月隴西微蹙起眉覷她一眼，麵色不虞，“與你何幹。”

  倒是稀罕，皆道西爺君子之風，待人接物從未曾教人下不來台的，情緒也不喜外露，而今這般神色，竟就是為了她問出的一件坊間俱知的事情。

  這個人，好像對他高祖的事格外在意。許是自小以月一鳴為楷模，不容他人詆毀。

  卿如是不再多言，當即道歉，“不知如何冒犯了西爺，如是給西爺賠個罪。皆是坊間聽來的，一時好奇，便尋思著問了。還望西爺不予計較。”

  她將卷宗遞還，指望著月隴西給點反應。

  西爺終究還是端方的西爺，修長的五指接過卷宗，麵色已平和下來，淡聲道，“你可知皇命難違。如若當年那皇帝要的是秦卿的命，那你說，是手重要，還是命重要？卿姑娘是道聽途說，可須知，多少人道聽途說之後，再誇大其詞，妄言揣度，就成了搬弄是非。”

  作為當年被廢十指的當事人，卿如是被莫名其妙說教了一通，竟還覺得有幾分道理。若當年狗皇帝要的是她的命，月一鳴知道她從來都不是寧死不屈之人，於是替她做了選擇，保下她的命……？

  卿如是有一瞬動搖，沉吟片刻後又挑眉問，“你也說了，是如果。這麽些話本子裏，我倒沒聽哪個說起過當年皇帝是想要秦卿的命的。況且，這些事你既知道，想必也是聽月家人說的，百年過去，焉知他們不是在同你搬弄是非？還是說你敢肯定，你說的一定是事實？”

  言罷，月隴西不再辯駁，隻道，“既然卿姑娘認定祖上是虛情假意之人，那還是接著看戲罷。”

  不與她理論，也沒必要和她解釋過多。是君子。卿如是的視線落回戲台，心思還徘徊在方才那句更改後的戲詞上：唯他念留。

  倘若真的念留，大概也是可惜她那一手婉約的簪花小楷罷。

  她嫁入月府的第一年年尾，合家團聚，她想回家過年，被那位正夫人攔下，說她若是回家去，月一鳴定會不高興，且她畢竟是來做妾的，豈有回娘家過年的道理，規矩不通便罷了，外間也會說三道四。

  見她鬱鬱寡歡，正夫人便寬慰她，讓她寫一副對聯，著人送回娘家去，權當心意。

  夫人特意遣丫鬟給她送來金墨，她一連寫了好幾副都不太滿意，廢紙丟得滿屋，最後堪堪寫好三副，一副送給夫人以作答謝，剩下的兩副都送回了家。

  這廂剛叮囑完跑腿的小廝，那廂月一鳴自覺地插腳進門，弓腰撿起地上的廢紙。

  “用這簪花小楷寫對聯，著實漂亮。”他抬高手，捋開對聯，挑眉瞧著她笑，“不給我寫一副嗎？”

  秦卿見著他沒好氣，“我送回家裏的。”

  他站在書桌前，隨手翻她的稿集，“何必吩咐小廝送，不是要回家過年嗎？我陪你回去。”

  “嗤，開什麽玩笑，月府的規矩我雖不太懂，但尋常百姓家也沒哪個家主回妾室娘家裏過年的。而且，你若真跟我回去了，反而是害我。”秦卿自然以為他在說風涼話，“你要對聯自己寫不就成了。相爺還差這一副兩副的對聯麽。”

  月一鳴把玩著她擱置在桌上的筆，另找話說，“這支筆可好用？送你之後我再沒找著這麽趁手的筆了。陛下那日說要再賜我一支，屆時一並拿來給你，要麽？”

  秦卿正忙著拾撿屋裏的廢紙，隨口回，“不要。你自己留著用罷，給我做什麽。”

  “你字寫得好看，拿給你寫字。”月一鳴倚著書桌，雙手環胸瞧她撿紙，懶洋洋地笑，“看在我送你筆的份上，用你那婉約的簪花小楷給我寫一副對聯罷，求你了。這麽好看的字我不能珍藏一副，多可惜。如何，嗯？”

  她想著那杆子的確怪趁手的筆，勉為其難地答應了。

  也就是這個說她寫字好看的人，這個願意把禦賜的筆送給她寫簪花小楷的人，毫不留情地廢了她的手，要她終生不得再執筆。

  行刑時，她雙手雙腳被縛住，在西閣撕心裂肺地慘叫，行刑過後，月一鳴才來看她，隻對著快要昏死過去的她說了一句話，“秦卿，陛下賜我的筆沒有了。”

  沒有了，正好。她握筆的手也沒有了。

  卿如是攤開掌心，翻看著那雙方才破過新橘的纖手。有生之年，還能再拿起筆，幸甚至哉。

  至於那狗逼究竟念留不念留，隨便去罷，與她何幹。隻一件事她要尋機會查明，那就是崇文的遺作究竟是誰修複的。月隴西或許知道其中內情。

  再抬頭時，一曲戲罷，周遭唏噓聲此起彼伏。卿如是正要示意皎皎上前去將蕭殷攔下，旁邊有人影晃過，斟隱快她一步。

  “蕭公子留步，我家世子有話要問你。”斟隱刻意壓低聲音，往月隴西的方向看了一眼，示意蕭殷。

  蕭殷隨著他的視線看過來，一頓後，回首不緊不慢地施禮，“好。容草民先去把臉洗淨。”他臉上妝容未卸，恐有不敬之意。

  “不必。蕭公子，隨我來。”斟隱並不允他離開，微抬手擋住他。

  他們往這方走來，月隴西起身，約莫要尋無人處去。卿如是抬手“誒”了一聲，他停步回頭，眼神帶著詢問。

  卿如是起身跟隨道，“雖說這般請求會有些不好意思，但是方看過卷宗，實在生了好奇之心。不知世子可否允我一同旁聽？”

  照渠樓的後院葡萄架邊有一方涼亭。自打卿如是坐下，斟隱落在她身上的陰冷視線就沒移開過。在他眼中，卿如是身為女子，不知檢點，蓄意接近之意太過明顯。

  月隴西慣是風度，當即吩咐斟隱去沏茶來。

  風過無痕，四下靜謐。月隴西的指尖敲打著石桌，不動聲色地打量著蕭殷。

  卿如是無甚耐心，先開口問，“涉案小廝與你是何關係？”

  沒料到詢問他的人是這女子，蕭殷一怔，隨即看向月隴西，得他頷首準允後，才回道，“不熟，隻不過在照渠樓共事而已。聽說他在後院廚房打雜，我從不進出廚房，許有過幾麵之緣，記不真切了。”

  “我聽說，沈庭常來照渠樓聽你的戲，他為人如何？”卿如是仔細觀察他的神情，發現他淡定得出奇。不是她說，誰要是險些踩爆她的頭，她聽到那人的名姓定是一副恨不得嗜血啖肉的模樣。可這蕭殷，過於從容。

  他道，“隻曉得他性子是橫行霸道慣了，狂妄囂張。待人接物這方麵恕我不清楚，我與他不熟。隻聽客人提過，說他對待朋友和顏悅色，對待達官貴人也是畢恭畢敬。”

  不僅神情從容，就連回答也滴水不漏。試想，提起自己厭惡憎恨的人，哪個與人說道時不是尋那人的短處，以征得傾聽者的認同。蕭殷不是，他的回答很中肯。

  橫行霸道是坊間對沈庭的一致評價，隨意打聽可知。

  她沉思著，月隴西忽問道，“沈庭為什麽會來照渠樓羞辱你？”

  “我不知道他是怎麽想的，但揣測過。”蕭殷道，“許是我身份低微，他本就看我不順眼。上回給他請好時不慎踩著他了，便遭了他記恨。”

  他的回答太嚴謹。想來任憑誰回答這個問題，都是直接說出自己心中所揣測的內容，而非先告知詢問者：“不知，但揣測過”。

  卿如是不禁懷疑，眼前這人是不是早在心裏對過一遍官府會問的問題。或者他本身便是滴水不漏之人。

  來回攏共二十個問題，因著蕭殷配合得當，詢問早早結束。

  走出照渠樓，卿如是卻有種“什麽有用消息都沒得到”的感覺。蕭殷的話沒有絲毫破綻，也沒有任何值得疑惑之處。她微皺眉，看向月隴西，“你不覺得自己白來了一趟嗎？”

  “沒有白來。”月隴西搖頭，並未多言解釋，他轉身告辭，進了月府的馬車。

  回到卿府時，一隻俏生生的白鴿在她窗台上徘徊。這鴿子極有靈性，皎皎想要捉它，它竟跳開了。卿如是取出信箋後吩咐皎皎去拿些鳥食來。

  信紙有淡雅的竹香，沿邊一節雲竹紋樣。字跡高逸，婉然若樹，穆若清風，用的竟是簪花小楷。

  那一筆一劃，倒頗有她當年寫簪花時的味道。

  不過男子行筆，終究少了女子那份婉約和靈秀，到底還是能從他的筆鋒中瞧出遒勁來。

  信中書：青衫兄所言極是。月府如釜，烹行屍煮走肉，月家百年皆唯皇命是從，不幸亦不爭，不足為人道。有幸世間仍有青衫兄這般別致之人，不畏強權，見解獨到。倚寒欽佩之餘，不禁念及崇文遺作，心有戚戚。若世間皆如崇文當年所言，必為大同。