原來如此。

  的確如此。

  阿烏聽常熟講完這長長的故事，也感到荒謬，照此說來，朱雀皇孫確實不會找李家做聯盟，不可能隱藏在老李家。

  此時用排除法，如果不是山右老李家，那就是——十六寺。

  聯想到馬家地下通道那個在十六寺高牆邊上的通風口，阿烏想：如果不是那地方有海子阻擋的話，這條地下通道就會一直挖到十六寺內某個地方，也許，這才是他們的初衷，隻是後來被迫改道？

  想到這裏，阿烏馬上告辭常熟。

  常熟笑道：“你不用太焦急，反正咱們在暗，他們在明，咱們防範嚴密，早有準備，他們占不了多少便宜。隻可惜了昨天夜裏為了麻痹他們，燒了我不少過冬的木柴。”

  阿烏聞言，亦莞爾一笑：“你心疼木柴？說你胖，你還喘上了。”

  兩人告別，分頭忙碌不提。

  ……

  阿烏把達達叫了出來。

  達達已經從青城回來，還真的如他所說，他在十六寺住著，比和阿烏住在一起，要更加有用。

  還是在錢莊街那個小酒館，阿烏找了一個不起眼的小房間，兩人密密的說話。

  阿烏問：

  “達達，你從小在十六寺，我問你，十六寺的牛羊肉難道要從商鋪裏定？”

  阿烏心想：如果是這樣，那麽，去年這家屠宰行到白駝城之前，十六寺吃什麽？這不太可能吧？

  達達笑了：

  “十六寺的供養，有專門的人服務，怎麽會從商鋪中訂購？十六寺有自己的寺產，有草原，有牛羊，有店鋪，有買辦，有數不清的人為十六寺服務，大法師何等尊貴，怎麽用得著外麵的人？”

  阿烏問道：

  “那為什麽十六寺迎賓館，還從外麵的牛羊肉屠宰行定羊肉？”

  達達詫異：“有這事兒？”

  他想了一想，說：“這肯定不是十六寺要的，大概是住在迎賓館的客人自行定的吧？他們吃什麽，得自己掏錢，也許和寺裏吃的不一樣。”

  “迎賓館的客人？”

  阿烏心裏恍惚間似乎看見一線光明：

  “怎麽沒想到這裏麵的人？”

  阿烏心中快速思考：自己以前先入為主、視而不見，這塊兒竟成了一片盲區了！

  此時回想，這批買辦身份尊貴，年年會來十六寺，以十六寺為幌子在這裏建一個指揮點，實在是非常隱蔽、可行的。

  而且，今年買辦們早就來到白駝城了，所以，車馬行房向陽說在白駝城見過朱雀皇孫，是十分可能的。

  第三點，每當馬自芳這邊有突發性大事時，馬自芳總是有機會見到買辦們。比如，熟青莫名瘋狂大漲那一天，十六寺勒令馬自芳控製局勢時，馬自芳的第一站，就是親自到迎賓館與買辦們解釋情況。而北山大法師宣布與白皚人生意重開時，買辦們與馬自芳一樣，同在山右會館。

  如此看來，買辦這邊嫌疑更大。

  那個朱雀皇孫，很可能就是隱藏在買辦之中。

  天哪，自己以前怎麽沒有想到？

  阿烏有點懊惱。

  又有點慶幸，幸虧自己在他們意識到之前發現了這點。

  自己撥開一層一層的迷霧，快靠近目標了。

  這就好，目標明確了。

  達達問：“怎麽回事？”

  阿烏說：

  “這樣，你去查一下，昨天晚上，迎賓館哪一位客人要了羊肉？”

  “羊肉？”

  “是的，要小心，千萬小心這個吃羊肉的人。”

  達達駭笑道：“我又不是羊，為什麽要怕這個吃羊肉的人？”

  阿烏說：“因為，他吃人的時候，都是不吐骨頭的。他披著一張最普通的人皮，你還看不出來。”

  達達說：“哇，我都起雞皮疙瘩了。”

  阿烏再三囑咐：“小心，安全第一。另外，你告訴……鐵蛋和鐵柱，這兩天要這樣……”

  達達連連點頭。

  很快，達達就通過爺們傳回了消息：

  “羊肉是迎賓館的大廚定的，但是付錢是客人付的。大廚做了香烤羊排。吃羊排的有兩位客人，一位是楊買辦，據說是八王爺府裏的，另一位是張買辦，據說是四王爺府裏的。”

  阿烏點頭：

  買辦們的活動幾乎都在一起，張買辦出現的場合，楊買辦也會出現，兩個人歲數也差不多，所以，很難純粹用推理的辦法確定誰是朱雀皇孫。

  誰嫌疑更大？再怎麽用去除法？

  要是……能把屠宰行這條線暫時阻斷，逼著馬自芳必須見到那人本身，也許就最後甄別出來了？

  沒有火鍋吃，沒有羊排吃，也許馬自芳就要狗急跳牆了。

  當馬自芳狗急跳牆，那麽，他最終見哪個人，哪個人就是阿烏要找的人。

  阿烏預計，馬自芳很快就要狗急跳牆。

  ……

  因為李家藥鋪起了火，原定第二天進行的要價就暫停了半天，等待李家整理出個結果。

  下午，山右會館，花廳。

  人人都有些同情的看著李家藥鋪李掌櫃的。

  李掌櫃的病、急交加，一天之內，臉上就瘦了一圈，明顯十分憔悴。

  然而叫價還得進行。

  現在，毫無爭議的，馬家力壓李家一頭，成為叫價主導者。

  馬自芳馬上來了精神，立刻搶在馬思成之前叫出了價格：

  “一兩銀子四斤半熟青！”

  馬思成驚呆了，立刻轉頭去看馬自芳。

  馬自芳對馬思成的目光視而不見，高舉著手不放。

  馬思成不顧場間眾人，馬上憤怒的對馬自芳說：

  “住嘴！你說什麽？四斤半？你瘋了嗎？我家熟青哪能賣這樣低價？”

  馬自芳看也不看馬思成，舉著手不理他。

  馬思成一步竄到馬自芳跟前，一把揪住馬自芳的衣襟，咆哮道：

  “你住嘴！你沒權力把我家熟青賣掉！”

  馬自芳輕輕一晃身子，就把馬思成晃到了一邊。

  馬思成馬上向著烏爾瑪大管家以及王老爺子等人連連作揖：

  “大爺叔叔們！這個惡奴欺主、篡權！我家熟青不能這樣賤賣！”

  烏爾瑪和王老爺子等人麵麵相覷。

  馬自芳卻冷冷的說：

  “你嚎叫什麽？你才是沒權力管事兒的那個。各位都是商界大佬，我青鳶商家規矩，老東家沒有交權之前，即使是少東家，也嚴禁幹涉掌櫃的做生意！馬思成一天沒掌權，就一天什麽都不是，隻能吃股息！”

  眾人沉默，青鳶商界確實是有這個規矩，這是為了保證掌櫃的們不受少東家掣肘，有做生意的自主權。

  馬自芳掃了一眼上麵的眾位大佬，接著說：

  “這個少東家，為了爭奪家產，把臉丟到了大街上，這是我們馬家的家務事，讓眾位見笑了。他不要臉，我卻不能憑借他一個小毛孩子的幾句話，就把馬家生意丟了。

  在座諸位都清楚，我才是馬家的掌櫃的。咱們不能被一個毛孩子左右正事兒，我們還是繼續吧。”

  花廳裏落針可聞。忽然一個聲音響起來：

  “我不同意！馬自芳的價格連成本價都不到，怎麽能這樣賣給白皚人？

  他家往年怎樣同白皚人做生意，那是他自己的事，我不管，我隻要求公證公平的賣貨！

  貨物怎樣定價？無非是我們的成本，加上一點利潤。或許各位要說，能定多少價，得看買家出多少價。可是，現在白皚人壓根兒還沒來，還沒表示他們願意出多少價呢，我們就自己把價格落到地底下去？哪有這樣的道理？

  如果馬自芳堅持賣低價，我懷疑他通敵賣國！他就沒有資格代表我們白駝城其他商人定價！”

  說話的是李家藥鋪的李掌櫃，他雖然因病中氣不足，可是這一番話卻是說得擲地有聲。

  馬思成馬上跟道：

  “就是這樣！我也反對馬自芳的價格！那一萬斤貨物在我手裏，我不同意，他就不能定。”

  馬自芳瞪著馬思成：

  “你手裏？昨天你已經當著大家的麵兒，把它放進馬家的大盤子裏了。”

  馬思成毫不畏懼：“貨在我手裏，你就別想定價。”

  馬自芳冷笑道：“這是你父親親自定的價，你敢反對？”