將至四月,天氣漸熱，江南六州的養蠶為桑之事開始籌備，內閣對此頗為重視，事宜驟增。

  偏生穀雨前後萬民縣又出了幾樁連環命案,案發現場離奇,當地無法破獲,呈報大理寺。

  少卿盧淳風帶人去查了幾日，竟也無從緝凶,最後實在無法,隻得求昔日的斷案神手梅閣老出山,請他撥冗前去偵案。

  禦前批朱，梅長生便接旨去了。

  他一走,無人沒時沒晌地粘纏宣明珠了，公主殿下立刻便覺一陣輕爽。他忙他的,自己在上京郊遊宴飲,不在話下。

  間或想起，梅長生那日來辭行時繾綣深幽的眼神，不說要她想他，卻反複念了好幾次“我會日日想著殿下”，宣明珠便捂帕嗤嗤發笑。

  這日寶鴉早起進宮與皇後學畫去了，宣明珠便到宜春坊看楊大娘子新排的一支劍舞。看後，她與小芝姐姐提了幾處銜接舞步的不足,二人便到樓上雅間去吃冰盞。

  時值暮春，公主殿下此日穿了身輕薄的琵琶袖襦折蘭裙,挽冰紗玉披帛，驚鵠髻上雙釵流蘇，時熠金芒,吃著冰酪就小曲，愜意非常。

  楊珂芝臨著窗打紈扇，忽然來了一句：“你可知近來有人為你那梅大人說媒，晉王府長房千金，與寶箏郡主一母所出，好高的門楣。”

  她消息通達宣明珠不奇怪，麵色閑閑，支臂倚闌笑道：“他都沒在京，往哪說媒去啊？”

  “這才顯得那位年輕高才的閣老搶手不是？”楊珂芝也隻是白提一句罷了，門楣再高，又豈高得過大長公主府。 首發網址ｈｔｔps://m.ｖｉｐkanshu.vip

  她知曉好友的德行，睨了一眼宣明珠若無其事還當成笑話聽的表情，便知，她是將這人給拿捏住了。

  宣明珠卻道不是拿捏，“他便是個神仙，我手裏也沒捆仙索，去留隨意。我不拘他。”

  她低頭欣賞自己新塗的丹蔻，一笑，“我隻是，知道他心。”

  “嘖嘖。”楊珂芝抖動手臂道了聲酸。

  宣明珠一訝，平常說話罷了，她自己怎麽不覺著？難不成，是與梅長生處久了，她也被他張口就來的酸話熏陶了？

  她鳳眸嫵嫵一轉，反口相譏：“姐姐快找個英俊郎子逍遙去，吃著了葡萄，便不說我酸了。”

  二人相處謔笑無忌，正說鬧著，楊娘子掩扇“呀”了一聲。宣明珠隨她的目光向窗外看，隻見坊樓下的街衢上，兩個身穿公服的男子趨步經過，後頭那人是盧淳風，打頭的，不是梅長生又是誰。

  宣明珠扳指算算，已有四五日沒看見他了，想是萬年縣的案子今日結了，他回來去衙門入檔錄案。

  借著醺光軟媚春情，她勾鬢含笑俯望他。

  陽光正好，灑在那身挺括的玄紫色朝袍上，眩灩絲芒，修襯出男子一派玉秀豐神。淥鬢鴉冠，劍眉謖目，無一處不冷雋，無一處不出塵。

  腰還是那樣細，不過頰上瞧著倒似不那樣削瘦了，看來這幾日在外地，他有乖乖地加餐服藥。

  宣明珠滿意了，底下的人適時也瞧見她，頓時駐了足，抬頭向二樓菱窗望來。

  目光相接，梅長生在道邊頷首葉揖，“臣見過大長公主殿下。”

  清音出泉，不卑不亢，玉脊微傾，行禮如儀。

  他兩人在外一向如此裝樣，宣明珠目光從那張矜淡的臉上劃過，道聲免。

  知他有公事要忙，便回身收了視線，繼續吃她的冰盞子。

  樓上目睹了全程的楊珂芝嘖舌輕問：“你們莫不打算一直便這麽著了？”

  宣明珠一時沒領會她的意思，“怎麽著？”

  楊珂芝便以扇當笏，板臉拱手做行禮狀，而後又嫵媚揮手做免禮狀，活似酒桌上的豁啞拳。

  一通學下來，看得宣明珠直樂，心道寶鴉的勾當是會傳人怎麽著。

  她支頤想了想她方才的問題，悠然含笑，“親密無間又兩不拘束，心是滿的，心也是閑的，我很喜歡如今的日子。”

  若再進一步的話，動他還是動我呢？

  誰讓本宮挑中的人，這樣有出息呢。

  二人說話的功夫，樓下，梅長生深幽的目光依舊望著那空了的窗口，一時未動。盧淳風方才隨他向公主見過禮，眼下等不及，催促一句：“閣老，且隨下官先回趟大理寺吧。”

  梅長生收回視線應聲，腳步才邁出去，忽道聲“稍等”，折身入樂坊上樓。

  留盧淳風丈二和尚摸不著頭腦的愣在原地。

  那二樓中正為公主彈阮的行首也吃了一驚，卻見名滿洛陽的梅閣老穆容走來，誰也不看，徑直到公主身邊。

  宣明珠沒想到他會不避形跡的上來，心裏亦道怪哉，睜圓了眼，整整披帛，似笑非笑地瞧他。

  梅長生長身鶴立在前，擋住一片光影。

  精致的眉目卻未看她，抬手撂下窗邊的篾簾，而後屈膝在案前，冷玉白的指頭挑起銀匙，將她吃了一小半的冰酪又挖去一大半送進嘴裏。

  唇上沾了奶霜，以拇指刮去，清沉道：“吃半盞。”

  宣明珠心跳怦然。

  梅長生起身後退兩步，斂睫再行臣禮，告退而去。

  從來到走，不過幾彈指，不過三個字。楊珂芝直著眼，搖頭道乖乖，“怪道你說喜歡……明珠，你給姐姐透個底，你們平日在家就這麽玩兒嗎？”

  “什麽呀！”向來笑謔無度不知臉紅為何物的大長公主，低臉兒去挖冰盞裏的果酪吃，耳根子卻是藏不住，偏紅了一片。

  “哎，”楊珂芝見她就著別人吃過的，真是歎為觀止，“我給你換盞新的吧？”

  “沒聽梅閣老說麽，他隻讓我吃半盞。”

  ——“你瞧真周了嗎？大長公主在宜春坊，梅大人回京路過，未回中書省，先上了樓，還撂下了竹簾？”

  禦史大夫高蓿此日休假，聽罷府中長隨的話，這位老臣工撚須咄咄道怪。

  他在禦史台不止負責督官諫事，亦兼察風紀。早在正月裏，他便聽聞風言，說大長公主與梅鶴庭一同出現在護國寺，狀態親密。

  隻不過那時沒有實證，高蓿恐是有人妒忌梅長生入閣，故意捏造了來汙他名聲，便置之未理。

  誰知如今又聽到這個話。

  無獨有偶，這便不能再等閑視之了。

  大長公主匡扶幼主、取私歸國有功，梅長生力行新政、忠勤為國有勞，高蓿就事論事，不論在朝對上如何諫議，私底下對這二位是沒有什麽成見的。

  然而依這二位的身份，分則大善，倘若舊情複燃，便涉及了權臣與外戚聯合，於國法不利。

  且如今陛下空置後宮，獨寵一後，不以納妃來收攏大臣平衡朝局；而膝下又無皇嗣，如此信任梅長生一人，使之功勳漸炙，勢力漸成，長此以往不見得是好事。

  “不妥，老夫得擬道折子去。”

  宣明珠尚不知有人在背後議論她私行，她辭了楊娘子從宜春坊出來後，回到府裏。

  寶鴉還沒回，皇後很是喜歡她，在宮裏留了膳。

  澄兒向公主回話道：“是娘娘身邊的福持公公親自過來通傳的，皇後娘娘還特意說了，會著人寸步不離地看護著小小姐，不會再出上回的事，請殿下放心。”

  上一回，自然便是紫雲閣的那檔事。宣明珠聽後，道聲知道了。

  寶鴉身邊她已重新安排過護衛，她養孩子不小家子氣，一朝被蛇咬，也不至於從此摟著寶貝不讓她出門。

  至於法染，他生前行事乖悖，死後的安置卻成了一道不大不小的難題。皇帝此前來討她的主意，那時宣明珠已從梅長生口中得知了他的身世，心想葬於皇陵，不合律法，也應非他所願，寄於寺廟，亦是對他的諷刺。

  念在過往，她出資在他年少最愛去的孟家園子左近，買下一座園子，埋骨歸魂，望他安息。

  不知是否冥冥有感，也就在那一日，她之前掉在翠微宮無論如何也找不到的那粒菩提子，被掃灑的宮人發現送了來。

  於是宣明珠連同另外的一百零七顆，一並送到園中隨他落葬。

  “九叔。”那日她站在碑前，重又喚了他一聲。酹一樽少年同飲過的眉壽酒，她心道，感念叔父少時照拂，來世莫如萍水相逢。

  這卻已是正月時發生的事了。

  宣明珠命澄兒去告訴廚下晚膳多加兩道菜，便入內室，淨手褪去了外衫，歇個午憩。

  如水幽謐的午後，屋裏供著佛手與青梅，閣子裏散出陣陣草木清香。

  不知時過幾許，驀地，那氣味被一片新雪的凜冽衝散，帳子頂的彩纓流蘇晃了晃。女子玲瓏的身子在榻上曼曲婉弓，闔目似睡，隻有睫梢微不可察地動了動。

  接著便有沉勢的重量，綿綿細吻隨之落下。炙熱的思念融了那腔雪，夾雜艾草白術的氣味覆籠過來，宣明珠便知他是熏了衣裳進來的。她忍俊裝睡，隻是不理。

  終於他得不到回應，急了，歪頭叼開她的衣領，小別幾日而已，咻咻的鼻息便似要吃人。

  那被吃的女子實在忍不住癢，嗤嗤發出輕靡的笑音，睜眼翻身，那雙晶亮的瞳中映著他的影，抵指輕推，“好啦，回來就鬧！”

  她顫笑的身姿美得筆墨難摹。

  梅長生的眼眸發暗，掬她入懷。貪聞獨屬此女的馨甜發香，摻著清冷的嗓子不停低問：“不想我嗎？想我嗎？今日可有想，昨日可有想？”

  宣明珠語噎。

  梅長生到底和她不同，她知他心，便不疑不驚，見他或不見他，心都安然。

  他卻不是這樣的，每次小別，不拘幾日，哪怕僅是在宮中宿直一夜，次日回來都像害怕她變了心似的，非要烈纏一番才能平息。

  “臣想念殿下，刻刻不絕。”膩聲念念的男人再無樂坊裏那一身鐵石之氣，叨咕著，手又開始不老實。

  宣明珠想起來，窘然按住他，“今天不行。”

  “臣知道。小日子來了，還敢吃冰？”

  所以他才隻讓她吃半盞。

  宣明珠恍然，聽他問自己腹疼不疼，搖了搖頭。梅長生眸底的暗潮絲毫未退，溫柔地將這副軟若無骨的身體扶倒於榻。

  一折折挽起袖，“臣為殿下按蹺。”

  “唔。”宣明珠樂於享受他的服侍，便不客氣地躺下了，背身枕著臂腕，方有暇問他幾句正經話，“那頭的案子料理清了？入過宮沒有，還是才從大理寺回來？”

  “案子不什麽難事，業已結清。”他屈身在上，手下力道得宜地按著美人腰窩，不願細說那些血腥的事給她聽。“臣方見殿下，不堪自持，至寺司命他們錄入案檔便來了。”

  “嘴裏說得好聽罷了，”宣明珠耳尖偷紅，口角不讓份地哼笑，“上午也不知是誰，都沒正眼瞧我一眼。”

  “非是不看，臣恐一見，不能自拔。”

  梅長生挨近，絮絮氣音吹進她耳窩。宣明珠臉麵發熱，肩脊卻挨上他涼絲絲的大料綾袍，後知知覺不對，怎的按個腰，襦衫都按褪了去？扭頭道個“你”字，他抬手將蝴蝶骨下的係帶一抽，最後一件紅香綾也離她而去。

  男人一絲不苟的襟袂籠住她白玉牙梳背，“臣為殿下按一按前頭。”

  不等公主殿下提出異議，他的手便抄了下去，光景恰似誤入蓬山頂上來，芙蓉芍藥兩邊開。宣明珠扳不開他，咬唇忍聲，偏他無聊，貼她耳邊噥笑：“殿下怎不問一問這是什麽穴道？長生教給殿下，此為櫻桃穴，味甘，性溫，主治腹火脹滿下行，外用內含皆可。殿下若嫌不足，其實還有一法，名為，玉兔杵藥。”

  “閉上你的嘴。”此時的明珠公主已然眼尾水赩赩，發亂綠蔥蔥。自家被撩撥心迷，可惱他卻還衣冠楚楚，忍無可忍也去拆他衣帶，卻被攔住了。

  梅長生神情正經了些，“未時中書省還有幾個議會，臣片刻後，要進宮去。”

  嬌麵酲紅的公主殿下不可思議地瞪圓眼，所以他抽了這間隙過來忙的是什麽？偷歡得趣嗎？

  抿唇踹他一腳，披衣背臥。

  梅長生眉目間露出蘊藉的風情，過去搖搖她的肩，哄她，“是長生幾日無藥，一時服得急了，殿下莫惱。殿下的生辰想怎麽過？”

  他東一句西一句的，宣明珠才不想理他，本打算令他去了，聽此一句，內心的一處礁砥忽被觸動。

  轉眼又是四月初八。

  她回臉兒笑：“你還敢提這茬兒？”

  梅長生不自覺地將她纖肩攏緊，垂眸溫溫望她，“從哪裏錯的，便從哪裏補回。臣不堪，亦不敢避罰。所以殿下想如何過？”

  去年今日，是改變一切的開始，亦是他半生虛妄的終結。梅長生每當回想起那日，他竟在她最需要自己的時候，斥聲甩袖而去，便覺身上挨的那些刀，實在不夠。

  上天垂憐，給他補過的機會，今後她的生日都由他來操辦，他會隻令她留下快樂的記憶。

  不過宣明珠當真的想了幾日後，決意不在府裏辦，去上林苑邀朋設宴，馳獵遊玩。

  上一年是壽辰逢五，所以才遍邀勳臣命婦，中規中矩地在公主府大辦了一場，沒想到還遇上那件糟心事。而今她都二十六了，自然憑自己怎麽高興怎麽來。

  同時宣明珠也有一樁私心，那便是帶著皇後一同玩樂一遭。

  墨氏不是養在深閨長大的女孩子，她多少山川錦繡都走過看過，心有川壑，隻因嫁與帝王家，自從入宮以來便端居中宮，用心打理宮務，麵上從容淡和，心裏豈會不覺得拘束。

  眼見著皇帝那樣疼媳婦，她也不能讓宣家虧待了這麽好的姑娘不是。

  隻是舉辦宮宴，輪不著外臣插手。

  梅長生得知她的決定後，似乎有些失落，沉吟一瞬又笑道：“也好，到時臣去賀殿下一杯壽酒。”

  宣明珠心想他大概忘了在外要避嫌，她不邀他，沒名沒目的，他去不得上林苑。興頭上的話，過耳笑笑，也未當真。

  待這消息傳到禦前，皇帝聽後果然大喜，撫掌道還是皇姑姑疼我。

  “皇後近來辛苦了些，朕此身歸社稷，無法肆意玩樂，帶她趁著春光去玩嬉一番，正好消散心緒。”

  說罷一轉頭，見高蓿還執揖在墀下，問道：“卿家方才說什麽來著？”

  高蓿回言：“陛下，老臣以為大長公主與梅閣老，私下裏有些……”

  他的話未說完，餘光望見龍顏，一時怔了。

  “怎麽……”皇帝忽覺唇上一片濡熱，伸手抹了抹，低頭，看見指頭上殷紅的血跡。

  “呀，陛下如何流鼻血了！”中常侍向外低呼道，“快宣太醫。”

  “不必大驚小怪的，入春肝氣燥動罷了。”

  皇帝隨意用黃絹的帕子抿抿，便止住了血，嫌近侍吵嚷：

  “太醫不必宣了，仔細別讓皇後娘娘知道，不然她又要留在宮闈看朕，沒法放心玩樂。”

  言訖，又隨手向殿下一揮，“高大人退罷，卿所言皆是捕風捉影的事，不準再傳。”