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  慶典正在城堡內外進行著，上午的典禮儀式結束之後，還會有盛大的花車巡遊以及在廣場上的各種傳統慶祝活動，這座城市中的幾乎每一個人都有機會在這一天盡情放鬆，而全新設計的典禮活動毫無疑問會更加將人們慶祝的熱情催上頂峰。

  但在晚宴開始之前，這個帝國的新元首不必再出席接下來的活動。

  高文靜靜地坐在房間內，他沒有拉開窗簾，也沒有開燈，任由一種昏暗而安靜的環境將自己慢慢包圍，城堡內外的歡慶聲隱隱約約傳入他的耳朵，那裏麵混雜著音樂、歡笑、舞步以及魔法禮花炸裂的聲響，這些聲音遙遠而縹緲，以至於它們的出現反而更加襯托出了房間中的安靜。

  通過對梅莉塔·珀尼亞的觀察和詢問，他終於可以確認，黑阱果然與眾神有關，而忤逆計劃中的部分措施，對於規避黑阱確實是有效的。

  當然，在這之前高文就已經產生了猜測，但直到今日，猜測才獲得驗證。

  在昏暗寂靜的房間中，他曲起手指，一下一下有節奏地輕輕敲擊著桌子。

  “龍族仍被困在黑阱內……他們不是沒有遇上黑阱，而是在遭遇黑阱之後被‘卡’在了這個狀態……”他心中轉動著各種各樣的念頭，“他們也嚐試過‘忤逆’之舉，然後失敗了？是被神發現了，還是……

  “可惜沒辦法詢問，看梅莉塔的狀態，任何一個知情的巨龍恐怕都無法回答這方麵的問題……梅莉塔嚐試說出關於黑阱和神明的信息時，發生在她身上的變化到底是什麽？

  “是神明的幹擾？還是……具現化的心靈鋼印？如果嚐試突破黑阱失敗，心靈鋼印就會變成一種可以具現化的力量麽？

  “如果真的是這樣，那忤逆計劃的每一步就更要小心謹慎了……連巨龍都無法掙脫它的束縛，人類一旦陷入鋼印狀態，絕對會萬劫不複。”

  無意識的敲擊動作停了下來，高文微微扭頭，看向旁邊的空地：“瓜子快嗑完了？喝點水別吃了，晚上還有宴會。”

  琥珀的身影從空氣中浮現出來，手裏抓著最後幾個瓜子，腳底下全是瓜子皮，她睜大眼睛看著高文，一臉不滿意：“你就不能偶爾假裝沒發現我？我堂堂一個潛行者也是有職業尊嚴的！”

  “你堂堂一個近衛，在帝國元首的房間裏一個小時磕掉兩斤瓜子你跟我說你有職業尊嚴？”高文瞪了對方一眼，“自己收拾收拾，我加冕第一天，不能讓宮廷檔案裏留下‘帝國元首加冕首日返回房間之後因不明原因嗑了兩斤瓜子’這種奇奇怪怪的記錄。”

  琥珀把最後一點瓜子皮扔掉，拍了拍手，然後一邊用腳尖把地上的瓜子皮聚攏到一起，一邊很小聲地嘀咕了一句：“我有點後悔沒聽你的去看看你寫的那些東西了……你到底交給那個代理人什麽了？”

  “……就隻是一些留給後人的知識而已。”

  琥珀定定地看著高文：“但你們為什麽會談到要推翻帝國？甚至……談到要推翻你什麽的……”

  高文思索著，悠悠感歎了一句：“是啊……我也沒想到我會做這些事情。”

  自己是為什麽要走到今天，明天又準備如何繼續走下去，對這一點，高文其實一直都很明確，但在這明確的道路中，也並非每一件事都是如他預料的那樣發展的。

  在一開始，他的目標就很簡單，他隻是想要活著而已，經曆了幾十上百萬年的孤寂之後，他終於能再次以人的形態站立在大地上，這對當時的他而言是何等的驚喜，他想要活下去，以人的形式活下去——但想要在這個世界上存活，並沒有想象的那麽容易。

  為了活著離開舊塞西爾廢墟，他不得不帶著幾個撿來的後代和隨從殺出一條血路；為了在這個時代找到一片立錐之地，他不得不以高文·塞西爾的身份，帶著難民們開拓出一片土地；為了應對不知何時到來的魔潮，為了應對鄰國的威脅，他必須讓自己的勢力得以發展……

  這是一條停不下來的路，高文本身也沒想讓它停下來。

  畢竟，他骨子裏也不是個安分的人，如此難得地擁有了一次重活的機會，他也是不甘於苟且度日的。

  但隨著在這個世界活得越久，和那些有血有肉的人接觸的越多，他發現自己已經越發地無法擺脫這“重活一次”所帶來的影響。

  責任是一種與生俱來的東西，當他選擇接過高文·塞西爾的遺產之後，他就注定了要承擔與之相伴的責任，而當他親手推動了很多人的命運之後，這責任本身也就是他自己的了。

  他不知道自己的心態是什麽時候逐漸變化的，但他知道自己一路做了這麽多事情，心態必然會產生相應的變化——沒有變化反而會讓他懷疑，懷疑自己是不是已經被“衛星”徹底地改造，懷疑自己表麵看著是個有血有肉的人，內裏卻是個無血無淚的機器。

  在打下聖靈平原東部地區，進入白銀堡之後，在和威爾士·摩恩一番長談，又回頭審視了自己一路走過來的路之後，高文意識到自己的目標已經不僅僅是“活著”那麽簡單了。

  他想活著，還有無數的人在依靠著他活著，甚至在現階段，整個魔導工業社會的秩序都是依靠他而活著的——這一點反過來同樣成立，他能走到這個位置，依靠的也是這無數的人和事物。

  這是一個龐大的共生關係，至少現階段是這樣。

  所以，高文想幹一票大的，也算沒有白活一次，也算對得起自己至今的努力。

  而至於除此之外，還有什麽因素推動著高文在這條路上繼續走下去……那是連他自己也說不明白的。

  他搖了搖頭，對琥珀露出一個微笑：“大概是因為我的野心太大，追求的東西又太過驚世駭俗吧。”

  “……我是搞不明白你都在想些什麽，但既然是你做的事情，那想必是有道理吧，”琥珀抓了抓頭發，很快便把一些想不明白的事情扔到了腦後，“反正我就在旁邊看著呢，總能看明白你想做什麽。”

  高文看了這個半精靈一眼：“你倒是心很寬。”

  琥珀不以為恥反以為榮地挺起胸：“這算是我最大的優點。”

  高文笑著搖了搖頭，隨後半開玩笑地說道：“不說這個了，你上次說你要跟你的神明禱告一下，詢問真相，詢問出什麽來了？”

  他就是這麽隨口一問，並未期待琥珀能給出什麽答複來，畢竟跟神明聯係談何容易，哪怕這家夥真的是個神選，要直接聆聽到神諭那也是需要長時間的準備和足夠的好運的——起碼別的教會全是如此。

  但他沒想到琥珀竟然立刻就點了點頭：“我回去就問了啊！但沒問出答案來。”

  “你還真問了？！”高文瞪著眼睛，下意識地站起身來，“沒問出答案？暗影女神沒回答？”

  “就沒接通，神諭裏說‘女神不在崗，稍後再聯係’，”琥珀一本正經地說道，“按照我的經驗，這一個‘稍後’起碼要個把月了……”

  高文一臉懵逼地看著這個半精靈，卻沒從對方臉上看出絲毫開玩笑的意思來。

  但關鍵是……這算哪門子的“神諭”？暗影教派平常聆聽到的神諭難道都是這個格式的？這不大可能吧？

  “你……這個神諭算正常情況麽？”高文感覺自己的嘴角有點抖動，但好歹語氣還算平靜。

  琥珀想了想，點點頭：“其實還挺常見的。我雖然跟女神關係好，但女神那邊好像不總是有空回應我，大部分情況下都是這種回複。”

  高文微微皺起眉。

  姑且不討論琥珀是不是在隨口亂說，就先假設她說的都是真的，那這是否意味著……暗影女神想要回應這個世界，哪怕是回應自己的“神選”，都是一件很困難的事情？

  心中轉著各種各樣的猜測，高文又問了一句：“那除了這個‘神諭’之外，還有別的內容麽？”

  琥珀回答的一臉坦然：“哦，有，女神提前給我留了個食譜，讓我回去之後潛心研究……”

  高文：“……還有別的麽？”

  “沒了。”

  高文揉著自己的額頭，感覺前所未有的頭痛，他看著這個態度相當坦然，語氣格外自然的半精靈，還是沒忍住自己的質疑之情：“你真的是暗影神選麽？你確定你所說的神諭不是你自己嗑暗影藥劑嗑多了產生的幻覺麽？”

  琥珀果然立刻就瞪起眼睛來，一幅“要不是打不過你今天我就跟你同歸於盡”的表情瞪著高文：“你質疑我的實力可以，你不能質疑我的信仰！我跟你說過多少遍了……”

  “我主要是好奇，”高文在對方說完之前就打斷道，“這樣吧，作為一個神選你至少要有點超凡脫俗的特質，你哪怕施展一個暗影領域的神術或展現一個奇跡也好，你能麽？”

  “我一個後空翻就能跳進暗影界裏，你還要什麽樣的暗影領域奇跡啊？”琥珀插著腰，上半身往前傾著，似乎是想展現出一點咄咄逼人的氣勢來，但這導致了她必須把脖子仰起至少九十度才能看到高文的臉，以至於整體姿態格外滑稽，“難不成你要我現在就跑進暗影界裏拖一個暗影住民出來，在你麵前表演被暗影住民暴打一頓？”

  “這倒也是，你的暗影天賦本身就是一種奇跡了……”高文擺擺手，緊接著一臉困惑，“但為什麽非要表演被人暴打？”

  琥珀插著腰，振振有詞：“廢話啊！我又打不過！”

  “你……”

  高文眼眉微跳地看著這個半精靈，在幾秒鍾的無語之後，他終於還是沒忍住笑了出來。

  這一刻，關於黑阱和神明的威脅，關於統禦一個帝國的沉重責任，關於未來的風險和眼下道路的困難，這一切的一切所帶來的壓力，都好像煙消雲散了。

  他不可抑製地笑著，笑了足足有半分鍾，才深吸口氣平靜下來，但眼角仍然帶著笑意：“好吧，這個問題就暫時到此為止，在你能聯係上你的女神之前，我們先不討論它了。”

  琥珀皺著眉：“雖然話是這麽說，但我總覺得你剛才是在嘲笑我……”

  “並不是，我隻是突然心情好起來了而已。”高文笑著搖了搖頭，接著來到窗前，隨手一揮，窗簾便向兩旁退去。

  窗外，明媚的陽光照耀著聖蘇尼爾，城堡外的廣場上正在舉行慶典，城堡內的庭院中也在準備晚上的篝火和魔法表演，古老的城市在這一日生機勃勃，旗幟飄揚。

  不管未來如何，今天都是美好的一天。

  “去庭院透透氣吧。”