雪花飄飄灑灑，越下越大。

  了因宣了聲佛號：“瑞雪兆豐年。”

  沈懷信聽著這話突然笑了，引得兩位老父親都看了過來。

  “去年冬雪時，義父也說了這話。”

  “說錯了？”了因看向在朝中混的老油子：“今年朝堂有賑災？”

  “遭水患的地方不少，但是沒到需要朝堂賑災的地步。”沈散培眼神落在兒子身上：“懷信似是並不認同我義父那句話。”

  “爹隻知各地遭了水患，可知有地方遭了青粉病，顆粒無收？”

  沈散培眉頭微皺：“範圍大嗎？”

  “不知。”對上父親的視線，沈懷信笑了笑：“每個地方的縣令都不上報，便郡衙不知，府衙不知，朝堂更無從知曉。隻有受害的百姓自個兒撐著，誰也不知受災的範圍有多大。”

  沈懷信提起酒壺給兩位父親斟酒：“聖人說‘興，百姓苦，亡，百姓苦’，出去一遭才真正明白了這句話。可若國興和國亡都和百姓無關，百姓感受不到國家對他們的仁慈，又怎會一心為國？百姓是磚，一磚一磚壘起來才砌出個國，他們明明如此重要，數量又如此龐大，卻無人在意他們。”

  沈懷信抬頭：“爹，這是應該的嗎？”

  應該的嗎？這個問題讓沈散培都一時有些怔愣。身居高位久了，行的是這個位置該做的事，想的是大局，卻從不曾把目光落在那些堆砌起恒朝的百姓身上。

  沈懷信似是也沒打算等父親給個答案，慢悠悠的續又道：“常信縣百姓受青粉病之害，我惱縣令屍位素餐，父母官意義何在。朋友卻說他們起到了震懾的作用，穩定一方百姓也是有功。我想反駁她的話，卻發現她說得一點沒錯，百姓就是那麽無足輕重，在朝堂上是，在地方官員眼裏也是，隻要不造反就無視他們的存在，可百姓的反意，不正是被這些威脅他們生存的事一點點累積起來的嗎？”

  想起當時喬姑娘明明滿心鄙夷，卻自以為藏得很好的樣子，沈懷信剛長出來的刺又軟了下來：“她說裏與鄉、鄉與縣、縣與郡、郡與府衙，以及府衙與朝堂脫節嚴重。級與級之間的關係太過鬆散，完全就是在各幹各的，職責範圍內的事無人監督，評等看似將這些都囊括在內，可實際上評上等還是下等和這些又完全無關。這種環境下，萬事都不如評等更要緊，便是身懷理想，也需得先保證了官位才有大展抱負的可能。”

  兩位老父親都知道這個朋友是誰，正因為知道才尤其聽得認真，如果說之前認為她是懷信的貴人還玄了些，經由這些話落到了實處。他們以為已經把她看得足夠重，現在卻發現，他們還是把人看輕了。

  沈散培收了他那懶懶散散的模樣，坐直了問：“全是她所言？”

  “全是。”沈懷信應得幹脆：“我在您身邊長大，您都想不到的事我又怎麽想得到。”

  “……”

  “哈哈哈哈哈！”了因開懷大笑：“沈散培啊沈散培，你也有今天！兒子，幹得好！再懟他幾句！”

  沈散培非但不惱，還笑得很是得意，青出於藍勝於藍，這於他來說就是最大的孝順。

  重又倚回憑幾上，沈散培調侃：“你那‘朋友’還說什麽了嗎？”

  沈懷信搖搖頭：“她輕易不說這些，那次還是因為我受的刺激大了她才說了幾句。”

  “可惜了。”

  了因在一邊接棒：“你那朋友可有想法來京城發展？這般有才在小地方呆著太浪費了。”

  “我勸過，她不來。”沈懷信轉過身去照看小火爐，夾掉兩塊燒淨的炭，又往裏加了一塊，話也再加了一句：“她不願意依附他人生存。”

  兩位老父親對望一眼，這種性情他們倒是不意外，要是那種滿腦子攀高枝心思的人，懷信也看不上。

  熱飯熱菜送上來，話題也就斷了，沈懷信味口很好，吃得很香，讓本不打算吃飯的兩人也跟著吃了半碗。

  飯後歇了歇，沈懷信就被趕走了。

  了因起身目送義子走遠：“往高看容易，往低看卻少有，狐狸，這小子將來肯定比你強。”

  “這不是應該的嗎？我的兒子，聖哲的弟子，還有你這大和尚護持，天底下也就他一個人有這條件，不比我強他對得起誰。”

  了因回頭看他：“與你們兩個相提並論，和尚我很榮幸。”

  沈散培笑著仰頭看向色彩豔麗的屋頂，這宅子是前朝某個大官的府邸，處處雕欄玉砌，結果還沒住上幾日江山就易了主，倒是便宜了他。

  “‘民貴君輕’的貴，‘民為貴，社稷次之’的貴，和尚啊，你這話算是應驗了，這般看來他的路也定了，他的貴，在民。”

  了因坐回來，撚著念珠道：“和尚批命就一個‘心裏有感’，那種感覺就和佛祖借我之口道出一般，玄之又玄，但沒錯過。”

  沈散培突然就笑出聲來：“沒想到我也有被問住的時候，不愧是我沈散培的兒子。”

  “不止是你，在今日之前我也從不曾想過這個問題。出家人慈悲為懷，可是這些年我好像也不曾做過對百姓慈悲的事。狐狸，我們眼裏沒百姓.”

  了因低頭看著念珠：“最開始就是因為看到百姓的日子難以為繼，才決定走出寺裏去做怒目金剛，可打來一個天下後，我卻忘了最開始是為什麽了。”

  老兄弟倆都沉默下來，路上岔路太多，當走得遠了回頭再看，已經看不清來時路。

  沈懷信心情頗好的回到自己的逐雲居，他本不打算把自己最近才悟到的事說出來，可既然都開始鬥法了，他自然得給父親找些事做，免得他總盯著自己。

  他了解父親，他所做的事一定是與國有利，但他在這個位置上，確實已經很難再考慮到民了，可最開始，他就是看到了百姓的苦才去造反。

  而且現在正是皇上想在民生上有所作為，他人微言輕說什麽都沒人聽，做什麽都難，可父親不是，若父親能花一些心思在這些事上，皇上定能聽得進去，結果必然利國利民。

  一箭幾雕，甚好。

  這幾章寫大伯是次要，主要是為了塑造懷信，男主在這一章裏定性了。前麵幾本書男主都太輔助型了，這個故事在糾正這個毛病。