過了除夕,便是元日大陳設。

  清晨的朝會上，皇帝於麟德殿升禦座，中書侍郎上奏諸州賀表，戶部侍郎奏各州貢品,而後黃門侍郎報祥瑞,百官向陛下齊敬新禧,山呼萬歲。

  入夜後在紫宸宮舉辦的大宴會，便是為接見外邦使臣而設。

  宣明珠要赴夜宴,一早便命人尋出了金蟒服。對鏡整理金冠時,她對泓兒道：“令畢長史準備厚實衣物,過了破五，我帶三個孩子去趟蜀州。”

  泓兒聽後神情微訝,而後應聲稱諾。

  她知道林將軍前後已傳了三次信回來，每一封都是一樣的話——尋不著人。梅大人好像人間蒸發了一樣,生無人死無屍。

  可是公主殿下仿佛一直堅信梅大人還在世,遲遲不撤回軍旅，令他們繼續搜尋。

  公子小姐們也是一樣，泓兒之前擔心過，小小姐年紀這麽小，會受不住這般打擊，出乎她意料的是，小小姐僅在那隻黑隼死時傷心地哭了一場,將它埋進土裏後，很快又打起精神,抹去眼淚抱著小狗守在屋門邊。

  “爹爹一定會回來的，到時候我要和阿爹一起堆一個大大的雪人。”

  這世上如果真有父女連心，泓兒心酸地想,便請蒼天垂憐，應在小小姐與梅大人身上吧。

  宮宴的全套流程都由宣明珠把過關，故一切順利，總歸是不離笙歌樂舞，貢獻賞賜，沒什麽稀奇。 首發網址ｈｔｔps://m.ｖｉｐkanshu.vip

  她自小長於宮廷，更盛大的華宴都經曆過，熱鬧多了也就不覺熱鬧。身著金蟒服，頭戴翬鳳冠，居於帝後食案左畔特設的寶案後，位齊天子，地位之尊貴不言而喻，神色卻有些闌珊，但看龍蹕下臣工賀歲，淡然飲著自己的杯中酒。

  然她越如此淡漠，那副被酒氣熏氤的眉眼越透出莫可名狀的吸引力。座下的西蕃世子視線一轉去，便再也離不開。

  格爾棊灼熱地仰觀這位高高在上的明珠公主，清華的仙姿沾染上人間酒色，便宛若神女玉像上平添一抹胭脂。亦冷亦媚，讓人從心尖一路噬癢到腳底。

  五巡酒後，殿台上了最後一道胡旋舞，眼見明珠公主偏頭與晉朝天子輕語幾句，似乎要起身離開，格爾棊忙舉杯站起：

  “格爾棊敬長公主殿下一杯。”

  他這一聲急切中帶著昂揚，所以殿中諸臣都聽了個真周，觥籌聲旋即一停。

  宣明珠本打算回翠微宮歇息去了，聞言蹙眉，漫淡地瞥下去一眼。

  墨皇後端然笑道：“世子大抵醉了，殿下年前已晉為大長公主，並非世子口中的長公主。”

  格爾棊粲然一笑，見明珠公主沒有回禮的意思，也不惱，自己揚頭飲盡杯中物，努力把生硬的舌頭放軟：

  “格爾棊少年時，曾聽自中原歸來的使節讚歎，大晉之長公主天人風姿，銘刻多年，故心裏記得的便一直是長公主殿下。今日我鬥膽，欲以西蕃十六部落之首讚普世子之名，向陛下求娶明珠公主，請陛下恩準。”

  他說前半句時大晉的臣工們便覺話風不對，非但是大晉的人，就連跟隨世子出使的西蕃使節也懵了，這都是哪兒來的章程啊，連忙輕扯世子衣袖。

  可格爾棊理也不理，一氣說完。皇帝聽了他這番話，臉色頓時陰沉，用不著上座發話，鴻臚寺少卿借酒蓋臉拍案而起：

  “荒唐！當年爾父向明帝求娶大長公主，已被明帝回絕，而今世子又來，可當我們公主殿下是何人，置我大晉國臉麵於何地！”

  西蕃嫁娶不同於中原，向來有收繼婚的習俗，父親死後留下的妻妾再委身於兒子。

  然鎮國公主是何身份，那是當今天子的嫡姑母！一個乳臭未幹的小子不經過半點禮節，張口就要求娶，就算他是下一任讚普，亦是太過無理也！

  皇帝冷聲發話：“今日元旦，朕不願令眾外臣掃興，西蕃世子酒憒昏亂，責令回館醒酒。明日清醒了，入宮門候旨，此事未完，辱大長公主如唾朕麵，朕必追究個明白。”

  這樣的大宴席，沒叫禁軍入殿，已是給雙方留的臉麵。格爾棊卻並不覺得自己醉了，也不覺自己的訴求有何過份，中原不是常說窈窕淑女，君子好逑嗎，他執著道：

  “陛下，格爾棊視明珠公主為天神，滿含誠意求娶，縱使自辱也絕不敢辱沒公主，陛下何以不問問公主殿下的意思？”

  宣明珠一直冷眼看著這場鬧劇，她的臉麵還不至於輕飄飄到被豎子一句話便折損，隻是厭煩，說不出的厭煩，甚至心裏莫名騰升起一股殺意。

  她噠噠扣著金鑲寶珠的義甲，自不會紆尊與格爾棊對話，使眼神給泓兒，泓兒會意側步向前，“我們殿下的意思——”

  “公主殿下的意思，”大殿門閥外一人接口，“蠻戎之裔，豈堪般配。”

  宣明珠倏然長身而起。

  就在她站起身的同時，一簇絢麗的金色煙花在宮殿外綻放，逆光勾勒出一道有如濃墨般頎長筆挺的身廓。

  他入殿，她掐著掌心目不轉睛注視他入殿，那張臉初時隱沒於高門大殿的陰影裏，讓人害怕是一場錯覺。隨著他一步步走進燈火輝煌中，一張玉白勝霜的麵孔映入眼簾。

  便是那張獨一無二的臉龐。

  他身著四品文臣的袴褶珂撒上殿，綰遠遊玉冠，束躞蹀金帶，那身玄一色大料錦緞修襯他身，如一襲濃墨束住了一抔冰雪，雕霜斫玉，流風獨寫。

  宣明珠凝望著向她步步走近的人，胸口憋悶，才發覺自己一直在屏息。

  他到階下，她的一口氣也到了盡頭，微啟唇瓣，長長納入一口氣息。

  殿內這樣熱，她卻仿佛吸進了一口凜寒的冰雪，沁人心田。

  殿台中央的舞者們早已分向兩旁讓出道路，臣工們亦盡數起身，靜靜看此人走入殿中。

  格爾棊大為不解，心想此是何人，居然在天子夜宴上遲遲後至，還如此大搖大擺？看這些大臣這麽給他麵子，該是個大官才對，可這麽個年輕文氣的小白臉，怎麽看也不像啊。

  梅長生沒有看向宣明珠，目不旁視地俯身向座上帝後參拜：“臣梅長生，奉旨賑災偶遭變厄，泥於雪村民戶之家，今日始歸，慚對宸顏。遲賀陛下與娘娘新婚之喜，新禧之樂，元正布曆，長至在辰。”

  皇帝見了梅長生，大喜過望，親自降階將他扶起。

  見他清減許多，這些時日的擔心與愧惻全襲上心頭，連讓左右取禦酒、取裘衣。

  年輕的天子親自為梅長生披上他的元裘，“回來就好，回來就好，朕不該令卿家去西蜀的，致使千金子坐了垂堂……罷，這些事明日詳談，你平安歸來便是朝堂之福。”

  說著宣長賜趁心頭喜悅，當眾下旨：“擢梅卿家除鸞台侍郎同平章事，即日入內閣，輔佐社稷！”

  眾臣聽罷，且不論心裏懷著何等滋味，連忙舉酒同賀。之前都哄傳梅大人怕是死在外埠了，看看，人家沒消息是消息，一回來便登閣拜了內相。

  “梅閣老，恭喜恭喜！”這該算是大晉有朝以來最年輕的閣老了吧。

  梅長生未矯情謙辭，麵色和淡地回敬禮酒。

  皇帝見他麵上血色不充盈，擔心他身子有何虧損，便格外優恤讓梅長生今夜宿於宮中含麒閣，明日再召太醫為他調理好身子，等休養夠了，再入閣理事也不遲。

  梅長生謝恩而去。

  宣明珠在上座一直注視著他，從入殿到出殿，他一個眼神也沒有給過她。

  宣明珠捏緊了手帕，她明白在這等場合，他身為內閣臣子，理應避諱與她糾葛。

  可不能說話，看她一眼讓她安心也不行嗎。

  她感覺他這次回來，身上有什麽不一樣了，好像那場崩落的冰雪滲進了他骨子裏，一種無聲的淡漠讓他看上去前所未有的遠，遠於千裏之外。

  “明帝早有遺訓，寰宇獨一無二者有三——”

  殿下忽又響起那道清沉的嗓音，宣明珠回神抬眸，見那道身影走至格爾棊身邊時停了下來。

  側眸見鋒，薄唇徐啟如刀輕磨，梅長生用隻有兩人聽到的聲音道：“大晉之國，晉國之大長公主，大長公主之金蟒袍。收好你的眼神，憑你，憑西蕃十六部，不配。”

  格爾棊開始沒聽明白，愣在那裏，等腦子把這串子官話翻成吐蕃語再一捋，登時氣漲雙頰，可人家早已經走出去了。

  這時兩個侍衛模樣的人前來，請他回四方館去醒酒。格爾棊哀怨地看向明珠公主，他心目中的神女殿下壓根一個眼神都沒分來，他是奉老讚普之命來朝賀的，不好鬧僵，不得已，離開了大殿。

  宣明珠此刻滿腦子紛亂，不知梅長生對格爾棊說了什麽，也不知他這一個多月都經曆過什麽。勉強在宴上坐了一時，便擺駕回翠微宮去。

  也不知皇帝有意還是無意，翠微宮離得含麒閣隻有一道宮門。宣明珠中途頓了一許，想起方才他周身籠罩著寡漠的氣場，心想他許是累了，還是先回宮裏，明日再說。

  回宮後，才惘惘地坐在燈下，外頭來報：“殿下，梅大人在殿外求見。”

  宣明珠聽後眉眼驚動，他來了，當即起身欲走去外殿，眼波微轉又定住了腳。

  唔了一聲：“傳他進來。”

  泓兒去內殿的湯泉館準備沐浴之物了，傳話的是宮中當值的一個小侍女，猶疑地確認：“傳進內寢嗎？”

  大長公主殿下一個眼風掃去，侍女當即泥首道奴婢多嘴，瑟瑟地卻行出去傳話。

  殿外，梅長生靜立在宮燈的水紅光暈下，神緒淡淡，亦有一身風華。

  他身後站著薑瑾，從接到消息直到此刻，薑瑾的心潮就沒平靜下來過，一雙眼睛恨不能定在公子身上，就怕眼珠一錯公子又不見了。

  同時他心中也藏著一樁忐忑，待傳話的侍女出來，說殿下請公子入殿，薑瑾再也憋不住了，出聲道：“公子，那、那個，有一件事屬下要向您請罪。”

  梅長生腳步微錯，偏轉霜冷的長睫看他。

  薑瑾便硬著頭皮將那日如何對公主和盤托出的事兒都交代了，說完，見公子還冷冷看著他，登時打個激靈：“公子，是屬下情急了，當時屬下是真沒別的法子了，您怪我吧。”

  梅長生靜了一陣，“老天讓我不死，好不容易攢下點苦肉計的家底，就這麽被你敗沒了。”

  他笑著給薑瑾理了理衣襟，“要我命，你直說啊。”

  薑瑾看著這個笑，驚若魂飛。

  梅長生走出兩步，回頭又道：“逗你呢，依你的性子，多少猜到了。”

  那雙眼在宮燈的映照下嫵媚妖冶，卻散著雪的溫度，沒有半分笑意到達眼底。

  薑瑾眼睜睜看著公子踱入殿中，背脊攀爬起一道冷氣。

  入殿，一室的侍婢皆被屏退去了，隻有高低錯落的燈台燃著，安靜如夢。

  梅長生放輕腳步，轉入內殿，她就站在那裏等著他。

  元日之始，時隔兩月，二人對麵。

  梅長生喉結上下顫動，眸光精熠地落在她臉上，目不轉睛。也不知她飲了多少禦釀，酒氣消減了她長眉鳳眼的銳利，那雙既似多情又似無情的飛鳳目含春映水，臉蛋粉撲撲的，若忽略那身威風凜凜的蟒袍，足像一尊玉瓷娃娃。

  “方才不便看你。”梅長生單膝跪下，“臣回來了，殿下。臣回來晚了，讓殿下擔心了。”

  隻這一句話，宣明珠的心便軟了。

  她設想過許多與他重逢的場景，是該打他、罵他，還是關心、嗬護，抑或劃清、了斷，抑或剖心、投懷……唯獨沒想到，片刻前被群臣簇擁道喜的新晉宰相，會如此自然地俯首在她麵前。

  這一刻，好像這段日子經曆的那些提心吊膽的折磨，都不緊要了。

  那些夢不到他的漆黑的夜晚，也都一筆勾銷了。

  “你，瘦了。”她彎身拉著他的手起來，想問問他這些日子在哪兒了，指尖不妨被冰得一顫。

  梅長生起身後把手抽了回去。

  宣明珠愣愣看他。

  那種陌生的感覺又來了。

  她忽然想起，他如今的身份已是閣老。

  這是入仕之人一世追尋的頂點，也是他當初拜於帝師座下最大的誌向，他經曆了新政之艱難、家族之斷腕、雪崩之險噩，走到這個位置，是他應得的。

  是不是他曆過這回大生大死，大徹大悟了，終於覺得情愛無趣，就像當初她決心放下他一樣，決意一心走仕途經濟之路……

  卻見梅長生揉搓十指，渥暖後再來牽她，輕聲道：“冰著你了，現在好了嗎？”

  宣明珠目中漣光閃動，方知自己想岔了，才一見他，她便心神動蕩成這副樣子。

  他為何十指如冰，之前她一直疑惑，直到薑瑾說出真相，她才想通，是由於那幾刀的緣故，他的身子受了虧損。

  直到離開揚州時，他胸前傷還未愈。

  卻又到西嶺嚴寒之地，受了雪埋。

  他身子從前暖如火炭，最不怕冷。

  宣明珠的呼吸忽然壓抑起來，咬著唇去解他衣帶，梅長生便那樣淺淺勾著她的指頭尖，垂睫將她每一絲神情看進眼裏，任她施為。

  躞蹀帶收束得太緊了，那把勁瘦的腰身落在宣明珠眼裏都是心疼的滋味。她發狠將衣帶扯脫下來，梅長生玄墨的外袍大散，她又扯開他雪白色的中衣襟領，心房上的傷痕頓時暴露無遺。

  那片舊傷，那兩點針傷，那道新傷。

  那些傷。

  她以為自己的眼淚在揚州與他對質的那次已經流幹了，可此時見到這些可怖的傷口，再次不爭氣地流下來。

  梅長生不說話，蹙眉捧起她的臉拭淚，一記凶狠的巴掌打在他臉上。

  他的頭被打得偏向一側。

  指腹依舊輕柔地揩著她眼角。

  “啪！”又一記巴掌落下，他的嘴角滲出一絲血痕。

  他手下的力道越發放輕，像是怕傷害到他的珍寶，清寒的嗓子摻入了含糊的噥音：“是我不好，醋醋別哭。”

  “知道不好，你這又是在做什麽？做給誰看！”她再也維持不住粉飾在表麵的這層冷靜，外頭爆竹聲聲，煙花成陣，她曆聲哭問，“我便是病死了，要不要別人以命作賭？你梅長生聰明絕頂，你告訴我我想要的是這個嗎？你以為有人為我宣明珠舍生忘死，我便會以此為榮感動不已嗎？你，不疼嗎……”

  她甩開他的兩隻手，後跌兩步，望著這個眼神清沉如雪的男人，這次回來，他竟是不顰也不笑了。

  她抑聲嗚咽：“看看，我把你變成了什麽樣子啊……”

  “噓。”梅長生的雙手複纏上來，也隻是牽著她的雙手，抵著她眉心輕哄，“錯都在我，你不要作如此想，沒有你，我便白活了。”

  他的語氣溫柔又冷靜，清湛的眼眸近距離凝望她，問一句：“殿下還要我嗎？”

  沒有了青塢別業裏的纏綿熱忱，他仿佛又變回那個清冷克欲的梅探花。

  他隻叫她殿下，仿佛在逼問一個最終的答案。

  仿佛她隻要搖頭，他便要轉身立地成佛去。

  宣明珠啜泣著，看著這個變化多端，已她令完全無解的男人，冰火兩重矛盾在心裏煎熬，忽然十分委屈。

  “殿下莫誤會了，”梅長生晃晃她的手，眼裏升出一點暖，融了裏頭的冰，“你若搖頭，臣明日再來問，明日不應，還有後日。臣想，總會有把殿下問煩的一天。”

  宣明珠輕怔，梅長生臉頰擦過她膩滑的臉頰，貼耳輕道：“到時候，殿下也許會為了耳根清淨，勉為其難賞本閣當個小麵首呢。”

  “所以，要嗎？”

  這個人、這個一臉平靜蠱她的混賬東西……宣明珠扭頭狠狠在他耳朵上咬一口，“我現下便煩了！”

  他說，她煩了，也許便會賞他當個小麵首。

  她說，她此刻便煩了。

  梅長生眼色一暗，抱起她踅身上榻壓住。

  宣明珠睜大水霧未消的眼睛，道個“我”字——我卻也非這個意思，才見著麵，斯文說話不好嗎？

  然不等她說完，連綿的親吻已落在臉上。

  男人神情專注，吮蜜一般舔淨她麵上的淚珠，複塗上一層他予她的甜津。

  唇是涼的，沾染她的體溫，方是救贖。

  指也是涼的，解帶從袴縫向下探索，輕易尋到水源。沉湎在雪味中的宣明珠秀頸猛地仰起，方意識到身上還穿著蟒袍，大窘道：“我去沐浴……”

  “別脫。”

  她詫然：“什麽？”

  相比她的呼吸紊亂，男人目光清醒地自上向下，掃量著身負凶蟒卻麵色酡紅的嬌女，舔唇扯下額帶，綁緊她的皓雪腕，勒出紅痕，將氣音吹進她耳窩，“穿著這身蟒，給我。”

  “我會弄哭殿下。”

  “你——”女子不覺軟昵的聲腔驟然頓止。他沒有任何前兆地入，壓著那件天子以下最尊崇的金袍，把玩著大晉最高不可攀的女子，神色清矜不亂。頂撞複頂撞，鞭撻複鞭撻。

  “看清楚些，這才是我，看清了嗎？嗯？沒有的話辛苦殿下，重來一遍。”