人未至，環佩叮咚。不過幾步路，卻讓人覺得過了許久。

  “守約，自你入仕已逾一年，你幾次避而不見，為何突然又來尋我？”門口有稍許逆光，一個女子在門口駐足，容顏雖看不清，卻生出一種若夢似幻的美，正是葉念初。

  她的話是對秦典說的，想來他表字叫守約。秦典臉上尷尬之色閃過，目光與葉念初一碰就移到別處，低頭不語。

  葉念初見他不說話，輕輕歎口氣，走上前來盈盈一拜：“小女子葉念初見過各位大人。”

  眾人才看清了眼前的女人，她穿了件素色長裙，薄施粉黛，身上並無佩飾，隻在腰間掛了對玉佩。

  她身上無一絲誇飾之氣，隻有含蓄溫潤、清新淡雅，可這種淡偏讓人覺得“驚豔”！眾人都自詡見多識廣見，直到此刻才知道什麽是驚豔。

  驚豔不是張揚外露，而是出乎意料，是種超出想象的美。

  唯一沒有驚訝的隻有秦典，麵對這溫潤女子他始終眼神閃爍：“葉姑娘，這位博古大人是我鴻臚寺的貴客，仰慕我大唐文采風流已久。今日幸得有你在此，就請獻上一曲如何？”

  葉念初也不多說，輕輕頷首，自去欄杆旁的琴台坐了。她撥了撥弦，目光灩漣而過，眾人竟都心頭雀躍，她在看我！

  那一眼似是開場白，素手清揚，朱唇輕啟，唱道：

  有所思，乃在大海南。

  何用問遺君，雙珠玳瑁簪。

  用玉紹繚之。

  聞君有他心，拉雜摧燒之。

  摧燒之，當風揚其灰。

  從今以往，勿複相思，相思與君絕。

  琴聲低緩，聲音輕柔，無一絲毫哀傷，卻聞之令人動容。

  博古的漢話僅限於對話水平，對文縐縐的句子似懂非懂，可歌詞中的心痛與決絕卻能感受得到，不由得生出憐香惜玉的感覺。

  身邊的忽左道：“先是秦典讓下人報自己名號，後來這女子時不時地看他，我覺著，這歌兒八成是唱給他聽的。”

  “不過是個歌姬……”博古話沒說完，愕然看著走過來的葉念初，他在大唐也呆了很久，從未見過如此大膽的女子。

  一曲唱罷也不施禮，葉念初徑直走到秦典麵前，解下身上玉佩放在桌上，“這是五年前你送我的，今日完璧歸趙。”

  秦典臉色一變，強笑道：“你我的事改日再說，我大唐乃上邦，切莫在突厥貴使麵前失了臉麵。”

  “臉麵？你初入長安時貧寒窘迫，終日閉門苦讀。我見你辛苦，就勸你投卷於公卿門下，你卻正色責我，說大丈夫堂堂正正，寧可直中取，不向曲中求，否則日後有何臉麵立於朝堂之上？”

  要知道唐朝科舉不僅看考試成績，還可以靠貴人推薦。考生經常把自己的詩書文章送給達官顯貴，這叫做投卷。貴人如果覺得這考生有價值，就會推薦做官，這叫做薦舉。

  所謂投卷，不過是賣身投靠；所謂薦舉，不過是拉幫結派。所有人心知肚明，於是這種潛規則當然遭到了高傲學子們的鄙視，寧可憑實力應考，也不會賣身於達官貴人。當年的秦典也曾經是驕傲的，或者說幼稚。

  博古和忽左是突厥人，不了解大唐科舉，可屋裏伺候著的下人都是見多識廣的，聽到葉念初的話不禁暗歎紅顏薄命。原本就聽說葉姑娘本是好人家出身，連年戰亂之下家道中落，最後流落到這煙花之地。身在青樓，若長得醜些還能得一個平安，可這位葉姑娘偏偏人極美、琴藝極高、才情絕倫，於是招來了無數愛慕與嫉恨。隻是這葉姑娘始終賣藝不賣身，是長安公子哥圈子裏有名的清倌人，從不對人稍假顏色。直到今天才知道這位葉姑娘一片芳心竟然許給了秦典這種人！

  “我數次登門你都不肯相見，想必也是為了臉麵。旁人若知道你當是靠煙花女子養活，以你高傲的性子，定然會辭官而去吧？”說著說著，葉念初聲音放輕：“我自然知道你顧忌，便再不登門尋你。得知你近年官運亨通、青雲直上，心裏隻是暗自高興，別無他求。”

  葉念初神色淡然，似乎說的都是別人的故事，而座中人既驚於她的豔色，又好奇她的心事，不由個個正襟危坐。隻有博古大兩眼直直的看著她，此刻心裏隻想著這女子是天地間靈秀所匯，定要帶回去好好疼愛憐惜。

  秦典此刻就像在鍋上煎的魚，急忙端起一杯酒，插口笑道：“區區個人臉麵哪裏比得上兩國友好？如此良宵本應詩詞唱合，縱情聲色。來來來，這杯酒請你敬給突厥貴使。”

  “其實，我這等煙花女子，斷就斷了罷。隻要你好，我怎樣都可以。今日得知你來找我，你不知我有多欣喜。可你卻是為了這個突厥人，拿我出來獻媚！當年那個驕傲的讀書人，當年那個寒窗苦讀的年輕人居然變成了這個樣子！”

  “原來如此……”葉念初一聲歎息，心裏仿佛傳來碎裂的聲音。原來人是會變的，變得如同陌路，原來心也是會變的，變得滿目瘡痍。

  她傷心欲絕，卻依然笑著問博古，“你想睡我？”

  博古一楞，隨即滿臉興奮：“是、是、是！”

  “做夢！”此刻風驟起，屋外的細雨突然大了起來，房簷石階上一陣劈啪亂響。葉念初從頭上摘下一支簪子，反手向自己喉間抹去。簪子末端鋒銳無比，正是青樓女子的防身利器。

  這柔弱女子竟如此剛烈！

  在座眾人全無防備，眼睜睜看著簪子在雪白的脖頸上劃出一道殷紅的痕跡！

  一條身影迅捷無倫的掠進屋裏，一把抓住了葉念初的手腕！

  發動熾魂之力的方岩擁有遠超常人的爆發力，救一個手無縛雞之力的女子不成問題。方岩一把抓住葉念初的手腕，輕輕取下那柄隻傷己不傷人的簪子。

  葉念初身體一陣搖晃，緩緩倚在方岩身上。此刻她心喪欲死，心中毫無男女之防，隻是喃喃道：“為什麽救我？”

  “值得嗎？”方岩輕輕擁著這個軟弱女人，目光堅定溫柔。說起來葉念初比方岩還大上兩歲，可這寬厚的肩膀、真摯的目光讓她一陣溫暖。

  “又有什麽值不值得？我隻是累了。”說罷眼中淚水滾滾而落，積鬱已久的淚水終於決堤。葉念初把頭埋在方岩懷裏放聲痛哭，肩頭不住顫動，傷心至極。

  秦典臉上一陣紅一陣白，忽左搖頭歎息，連博古也生硬的開口道：“你不情願也就算了，咱也沒逼你。”

  “累了就歇會兒，看我怎麽收拾他！”方岩遠遠看著秦典，一股怒火自胸中升起。

  “多謝，不必了。”葉念初深吸一口氣掙紮著推開方岩，從他懷中離開。

  屋外驟雨初歇，落英繽紛，而那些柔弱的蓓蕾經曆了一番風雨，其後必將綻放！她隻是一個普通的女子，當然有柔弱無助，但她也是一個堅強的女子，一息尚存就不會依附任何人。

  “花若離枝，風雨奈何？”葉念初從桌上拿起酒壺，給自己斟滿酒，仰麵一口幹了，擲杯於地，目視秦典，“從今往後，江湖深遠，海枯石爛，你我恩斷義絕！”

  當年的為男人忍辱負重的葉念初也已死，從此刻起她隻屬於自己！

  “好！”方岩放聲大吼，隻覺心頭一陣暢快。這女子的堅強自尊讓人欽佩，實在是不讓須眉！

  “有賊人行刺，護衛何在！”回過神來的秦典指著方岩喝道。

  與他們一起進屋的三人齊齊向前踏上一步，戒備著方岩。這三人都是自塞外來長安千裏護送的高手，每個都是萬裏挑一，而且臨敵經驗豐富，配合已久。從三人的舉手抬足，隱隱合圍的站位，方岩就知道碰上了棘手硬茬子。

  方岩仰起頭，伸手指著麵前幾人，“突厥人我殺的多了，不差你們幾個！”

  一觸即發。

  突然敲門聲輕輕響起，一個三十來歲的中年婦人走了進來，“幾位貴人，浮生軒招呼不周，該死該死。”她雖語道萬死，眸子裏卻是一股逼人的寒意。

  這婦人顴骨很高，鷹鼻薄唇，眼裏精光四射。她隨意走到了房屋中間，看似無心實則有意站在動手雙方的側麵，無論誰冒然出手必然會把空門露給她，

  旁邊的幾個下人聞言齊齊跪了下去，頭都不敢抬，甚至身體還在微微顫抖，真是嚇得不輕。

  那婦人柔聲道：“先前便聽說樓中來了友邦使者，想不到葉姑娘的相識也在這裏，不知是來喝酒還是聽曲？”

  秦典皺了皺眉，說道：“還未請教？”

  “賤名陸青兒。”婦人滿臉堆笑：“浮生軒護衛不周，驚擾了客人，今夜之資自然我等負責，還請顧客原諒一二。”

  “我們是來玩女人的，不是來原諒的。”忽左麵無表情。

  陸青兒眼眸一轉，看著葉念初咬牙道：“這該死的賤人，居然驚擾了客人，實在是大罪！”她轉頭喊道：“來人啊！將她給我拖下去打！”

  秦典眉頭一皺，落在了陸青兒眼中，她麵色不變，又加了一句：“將這賤人給我活活打死！”

  秦典掃了一眼博古，見他麵露猶豫之色，便道：“不過是遊戲而已，何苦壞了貴客興致？不至於此，哈哈，不至於此。”

  “好叫貴客知曉，浮生軒雖小，卻也有規矩。這賤人既然入了浮生軒的籍，便是我的人，如何處置還不勞貴客費心。”陸青兒果然是個厲害人物，三言兩語製止了一場打鬥，還死死抓住了葉念初。

  “按大唐律令，入了教坊便是賤籍，葉姑娘確實是浮生軒的人。”秦典轉頭對兩個突厥人解釋道。

  秦典轉過頭，清了清喉嚨，“如果我替葉姑娘贖身，此事是不是便由我處置？”

  “道理上雖如此，可是……”陸青兒微微沉吟，又道：“葉姑娘是長安花魁，浮生軒花在她身上的銀子不知多少，這贖身的費用可是不菲啊！”這婦人在歡場中閱人無數，豈能看不出來秦典想賣突厥人一個人情，於是趁機喊價。

  “閑話少敘。依大唐律，有人出錢脫籍，你浮生軒就得應著，怎麽？以為我拿不出幾百兩銀子？”秦典的官腔不知不覺打了起來，不過是多花些銀子，隻要把兩位突厥大人伺候好了，來日不愁飛黃騰達。

  幾百兩銀子？陸青兒暗笑，長安鼎鼎大名的花魁應該是什麽身價？若是身價低了，以後那個王公大臣會來大把的扔銀子？這白麵書生看似精明，居然說出幾百兩這種可笑的數目來，原來是個中看不中用的繡花枕頭，口氣裏不覺有了幾分不屑：“貴客若是能拿出三萬兩銀子，人就是你的！”

  三萬兩銀子！

  貞觀時百廢待興，銀子極為值錢，幾個銅板就夠一家賣一個月的米，一兩銀子便是普通官吏一年的俸祿，萬兩銀子可以買幾十座宅子，供尋常豪家吃用幾十輩子，一萬兩銀子就算在公侯之家也是個驚人的數目！

  之所以喊出這個價錢就是獅子大開口，讓對方知難而退。葉念初可是搖錢樹，有她在就有源源不斷的豪客上門，這人壓根就不想賣！陸青兒冷笑看著這幾人，這世上根本沒人會用三萬兩銀子來買一個歌伎，便是長安花魁也不值。

  秦典目瞪口呆的站在原地，三萬兩白銀！以他的俸祿，幾百兩銀子都要咬著牙才能拿得出來。三萬兩？要我去搶戶部的銀庫嗎？

  博古突然抽出腰間佩刀，碰的一聲砍在桌上，“我今天要領這小娘子走，誰敢攔我!”

  貞觀初年的突厥人在大唐是極為囂張的，可以說是橫行霸道。原因很簡單，實力！前幾年頡利可汗提兵二十萬進逼長安，大唐皇帝李世民不得不簽訂城下之盟，雖說名義上是歲賜，其實任何人都知道這就是保護費！

  頡利可汗知道現在大唐沒有實力發動戰爭，但他也很清楚的知道李世民是何等人物！這次派遣博古出使長安，就是要不斷挑釁，看看大唐到底能不能忍，敢不敢撕破臉開戰！

  陸青兒剛要搭話，方岩突然打斷問道，“你在浮生軒說話可算數？”

  “自然算數！”

  “那你聽清楚了。人我帶走，銀子一文沒有！”方岩一字一頓，說完也不管楞在當場的陸青兒，指著博古的鼻子道：“我是定北邊軍，在於都君山打敗過突利可汗，在定北城差一點殺了頡利可汗，你待怎樣！”