榮國府，榮慶堂。

  賈母看到鳳姐兒到來，先是一喜，隨即繃起臉來，問道：“你不是身子不舒服，不穩當麽，不好好在屋子裏歇著，怎又來這裏了？”

  鳳姐兒笑道：“原是想好好躺一天的，可見不著老祖宗，心裏居然踏實不下，這不就來給你老封君請安來了不是？也是奇了，這一見老祖宗，咦，心也踏實了，居然想回去睡覺了。”

  “呸！”

  賈母繃不住笑道：“偏你這張嘴會糊弄人！我怎麽聽說，你往東府去了？”

  鳳姐兒倒沒不承認，道：“我素和蓉兒那兩口子親厚，拿他們當正經侄兒、侄兒媳婦，便抽今兒得閑過去瞧瞧。”

  “他們如何了？”

  賈母不鹹不淡的問道，她心裏自然不怎麽關心東府的事，不過既然鳳姐兒提起，她也不好不問。

  熙鳳自然不會做擾興之人，笑道：“還好，蓉兒雖有些不大好，但眼下照顧的還不錯。就是今兒薔哥兒過去後，尤大嫂子突然說她想在東府北院起個佛庵，以後多念念佛經。”

  賈母輕笑了聲，也沒多說甚麽，不過隨即皺眉道：“你去東府可聽說甚麽沒有？”

  鳳姐兒聞言一怔，道：“聽說甚麽了？”

  賈母提點道：“你公公在東府給他們分了家業，你沒聽說甚麽？”

  鳳姐兒心思轉了轉，尷尬一笑道：“的確沒聽人嚼什麽舌根，就算真有甚麽，想來也傳不到我耳朵裏來。”

  賈母聞言，歎息一聲，皺了皺眉，卻也不知此事怎麽搞，索性撂開手不理，岔開話題問道：“昨兒我叮囑你，回去後不要和璉兒鬧，你到底是沒聽。”

  鳳姐兒聞言一滯，強笑道：“好祖宗，我多咱敢不聽你的話？昨兒回去，果真連一句架也沒吵。”

  賈母一輩子在後院，甚麽陣仗沒見過，笑惱道：“你嘴巴裏說出的話，和軟刀子一樣，割的人更疼，還用吵？你啊，除了寶玉，家裏我最疼的就是你這個孫媳婦，你當我不讓你和璉兒吵是為了他？你雖性子剛強，可到底是個女人，咱們娘們兒家，再剛強，可到頭來不還是要靠爺們兒？你果真惹惱了他，難道也想早早的去起個佛庵禮佛？那樣的日子，你尤大嫂子過不了，你更過不了。”

  鳳姐兒聞言，臉色一陣青一陣白，最後強笑道：“老祖宗的話我記下了……對了，今兒我聽了一件唬人之事，本準備在姨媽那裏混頓好飯，可聽到那信兒後，就坐不下去了，急忙趕回來給老祖宗說。隻是又不知該不該說……”

  賈母奇道：“甚麽了不得的事，讓你這般費勁？”

  她素來知道這個孫媳婦性格爽利大氣，也因此才入了她的眼，還極少見她這般模樣。

  鳳姐兒本還真沒想好要說不要說，可是因為被賈母一通話攪得心裏難過，索性將這事說出來，大不了大家一起好好鬧一場，也別隻讓她一個人倒黴，因此一咬牙，將薛蟠在梨香院的話透露了出來，最後道：“我一直想著老太太是想把林妹妹許給寶玉，我瞧著寶玉也極喜歡林妹妹，對她和別個姊妹不同。卻不想，往揚州去了半年，薔兒居然入了林姑丈的眼，想收他當個姑爺。這輩分差一些啊……”

  賈母聞言，臉色難看的嚇人，罵道：“姨太太家的哥兒也是混帳忘八東西，甚麽好下流種子，女兒家的終身大事也能拿來說嘴？玉兒甚麽樣尊貴的人，豈能和那等下流孽障成親？”

  話音剛落，就見一人影從外麵急急跑來，呼哧呼哧的，一見麵就大聲笑道：“老祖宗，快使人去接雲兒吧？後日要去林妹妹家，若是短了她，她知道了可了不得！”

  等他一氣說完，迎春、探春、惜春三春姊妹才緩步進門，含笑走來。

  寶玉看著她們大笑道：“哈哈，我已經說罷了，這下你們不能在雲兒跟前搬弄是非，說我忘了她吧？”

  迎春笑而不語，惜春咯咯直樂，探春爽利笑道：“二哥哥可是在亡羊補牢，你放心，等雲兒來了，我們定會告訴她，是有人提醒了二哥哥，不然到了林姐姐家門口，怕是也想不起來。”

  眾姊妹大笑，寶玉也笑的開心，道：“雲兒斷不會信你的！”

  然後轉過來猴在賈母懷裏，一個勁央磨道：“好祖宗，快去派人接雲兒來罷！”

  賈母簡直有些悲壯的看著寶玉，目光憐愛之極，鳳姐兒在一旁則笑而不語，丹鳳眼中，寶玉紫金冠上似蒙上了一層綠光……

  不過她也沒自得多久，因為想到賈璉那混帳的行徑，她自己頭上早已綠的稀爛……

  賈母強笑道：“好好好，這就打發人去保齡侯府接雲兒。隻是去了後，不可一味的去頑耍，要記得去跟你林姑丈請安，還要多請教請教學問，不然等你回來，你老子饒不了你，知道了嗎？”

  寶玉聽聞“你老子”三個字時，已經成了霜打過的茄子，蔫兒了下去。

  賈母仍叮囑道：“你要是能成你林姑丈的學生，那往後，你老子再也不逼你讀書了，他也管不得你，不好再打罵你了，不然，豈不是不給你林姑丈臉麵，是不是？所以，你去了你林姑丈家，一定要好好表現，記下了麽？”

  寶玉聞言，大為心動的點頭道：“老祖宗，我記下了。”

  ……

  西斜街，太平會館。

  賈薔剛下馬，將韁繩交給迎上來的金沙幫幫眾，抬頭看了眼門匾，上書“太平會館”四字，正要和賈芸、商卓等人入內，就聽到巷口處傳來一聲大笑聲：“良臣！”

  賈薔側臉望去，就見三騎人馬立在巷口，笑吟吟的看著他。

  賈薔眉尖一挑，笑著迎上前去，道了聲：“馮大哥，王大哥！你們二位怎在這？”

  來人正是馮紫英和王守中，還有一人賈薔自前身的記憶中也認得：“冷麵二郎怎也來了？”

  這第三人，正是冷麵郎君柳湘蓮。

  這柳湘蓮原亦是世家子弟，讀書不成，父母早喪，素性爽俠，不拘細事，酷好耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。

  因他年紀又輕，生得又美，不知他身分的人，卻誤認作優伶一類，和寶玉關係密切，與賈薔、賈蓉也算相熟。

  卻說這柳湘蓮細細打量了賈薔半晌，自馬上翻身而下，笑道：“都說你薔二爺今非昔比，做下了好些大事，得聞你回來了，特意來瞧瞧。沒想到，真個見著了。”

  此人，拳腳功夫不差，還是個花美男，實則大直男，其餘的，就沒甚印象了。

  賈薔笑道：“我能做得了甚麽大事……對了，此處可是寶玉引你入會的？”

  柳湘蓮笑道：“正是，不過今日還是第一次來。”

  馮紫英在一旁和王守中笑道：“他二人聊起來，倒將你我二人擱一邊了。”

  賈薔奇道：“剛見麵我大聲問候，難道沒問候到耳朵裏去？”

  馮紫英哈哈大笑，道：“看著沒有，看著沒有？都說賈良臣從不肯吃虧，半山公當麵都敢直懟回去，今日見著真章了吧？”

  王守中也哈哈大笑，卻見賈薔拱手道：“還未謝過王大哥仗義疏財之義！”

  王守中卻連連擺手道：“誒，這叫甚麽話？你賣東盛趙家五萬兩一張方子，我才給了三萬，本就是厚顏占了便宜，豈有這等說法。”

  賈薔辯解道：“當日說好了，那方子是送給王大哥的。”

  王守中笑道：“就當你送給我了，我若自己用，自然分文不給。可如今是恒生號在用，你和恒生號又沒交情，是不是？所以三萬兩銀子已經算是給了我極大的體麵了，你若果真還錢，那我這個兄長，往後也沒臉再稱兄長了。”

  這話，卻是極有深意。

  是說明了他與賈薔相交，是他自身，而不是恒生號，更不是琅琊王氏。

  這裏麵的區別，天壤之別！

  賈薔聞言卻大為驚喜，拱手道：“今日方知王大哥氣魄之恢宏！！”

  倒真是解了他一大難事……

  柳湘蓮是知道些內幕的，此刻見二人如此重義而輕利，不由也有些激昂道：“可見世間並非皆是祿蠹蠢物，亦是高義之士。”

  馮紫英大笑道：“快快快，進去看看後，你才知道薔哥兒還有不同之處。”

  賈薔又為他們介紹了賈芸，道：“我素不愛露麵，隻好與知己交談，往來應酬之事，以後多托付於芸哥兒，日後還望幾位兄長多關照一二。”

  賈芸忙與三人見麵，眾人皆說本分之事。

  說笑間，一行人往太平會館而入。

  ……

  恪勤郡王府。

  東路院，側妃白氏看著跪在堂下頭也不敢抬一下的侍衛，沉聲道：“這麽說，林如海和賈薔全都回京了？”

  相比於過去明媚嬌柔的麵相，白氏此刻的麵色漸顯刻薄猙獰，曾經柔軟的紅唇，如今也抿出了怨毒之相。

  堂上周邊侍立的嬤嬤丫頭大氣也不敢喘，這些日子因忤逆側妃被打死的丫頭都有三個。

  侍衛忙回道：“回娘娘的話，正是，昨兒個一早就到了。”

  白氏聲音尖銳道：“林如海可是升官了？”

  侍衛答道：“林如海升戶部左侍郎，且暫時掌尚書印，署理戶部。還有賈薔，寧國府也將由他來承爵。寧國府是開國一等公府，降襲到三等將軍位，便不再降等。所以，等考封後，賈薔就成了朝廷的三等將軍，還得一座國公府，若是立下功業，還能升爵。另外，奴才聽說，宮裏好像還要大用他，給他加官。”

  聽聞至此，白氏整張臉都扭曲起來了，在她看來，林如海和賈薔，便是用白家滿門的人頭和鮮血，給他們自己加官進爵的！

  他們加官進爵，可白家百餘口人的性命，卻都淒慘而死。

  她大口大口的喘息著，咬緊牙關，甚至嘴角都溢出一抹殷紅，一字一句道：“我必讓這二賊，血債血償！！”

  ……