常熟的爺爺，那位常老爺子，聽到孫子的“壯舉”時，常熟的“嚎車”已經完成了它在白駝城的第一次亮相。

  常老爺子聽老友形容：“滿城的人都在說，你家胖頭弄了一輛‘移動的屏風’、‘四隻輪子的怪獸’，居然用山右推光大板做車壁，偷你的吧？你不知道吧？”

  常老爺子臉色就陰沉了下來。

  老友觀察著常老爺子的臉色，“好意”勸解道：“一塊板板，才幾個錢？你也不要那麽小氣。娃年輕嘛，難免奢侈浪費、不知所雲……”

  常老爺子聽著，陰惻惻一笑，說：

  “是啊，世風日下，不但離經叛道，而且寡廉鮮恥。對了，你家小六兒怎麽樣了？舅爺勸好了？那寡婦家安撫好了？”

  一句話說過，老友耳中如聞驚雷，老頭子氣惱的看著常老爺子：

  “你怎麽又知道了？你這個無孔不入的老算盤子。再這樣下去，你就快趕上聖皇的粘杆處了。”

  常老爺子哈哈一笑：“我隻是聽人瞎傳，到底怎麽樣，你跟我說一說，說不定我能幫你參詳一下。誰叫我家胖頭與你家小六兒關係好呢。”

  那老頭子，赫赫有名的山右八大家之首——王家老爺子，這才悻悻然轉了話題。

  送走王老爺子，常老爺子心裏不是滋味，叫進來自己的心腹夥計：“少爺到底怎麽回事？”

  大夥計卻是忍著笑，把今天常熟的馬車大出風頭的情景講述一番。

  據他說，尋常百姓以及那些少爺們，當然喜歡這新鮮玩意兒，但是，白駝城的上流、主流人士，那些見過大世麵的家主們，老成持重的掌櫃們，敬天修己的昊天信眾們，讀過聖人書的儒生們，卻斥責為“奇技淫巧”、“嘩眾取寵”，根本沒有將這樣的東西放在眼裏、擱在心上。

  這樣的話，大部分人不會明說，但是暗地裏，議論就是這樣的。也隻有王老爺子這樣的老友，才會巴巴的跑到常老爺子跟前來學給他聽、看他熱鬧。

  常老爺子歎口氣，這怪東西有什麽做生意的正經用處？靠租車賺錢？老爺子搖了搖頭。

  但是，躊躇滿誌的孫子摔了腿，能否恢複正常還不好說，所以他心裏充滿了對孫子的憐愛和歉疚，如果胡鬧能彌補孫子心裏的創傷，那就由他胡鬧好了，老爺子不打算管。

  小孩子心氣難平，發泄一下，也是好的，別憋在心裏憋出毛病來。

  萬裏車馬行那邊，撞了人，就要讓被撞的人出氣。

  至於這樣做打了駝幫的臉，估計駝幫的人不會忍氣吞聲，忍氣吞聲不是他們的風格。可是，老爺子也根本不怵，等駝幫鬧到不可開交時，老爺子再出麵也不遲。

  老爺子正在想心事，忽然有孫子跟前跟著的小廝來請自己，說是少爺請爺爺過去。

  常老爺子搖搖頭，從常家總店來到常熟住的布行後院。

  一進院，就看見拆了的院門，和停在院裏的那輛惹火的馬車。

  這車挺漂亮呀，哪有老王說的“移動的屏風”那樣惡俗不堪？可見傳言都是不實的，尤其對自己孫子的傳言，統統都是造謠中傷、羨慕嫉妒恨。

  早有伺候的常隨和小廝在院門伺候著，按照常熟的吩咐，請老爺子上馬車一坐，在大院子裏走了兩圈。

  老爺子很給少爺麵子的坐在車上，閉目感受。

  嗯，平穩度很好，聲音很小，感覺很輕便，簡直就像一根羽毛輕輕的在水麵上滑動。

  這感覺出乎老爺子的意料，他睜開眼睛，正好看見四輪馬車輕巧的拐過一個彎。

  咦，還有這一手？

  老爺子真正睜開了眼。

  作為一個走南闖北幾十年的老行商、老江湖，常老爺子對馬車還是十分了解的。四輪馬車是舒適，但是不能拐小彎，是它的致命弱點。試想，一輛拐不了彎、掉不了頭的馬車，怎麽用？更不要說在崎嶇的山路上，在不平的村路上了。

  可是孫子這輛車讓他刮目相看。

  這裏麵一定有道道，這讓老爺子很安慰。

  孫子常熟腦子夠聰明，就是從小喜歡鼓搗稀奇古怪的東西，愛熱鬧，喜衝動，年紀又小，還沒走上正軌。所以，今天他的這輛馬車，雖是意料之外，但也是情理之中。

  老爺子心想：我可不是白駝城那些老朽，會以“奇技淫巧”、“嘩眾取寵”來評價孫子的車。

  躺在榻上吊著腿的常熟早已以手行禮，兩眼亮閃閃，請爺爺上座，屏退了身邊多餘的人，才對爺爺說：

  “大雪天打擾爺爺，是因為我想到一件事，請爺爺來參詳。”

  “哦，還有想法？說說看。”老爺子笑吟吟，同樣兩眼閃閃。

  此時看上去，常家這一老一小，互相對視，不但模樣長得像，而且這笑容，這閃閃的眼睛，更是十足的相像。

  “爺爺，咱們全國買賣貨物，全憑長途販運，運輸是大頭。且不去說，遙遠的昊京那邊、閩南郡那邊、湖南郡那邊，隻說進入草原以後，從王家口至白駝城，全程兩千餘裏，運送貨物靠的是駱駝和老倌牛車。一匹駱駝馱兩百斤貨物，秋出冬回；一輛牛車裝四百斤貨物，春出夏回。

  而我測算了一下這四輪的馬車，一車至少能裝五百斤貨物，甚至更多。如果牛車換成四輪的，這運貨量豈不是大增？”

  常老爺子沒有表態，隻是笑問：“那又如何？”

  常熟興奮的說：

  “當前，王家口至白駝城的貨物中，其實內銷金馬族的占了大頭，與白皚人的買賣終究是有數的。

  可是爺爺說過，這白駝城很快就有希望開埠與白皚人做買賣，由官商專營，開放為私商皆可做買賣。孫兒想，一旦放開此例，那貨物量，想必是十分驚人的，比當前的貨物量不知要翻幾番。

  爺爺還記得，前年帶我去過的海州？那是全國唯一開埠的沿海碼頭，那裏的貨物，一船一船的送走運來，那貨物量，才叫貨似雲集。”

  常老爺子饒有興趣：“所以？”

  “所以，一旦白駝城放開買賣，這裏將成為海州第二，陸上的旱碼頭。

  為將來未雨綢繆著想，爺爺，咱們真的應該開一家車馬行。至少，也要建立我們老常家自己的駝隊，不用看駝幫臉色，也不用給駝幫抽成。”

  老爺子哈哈大笑。

  在這笑聲中，常熟的長隨為自己的少爺慚愧：少爺這是認真要開車馬行啊，車馬行，那是苦力才幹的行當啊。

  常老爺子說：“就為了省這幾個車馬錢？”

  常說說：“車馬錢也不是小錢啊，占了價格的四成呢。除了車馬費，孫兒想，主要是方便咱們自己能走得更遠。”

  常熟看向窗外的天空，眼睛裏隱隱有光。他一直記得爺爺說的，世界很大。

  常老爺子雖然歲數大了，可是和常熟一樣，眼睛放光：

  “可是，王家口至白駝城，草原、戈壁之上，道路並不好走。”

  常熟笑道：“可是，草原上比中原平坦的多，更適合跑大車。何況，王家口至白駝城的驛道，朝廷正在修葺、營建啊。這條驛道，孫兒雖然沒有親眼考察過，聽過來的夥計們說，新翻修鋪的是砂石路，每幾十裏地就會視水井情況，建有一座驛站，那情景，想想都美，聖皇真是大手筆，堪比草原王當年修建草原驛道的壯舉。孫兒估計，這條道路，將來一定大火。”

  常老爺子笑道：“這還差不多，有點目光長遠的樣子。”

  常熟說：“爺爺說，白駝城要有大事，孫兒想，咱們總得早做準備才是。”

  常老爺子滿意的點點頭：“你的思路不錯。不在於馬車不馬車，也不在於馬車有幾個輪子，而在於有了這個思路，咱們許多事情，就都能做得。”

  常老爺子很欣慰。

  一些內幕，其實孫子並不知道。但是，他能從無知中，僅僅憑借嗅覺，就能覺察出這裏麵的商機，這是非常令老爺子開心的。因為，敏銳的嗅覺，正是一個成功的商人必備的首要條件。