曆朝曆代都可以證明，早立皇太子對國家的穩定至關重要。

  這是血的教訓。

  若不早立太子，將來皇子一多，誰都想當繼承人，勢必要引發一場不見硝煙但勝似硝煙的爭奪之戰。

  所以，立皇太子被稱之為立國的基礎與根本，是為國本。

  盡量早立太子，這是朱翊鏐離京前特意叮囑李太後的。

  李太後依稀記得。

  然而，促成這件事並不容易。

  皇長子，也就是即將取好名字那位朱常洛仁兄，不是嫡出。

  他是王恭妃的兒子。

  但，這也不是關鍵。

  都知道選大明繼承人的原則：有嫡立嫡，無嫡立長。

  這樣看，是否嫡出並不是有沒有資格繼承國家大統的必需條件。

  眼下，王皇後沒有生育，也就是還沒有嫡子，朱常洛是皇長子。

  那依據“有嫡立嫡，無嫡立長”的繼承原則，隻要立皇太子的時間夠早（搶在其他皇子誕生之前），朱常洛就有機會立為皇太子。

  這樣，就能避免長達十五年、極度消耗國力的“國本之爭”了。

  然而，這隻是理想。

  理想是很美好，可現實很骨感。

  即便暫時還沒有其他皇子與朱常洛競爭，萬曆皇帝也不喜歡他。

  因為萬曆皇帝不喜歡王恭妃，所以恨屋及烏，也不喜歡朱常洛。

  還有一個方麵的原因，萬曆皇帝曾經提及過，王淑蓉是都人出身，身份極其的卑微，而身為一國之主的萬曆皇帝瞧不起王淑蓉與朱常洛這對母子。

  所以，立朱常洛為皇太子，萬曆皇帝有一百多個不情願。

  無獨有偶。

  李太後偏偏提及這一茬兒，而且看著還非常認真。

  她又問道：“鈞兒，那你以為什麽時候立皇太子不早呢？”

  李太後有心，故意當著王恭妃的麵說，就是希望給她吃一顆定心丸。

  李太後何許聰明人？當然能猜到曾經的侍婢王淑蓉的心有多亂——誰不希望自己兒子成為儲君？

  可王淑蓉的地位……子以母貴，她曾經不過是一名婢女，有幸被選為“九淑嬪之一”也是因為懷了萬曆皇帝的種，否則哪能輪得到她？

  別人或許隻是猜測，可王恭妃還不知道萬曆皇帝根本不愛她嗎？麵對如此尷尬的處境，萬曆皇帝又豈會立她兒子成為儲君？

  李太後當然希望兒子盡快答應立孫子為皇太子，這樣就能給王淑蓉吃一顆定心丸。

  不得不說，李太後又一次高估了自己。以為兒子會聽她的，即便不那麽情願，也不會反對。

  萬曆皇帝也有心，他不想當著王恭妃的麵直桶桶地說出來，所以如是般答道：“娘，此事說來話長，兒子正睡得香呢，還是隨娘回慈寧宮說吧！”

  李太後心領神會地點頭道：“那，好吧！咱回慈寧宮。”

  母子二人與王恭妃告別。

  因為兒子，王恭妃感覺一陣莫名的失落。萬曆皇帝對她怎麽樣，她現在不在乎，但兒子不同。

  可她也沒辦法，隻能眼睜睜地看著李太後與萬曆皇帝離去。

  然後，回到兒子身邊，看著熟睡的兒子說道：“我的兒啊，娘對不起你，都怪娘沒用。因為娘沒用，所以你父皇不想立你為太子！”

  兒子肉嘟嘟的小臉蛋兒，看起來可愛至極，仿佛能聽懂似的，居然嘴唇蠕動一下，還蹬了一下小腿兒。

  王恭妃開心地搖頭而笑，隨後她接著又焦慮地道：“我的兒啊！若不是生在皇宮裏頭，娘真想帶你到一處偏靜的地方，過著簡單而平靜的日子，那樣多好呀！我兒偏是皇子，還是皇長子，娘其實該為你高興，可又高興不起來。剛才那一幕，娘看著心亂，卻也幫不上忙。娘真沒用！”

  兒子又蹬了一下小腿兒。

  王恭妃一籌莫展的神情瞬間消散無蹤，她又開懷地笑了，喃喃地道：“我的好兒，隻要你茁壯成長，每天過得開心快樂，像你叔叔那樣，其實立不立你為太子，娘也不在乎。”

  就這樣，王恭妃對著幾個月大、正熟睡的兒子小聲說了好多話。

  反正主旨是：當然希望兒子被立為太子，可如果兒子他爹，即萬曆皇帝不高興，那也不必強求，隻願兒子健康茁壯地成長就好。

  約莫過了大半個時辰，近侍稟報說李太後又來要駕臨。

  這出乎王恭妃的意料之外。

  李太後果然來了。見寶貝孫子睡得正香，將王恭妃拉到一邊兒坐下，溫情地說：“知道你還沒睡，便過來與你坐坐聊聊，剛才我與鈞兒談到幾時立太子的問題。”

  王恭妃雖然一副想要急聽下文的神情，可她我不敢抱多大希望，輕聲細語地問道：“母後，談得怎樣？”

  李太後歎了口氣，帶有幾分遺憾地道：“鈞兒沒有鬆口，他說現在還不宜立太子，給了好幾條理由，我認為有些有理，有些無禮。但相信我這個婆婆，我會堅定不移地支持我的好孫子。”

  王恭妃小聲說道：“將來母後肯定也有其他好孫子啊！”

  “可你的孩子是皇長孫，當然不一樣啊！倘若皇後無子，那你的孩子將來就是太子，要繼承皇位的。”

  王恭妃點點頭，敏銳地捕捉到“倘若皇後無子”這句話……信息量很大。

  李太後接著說道：“婆婆不好當，尤其是我啊。鈞兒剛才說的有一點我倒是認同，他說現在皇後無子，並不等於皇後沒有生育能力。皇後現在還年輕，倘若將來兩三年內懷上了龍種，那皇太子的位子……”

  “母後，明白，明白……”王恭妃不住地點頭，內心不禁升起幾分失落，但也沒有多少。

  畢竟，剛才已經想得很清楚了，她可不希望兒子成為鬥爭的工具，隻希望兒子健康茁壯成長，能不能當皇太子不是最重要的。

  “你明白就好哇！`有嫡立嫡，無嫡立長`可是朱明的禮製！我給了鈞兒一個期限，四年。如果四年之內，皇後依然未誕下龍種，那就立你孩子為皇太子，你意下如何？”

  “一切任憑母後做主便是。”王恭妃內心大喜，盡管不敢表現出來，可依然沒有能掩蓋住。

  對她而言，李太後四年的決定是個驚喜：因為王皇後與萬曆皇帝已經結婚四年多馬上就快五年了，依然沒能懷上龍種，宮裏的人都在私下裏傳，王皇後因為身體的緣故流產多次，現在恐怕很難生育，即便懷上也保不住。

  快五年了都沒懷上龍種，再給四年時間，估計也沒什麽改變。

  所以，王恭妃一想到這兒，她當然忍不住暗自歡喜。兒子沒有機會立為皇太子那沒辦法，可如果有機會當然要爭取嘛。隻要王皇後不生育，那她兒子就有著最大的機會。

  ……

  。