“鏐兒，與娘說說，有什麽辦法？”李太後迫不及待地問道。

  “娘。”朱翊鏐深情地喊了一聲，忽然“撲通”一聲跪在李太後麵前。

  “鏐兒，你這是為何？快起來。”李太後急了，忙俯身攙扶，嘴裏還一邊喃喃地道，“有什麽話對娘直說就是了嘛，跪著作甚？”

  “娘，孩兒從未有過如此的害怕。”朱翊鏐卻執意跪地不起。

  “鏐兒到底害怕什麽呢？”

  “娘，因為孩兒在想，倘若皇兄一意孤行，於國家的興衰成敗和天下百姓的福祉而全然不顧，孩兒便取而代之，不讓他繼續折騰下去。”

  “你說什麽？”李太後嚇得渾身一顫，險些栽倒在地。

  “娘。”朱翊鏐眼疾手快，忙伸手將她扶住，隻是依然跪地不起。

  李太後臉色鐵青，驚訝地望著自己兒子問道：“鏐兒，你是認真的嗎？”

  “娘，這個問題孩兒想過無數遍。”朱翊鏐一本正經地說道，“孩兒曾不止一次在娘親麵前提及，根本無心當政，隻想做一個自由自在無拘無束的人，可如果皇兄這般折騰，讓天下人都不好過，孩兒於心不忍，實在看不下去啊！”

  “可鏐兒想過後果沒有？”

  “娘，孩兒當然想過，正所謂長痛不如短痛，為了咱朱明……”

  “那鏐兒置你皇兄於何處呢？”李太後直接打斷，著急地問道。

  “這也正是孩兒最糾結之處。”朱翊鏐由著自己內心坦誠回答。

  “你先起來。”李太後一臉的愁緒。

  朱翊鏐隻得起身，然後扶著李太後緩緩走到繡榻上坐下。

  李太後目光盡是茫然，她感慨萬千地道：“娘沒想到鏐兒說的竟是這個方法啊！鏐兒說你害怕，可娘聽了，感覺更加害怕。娘就你與你皇兄兩個兒子，難道讓娘看著你們兄弟倆為了爭奪皇位而互相殘殺嗎？”

  “娘，孩兒根本無心爭奪皇位的。”朱翊鏐糾正，“隻是皇兄這樣倒行逆施，不僅會失去民心，還會將國家推向萬劫不複的深淵。孩兒隻是想拯救咱朱明，娘相信孩兒嗎？”

  朱翊鏐摸著自己心口處，一副信誓旦旦的樣子。

  “娘當然相信鏐兒，不然鏐兒完全可以選擇不告訴娘。”

  “果然是知子莫若母！”朱翊鏐欣慰地道，“多謝娘親理解！”

  “隻是這件事實在太大，屆時會不會天下大亂？這是其一；其二，倘若鏐兒真的取而代之，置你皇兄於何處？”李太後再次提及這個問題。

  “天下大亂應該不至於，孩兒之所以推心置腹冒險在娘親麵前坦誠此事，也是希望娘親可以坦誠地對孩兒講，對孩兒的想法，娘親有什麽想法？”

  李太後幽幽然地道：“娘承認你比你皇兄聰明有遠見，將天下交到你的手上指定更為妥當。也承認你本無心爭奪皇位，隻是為了咱朱明的長久興盛才迫不得已站了出來。想著三年前你皇兄就險些皇位不保落到鏐兒你的頭上，當初若是真廢了你皇兄的帝位，也許現在就不用那麽著急上火了。”

  朱翊鏐心想那也不盡然，畢竟三年前的他不是現在的他。三年前他隻是囂張跋扈的潞王，可沒現在的腦子。

  李太後接著說道：“娘聽到鏐兒的想法雖然感到無比震驚與害怕，可娘還是高興鏐兒能將自己的心裏話說出來給娘聽，足見鏐兒相信娘，隻是這件事娘可不能立即答應你。一來怕天下大亂，二來不知如何向你皇兄交代。隻要娘還健在，就不允許你們兄弟倆反目成仇。鏐兒你明白嗎？”

  朱翊鏐點點頭，直問道：“娘的意思是不同意孩兒取而代之？”

  “鏐兒，娘的話，你會聽嗎？”

  “當然聽。”朱翊鏐脫口而出，“娘也心知肚明，如果孩兒不聽娘的話，怕娘出麵幹預的話，那孩兒其實大可不必在娘麵前這般坦誠的。”

  “娘知道。”李太後點點頭，“但希望鏐兒明白娘的心。鏐兒今天說的話，娘不會對任何人講，會為你守住心中的秘密，但同時也懇請鏐兒收回你那危險的想法。娘是真的不忍心看到你們兄弟倆反目成仇啊！”

  “可娘就忍心看著朱明的基業毀在皇兄之手嗎？”朱翊鏐輕輕問了一句。

  “娘是不忍心，可娘也絕不允許你謀害你親哥哥呀！”李太後痛苦地道。

  “娘，孩兒沒說要謀害皇兄。”

  “可你皇兄現在是皇帝，你不謀害他如何得位？難道你想取而代之就能取而代之嗎？鏐兒，沒有那麽容易的！你皇兄不會答應，朝臣也不會輕易答應，除非你皇兄死了。”

  一說到“死”字，李太後頓時淚流滿麵，感覺有無盡的苦楚。

  至此，李太後的心思，朱翊鏐算是看明白了，顯然不同意他取而代之。理由無非就是那兩點：一怕天下大亂，二怕對不起萬曆皇帝。

  這倒也在朱翊鏐的意料之中。

  原本他就想著李太後絕不會答應。

  之所以還是要當著李太後的麵大膽地說出來，實有他的考慮。

  一來，肯定是絕對相信李太後，否則這種話說出來是要出人命的。

  二來，也是為了提前吹吹風，讓他尊敬的李太後有一個心理準備。

  當然，他還是抱有一絲期許，也不認為李太後會堅決反對。

  畢竟萬曆皇帝的所作所為在李太後眼裏已是無可救藥了，否則李太後也不會一心向佛，沒日沒夜敲打著那根本不通人性的木魚。

  但李太後終究還是顧念親情，不允許他這麽做。

  朱翊鏐並不覺得意外。

  在李太後麵前坦誠開來反而讓他覺得心理壓力小要一些。

  見朱翊鏐不說話，李太後凝望著他道：“鏐兒，你答應娘親。”

  “娘，什麽？”

  “不要與你皇兄反目成仇好嗎？”李太後帶著央求的語氣。

  朱翊鏐點頭：“孩兒可以答應娘，可倘若皇兄不依不饒呢？”

  “不會的，不會的，你皇兄一向那麽寵你愛你，怎會對你不依不饒呢？”李太後不住搖頭，很不願意相信。

  “但願吧。”

  正在這時，隻聽噠噠噠的腳步聲正朝這邊飛速而來。

  “娘娘，不好了，不好了，來了一批禁衛，將慈寧宮包圍起來了。”

  原來正是付大海。

  朱翊鏐和李太後都不由得一怔愣。

  母子倆對了一個眼神後，李太後警覺地站了起來，問道：

  “為什麽？”

  付大海色急匆匆地衝進來，滿臉的焦慮，上氣不接下氣地稟道：“娘娘，禁衛頭領說，皇宮裏混進了閑雜人，他們正在搜查，希望娘娘配合。”

  ……

  。