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  顯然，每一個從事研究的人，都能在第一時間意識到這片虛擬空間的意義所在。

  事實上創造了這個虛擬世界的永眠者們，也相當清楚它的價值——盡管高文平日裏總是調侃嘲諷說那些邪教徒創造了這麽個心靈網絡卻隻知道在裏麵做白日夢，但從丹尼爾傳遞過來的種種信息來看，永眠者們其實從一開始就在利用心靈網絡進行技術研究，唯一的問題是——永眠者創造了這個“實驗環境”，卻並沒有摸索出與之配套的研發模式。

  在技術發展的曆史上，此類“適配滯後”事件比比皆是——剛鐸星火年代，帝國學宮一位首席魔導師曾創造出能夠同時接收十二個輸入指令的心智核心，但他終生沒有找到這種心智核心的用武之地，直到星火年代下葉，這位魔導師的學徒之一才發明出“魔偶共時編譯法”，並將其應用在心智核心上，從而創造了剛鐸帝國最引以為傲的鐵人兵團。

  與之類似的，還有安蘇122年法奧爵士創造出的震蕩水晶，人們在八十年後才意識到它可以用在晶體共鳴器上，安蘇455年托帕裏斯伯爵製造了第一個風鳴之環，直到安蘇496年一位王家法師發現風元素高頻共鳴現象之前，這種極端重要的“元素感應器”一直被用於演奏宮廷音樂中的高音部分……

  相比起發明產物，發明出做出發明的方法，創造出做出創造的方法往往更加困難，但它一旦成型了，便意味著技術的極大進步即將到來——高文最大的優勢就在於，他知道這種方法是存在的。

  隔壁的提豐帝國也意識到了這種方法的存在，那位羅塞塔大帝一手打造出“帝國工造協會”就證明他找到了路子，找到了主動做出發明的路子，但提豐的成功是建立在幾十年的積累上的，他們的人才數量和人民思維方式已經允許“帝國工造協會”自然而然地出現，安蘇卻沒有這個條件——它的人才數量、技術積累、人民思想基礎都不夠。

  所以高文隻能取巧，隻能自己強行建造起類似的研發係統，他成立了魔能技術部，建造了符文研究院、魔導技術研究所、機械製造所以及各類設計局，而現在，他還要把永眠者的心靈網絡也挖過來，變成自己的實驗室。

  隻有這樣，他才能彌補塞西爾公國和提豐之間的差距，把自己這邊底子薄弱的負麵因素消減到最小。

  瑞貝卡等人在興奮地討論著這座實驗空間未來的應用方向，赫蒂則高興地一個人計算著這樣一來可以省下多少預算，高文也沒出聲，他默默地在旁邊等了一會，直到瑞貝卡等人的興奮之情稍退，他才輕咳兩聲把所有人的注意力吸引回來：“先不要這麽激動，關於‘虛擬現實’，我還有幾點需要提醒你們。”

  詹妮第一個冷靜下來，她微微低下頭：“您請講。”

  “首先，這裏雖然確實能模擬現實世界的一部分實驗環境——甚至是大部分實驗環境，但它的模擬仍然不是百分之百可靠的，”高文點點頭，不緊不慢地說道，“永眠者畢竟不是真的創造了一個世界，心靈網絡的計算能力有限，它輸入的現實世界參數也有限，所以不要百分之百相信這裏的模擬結果，要把它視作實驗手段的一部分，而不是全部。

  “其次，永遠不要忘記技術領域中的‘未知’。這處實驗空間對目前我們所了解的世界或許能做到大部分還原，但對於我們所不了解的世界——比如元素的世界，靈魂的世界，暗影界和幽影界——這些世界的規律不一定還會依照常識運轉，因此要時刻做好在虛擬空間中的實驗結論和現實世界不符的準備。”

  高文覺得自己有必要提醒這些——尤其是第二點。

  他不知道這個世界是否也存在“微觀領域和宏觀領域的物理鴻溝”，但他相信類似的鴻溝一定存在，隻要技術還在向前發展，哪怕是現在最先進的符文邏輯學也終有一天會遇上現有理論無法解釋、無法理解的情況，在進入那個新的領域之後，經驗會失效，公式會失效，虛擬現實也會失效，但技術人員的科學思想……不能失效。

  符文邏輯學和魔導技術都還太年輕，卻又發展的太快，它或許已經經曆了一些挫折，但它距離成熟還太遠，為了防止這個衝勁十足卻又缺乏磨練的新事物有朝一日被挫折打垮，甚至墜入神學和虛無主義的深淵，他必須提前打好預防針。

  瑞貝卡和詹妮有點愣神地聽著高文的話，隨後理解了高文的用心，瑞貝卡很認真地點了點頭：“我明白的，祖先大人。”

  高文滿意地點了點頭，接著說道：“我已經初步設置過這個空間的虛擬環境，為它預設了一些東西，之後我會把它們的用法告訴你們，而關於在心靈網絡中操縱實物、創造新實體之類的知識，丹尼爾會告訴你們。”

  丹尼爾深深低下頭去：“這是我的榮幸。”

  高文呼了口氣，隨後視線投向遠方：“那麽最後，這裏應該有一個新名字。”

  他的目光在那無盡寬廣的水麵和澄澈的天空掃過，在那空曠無垠的地方，他仿佛已經看到了無數新設備、新技術在這個實驗空間中誕生的景象。

  “這片空間，就叫做‘起源空間’吧，而今後在這裏建立的實驗室，便叫做‘起源實驗室’，”他說道，“這將是一個新的技術起點，希望你們每個人都善加利用這裏。”

  “這真是個好名字，”卡邁爾嗡嗡地說道，“我們必不會辜負您的重托。”

  高文輕輕點了點頭，隨後看向丹尼爾：“那麽，起源空間和起源實驗室的問題就先討論到這裏，接下來，我們談談提豐最近一段時間的變化。丹尼爾，說說你的工作吧。”

  這一刻終於到了。

  在域外遊蕩者和他的眾使者中間，以使者之一的身份匯報工作的時刻。

  丹尼爾的心不禁有些激動起來，但很快他便平複了自己的心情，並微微垂首：“是的，吾主——

  “依照您的命令，我在最近一段時間一直在接觸符合要求的小貴族以及新興商人群體，並已經成功拉攏、說服了不少人，其中較有影響力的是……

  “如您所料的那樣，羅塞塔?奧古斯都皇帝的多項政策都在向著新興行業傾斜，同時也在大力鼓勵新技術、新事物的出現和應用，他大力嘉獎了安格雷織布機的發明人……

  “上層貴族對安格雷織布機和紡織廠態度冷漠……

  “皇帝最近發布了新的命令，要求明年修建更多的道路，主要是連通帝國南北兩地，同時命令拓寬運河……”

  就如高文預料的那樣，技術的發展將促進各類新產業的誕生，而新產業對於提豐的小貴族而言將是重新獲得財富和政治地位的絕好機會——這些小貴族是在帝國改製過程中損失最大的群體，他們急需新的機遇回到帝國政局中，而成為“資本家”就是他們最好的道路。

  另一方麵，仍然保有大量政治資源和財富，本身就未曾離開過帝國權力中心的大貴族們由於缺乏小貴族那樣的“急迫性”，他們對這些新興產業的反應速度就會慢很多。

  這兩個群體注定會產生割裂。

  而在新興商人依靠資本入場，和小貴族融合成為一個新的群體之後，這種割裂將變得更加混亂。

  至於羅塞塔?奧古斯都對各種新技術、新事物的支持，對新式工廠的扶持，對道路運輸的推動……那是他必須去做，也不得不做的事。

  現場並不是每個人都能聽懂丹尼爾匯報的這些有什麽意義，比如瑞貝卡和詹妮就在大眼瞪小眼，而那些聽懂了的——比如赫蒂和高文，則都帶著極為認真的神色。

  “你做的很好，”高文在丹尼爾匯報完之後說道，“這麽說，你已經在提豐的貴族議會中拉攏了最初的投資者……你的行動引人注目麽？”

  “不會引起額外關注，這就是提豐上層社會的運轉規則，我在做人人都會做的事，”丹尼爾說道，“像我這樣曾經在皇家法師協會中地位較高，但中間又長期缺席的人，返回帝都之後重構人脈是很正常的。”

  高文思索著，接著又問道：“據我所知，提豐目前主要的燃石酸化工廠都是在北方吧？”

  丹尼爾不知道域外遊蕩者為何突然問了這麽個問題，但還是認真回答：“是的，大部分燃石酸化工廠都在北方，南部地區最近幾年雖然也在推廣，但豐饒之塵的生產和運輸條件都很苛刻，燃石原材料又大多來自東北海岸線，因此它在南方推廣非常緩慢。”

  “另外剛才你提到一件事——提豐的主要棉花產地都在南部？”

  “是的，提豐有將近七成的棉花是南方種植園產的，不過隻要紡織廠運轉起來，北方地區就勢必大規模地改種棉花——僅僅依靠南方的棉花，是肯定不夠工廠消耗的。”

  高文抬起眼皮，露出一絲微笑：“但南方人目前並不知道這一點，不是麽？”

  “……您的意思是……”

  “你有能力在提豐南部傳播消息麽？”

  “我並不認識南部地區的貴族議員，”丹尼爾說道，“不過……我相信永眠教團中肯定有不少成員是來自提豐南部的，因為永眠教團最初起源便是在提豐南部地區。”

  “永眠教團？”高文微微一怔，突然意識到自己還真忽略了這個思路——丹尼爾同時是他安插在提豐和安插在永眠教團的間諜，但很多時候他都把丹尼爾的這兩個身份分開來思考，然而實際上……這兩個身份或許可以同時發揮作用……

  邪教徒也是需要生活的，絕大部分中下層的信徒並不能百分之百地投身在宗教活動中，在現實世界裏，他們也有自己的產業和工作，比如商人，比如獵戶，比如……提豐南部的種植園主。

  新的想法迅速成型，高文略一沉吟，說道：“很好，那你就在永眠教團中散播消息，用比較自然的方式把消息放出去——描述一下紡織廠，讓人們知道，提豐北方很快就需要大量的棉花了。”

  丹尼爾迅速反應過來：“您是想……讓南方的棉花種植園盲目擴大規模？”

  “在初期，他們並不是盲目擴大規模，因為北方的棉花哪怕現在就開始種，要能夠供應工廠消耗也是需要時間的，所以南方的棉花種植園肯定會首先獲利頗豐，但等到他們把這些賺到的利潤全部用於擴大種植園之後……提豐北方的棉花應該也就能供上缺口了吧，”高文看著丹尼爾的眼睛，“就如你剛才所說的，主要的燃石酸化工廠……都在北邊。”

  丹尼爾迎著高文的目光，突然間，他領悟了域外遊蕩者的意圖。

  在一陣寒意中，他低下頭去：“遵照您的意誌。”

  （推書推書，書名《明日之劫》，應該不少人都聽過吧，熊狼狗的新書。玄幻分類，腦洞清奇，氣氛輕鬆，書荒的可以看看，我個人感覺很好看。）