二人很快就到了仁德裏東門。

  隻見裏門外左右各有一間小茅屋和圍牆相連，這兩間茅屋稱為“塾”。

  漢代，一般有圍牆的鄉、亭、裏門旁，都會有塾。

  塾有它特定的作用，《古今注》上有記載：“塾，門外之舍也，臣來朝君，至門外當就舍更衣，熟詳所應對之事，塾之言熟也！”

  這一段話很淺顯，意思是到某個地方去拜見君長，要先在這“塾”中整理一下衣物、思緒，好好準備一下，不可貿然去見，防止言語失當或者是失了禮節。

  同時，那些朝廷通緝犯的圖像也是懸掛在塾中，讓所有人都方便看見。

  坐在左塾門口的裏監門戴青看見二人到來，急忙打招呼：“阿嫂回來得可真早，你家蠶已過幾眠了？”

  “馬上快到三眠，都卿，你家子然複習得如何？明日史試當毫無問題吧？”姑姑回道。

  都卿是戴青的字，此時東海郡的人，字號裏麵大多有卿、子、君、長之類的漢字。

  他的長子戴立字子然，是孫霸的同學，學習成績也相當不錯，今次史試有望。

  戴青笑道：“我看他怕是無甚希望，功課和孝卿比差得很遠呢！”

  孫霸搖搖頭：“阿叔謬讚，晚輩已落第兩次，如今一見木牘就惶恐不安，明日怕要第三次落第，子然的功課比晚輩好許多，此次定然能及第！”

  “承賢侄吉言，他若能及第，也多虧了你姑父，到時少不得還要上門道謝！”

  戴青也覺得兒子此次可能真有希望，畢竟孫霸的姑父薛澤平日裏也很看重子然，曾多次說過他這次很有機會為吏。

  幾人正閑聊著，就見郯縣倉曹張沂走了出來，冷冷瞟了幾眼孫霸姑侄二人。

  姑母一看見張沂，立刻滿臉怨恨，隨後把頭轉向一邊，孫霸則非常坦然，好像沒事一般。

  此人就是以前孫霸的“準嶽父”，現在當然已如路人，因為她女兒已準備配給陳威。陳威字少卿，學習成績也相當不錯，這次也要參加史試。

  縣倉曹自然是主管一縣之糧倉，鬥食吏，俸祿每月隻有穀十一斛，也僅夠三人勉強糊口，十分微薄。

  不過古代管糧食的官吏從來都是肥缺，根本不靠這微薄的俸祿維持。

  因為糧食是否達到入庫標準全由他們說了算，他們可任意找理由拒收，至於出入庫、倉庫管理等等貓膩更多不勝數。

  戴青忙站起來給他行禮：“小人參見張曹長！”

  “免禮，都卿，你家子然明日如果試縣吏及第，我想辦法把他留在縣城！”張沂說完，又冷冷的瞟了孫霸一眼，目光很是不屑。

  張家與戴家有一絲親戚關係，當然這關係有些遠，平日裏也非常生疏，極少來往。

  戴青一聽張沂這話，很有些出乎意料，忙道：“多謝足下，若能如願，小人當銜環以報！”

  “你我是親戚，萬毋見外！”他聲音故意抬高了幾度，明顯是故意說給孫霸姑侄二人聽。

  姑母愈發氣惱，不過也不好發作，孫霸則在她耳旁勸說了幾句。

  戴青又問道：“曹長，小人聽說本縣這次所辟之吏，大多會分到鄉下去擔任鄉佐、亭長，不知共招錄多少人，有幾人可留在縣城？”

  縣城的條件當然比鄉下好了不知多少倍，而且俸祿完全一樣，沒幾人願意到鄉下去任職。

  主要原因是，此時偏遠鄉亭缺醫少藥，有時一場大病就會讓你掛掉。

  還有一點，去往很多偏遠鄉亭的路途中野獸、盜賊出沒，久走夜路可能“撞鬼”，很多人無緣無故消失在半路上。

  “此次共招辟郡吏八人、縣吏十一人，五六百人競爭，也不容易考上的，有考十幾次不第者也常見。

  至於留城名額，我也隻清楚本縣情況，將隻留三人在縣城，其餘全部下鄉亭任職，至於郡中情況我就不知了。

  不過一般人無法及第郡吏，需知，此次應試者可有三十多個縣、邑、侯國的頂尖生徒，你家子然還是安心考縣吏吧！我還有事，告辭！”

  臨走之時他又輕蔑地瞪了孫霸姑侄二人一眼，嘴角發出一絲冷笑揚長而去。

  在張沂看來，孫霸如應試郡吏，及第的可能性並不大。

  即便史試縣吏能及第，肯定也是分到偏遠鄉下，那些地方條件非常艱苦，而且可能一幹就是十年八年，真正的讀書人沒幾人願去。

  ……

  姑母看著張沂的背影，怒道：“真氣死人耶！霸兒，此次你一定要爭口氣，考中郡吏讓張家瞧一瞧！”

  “侄兒自當盡力，姑母毋惱，姑母若生氣就是上了他當！”孫霸滿臉微笑地勸姑母。

  戴青一聽三十多個縣的頂尖學子都來應試，立刻勃然變色：“阿嫂，張曹長之言可當真？”

  姑母點點頭：“這倒是事實，然那些外縣人都想爭當郡吏，又不占用本縣吏員額，都卿勿要擔心，這對我家霸兒有很大影響倒是真的！”

  縣百石以下少吏全用本縣人，不許用外縣人。

  “哦，既如此我就放心了，我隻希望子然早日為吏，即便去鄉下當亭長、鄉佐也無所謂，總勝過這監門一職百倍！”戴青鬆了一口氣。

  裏正與裏監門並非吏，隻給一人口糧，幾乎沒人願意幹這活，因為整日守在裏門，家中的其它活計都幹不了。

  當然這職事總得有人幹，一般的裏監門，幾乎都是縣丞、縣長強行讓本裏十幾名長者輪流擔任，相當於服役。

  又聊了幾句，二人就離開裏門回宅。路上，姑母又道：“霸兒，稍後回家好好複習，萬不可東奔西跑！”

  “諾！”

  孫霸一聽，心想，現在複習也沒什麽用，功夫在平時積累，考試前一天應該放鬆才對。

  對了，根據尹灣漢墓出土記錄顯示，自己雖然肯定史試及第，但究竟應試的是郡吏還是縣吏就不得而知。

  如今姑母希望自己應試郡吏，難度大了很多。

  為了增加勝算，稍後得去做一樣應試工具，有了它之後，明日史試郡吏應該十拿九穩了。