紫禁城西暖閣裏。

  萬曆皇帝獨自一人坐在禦座上看著信，他的表情有幾分凝重。

  信是朱翊鏐寫給他的回信。

  陪伴他的秉筆太監依然是陳炬。

  陳炬雖是馮保提拔上來的人，可他為人中規中矩，總給人一種人畜無害的感覺，所以萬曆皇帝也不討厭他。

  但要說喜歡也談不上，與會來事兒的張鯨那受寵程度還差得遠。

  見萬曆皇帝神情凝重，陳炬小心翼翼地問道：“萬歲爺，有甚不開心的事？”

  他知道信是從江陵來的。

  隻不知是誰。

  萬曆皇帝淒然一笑，說道：“其實也沒什麽，朕讓他回京，他拒絕了。”

  陳炬立馬知道是怎麽回事兒：“哦，萬歲爺說的是潞王爺嗎？”

  “除了他，還有誰敢拒絕朕？”萬曆皇帝的語氣中帶著幾分責備與不滿。

  陳炬倒也沒想著幫襯誰，隻實事求是地說道：“萬歲爺，依奴婢看，潞王爺這時候不願意回京也在情理之中。他離京不到半年時間，如今住在江陵城張大學士府裏，有吃有喝，毫無壓力，他又發明製作香皂，還搞什麽暖棚種植，都能掙到錢，自己當老板的日子，對一向喜歡無拘無束的潞王爺來說，未嚐不是一件好事。”

  “那依你的意思，皇弟他是萬萬不會回到朕的身邊嘍？”

  “萬歲爺，除非潞王爺在外頭混不下去了，那另當別論。”

  “混不下去？”萬曆皇帝雙眉微微向上一挑，繼而點了點頭，“嗯，有道理，有道理，倘若皇弟在外過著朝不保夕的生活，那他一定會想念京城裏的好，到時候不讓他回來，沒準兒他自己都想要回來。可混不下去，混不下去……皇弟那麽聰明，滿肚子都是鬼點子，他又怎會混不下去呢？”

  點到為止，陳炬沒敢搭話。

  當然，萬曆皇帝也沒有繼續追問下去，畢竟陳炬不是張鯨。

  ……

  用過晚膳，萬曆皇帝又履行義務般去啟祥宮看望兒子和王恭妃。

  還沒有完全親政呢，有些事兒他不想做也不得不做。

  可無論去過多少回，與王恭妃之間還是沒有共同語言。

  李太後在還好，倘若不在，他去了通常都不知道與王恭妃說什麽，就好像兩個人有代溝似的。

  當然，醉翁之意不在酒，萬曆皇帝也從來沒有想著去改變什麽。

  所以，萬曆皇帝與王恭妃的關係顯得有些微妙。

  王恭妃倒是有試圖想改變，可每當自己的熱情遭遇萬曆皇帝的冷漠，她的激情就減卻一分。

  久而久之，她也明白了感情的事終究不能強求，人與人之間的距離，有時候根本不可逾越。

  這樣，隨著激情的逐漸減退，王恭妃也不那麽主動了。

  加上她的大部分心思又在自己兒子身上，對萬曆皇帝更是沒有過多的期盼與奢望，隻求萬曆皇帝對兒子好，其它方麵也不在乎了。

  王恭妃曾是李太後身邊的侍婢，很聰明，與萬曆皇帝幾次交往，便看出了那個男人的真正用意：來啟祥宮並不是關心她，隻是做給李太後看的。

  當一切都看透了，心也就冷了。

  女人的心一旦冷了，往後的夫妻生活基本上就不用過了。

  其實，萬曆皇帝與王恭妃婚後的這種生活狀態，無論在哪個世界，都還是比較常見的，這也是為什麽“相愛容易相處難”的道理。

  因為沒有共同語言，萬曆皇帝不願意與王恭妃單獨相處。

  王恭妃也一樣。

  隻是兩人都心照不宣而已。

  後來，萬曆皇帝學鬼了，每次去啟祥宮之前，都派內侍暗中先打聽，隻有李太後在，他才去。

  這樣，既做給李太後看了，又不需要與王恭妃尷尬的相處。

  一舉兩得。

  今兒個來，他也是先打聽好了，知道李太後在的。

  萬曆皇帝雙手托著兒子，沒話找話地道：“兒子真乖哈！”

  李太後和王恭妃皆淺淺一笑。

  但誰也沒有搭話。

  萬曆皇帝有心，接著又道：“兒子啊兒子，瞧你後腦勺很像你叔叔，將來要是有你叔叔那麽聰明就好了。不過，你可千萬不要學他那般頑皮，否則看爹不打你小屁股。”

  王恭妃依然莞爾一笑沒有搭話。

  李太後忙摸了皇孫臉蛋兒一下，笑侃道：“孫兒啊孫兒，別怕哈，你爹嚇唬你呢，他若敢打你的屁股，看奶奶打不打他？我的好孫兒！”

  萬曆皇帝道：“哦，對了，娘，皇弟給孩兒回信了。”

  李太後立即將臉上的笑容收斂了兩分，問：“你真的問他要不要回京？”

  “嗯。”

  “那他是怎麽回的？”

  萬曆皇帝搖了搖頭，回道：“娘，皇弟不願意回京。”

  李太後內心中微微歎了口氣，但看似平淡地點了點頭，喃喃地道：“其實這也算在娘的預料之中吧。以你弟弟的性格，他是不會回京的。”

  “還是娘更加了解皇弟！”萬曆皇帝感慨地道，“皇弟說想在外頭闖蕩幾年，有沒有成就姑且不論，他隻想按著自己的意願美美地生活下去。”

  “隻要他不做壞事，在外頭隨便怎麽闖，娘都無條件支持他。”

  萬曆皇帝忙附和道：“娘，孩兒也是這樣想的。”

  “好好！娘隻有你們兩個兒子，希望你們一條心。”

  “娘，一定，一定。”

  “鈞兒，這兩天你琢磨琢磨，給兒子取個名字吧，爹哪有這麽好當？”李太後將話題又拉回到皇孫身上。

  在大兒子麵前，她是想著，盡量不要多說小兒子的事。

  而孫子馬上就半歲了，別像兒子萬曆皇帝的爹嘉靖皇帝——後半生篤信“二龍不相見”的歪理邪說，對隆慶皇帝不聞不顧，也不給他取名字……

  李太後鑽研佛經，她可不信什麽“二龍不相見”那一套。

  萬曆皇帝點點頭：“娘，我知道。”

  說著說著，兒子在他懷裏睡去了。他隻得將兒子交給王恭妃。

  這時，李太後認真地問道：“鈞兒，你想什麽時候立皇太子？”

  王恭妃聽了，不禁暗自大喜，隻是沒敢表現出來，心想李太後這是決定將兒子立為皇太子的節奏嗎？

  萬曆皇帝聽了，則是微微一滯，隨即反問道：“娘，立皇太子，孩兒以為還時過早吧？”

  ……

  。