來的時候帶著忐忑，離開的時候心裏說不出的舒坦振奮，感覺前途一片光明，日後定能有一番作為。

  別人怎麽看鍾掌門送自己至斷水崖外，聶清管不著，聶清自己看這件事，哈，那簡直不敢太高興激動，有生之年能被這等人親自相送，榮耀之至。

  聶清沒見過什麽大世麵，但他自有判斷人的標準，同樣是一個勢力的頭領，什麽玉猙子赫連天之流，頂多就是一幫烏合之眾的首腦，即使是築基期的前輩，那也不是什麽名門人家。

  鍾掌門可就不同了，他給人的感覺完全沒有那些頭領的俗氣，好似天生就不是汙泥裏的人，盡管修為不是特別強，但瑩瑩孑立，獨立蒼茫。

  聶清走了，歡快激奮、馬不停蹄的趕去槐陽城，喚上那位不太親近的柳瓶兒道友一路向北。

  他回去後打算多打聽打聽穀主的秘密，人家鍾掌門能看得起自己，自己怎麽著也得多做些貢獻，聽說赤龍門貪狼殿乃是由驚雷劍主薑前輩執掌，他日若是有幸投入麾下，可得好好求教一些劍道心得。

  說來也怪，同樣是築基期的修士，聶清對牛魔穀那一眾可沒多少尊敬，明麵上顯出來的都是裝的，在牛魔穀，他唯一尊敬的就是拓跋南天，可拓跋南天真是不會培育下屬，這方麵，連鍾掌門的一成都及不上。

  北上路途用了兩天，趕路不是太急，途中柳瓶兒問他去了哪裏，聶清怎會如實交代，自然能誆則誆，他雖然基本確定柳瓶兒不是玉獰子派來的，但還是不打算與她深交，自己汙泥土匪般的出生，將來投入赤龍門以後一定能清洗幹淨，屆時想找道侶，也該找赤龍門裏的仙子，就似斷水崖外知客亭的那位。

  回了牛魔穀，聶清特意暗自觀察了柳瓶兒半天時間，發現她沒有去玉獰子洞府和那一係裏麵相關修士的地盤，徹底打消了疑慮後，安心回到自己的居所修寢，一睡便是一整天。

  再次醒來以後，思索了小半日開始實行自己的計劃。

  這一切，都不曾受鍾掌門的授意，但聶清已經不把自己當牛魔穀的人了，除了拓跋前輩，他誰都不在乎。

  做事的時候，聶清偶爾會想起當時自斷水崖臨走時的對話，談及修真之道，聶清隻說‘凡事要做自己，不能隨波逐流人雲亦雲’，他清晰記得鍾掌門問出一句話：“那你自己又是誰呢？”

  聶清想不懂，初聽不明覺厲，再想愈發覺得鍾掌門高深，像拓跋前輩就永遠不會這麽問他，隻會教他刻苦修煉隻要用了功一定有收獲。

  一時想不通，聶清是有些煩惱，但人生還長，鍾掌門也說慢慢想，修真既是追尋這條道。

  現在嘛，繼續該幹什麽幹什麽唄，鍾掌門是智者，將來有一天自己真過不了那段坎兒，再去問也不遲。

  ******

  溫暖的日光中透著些許涼意，這是很奇怪的事情，仔細感受的話，發現涼意不是光散發出來的，而是天上的雲氣下壓散來的。

  斷水崖最高處的五丈方圓土坡上，鍾紫言以一個極其別扭的蹲姿在挖坑，挖了將近九寸的距離，一粒粉色小豆子被丟進去，然後蓋上土，施展水靈術法撒點水珠，一顆小樹苗頃刻長了出來，個頭約有一個胳膊那麽高。

  種子是簡雍昨夜帶回來的小禮物，喚作‘龍桃仙樹’，是比較珍稀的靈樹種子，需要上百年才能長成小樹，三百年大樹，六百年真正成為龍桃樹。

  按照品級來分的話，這顆小樹苗算是三階靈物，比起真正的那些靈樹自然不如，它隻有一種用途，用來觀賞。

  因為成長起來太耗時間，簡雍昨夜隻是隨口說了說，沒想到掌門直接討要上，第二日就給種子安了家。

  看著那顆小樹苗冒出三條枝椏，其上各有三個紅骨朵，鍾紫言蹲著身子仔細觀察，這小家夥初長看著快，以後每十年才會增長點兒個頭，可得耐心培育，說不準將來自己沒結丹，連看它長大都沒緣分。

  看夠了，隨手揮出一把躺椅，緩緩躺下閉目感受，有幾個年幼的弟子在下方老遠處的廣場遮眉眺望，互相議論掌門有多少歲。

  一個說最少七十歲，另一個說築基期的前輩看著會年輕，掌門他老人家比薑師叔和簡師叔都要看著年長一些，那估計是一百多歲了。

  盡管他們有時聽鍾紫言稱呼簡雍和薑玉洲師兄，但心裏還是認為既然是‘掌門’，那歲數一定不小了，小孩兒的想法就是這麽簡單。

  掌門像個老年人一樣躺在椅子上曬太陽，這是一個奇觀，連唐林這種向來不多管閑事的人都駐足觀望了良久，身後有小輩弟子問：“唐教習，掌門老人家是不是累了？”

  唐林哭笑不得：“掌門正當龍虎之年，怎會累呢，那把椅子乃是當年掌門的爺爺所用之物，掌門怕是睹物思人，一時追憶往昔而已。”

  小孩兒的好奇心特別重，弟子們追著問唐林，掌門的爺爺是誰？有什麽事跡？

  這說來就有些話長，唐林板著臉訓斥小兒輩，“一個個不好好去參悟術法，在此議論掌門做什麽？”

  於是那一個個小腦袋就灰溜溜的跑去廣場互相假裝探討去了。

  唐林低頭看了看自己灰白道袍，沒發現什麽不整齊的地方，而後便向著鍾紫言所在的崖坡而去。

  鍾紫言閉目搖晃著木椅，察覺唐林走至近前時，揮手又放出一把四方小腿木椅，也不起身，直接說道：“坐下說~”

  唐林坐下以後，笑道：“掌門是有心事？”

  鍾紫言搖了搖頭，“並無。”

  唐林點頭摸了摸自己的短須，他隻比鍾紫言大幾歲，麵相上和鍾紫言差不了太多，發現鍾紫言並沒有說話的興趣，他也不打算繼續開口，而是換了個方位，向小坡下廣場內的小鬼們看去。

  良久，鍾紫言隨口問了一句：“你也該築基了罷？”

  唐林笑著回應：“快了。”

  “有沒有把握？”

  “不太大。”

  “那便積蓄積蓄，多壓一壓，無需急切。”

  “是。”

  ……

  兩人就如多年老友互相交流，你一句我一句，也沒什麽磕絆的地方，本來他們先前也是師兄弟，這幾年在一起搭檔教授弟子，默契自然更深。

  呆了良久，唐林起身默默執禮，而後轉身踏步離開，鍾紫言輕聲說了一句：“要看護好他們呀！”

  “是。”唐林向坡下慢步走去。

  唐林走後，鍾紫言仍然閉著雙目，木椅搖晃間，他困意上頭，漸漸睡了過去。

  再次醒來時，日頭已然西落，他起身自嘲笑了：“倒是做了個好夢，宓兒，今後你便在此看著我罷，看我如何帶領門人闖出一條路來。”

  修長身影向小坡下走去，原地方圓五丈升起透明光輝又暗淡下去，那顆小樹苗上的紅骨朵更鮮豔了。

  回到赤龍殿內，簡雍、宗不二、杜蘭、餘香和商富海已經等候多時，鍾紫言環視一圈，疑惑問道：“謝玄呢？”

  簡雍無奈笑了笑，“聽說拉著玉漱去外麵玩兒了，今天確實無他們的任務。”

  鍾紫言哀歎，“這混賬東西，不知輕重緩急。也罷，我們先說！”

  鍾紫言負手站在供匾前方，沉吟少頃，開口道：“既然那玉猙子要玩手段，不反擊一二，還以為我赤門好欺負。

  自今日起，但凡有一位牛魔穀修士對我門下弟子不利，即刻對外宣揚，我門下所有經營場地和防守勢力範圍不得路過他家修士，一旦越界一律驅除，若有鬼祟行跡者，抓捕拷問。醜話說在前頭，看看他家誰敢造次，若是沾了我家人命，頃刻募集人手直驅牯毛嶺牛魔穀地盤。

  咱家雖然門人稀薄，但絕不容任何勢力挑釁，二十年內，人不犯我，我不犯人，敢有主動進犯者，誅清一切牽附！”

  鍾紫言雙目之中滿是寒氣，在坐諸人各個凜然嚴肅，多數人自昨日被傳訊來開這小議會，都以為此次事情掌門會緩和處理，沒想到向來穩妥保守的掌門今日竟然直抒不惜與牛魔穀開戰。

  想想也是，一年後既是掌門與玉猙子的生死鬥擂，他們明顯占著便宜還要提前讓玉獰子那等人耍手段，給了誰能受這種氣，若不是姓聶的那位及早來稟報，說不定赤龍門有了損傷才會回神呢。

  商富海說道：“落魄峰那邊有主峰南鬥大陣防禦，雖說堅固耐用，但人手似乎不太夠，連我家那塊小地盤也隻有一個人守著，是不是要多派些人？”

  鍾紫言想了想，回應道：“是該增加人手，我後續會有安排。”

  餘香性感的纖腰彈起，抱拳執禮：“掌門，黑龍殿的暗子們是不是要開始標記牛魔穀的人？”

  “暫時不用，你自北方退回來，先和寒亭、盛年他們專心處理那件事！”

  ‘那件事’自然是重開鬼市的事情，由於商富海在場，鍾紫言不好明說，但餘香已然明了。

  所有人都沒有什麽要說的以後，各自散場開始按照吩咐做事，關於玉獰子暗地裏做小動作，鍾紫言最怕的是他們對門裏那些孩子們下手，於是早之前對唐林交代，這段時間一定不能讓孩子們離開斷水崖，修煉隻能在門裏修煉。

  當殿內隻剩下鍾紫言和簡雍時，鍾紫言說出了煩惱事，“眼下人手稀缺，我想來最好的辦法就是自司徒家借人，當年因為宓兒之死，聯姻隻做了一半，雖說一時關係得到寬解緩和，可今時再看，確實實質上有了裂痕，你以為門下誰合適再行此舉？”

  簡雍思索良久，“掌門終於肯認這方麵的事了，不過我以為，比起此事，更重要的是司徒家即將統一槐陰河中遊，他家獲得長蘇門無量封詔碑以後，那尹春平原……”

  鍾紫言一驚，“你倒是提醒了我，確實，他家既要開宗立派，尹春平原怕是要收去了！”

  來回度步，鍾紫言皺眉沉吟，最終歎了口氣，“若是真無法阻擋，便教他收了去又如何，這之間自然還會主動來與咱家談，我不信他司徒業能繞的過陶師伯那一關！”