馬伏芳心頭沉重。

  作為一個老到的商人，他已經從文成木興奮的目光中，看出了些許端倪。

  朝廷要動熟青了。

  他是青鳶熟青貿易的頭號大商人，自然是知道白皚人國家管製熟青的現狀的，他琢磨著，大概，朝廷也要仿效白皚人了。

  放眼青鳶，還有誰比他做的熟青生意更大？可是轉過身來放眼朝廷，誰又是他的後台？

  歸根結底，他隻是一個邊疆之地，土生土長的熟青販子罷了。而白駝城內，山右八大家，早已經虎視眈眈要把他擠出去了。

  他還能不能保住自家的熟青生意呢？

  此時，即使他有心去抱一條大腿，他也找不著主啊。

  馬伏芳在家裏長籲短歎。

  正在此時，小廝來報，有個客人要求見他，自稱姓烏。

  馬伏芳精光一閃，吃了一驚。

  身邊的馬思成也緊張起來：“是他麽？是他來了麽？”

  馬伏芳緊張思考。

  馬思成說：“父親，要不，咱們趕緊報官？”

  ——自從那天阿烏拿走了那枚金蛋，然後就是老藥師猝死，當天夜裏白駝城發生了驚天動地的大變故，接著就是一群凶神惡煞的漢子，找上了馬家熟青，號稱他家窩藏了叛國罪犯。

  馬伏芳推說一概不知，將一切毛病都推到了馬自芳身上，說這個堂弟勾結歹人，意圖謀取他的生意，罪大惡極，自己差點被他害死，他搞的那一些陰謀，自己一概不知。

  而馬自芳偏偏一身破綻，他勾結楊買辦、意圖叛國的事實清楚明白，不容翻案，所以馬伏芳一家才沒有受到牽連。

  但是，馬伏芳以及馬思成，自然知道，阿烏沒有那樣簡單。

  更重要的，馬伏芳已經把一半的家產，送給了阿烏。

  此時把阿烏送進特務們的手裏，豈不是兩全其美？

  馬思成十分意動。

  馬伏芳看了兒子一眼，歎了一口氣。

  他以前一直不放心把生意交給兒子去做，實在是真的不放心這個兒子。

  經曆了馬自芳奪權之後，他想開了，逐步把馬思成帶進生意中，但是，此時看著滿臉躍躍欲試的兒子，他不禁歎息，眼前的事實證明，他的這個兒子，是真的不行。

  馬伏芳淡淡的說：“告官？跟官府說，這個人就是叛國罪犯麽？然後讓天下皆知，這個人手裏握著我家一半的財產麽？”

  馬思成說：“當然隻說他是罪犯。”

  馬伏芳說：“那麽，他的字據別人看不見麽？”

  馬思成：“……”

  馬伏芳：“然後你是想要官府以此為理由，把我家的一半財產充公麽？”

  馬思成還待囁嚅，冷不防自己耳邊響起父親的怒吼：

  “最重要的，你忘了是誰救了咱家麽？！”

  馬思成忍不住：“可是咱家一半家產怎能……”

  馬伏芳怒道：“大丈夫要知恩圖報！當時，你爹我馬上就死了，你的小命兒也快被幹掉了！再遲一步，馬家什麽都沒有了！甭說另一半財產，這一半財產都沒你的份兒！你這會兒好了傷疤，忘了疼了！”

  馬伏芳極度失望：“一個人，要是不懂得感恩，給他多少家財他都守不住，還談什麽做生意？錢是靠人脈賺來的，不是當守財奴守來的。”

  馬思成漲紅了臉，低頭受教。

  馬伏芳一拎袍角，大步走向前院的店鋪，馬思成緊緊跟上。

  推門進去，就看見兩個人正在和夥計聊天，卻不是往日熟悉的麵孔。

  其中一人看見馬伏芳父子進來，笑道：“馬當家的恭喜發財！隻要沒出正月門，都可以拜年哈哈！”

  馬伏芳一聽，正是熟悉的聲音，當初他在昏暗的地道內聽過多次，曾經夜夜盼望，早已銘記在心。今日阿烏做了偽裝才來找他，那就再合適不過了，於是互道恭喜，將阿烏請到後院去談。

  馬伏芳沒有問阿烏這些日子都到哪裏去了，就像前些天，他剛從地道裏被救出、躲在十六寺養傷時一樣。仿佛阿烏就應該一段日子消失，過一段日子再出現。

  阿烏也沒有問馬伏芳與白皚人的生意完成得怎麽樣了，賺了多少匹細布——這時青鳶與白皚國互相不通貨幣，銀子又太笨重，自然不是用銀子來交割的，此時用的是細布，由細布，換算成皮毛。但是商人們已經在商議，計劃明年開始，用茶磚做中間交換物。

  阿烏隻是問馬伏芳：“明年想不想繼續幹下去了？”

  馬伏芳苦笑：“當然是想，可是，恐怕不一定能做下去。我猜，朝廷要有什麽動作了，大麵上會向白皚國那樣，收歸國有。你的那一半財產，要不要幫你換成銀票？”

  阿烏微微一笑：“不急。我來是想和你商議，如果明年還想繼續做下去的話，或者說，以後希望年年能做下去的話，我可以找找門路，爭取一下這個青鳶國熟青獨家代理商的資格。”

  馬伏芳吃了一驚：“你說……是獨家代理？”

  馬思成滿臉不可思議。

  阿烏笑道：“是呀，和你家現在差不多。不過，朝廷會替你掃清其他熟青賣家。”

  馬伏芳驚喜道：“需要多少銀子去通門路？”

  阿烏笑道：“我怎麽也算半個掌櫃的，怎好光站著不幹活兒！這事兒我去辦就好，不花銀子。”

  馬伏芳爽快笑道：“既是如此，這事兒我們一定能幹好，定不辱命！朝廷需要我們怎麽做，我們一定完成。”

  馬思成心裏噓了一口氣：幸虧有老爹在，幸虧沒有得罪了這人，唉，薑還是老的辣。

  自己想破腦袋都想不出一點苗頭的事情，別人談笑間就已經解決，世上的事情，怎麽差距這樣大呢。

  馬思成從此死心塌地。

  阿烏說：

  “當下需要做的，是你要放出消息，說朝廷要對熟青實施管製，尤其要讓白皚人的團長馬可知道，而且，可以向他訴訴苦，就說咱們家不知道還能不能做這件事，朝廷會把熟青管製起來，再也不允許向白皚國輸送了，嗯，就說，要讓白皚國一塊熟青也得不到。”

  馬伏芳爽快的說：“這個好辦，馬可還欠咱們一批皮毛，等他來送貨，我就透漏給他。”

  阿烏說：

  “我的那部分股份，一直放在你這裏就行，生意還是如往日般經營就好。這兩天，我需要在你這裏掛個虛職，充當一下你這裏的夥計。”

  馬伏芳點頭，但是他沒有讓阿烏做夥計，而是讓他暫時充當前堂的掌櫃的，對外就說，是新聘的掌櫃的，代替馬自芳的。

  馬伏芳發現，這次阿烏欲蓋彌彰的戴著一個小小的翡翠鼻煙壺，而他對於阿烏上次那個闖禍的“金蛋”印象還頗深，所以總覺得這個鼻煙壺也是個闖禍的東西。

  ……