很多，他舅舅管教他管的也很嚴。恕我直言，雖然我和薛大哥都一直以為，如姑娘這樣的人，隻是身不由己，才不得不墜風塵。可是世人對你們的看法，終究不友善。所以，你們怕是很難入薛家大門兒。即便能入，也是等到薛大哥成親，其妹出嫁之後。另外，姑娘的名契如今落在我的名下，我覺得這不是個好主意。如果不能盡快轉到薛大哥名下，我會先放你自由身。”

  此言一出，花解語和丫鬟元寶都驚呆了，不可思議的看著賈薔。

  落在賈薔名下，或是落在薛蟠名下，那都是名花已有主，雖談不上奴婢之流，卻也沒有逃跑的可能。

  可若是放她自由身，那她轉過身就可以去再嫁，也可以遠走高飛。

  從法理上，薛蟠將會徹底失去對她的所有權。

  可是要知道，薛蟠為了買她，足足花了十萬兩銀子！

  賈薔沒有為二女解釋的心思，與花解語微微頷首後，轉身離去。

  若果真花解語是那種私自逃離的人，那未嚐不是件好事。

  與此女交談一番後，他愈發擔憂，薛蟠納此女後，會牽扯出的風波……

  ……

  布政坊，林府。

  賈薔回府時，天上正飄著小雪。

  剛一下馬，進了前院，王管家就立在門廊下，看著賈薔笑道：“大爺總算回來了。”

  賈薔聞言眉尖輕挑，道：“有事？”

  王管家笑道：“打老爺從部堂回來後，親舊世交就開始不斷的登門拜訪，哪個都拒絕不得，這會兒忠林堂還有外客呢，隻是……唉！”

  賈薔見他麵色不對，奇道：“既是世交老親，你這是……”

  王管家倒苦水道：“大爺，實不是我這個當奴才的嫌貧愛富，隻是今日來的這些人，登門前連個拜帖也沒送上，按理說都是惡客。而且，聽他們話裏話外的意思，是咱們老爺在揚州府這世間第一等繁華的地方待了十多年，必已是富的流油。林家丁口簡單，也花不了多少銀錢，所以就一個個不停的訴苦……老爺已經盡量給了不少幫襯，可總有窮瘋了的，獅子大開口，要銀錢不說，還貪心不足開口要官，不達目的不肯走啊！到底是親舊世交，老爺落不下麵子來趕人，姨娘和姑娘又是內眷，不好拋頭露麵，就一直盼著大爺回府呢。”

  賈薔聞言，不再多言，大步往忠林堂行去。

  雖然聽起來荒唐可恨，然世道如此，在這個皇權與宗族共天下的年代裏，怠慢親戚，尤其是怠慢窮親戚，絕對不是一個好名聲。

  林如海如今“初來乍到”，名聲不可虧損在這等人身上。

  好在，賈薔不怕……

  ……

  “大爺回來了！”

  侍立在忠林堂外的青衣小廝見賈薔到來，亦是眼睛一亮，高聲通傳道。

  裏麵傳來林如海有些疲倦的聲音：“薔兒回來了？進來吧。”

  賈薔推門而入，就見忠林堂內坐了七八個人，有兩個白發老翁，三個中年男子，還有四個年輕人，看衣著，的確都不怎麽富餘。

  見到賈薔進門，一群人居然沒人起身，一個個用審視的眼神看著賈薔，似等著他主動問安。

  然而賈薔卻看都未看他們一眼，幾步趕到林如海跟前，怨聲道：“姑祖丈，怎可長坐於此？太醫幾番叮囑你老，萬萬不可勞累，要多臥床歇息，多休養。連宮裏天子都體恤您不易，準你在家短暫辦公，你怎可……不好，姑祖丈你臉色不對！”

  一聲驚呼後，賈薔高聲叫道：“來人，快，攙扶老爺回房歇息，再速速去請太醫來！”

  早有婆子等候多時，聽聞此言，趕緊上前，攙扶住林如海，不由多說送回內堂。

  一陣兵荒馬亂後，賈薔肅穆著麵色，凜冽見責的目光在忠林堂上一眾人麵上一一劃過，沉聲道：“我不認得諸位，諸位還是都把各自的姓名留下罷。”

  “留姓名？做甚麽？”

  有人不悅問道。

  賈薔冷笑一聲道：“皇上要大用先生，傳下旨意來讓他老人家好生休養，休養妥當後有重要國事要辦。今日若無事則罷，若果真先生身體累出了差池，耽擱了國事，宮裏天子降罪下來，怪我等家人照顧不周，沒有用心盡孝，要論大罪……到那時，你們總要為我分擔點罪名吧？”

  此言一出，靠近門口的四個年輕人趕緊站起來，彼此對望一眼，二話不說轉身就走。

  他們的老子曾和林家交情深厚，是世交舊族，因聽人說林家富可敵國，這才上門來打打秋風，甚至還有存了上門當姑爺的心思……

  可如今眼見事情鬧大了，他們若是真有骨氣擔當，也不至於賴在林家不走，因此紛紛跑路。

  有好處當然可以上，可有禍事，那就對不起了。

  那三個中年人倒勉強還能撐得住，有人還笑問可有甚麽能幫忙的地方……

  不過在賈薔堅持讓其留下姓名的情況下，三人也還是走了。

  都拖家帶口的，擔不起責任。

  最後兩個老人，倒是敢留下姓名和家裏住址。

  然後就被賈薔派人強架著送上馬車，按著地址送回了家。

  不過麵子上還是做的極好，一人給了五十兩銀子，還讓人每人送了兩隻母雞一隻羊，招搖過市。

  但，送到家後，卻將兩家子孫齊齊警告了番，並記下姓名。

  不是想求官嗎？

  好啊！塞外冰天雪地裏，缺的是官位！

  下次老人再登門，這姓名就直接報到吏部清選司，他們全家都可以去上任養馬。

  一場鬧劇結束，賈薔回到後堂，就見林如海正和梅姨娘、黛玉說話，他進來後，將事情說了遍。

  黛玉和梅姨娘自是吃吃取笑，林如海亦笑道：“有些著實是舊故老親，倘若能知足些，總能對付過去。隻是他們連功名也沒有，就想跟著做官，實在煩不勝煩。這樣的品性，我如何能收到門下。倒是勞煩薔兒了……”

  其實林如海果真要有兒子，那就好辦許多了。

  他不願出麵，讓親子接待，也容易打發那些人。

  可惜，林家如今隻他一個男丁，確實不易。

  賈薔笑道：“往後再有這樣的人來登門拜訪，姑祖丈就別見了，全都留下來，讓我和他們周旋。想發財是難了，想做官卻容易。”

  黛玉笑道：“想做官容易了，哪有那麽些官給他們做？”

  賈薔笑道：“怎麽沒有？當年蘇武牧羊處，多大的地盤，劃分成十個縣都有富餘，那裏缺知縣，他們自己帶著幹糧，自去上任就是！”

  “呸！”

  黛玉偏著頭，繡帕掩口，星眸看著賈薔，啐笑不已。

  屋外雪花零落，北風清寒。

  屋內卻是暖意盎然，滿堂歡。

  ……

  ps：加更池又被爆了……我或許應該設一個上限，比如一個月最多加一更？同意的扣1……