侯家集所有遇難者的遺體被收集起來在寨門前火化，沒有多餘的時間讓他們入土為安，隻能如此。突厥人的頭顱都被斬下，放在火堆前祭奠。

  楊黛為首，身後是方岩、史老七等五十個兄弟，人人肅立不語。楊黛輕聲念著超度的經文，一眾老兵口裏念念有詞，也不知道他們到底在嘟囔著些什麽。氣氛很壓抑，完全沒有勝利之後的喜悅。

  這就是戰爭，失敗者魂飛魄散，勝利者不過是又多活了一日。

  深夜。

  全軍在侯家集內修整，同時等待那個遲遲不出現的向導。經過一番搏殺還能安然睡去，這大概是老兵才有的能力，生生死死看得多了也就不那麽激動了。現在必須抓緊時間休息，盡快恢複體力，路還長著呢。

  隊副史老七心裏不踏實，親自帶了幾個人出去巡夜，方岩他們守著受傷的高大衛沒睡。高大衛的命根子保住了，那一刀隻是刺進了大腿，幸好沒有傷到動脈，不過流了不少血。這一仗還有兩個兄弟受傷，都不輕，沒法再隨隊北上了。

  篝火劈啪作響，方岩抬頭望著火堆旁的楊黛，她裹著張氈子睡得正香。

  這位公主確實是個能吃苦的，跟這幫軍中糙漢一路摔打，同吃同睡。破廟初見時她身上那仙子般的出塵之氣漸漸消失，卻生出一股子有擔當的英武之氣。

  方岩心中讚歎，這才不愧是皇家血脈吧……

  一陣急促的馬蹄聲打破了深夜寂靜，眾人霍然驚醒！

  史老七疾馳而至，馬上還駝著一個人。那人到了近前費勁地跳下馬來，踉踉蹌蹌衝到楊黛麵前道：“臣張慎拜見殿下。幸未失期。”

  馬賊張慎！

  難道他是向導？方岩、史老七、烽火三人麵麵相覷。

  方岩突然想起一個細節，那晚破廟裏張慎鎚擊楊黛，她脫口而出的是“大膽”二字！當時他就隱隱覺得張慎與楊黛間似有默契，此人什麽身份？他絕對不隻是個馬賊！

  此時張慎完全沒了當日的剛猛豪邁，他現在滿身傷痕，狼狽之極。奇怪的是，如此光景之下那柄大鐵槌倒不曾丟失。張慎接過旁邊老兵遞來的吃食，猛咬幾口，又連著猛灌了好幾口酒，這才長出了口氣，說起了由來。

  自那日破廟之後他便去了突厥境內，多方打探得知突厥軍隊已經集結、似有舉動，便急於報定北軍得知。不想南歸途中被人發覺一路追殺，最後翻山越林到了此地。

  隻身一人入突厥大漠，且全身而退，期間九死一生的驚險之處，就連定北的這些軍漢都覺動容，暗暗敬佩此人是條硬漢。

  聽眾人說起今日突厥人屠盡侯家集之事，張慎甚是驚訝，便掙紮著起來要看侯家集死者的狀況。眾人告訴他死者都已火化了，他便叫來朱佑儉等人詳細詢問當時情況。

  待聽到朱佑儉說有人被用馬活活拖死，有人被四馬分屍、有人被尖樁穿刺，張慎搖頭大叫：“不對！”

  方岩、史老七等人不禁愕然，他們常年跟突厥人打交道，任哪個也都知道這等酷刑是突厥人的招牌手段，眾人甚至還有親眼見過突厥人用此等手段虐殺俘虜的。

  張慎知道大家不解，接著說：“坐樁是奚族刑罰，四馬分屍是霫族刑罰，馬後拖死是鐵勒刑罰。每一樁的手段確實似模似樣，但任何突厥人隻會按習俗使用本族酷刑，不會使用它族酷刑。”

  “若這些突厥人裏各族人馬都有，各施手段到也說得過去。”

  “小股突厥人絕無可能混編成軍！突厥人各族間積怨頗深，兼之性情凶悍野蠻，如若混同一處早就自相殘殺起來。”

  突厥人崇拜狼，為了爭搶食物自相殘殺正是狼的習性。遊牧民族資源匱乏且民風凶悍，部族間為爭奪資源向來殺戮不斷，部族間的仇恨甚至大於突厥人和唐人的仇恨，就連突厥可汗興兵犯境時也要將各族分治，防止自相殘殺，怎麽會有不同部族混編的道理？

  “突厥人施酷刑或為泄憤、或為威懾，對侯家集沒有必要，倒像生怕別人不知道是突厥人做的一般。”方岩也覺得事情有點欲蓋彌彰的意思。

  “今日被我等殲滅的突厥人也甚是蹊蹺。他們毫無防備，似是上門送死的一般。”史老七跟突厥人打過不少硬仗，似今日這般順利的還真沒有幾次。

  事情愈發有意思起來，眾人商議許久卻始終不得要領，最後方岩隻得命眾人抓緊休息，自己與楊黛、張慎、史老七等人拿出地圖研究起來，最後還是依了張慎的建議，北上至呼坨河，沿河向於都斤山進發。高大衛和另外兩個受傷的兄弟返回定北，順便把在侯家集繳獲的突厥馬匹帶回去。一百五十餘匹戰馬對定北來說是非常珍貴的軍需。

  ……

  ……

  離開侯家集的時候天就開始下雪，一路上越下越大，行軍第三天已是紛紛揚揚的鵝毛大雪。

  視線不及遠，方岩命偵騎收縮，隻讓史老七和張慎在前麵帶路，隊伍的速度不得不減慢下來。現在離著呼坨河越來越近，有河水必有胡人居住，所以他愈發緊張小心起來。

  楊黛在隊伍的中間，還是全身隱在鬥篷裏不言不動。這幾天她總有種被人暗中盯上的感覺，她留意著途中一切細節，卻沒有發現任何異常。

  方岩在隊尾斷後，身邊的一個叫韓利的小兵纏著他喋喋不休。韓利今年十九，長了張娃娃臉。跟那些無法無天的老殺才不同，他進前鋒團完全是自願的，希望自己能成為一條好漢。雖說在老兵手裏遭了不少欺負，但都笑嘻嘻的不當回事。按他自己話誰就是，自己年紀小，要想學本事就得多吃點虧。這次能跟方岩一起出征他尤其高興，整日裏圍著方岩討教刀法。

  就在方岩被韓利吵得頭痛的時候，史老七湊了過來。韓利見了史老七立刻閉嘴，忙不迭地策馬走開了，看來是平日裏沒少挨欺負。

  “我一直在尋思，侯家集的事兒到底是誰幹的？”史老七在馬上晃晃悠悠。

  “你怎麽想的？”對於史老七的意見方岩一向重視。雖說這廝平日裏不著調，可對於戰場和人心卻有著深刻的把握。

  “能用突厥人的手法屠掉侯家集，顯然是常年跟突厥人打交道的唐人。而且事情做得幹淨利索，不留一絲首尾，說明戰鬥力很強。”史老七雙眼直視方岩。

  “你的意思是？”方岩恍然大悟，這答案簡直呼之欲出！

  “王君廓！”史老七斬釘截鐵。

  “直接殺光便是，何苦用突厥人的手段遮遮掩掩？他到底要做什麽?”方岩還是沒有想明白其中關鍵，王君廓費這麽大勁似乎沒有必要。

  史老七搖了搖頭，這也是他想不明白的。王君廓來定北本就疑點重重，堂堂右武衛大將軍居然如此鬼鬼祟祟，真不知道他的目的是什麽。

  ……

  ……

  傍晚時候，路中間躺著一隻死羊。

  這是隻草原上常見的黃羊，渾身是血，顯然不是病死或者凍死的。若是被野獸咬死，必定會被拖走吃掉。若是被人獵殺，這缺衣少食的季節也斷無丟棄的道理。更奇怪的是，黃羊不大，在積雪掩蓋下依然散發出異常濃重的血腥氣。

  楊黛勒住坐騎，下馬觀看了良久，然後對方岩示意放慢行軍速度。一路上楊黛從不幹涉行軍，隻是在馬背上不言不動，她突然的舉動讓所有人都緊張了起來。

  路上的動物屍體漸漸多了起來，無一例外都散發出濃重的血腥氣。終於，眾人遠遠看見前方土丘上豎著一根三丈多高的木頭柱子，柱頂掛著一具紅白相間的軀體，似乎還在不斷扭動著。

  土丘象是個祭祀現場，上百匹被屠殺的戰馬形成一個環形，環形中間的血凝成一個巨大的火焰圖案，圖案正中就是那根三丈多高的木頭柱子，柱子頂端有一條破爛的布幡被風吹的獵獵作響。布幡上寫了一些古怪的文字，文字顏色呈暗紅色，應該是幹了的血。柱子上的人四肢被釘，軀體上有無數的刀口，傷口處可以看到白色的骨頭。此人不知道在這裏掛了多長時間，居然還沒有死，身體還在輕輕的抽搐著！

  史老七看到此人後大驚失色，這正是侯家集裏受傷的一個兄弟，死馬也是他們打算帶回定北的那些馬！他們不是跟高大衛回定北了嗎？

  史老七衝上前去要把這兄弟放下來，卻被身邊的張慎一把拽住了。

  “別急，當心陷阱！”張慎將鐵鎚掛在腰間，手裏攥著把巨大的陌刀轉來轉去，把可疑的東西逐件挑起來觀看。

  不知道這是什麽古怪邪門的路數，史老七心想。他和張慎小心翼翼的從血跡裏走了過去，靴子發出咕嘰咕嘰的聲音。慢慢繞著柱子轉了一圈，沒有陷阱，這兩個老手非常確定。

  史老七紮好馬步兩手抱住了柱子，衝張慎點了點頭。張慎大吼一聲，寒光閃處將一人合抱的柱子斬為兩段！

  史老七連人帶柱慢慢的放倒，輕輕拍打著那人：“三郎、三郎！”

  那叫三郎的兄弟嘴角無力的抽動了幾下，張慎趕緊拿出水壺，往他幹裂的嘴唇裏到了點水。

  眾人陸續圍了上來，任誰都能看得出來已經沒救了。看到平日裏熟悉的兄弟如此淒慘，大家都沉默不語。

  喝了幾口水，三郎終於睜開了眼睛，已經虛弱的說不出話來了。他看了看張慎手裏的刀，對著史老七慘然一笑。

  史老七接過張慎遞來的刀，勉強擠出了個笑容，輕聲道：“兄弟，哥哥送你上路了……”

  “別動！”楊黛大喊。

  晚了，史老七已經一刀落下!

  地上那個用血畫的圖案突然一亮，周圍的血腥氣衝天而起！荒涼的大漠裏這裏如同一處發著紅光的烽火台一般顯眼！

  壞了，中埋伏了！看到眼前景象，眾人心中都閃過一個念頭。

  楊黛歎了口氣，喃喃道：“這是突厥薩滿的血祭，以異術延他性命，人死則陣生。好心計，好手段！”

  方岩卻無一絲害怕與後悔，他緩緩道：“有兄弟受苦，必然是要送一程的，有什麽手段接著便是！”

  “請方兄整隊。”楊黛扭頭對方岩道。這次她沒有用軍中的正式稱呼，而是說了聲方兄。

  “列隊！”方岩大喊。

  異域它鄉的無盡風雪中，一小隊唐人整齊列隊，站的象標槍一樣直。

  在所有人的注視中，大唐豫章公主甩蹬下馬，扯去罩衣，對死去的府兵軍卒盈盈下拜。

  軍旗在風中獵獵作響，方岩大吼：“大唐河東道定北府兵張三郎，為國戰死。全軍，揖禮！”

  地麵開始輕輕的震動，轟鳴的馬蹄聲自遠處隱隱傳來，敵襲！

  眾人毫無懼色，甲胄轟鳴，齊齊行禮。

  行禮後，楊黛朗聲道：“諸位袍澤，我等已入突厥人陷阱。”她頓了一頓，目光在眾人臉上一一掃過：“狹路相逢，大唐男兒當如何？”

  我們這些大頭兵的命原本不值錢，大唐公主都跟我們一起吃苦，一起上陣，還有什麽可想的？還有什麽可說的？

  “戰！戰！”不知是誰第一個放聲大吼，吼聲很快匯成了一片。

  “今日絕無援兵，誓與諸袍澤共生死！”漫天風雪中，楊黛拔劍高呼！

  “大唐！大唐！大唐！”定北府兵人人心中升起決死之意！迎著自遠方轟鳴而至的馬蹄聲，五十人竟有山崩海嘯的氣勢！