晨光初現，新的一天到來。

  阿烏早早洗漱完畢，帶著烏鴉到了熟青貨場。

  城外白皚人的商隊已經入城。

  今日代表白皚商隊來買熟青的，竟然是馬可本人。

  馬思成已經講給阿烏聽，這是因為，在白皚國，熟青乃是國家專營，由皇家熟青商鋪進行交易，並不允許私人買賣。

  所以，馬可親自擔當此重任。

  買賣雙方以及監視人員，首先來到的是馬家熟青商鋪——哦，不，應該是馬思成貨物存放的倉庫。

  馬思成的手下早已將熟青開箱。

  馬可等人檢視的非常詳細，他所帶之人，亦是老手。

  先每箱都抽檢，進行目測手測，看是否馬蹄形、是否形大體幹、是否新鮮、是否密實無孔。

  然後，隨行人員拿出他們的螺鑽，將隨機檢出的熟青穿透，細細查看內部有無腐朽。隨後拿出小刀，刮去無用的外皮，隻留下內部芯材，以查驗優劣。

  阿烏一邊看這些白皚人操作，一邊心裏嘀咕，這些白皚人真是仔細到苛刻的程度，這熟青買賣還真不好做。真不知道馬伏芳老爺子怎樣將這些苛刻的白皚人降服的。

  半天時間過去，白皚人才檢查完畢，對這些熟青的質量還算滿意，於是雙方開始談價格。

  對於馬家提出的一兩銀子一斤半的價格，馬可皺起了眉頭：

  “太貴了吧？”

  “這……”馬自芳拖長聲音，一邊用眼睛看身後的馬思成。

  馬思成說：

  “今年交易格外艱難些，我們的成本被推高了，沒辦法啊。”

  馬可說：

  “可是，這比你們往年的價格要高。你們原來的東家，老馬掌櫃的說過，和我們的交易，價格要保持平穩的。”

  馬自芳心中暗暗幸災樂禍：你們不是想要提高價格嗎？白皚人不同意呢。

  馬思成說：

  “是相對保持平穩，可是也不能一成不變啊，我們這邊的收成、價格，都是有大小年的。一成不變，我們就太虧了。”

  馬可說：

  “老馬掌櫃的呢？我們一向是隻同他做熟青的生意，你們這些人，都太狡詐了。”

  馬思成道：

  “老馬掌櫃的是我爹，難道我們不是馬家的人嗎？”

  馬可說：

  “你們沒有老馬的授權書，在我們眼裏，就不算原來的馬家。”

  馬思成說：

  “難道你一定要與我爹爹做生意？他說的價格才可以？”

  馬可說：

  “對！除非你們降價！大大的降價！才能說明誠意。”

  馬自芳心中樂開了花：看見沒？老毛子聰明著呢，這是看準了馬伏芳不會出現，坐地起價呢。讓你們非得提價，這回非壞了事不可。

  馬思成歎了口氣，對著天空自言自語說道：

  “看見了吧？你老是不放權，不放手，又沒有授權書，這下好了吧？人家不認呢。”

  馬自芳心道，授權書你是永遠拿不到了。今天你不降價，這熟青是賣不出去了。

  馬思成繼續對著天空鬱悶“發表演說”：

  “唉，爹爹，你總是不信任兒子，一直不讓兒子走到一線管理事務，這下知道壞處了吧？”

  他還要繼續講下去，忽聽一個不耐煩的聲音在門外響起：

  “好了好了，別借機發牢騷了！我都知道了。”

  門一開，進來一個50多歲、神情桀驁的老漢。

  這老漢一進來，有兩個人大吃一驚。

  一個是馬可，他一驚之下，馬上上前熱情的握住老漢的手：

  “哈哈，老馬啊，你終於來了！你不在，我還以為你出了什麽事情呢。你來了，我就放心了。”

  另一個就是馬自芳。馬自芳站在一邊，就像被雷打了一樣，從裏到外焦透了！他本能的想溜走，可是一想他身上還有任務沒完成，殿下的話還在耳邊，又哪裏敢走？

  可是——馬自芳忽然醒悟過來，馬伏芳一出現，自己就永遠沒有機會將密信交到馬可的手上了，再不走，連這封要命的信，都會被人截下！

  想到這裏，馬自芳激靈靈醒過來，趁著馬可和馬伏芳寒暄，眾人驚訝於馬伏芳的突然出現，馬上身子後退，向著大門退去。

  馬思成這邊早有人盯著他呢，哪裏會允許他逃走？幾個有功夫的夥計圍成一圈，堵在門外——還是不想家醜被老毛子看見。

  馬自芳馬上把一團紙塞進了自己嘴裏，吞了下去。

  ……

  馬伏芳與馬可寒暄後，馬上過來與王老爺子以及十六寺的人、貿易大臣的人一一見禮，誠摯感謝他們對馬家的幫助。

  別的人不明底細，唯有王老爺子捋須而笑，好生與馬伏芳交談了幾句。

  馬伏芳隱匿在十六寺養傷已經多日，此時出山，紅光滿麵，氣色十分之好。前一陣子他與阿烏共同策劃熟青的進進退退，當真是如魚得水。兒子馬思成早先抱怨他不放權，他還一直不聽，這次事件給了他深刻的教訓，又聽見兒子當眾抱怨，再也藏不住了，這才按計劃出現。

  馬伏芳拉著兒子的手，走到馬可跟前，鄭重跟馬可介紹：

  “這是我兒子馬思成，以後如果我有事情，就由他出麵，來辦理熟青交易。”

  馬可也鄭重點頭，算是承認了馬思成的地位。

  於是重新上茶，馬伏芳親自與馬可談價。

  馬伏芳笑道：

  “馬可團長不要嫌我們出的價格高，你也知道，我家熟青的質量，那是沒說的。”

  馬可點頭：

  “質量是很好，可是，價格也不能如此之高。”

  馬伏芳笑道：

  “我看你們每次驗貨，都是又鑽又剝的，十分麻煩。要是這項工作我家替你幹了呢？我家按照你們的要求和辦法，再把質量提上一個檔次，花些力氣，把小的、鬆的、陳的都去掉，到時候你隻管把精選好的貨運走呢？”

  馬伏芳笑眯眯的看著馬可，馬可怦然心動。

  他們國家對熟青質量要求很高，那也是出於無奈，因為畢竟有遙遠的路途要走，運費占了很大的成本，要是運輸一次，運些次貨過去，就非常不合算了。

  而馬伏芳提的這個建議，一來可以提高質量，省心省運費，二來他還可以省了藥師等檢驗人員的費用，那些專業人員千裏迢迢來到這裏，也是一筆不小的開銷。

  最主要的是，馬伏芳辦事，他是放心的。這件事交給所有其他青鳶人做，他都不放心，唯獨馬伏芳，可以。

  馬可沉吟著，眼中已是意動之色。

  馬伏芳淡淡的說：

  “當然，你也知道，如此一來，我的成本就會大幅提高，挑出的殘次品，都得我自己包著，而且這活兒十分繁瑣，關鍵要有責任心。所以，你若同意一兩銀子一斤，我就費費勁兒，替你辦了，保證你每年拿走的，都是純的上等貨。”

  馬可聽到馬自芳把價格又提了一點，馬上擺手要反對。馬伏芳不等他說話，接著又說：

  “你不要覺得這個價格貴，你想一想，這些熟青，你運到你們的國都聖城堡，得賣多少錢？然後再賣到你們西邊大西洲那些國家呢？又是多少錢？你要翻倍了是吧？”

  馬可瞅了馬伏芳一眼，沒想到這老頭對西方的行情竟然門兒清。

  馬伏芳繼續說：

  “你再想一想，如果我自己組織駝隊，親自販賣過去，這些錢不都得是我的？可是我不會這麽幹，我還是把利潤空間留給你，你既得了利潤，又省了心，何樂不為？”

  馬可辯解道：

  “你們不能直接到我們那裏做生意。”

  馬伏芳笑了：

  “現在不能，可是兩國劃界之後呢？兩國生意走上正軌之後，誰說我們不能到你們的聖城堡去？到時候我去了，馬可你可一定要請我喝酒喲。”

  馬可默然，心想這也不是不可能。

  馬伏芳又說：

  “再說了，你也知道，我這裏的貨，都是純野生的，療效極好，跟那些土耳其熟青不是一個檔次，現在精品化以後，你的名頭會更高，貨物會更值錢。”

  馬可還在思索，這價格有些高，讓他實在下不了決心。

  馬伏芳看了他一眼，又說：

  “我去年到海州城去了一趟，你知道，那是我們國家的大碼頭，而你們大西洲那些國家，都從那裏走海路與我們進行貿易。我詳細考察過了，海路的成本，要比我們路上運輸，要便宜得多，而且運量極大，因此，我的貨物如果從海上出去，利潤空間會更大……”

  這一句話一下子敲到了馬可最敏感的神經上，因為正是由於大西洲陷入三十年內戰，海路受阻，白皚國才有了從陸上販運青鳶貨物的獨家買賣的機會，機不可失！於是馬可馬上插話說：

  “馬掌櫃的，你說的對，我原則上同意。不過，這件事不能我一人說了算，我要回去與商團其他人商量。”

  馬伏芳笑了：

  “好，爽快，那這次的價格，就初步這麽定了？”

  “好，就是這樣！”