長生，是梅鶴庭的小字。

  仙人撫我頂，結發授長生。

  長生撫我頂，結發，又如何？

  既然這段冤結孽緣是她親手係上的，那麽也由她親手斬去。

  說出這番話的宣明珠，感到前所未有的暢快，在場的眾人卻都呆滯了。尤其是梅鶴庭，臉色白成一張生宣紙，滲出一種與穩沉夙性不相符的伶仃來。

  長公主一個眼神都不再施予他，轉身入宮。

  “為何？”

  梅鶴庭難以理解，上前扣住她手腕。

  夫妻七年，他豈能分不出宣明珠何時為玩笑，何時是認真。

  正因如此，他才想不明白，心裏霍亂如麻。

  “我已道過歉……”

  緊緊凝視那道不肯回轉的背影，他想不通，隱藏在心底數日的不安仿佛堤壩決了口，一貫沉穩的聲息，多了絲不穩。

  “我若還有何處做得不妥，殿下同我說，不要如此鬧，見笑於旁人。”

  慎親王妃與成玉公主諸人都在身後看著，梅鶴庭已經顧忌不上。以宣明珠的性格，她既然敢在眾人麵前說出來，就說明她已做好了決定。

  可這個決定都沒有他的參與。

  明明什麽事情都沒發生，之前他還陪著她和寶鴉一起用膳，一切都好好的，她何出此言？

  宣明珠凝眉，泓兒沉臉去攔道：“大人鬆手！你把殿下的手弄疼了。”

  梅鶴庭方省自己失態，如夢初醒鬆開手。

  宣明珠雪白的腕子上多了一圈淺青的痕跡。

  她皮膚向來嬌嫩，經不得施力去碰。

  梅鶴庭茫然看著那片刺眼的痕跡，“對不起，殿下我……”

  “長公主殿下何必說這種傷人的話咄咄逼人呢？”

  刑芸實在看不過去，仗著義母在身邊，斷然出聲。她的梅師兄那般清高自傲，從前與他同窗之時，素來如雲鶴卓立人群，清謖傲於俗世，何曾這樣低頭示弱過。

  將這樣的傲骨生生折彎，令他屈於一個女子之下，本就是長公主恃權跋扈！

  慎親王妃隱噙一抹微笑，微闔雙目作壁上觀。

  這樣的汙糟是成玉喜聞樂見的，她恍恍惚惚摸把臉：爾母婢，怎麽突然覺得這頓打，挨的有點值了？

  那廂刑芸越想越心疼，雙目蘊含清淚：“殿下若因臣女而不滿，發落臣女便是，請不要遷怒到梅師兄身上。殿下不心疼，有人……”

  “閉嘴！”梅鶴庭轉頭低喝。

  那一瞬他眼底的森寒，如淵海深處潛藏的一頭惡獸猛然抬頭，淩人入骨。

  刑芸心尖顫栗，白著臉倒退數步，疑心自己看錯了。

  宣明珠不耐煩聽他們唱苦情戲，漠然走入宮門。

  澄兒跟隨進去時，轉頭替主子撂下一句：“有些人的心思不妨藏藏好，別偷油老鼠似的露出形影，惹人笑話！莫說而今還不是縣主，便抬成了郡主、公主——我們殿下不要的，就能輪能著你？”

  一句話不知打了在場幾人的臉，連慎親王妃的臉色也難看起來，偏生澄兒的意思就是長公主默認的意思，無人敢回駁。

  梅鶴庭從話裏頭聽出玄機，豁然開朗，莫非，她是誤解了什麽才會如此？

  他撩袍跟上急欲解釋，澄兒又睨目道：“大人且止步罷！這道門，不是什麽人都能踏入的。”

  朱漆大門在他眼前訇然闔閉。

  梅鶴庭吃了記閉門羹，納罕半晌，後知後覺從宣明珠說完那番決辭後，就沒回過頭，也沒再多吐露半個字眼。

  決絕之意，陌路之心，有如天上昭昭金烏，分毫不爽。

  向來容止有度的梅少卿怔忡在那裏，抬手欲叩門，又怏怏放下，不知何去何從。

  *

  “殿下，駙馬在宮門外站了一時，便走了。餘人皆已散去。”

  在宮門邊守著的雪堂來報，宣明珠正將剝了紅殼的荔枝含進嘴裏，咬一口，滿是軟嫩甘甜的汁水。

  “嗯，我知道他。”她又自得其樂地剝了一顆，不甚在意道，“你隻申時後去殿門外守著就是了。”

  雪堂領命而出，泓兒和澄兒兩個陪在身邊，時不時用目光悄覷殿下的神情。

  “瞧什麽？”宣明珠蛾眉彎成兩條好看的月芽，“自古隻聽說癰疽去身，一身輕鬆，何曾見病人痊愈後反而愁容不展的。”

  她最傷心的時候，已經過去了。

  青鳶殿後有一片園池，梨杏交間而植，每到暮春，落花簌簌飄於清池之上，宛如雪色瓊影，景致幽清。

  原本這裏栽植的是柔嘉太皇太後最喜愛的桃樹，後來桃林被斫，青鳶殿空，宣明珠傷心之下不再補種桃樹，移了西苑的梨樹和杏樹過來。

  日落後，宮婢們提著鎏金明角宮燈來到瓊影園，按長公主的吩咐，將燈柄懸掛在遒逸的枝椏間。

  柔黃燭光高低錯落，映得香蕊含羞帶怯，氤氳了一池春水。

  宣明珠將裙角挽結，在一棵梨樹下開始掘土挖酒，不要人幫忙。

  二十年的女兒紅，是她在寶鴉的年紀，母後帶著她親手埋在這瓊影園的。

  她從沒見過舉止典雅的母後兩手沾泥卻開懷暢笑的模樣，活像一個小孩子。

  那時母親說，待我的小昭樂選了駙馬，便帶著新郎子來呀，親手起出這兩壇女兒紅，合巹交杯。

  成親後，梅鶴庭陪她在這裏住過一回，她本想讓他幫自己將酒起出，二人共飲。

  可對方嫌棄掘土有辱斯文，最終這酒沒有喝成。

  那時候，她隻顧著哄冷臉的小郎君笑一笑，沒有想過，母後在九幽之下喝不到自己成親的喜酒，會有多傷心。

  此酒若再不得見天日，以後恐是喝不著了。

  崔嬤嬤過來的時候，月上中天，宣明珠已然濯淨纖指，側臥在池邊一人長的大青石上，一壇酹先人，另一壇就著花香明月，自個獨飲。

  對影成三人。

  “殿下，小小姐在府裏無事，很乖巧。”

  似乎怕驚到水畔邊有如芙蓉洛神的清影，崔嬤嬤輕聲回複：“殿下休夫之事，這會兒前朝皇宮已見了風聲，是成玉公主在背後散播的。”

  宣明珠嗯一聲，輕輕牽扯唇角，“無妨，我就是故意的。”

  餌撒出去了，才能驚動魚群。她便是要借成玉之口，好看清內閣那些人對她、對她手裏的兵權、對梅鶴庭懷些什麽心思。

  唇齒間吐出的聲音旎著酒香，宣明珠低靡地笑笑，梨白杏蕊堆了她襟袖滿懷，如月宮玉屑點綴了那襲幽若蘭芷的芳影。

  眉間一粒熒熒紅痣，愈發灼魂懾魄。

  她有些醉了，撐腮與奶姆說起往事，“當年我求父皇不要斫去母後的桃樹，天命之說不可盡信，可父皇深信司天台‘妖木妨主’的奏章，執意下旨伐樹……嬤嬤可知，我那時，最怕的不是母後病逝啊，隻怕她在死前得知，她最珍愛的桃花沒了。”

  那日她午憩在母後宮殿的偏閣，他們以為她睡著了，她聽見母後輕聲問父皇，當年他想迎娶的，究竟是她還是她的妹妹。

  父皇回答——

  “朕憐爾雅紅顏早夭，皇後之位與其別人坐，不如由何氏女入主。爾佩，朕不願瞞你。”

  他不願自己良心不安，便對著將死的發妻說出最殘忍的真相。

  是從那一刻開始，一屏之隔，埋頭在枕上裝睡，卻如何都止不住眼淚的宣明珠，不知該如何麵對最為寵溺自己的父皇。

  她在深宮中長大，撞破的幽秘陰私事，又何止這一樁。

  正因見慣帝王家的負心薄情，當初才會對梅鶴庭一見傾心吧。那般幹幹淨淨的少年郎，像獨曳在天山巔頂的一枝雪蓮，性子清粹且寡淡，料想這樣的人，應不會在□□上三心二意，令自己步上母後的後塵。

  果然，她料得準，七年來他潔身自好，身邊並無旁的女子。

  隻不過是沒愛過旁人，也沒真正愛上過她。

  父皇對母後，駙馬對自己，殊途同歸。

  “殿下，夜深了，水邊石上涼，同嬤嬤回去好麽？”崔嬤嬤瞧得心焦，生怕殿下一個醉迷落下水去，又不敢十分硬勸。

  方才泓兒請她快過來勸勸公主時，便一臉的憂心忡忡。殿下白日裏說出那番話，看似漫不經心，可七年的感情與經營，不是一口氣，吹一吹便能散個幹淨。

  殿下又一口一個先太皇太後，可見真傷了心肺。

  “殿下，您的身子經不起大悲大傷，就算看在小小姐的麵上，求您多保重著自己些。”

  “嬤嬤，我並沒傷心呀。”宣明珠聽到寶鴉便露出微笑，迷離的餳目清醒幾分，她當然該為寶鴉好好活著，能多賺得一日，多陪她一日也是好的。

  女子抬手捏了捏眉心，滿袖花瓣如雨飄灑在水麵上，漾漾浮蕩不知東西。

  撐臂想要站起，池塘對岸晦暗的夜色不期然撞入眼中，那片沉寂無邊的黑，喚起她孤身一人躺在棺中埋落九泉的想象。

  她突然覺得寒冷。

  宣明珠撈起見底的酒壇灌了一口，灼烈的舊年酒順著喉管一線而下，才覺得暖些。

  “對了，避腐丸。”她想起了一直忽略的一件事，拿手背揉揉眼，孩童式的噥噥：“嬤嬤，多備些避腐丸好不好？我怕醜，不可麵目全非地去見母後，母後會傷心的。”

  崔嬤嬤眼淚如斷了線的珠子，一個勁兒點頭，“殿下說如何便如何，殿下快下來，奴婢求您了，那青石子上滑！”

  池塘對岸的昏暗夜色中，一道人影蕭瑟而立。

  隔水看見那道搖搖墜墜的身影，他的心頃刻揪緊。

  “速速讓開，長公主有何閃失，你可擔待得起？”

  雪堂不為所動，聲音刻板道：“園中自有暗衛保護殿下安全，沒有梅駙馬，殿下也快快活活長到了二十歲。駙馬請回吧。”

  梅鶴庭蜷掌在身側，白日裏宣明珠閉門不見他，他悶頭無緒，隻得先回大理寺交接完手頭公事，再急忙趕回來。

  不想卻被阻在這處，磨舌了許久，親衛就是不肯讓他靠近瓊影園半步。

  他聽不見對岸在說什麽，可是他看見宣明珠臨池顧影，一口接一口不停地喝酒。

  形單影隻，水月寂寥，哀莫大於無聲。

  他從未見她如此過。

  她在他心中的印象，素來如溫暖向陽的花木，冬日可愛的風骨，哪怕世上的燈火星光都幻滅，隻要她看向他，那片明亮的目光便永不會息偃。

  然而此刻，盈盈一水間，那抹孱弱不勝衣的白，好似一個目光追尋不及，便會化影遁入水中，從此不見。

  他不知白天那番言論，是她出於誤會吃醋，還是那日在樂坊裏受的氣尚未出，但萬事說到底都有個根由，他為人夫君，不能撇下她不管。

  “雪堂姑娘，我放心不下她，”梅鶴庭風度依然，語氣都不曾急怒半分，無人知曉他紵紗衣袖下的指尖泛白，“懇請讓路。”

  雪堂麵無表情，身如磐石擋在那裏不動。

  殿下的預料果然不錯，申時是署衙下值的時辰，梅大人真好定力，當著眾人麵前被休，還能淡定地繼續回去上值。

  等到公事完了，再回來假惺惺示一番好，便以為能夠挽回長公主的心了？

  看來他是全然沒當真呐。

  可笑到了這時，他連公主真正的心結在何處都不清楚，他連公主就要……都不知道。

  他根本配不上公主的好。

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