時間不知道過去了多久，方岩一直在半夢半醒之間。

  四周是平靜的湖水，他站在天池中心，身體裏充滿了金色光芒。這光芒在體內緩緩遊動，讓自己變得越來越透淨，越來越輕，慢慢向天空飄起，當身邊隻剩無盡的虛空，一束光出現在了盡頭，一個無邊無際的龐大意誌籠罩了方岩：“我一直在等你！”

  ……方岩猛的睜開眼睛，發現不過是個夢而已。他此刻就躺在天池邊的一個小樹林裏，透過冬日稀疏的樹枝，看著天生那明晃晃的月亮，夢中的感覺依稀還在，如此真實。

  後腦有點痛，方岩知道自己是被人打暈了，轉念又想起霫人被屠殺之事，隻覺胸中一股惡氣無處發泄，不由抽出刀在林子裏一陣亂砍，直砍得枝條紛飛。

  “這等功夫也就能砍柴了，還敢衝韓世諤舉刀？”一笑輕聲似乎就在耳邊！

  方岩定睛看去，正是那書生打扮的老太監王承恩。見他出言奚落，方岩也不搭話，抱了下拳轉身就走。可他轉過身，眼前還是這個老太監，又一轉身還在身前！對方瞻之在前、忽之在後，身法宛如鬼魅一般！

  王承恩道：“拿刀砍我。”

  方岩仰頭道：“我不是前輩對手，要殺要剮隨便，但莫要戲耍於我！”

  “被我打暈也不敢還手，大唐府兵都是慫貨嗎？”王承恩笑了笑。

  聽他言及大唐府兵，方岩話不多說，舉刀便砍！不想王承恩竟不躲不閃，眼看就要中刀。方岩收手已經來不及，隻以為他是來找死，心裏大叫不好！

  不想這一刀就在命中的瞬間又砍空了！

  此時方岩收刀不住，空門大開，王承恩瞅著他的空檔麵露嘲諷的神色。方岩很清楚，這要在戰場上自己再多幾條命也都沒了。

  王承恩笑道：“一刀砍空就等死？一刀即出，勢如天河倒掛，綿綿不絕，對方躲得了一刀，躲得了千刀萬刀？再來！”

  方岩當下凝神揮刀，眼裏隻有王承恩的身影，慢慢的刀光蔓延開來，直若大雪漫天。可王承恩便如鬼魅一般，每每在絕不可能之間躲避開來，一邊躲一邊大聲嗬斥：

  “用虛招下套？生死一瞬間便是直來直去，哪有功夫尋思？”

  “眼睛是騙人的！人的反應是有極限的，追著砍你永遠追不上！”

  “這刀算什麽東西？預判嗎？你不防守了？不要命了？”

  “要說多少遍你才懂？眼睛都是騙人的！”

  ……

  方岩近來刀法進步神速，本有些沾沾自喜，直到麵對真正的高手才知道天外有天。

  這老太監完全超越了他對格鬥技藝的想象，這簡直不是人能做出來的動作！他把自己的速度已經到了極限，但還是看不清、追不上、砍不中！

  這般頻率的出刀，方岩隻覺得肺裏似乎有火再燒，四肢已經麻木的不聽使喚，可他的腦子卻出奇的清醒。方岩現在全身心的投入冥想之中，努力將意識向外延伸，延伸到刀上，用刀引領著意識去觸碰王承恩的身影。

  王承恩卻未停下身形，妖異飄忽的不似生靈。方岩仍然在努力尋找對方的移動軌跡，他在不斷壓迫自己的潛力，不斷挑戰自己的極限。

  就在這時，方岩渾身一震，一股澎湃的熱力瞬間遊走到四肢百骸，所經之處如同刀割，無與倫比的疼痛襲來，他眼前一黑摔倒在地！

  王承恩一把拉住方岩，運指如飛封住各大穴道，渡入一股柔和內力護住經絡心脈。王承恩突然“咦”了一聲，他發現方岩體內經脈已經混亂不堪，偏偏身體機能一切正常！而且這種經脈的混亂不是因外力所致，而是由內而外自發的崩解！

  作為武道頂尖高手，王承恩的眼光見識自然不凡，此刻卻雙眉緊鎖，大惑不解。看情形這年輕人的經脈崩解已經延續了一段時間，今天不過是被誘發而已。按理說他早就該全身機能紊亂、癱瘓不起，可偏偏行動如常，還能與自己動手過招！

  片刻後方岩蘇醒了過來，試探著活動了一下手腳似乎還充滿力量，隻是剛剛那種猶如淩遲的疼痛讓他心有餘悸，他低聲問道：“前輩，我方才怎麽了？”

  王承恩也不回話，隻是仔細用內力體察著方岩情形，可是渡入其身體的內力真氣就像走到了泥沼之中，幾乎動彈不得。此刻方岩經絡就像地震後的阡陌巷道，不是阻塞斷裂就是擠壓變形，內力完全無法在其中運行。

  體內經絡崩解人卻生機勃勃，這完全不合常理啊！王承恩雙眉緊鎖，問道：“你練過何種功法？”

  “晚輩從未練習過內家功法，也從未接觸過道術。”方岩並未撒謊，在他看來那冥想之術完全算不得內家功法。

  “果然不是走火入魔所致，想來是你身體不堪負荷，提前引發了原本就潛在體內的怪病。”王承恩長歎一聲：“你如今經脈崩解，修煉不了任何內家功法。可惜啊，否則以你的資質，將來在武道上的成就必然遠超於我！”

  方岩卻不以為意，笑道：“比起死了的兄弟晚輩已然很幸運了。我隻希望能在戰場上多活幾日，其它的不去強求。”

  王承恩一怔，旋即哈哈大笑：“正該如此，倒是老夫小家子氣了！”

  方岩在一旁也笑道：“前輩，你我今日頭一次見麵，為何來指點我？”

  “你看起來挺聰明，實則太笨！笨成你這樣的聰明人還真是少見。”王承恩語氣之中盡是戲謔，卻很是開心。他生平陪伴了兩代帝王，各色人物實在見得多了，對於人心也看得通透。那些有堅持的人大多不知變通，有手段的人大多缺乏信念意誌，恰好方岩這人是有堅持還有手段。

  從霫族人被殺這件事來看，方岩能不顧安危，拚了命也要為死了的人討個公道，這是看不得不平之事！王承恩是個太監，他這等刑餘之人一生嚐盡委屈，胸中盡是不平之氣，方岩這種性情他看著極為順眼！

  聞言後方岩整理衣冠躬身拜謝：“多謝前輩指點。”

  “不過我還是要說你兩句！”王承恩語氣嚴肅了起來：“你有沒有想過，蕭皇後一個女流之輩，怎樣才能讓一幫驕兵悍將心服口服，她一個亡了國的皇後怎樣才能讓臣子盡忠？”

  方岩一愣！人都有七情六欲，這幫前隋老兵都有血有肉的人，蕭皇後如何才能駕馭得了他們？

  王承恩歎了口氣：“道理有千萬，其中一條非常重要，就是必須維護大隋皇家的尊嚴！大隋皇家有尊嚴，這幫臣子的忠義才有價值，若是皇後陛下自己都不拿大隋臉麵當回事，這幫人的忠誠就是個笑話！這就是為什麽韓世諤必須維護公主的尊嚴，今天皇後陛下放著母女間的裂痕不顧也要支持韓世諤！”

  方岩細細思索其中的道理，站在蕭皇後立場上來看確實如此，可自己做錯了嗎？

  “你是當兵的，定然知道軍人絕不能低頭，就是皇後陛下的母女之情也不行！所以公主必須妥協，她要向大隋將士表明，她這個在大唐長大的公主還承認大隋！”老太監看了方岩一眼，冷哼一聲：“事情本不必如此，母女二人都有能個體麵的開始，可是因為你的莽撞，公主後來當著眾將士的麵求皇後不追究你殿前失儀之罪。”

  通過這段時間接觸，方岩非常清楚楊黛是個多麽驕傲的人，可她卻因為自己向別人低頭了！一個女人，一個本應被自己保護公主殿下，居然為了自己當眾低頭了！方岩心裏沒來由的替楊黛委屈起來，他沉默了良久，最後才艱難的說：“前輩，我、我想去見她。”

  “皇後本就讓你醒了過去，走吧。”王承恩不再多說，轉身便走。

  ……

  方岩沒有去到哪座宮殿，而是隨王承恩繞來繞去到了個小院子裏。

  這是個普通江南農家小院，屋裏閃耀著昏黃的燈火，透著一股家常的親切。方岩一時有些恍惚，感覺到了幾分在定北串門的感覺。

  進門繞過屏風，一個荊釵布衣的婦人正在忙碌，居然是蕭皇後。蕭皇後見二人進來也沒行禮，隻是隨意的點了點頭，然後扭頭向屋裏叫道：“小雀兒，你先陪王伯伯和礪之說會話，飯馬上好！”

  楊黛輕輕走了出來，還是當夜破廟裏那一襲白衣。按說這身白衣早就該被沾染的滿是血汙才對，可就是纖塵不染。

  楊黛看都不看方岩，隻對王承恩施禮道：“外麵冷，王伯伯先喝幾杯酒驅驅寒氣，剛燙好的。”

  方岩見楊黛對自己愛搭不理，顯然是在生自己的氣。他自幼生在軍營，完全不知如何應付女孩子，不由得手足無措，訥訥的站在原地不知該如何是好。

  直到蕭皇後端著菜走了過來，氣氛終於緩和了一些。此時的蕭皇後似乎沒有了母儀天下的風采，完全是一個熱情又端莊的婦人，她很隨意的招呼方岩：“一路上都沒正經吃飯吧？吃吧，別客氣。”

  這是一桌子家常菜，手藝也很平常，方岩吃驚的下巴都快掉到地下了，皇後竟然會親手做飯？皇後竟然會親手為他做飯！他卻不知蕭皇後自幼寄人籬下、曆盡孤苦，做飯這等尋常家務不在話下。

  方岩正襟危坐，等著蕭皇後先動筷子。尊長先動筷，後輩才能開始吃飯，這是家裏飯桌上的禮數。

  蕭皇後反應了過來，笑著說：“這幾日要大祭祀，我是要齋戒的，你們吃，不必管我。”

  方岩本就是不拘禮的，再加上最近這些日子確實沒怎麽正經吃飯，餓得狠了。開始方岩吃相還算斯文，到最來直如風卷殘雲一般。楊黛是個有禮儀的，舉止優雅，不過動作卻行雲流水，吃的絲毫不比方岩慢。

  見他們吃的香，蕭皇後似乎很享受這種家庭式氛圍，言語間不覺有了幾分暖意：“我自幼寄人籬下，最喜歡的就是大家湊在一起吃飯。”

  方岩見蕭皇後沒什麽架子，不覺輕鬆了下來:“我們定北最大的官就是方將軍，我從小跟著他長大，在袍澤兄弟之間自以為是見多識廣的，想不到見了陛下便露了怯。”

  “哦？昨日你麵斥我非、拔刀拚命時可是一點都不怯啊。”蕭皇後微笑道。

  霫族人的仇始終是方岩心裏的一根刺，可他對蕭皇後卻無論如何也恨不起來。

  “他本就是個莫名其妙的！”一頓並肩狂吃後，楊黛終於冷著臉開了腔。

  蕭皇後似乎看穿了他的心思：“換成我，仇無論如何也是要報的。礪之，這事今日能不能先不去說它？”

  方岩低頭稱是。

  蕭皇後又道：“自從你受命去破廟接小雀兒，一直到今日，你有沒有覺得出的事情太多、太巧了？”

  為何堂堂公主卻隻身北上，最後被他們幾個小兵救得性命？為何大將軍王君廓私離防區，來到定北？自己五十人偷入草原，突厥人卻能半途邀擊？這都是擺在眼前的疑問，而自己身為帶隊領兵之人，不理軍務，滿腦子都是私仇！想到此處方岩不禁又羞又愧。

  “你久經蘇定方翼護，未經過什麽風浪，突然把你扔到這一場棋局裏，自然是暈頭轉向。”蕭皇後看了看方岩神色，正色道：“要為霫人報仇的那些話說了便說了，無妨。隻是你做事不可僅憑意氣，快意恩仇雖痛快，說到底不過是個自了漢。男子漢需擔得起責任，容得下不平，你可記住了？”

  蕭皇後言語裏滿是殷殷勸勉之意，方岩心裏感激，忙起身長揖：“陛下教誨，方岩謹記！”

  “殿下”他轉身麵對楊黛，半天才憋出了一句：“讓你費心了。”

  楊黛也不搭理他，好像沒聽見一樣繼續低頭吃飯。