出了門，沈懷信附耳到好友身邊說了幾句。

  齊通言麵露訝色，點點頭應下。

  沈懷信捶他肩膀一下策馬離開，先去給大姐和二姐送了書，每人兩本，好讓她們用於女眷之間的麵子之爭。

  婉拒了二姐夫的留飯，一出門，不出所料見到了等在那裏的好友的小廝。

  接過他遞來的紙條，沈懷信上馬去往官驛，打開紙條看著上麵龍飛鳳舞的幾行字：你走了沒多久就有沈府的人進了酒樓，和掌櫃的打聽你要了些什麽。朋友，要不是知道沈世叔待你如同親子，我都要懷疑他是不是別有用心了。

  把紙條收好，沈懷信笑了笑，他爹沒有別的用心，隻是不想他寄信出去而已，至於原因，他還在想。

  繞一大圈去官驛寄了信，到家時雪更大了。

  沈夫人一看到他回來忙讓人送上熱帕熱茶和手爐：“天兒這麽冷，以後出門別騎馬了，坐馬車舒服些。”

  “娘，我不冷，在書院便是滴水成冰的天氣也是要練的，早習慣了。”沈懷信將書箱打開遞過去：“誌興書局新出的話本，還要兩天才開賣，我給大姐二姐送了，剩下的您看看要送誰。”

  “不複？”沈夫人輕撫著封麵，眼角的紋路都笑了出來，新話本能給自己掙來多少麵子不重要，重要的是懷信這份惦記著她的心意：“‘雅節’這個著書人好像之前沒聽過。”

  “對，新出來的。通言說會是下一個韜光先生，甚至比他更厲害。”

  沈夫人一聽頓時來了興致，韜光先生的話本她全看過，不得不說人家能有這麽大名氣是有道理的，那故事講得，不看完都睡不著覺。

  “通言說好那肯定不差，我現在就得看看。”沈夫人笑：“了因大師來了，和你爹在聽泉樓喝酒，看那樣子是沒打算吃飯了，我著人再送幾個熱菜過去，你去陪他們吃飯。”

  “好。”

  沈夫人心滿意足的看著兒子離開，嘿，這是她兒子！兒子孝順給她的話本當然得好好看，不吃飯了，看書！

  聽泉樓上，沈散培側倚著憑幾，手拿筷子長長短短，輕輕重重的敲著麵前的酒盞，曲調悅耳。

  了因盤腿而坐不緊不慢的撚著念珠，半點不耽誤他就著這曲子飲盡盞中酒，‘酒肉穿腸過，佛祖心中留’之典範。

  珠簾聲響，了因看著進來的人笑了：“懷信回來了。”

  “義父何時來的？怎不遣人去尋我回來。”沈懷信接了話，又叫了聲爹，在兩人下手坐下，拿起小爐子上的酒壺給兩人斟酒。

  “聽你爹說你最近埋頭做學問難得出門，就攔著了。”懷裏藏著一封不能給的信，了因心虛，瞟了眼老神在在理直氣壯的老小子，他那點心虛立刻散了。拆信的都好意思，他一看信的有什麽不好意思的，老小子要是不拆信他也看不到不是。

  他那點心路曆程在沈散培那就跟透明一樣，想想也是有意思得很，他和了因一文一武跟在先皇身邊近十年，通常是他出主意，先皇拍板，了因實施，海晏河清後他卻站到了武將那邊，和尚退得幹幹淨淨，對朝堂無半點留戀，這麽一對比他可太俗了。

  沈散培喝了口酒，滿足得眯起眼，沒事，他俗得很快活。

  “今日朝中很是熱鬧。”

  了因念珠撚得快了些：“能被你說成熱鬧，那當是很熱鬧了，為著何事？”

  “有人以‘戰事已歇，百姓需要休養生息’為由削減軍中人馬。”沈散培笑：“平日從不和文官耍嘴皮子的武將，今日都快撲到文臣那邊和他們打起來了。”

  “削減軍中人馬和削武將有何區別，他們能忍才怪了。”了因輕哼一聲：“皇上怎麽說？”

  “留中未批。”沈散培看向溫酒溫得專心致致的兒子：“懷信，你怎麽看這事？”

  沈懷信很是無奈：“爹，兒子如今連功名都還沒有。”

  “皇上誌向遠大，你又怎知殿試不會考這個？”

  想了想皇上登基後表現出來的種種，這個可能還真就未必沒有，沈懷信索性就當這是提前殿試了，稍一沉吟，道：“削減軍隊是必然。”

  “說說。”沈散培端起酒盞搖了搖隻餘半盞的酒一飲而盡。

  “百姓需要休養生息是文臣找的理由，卻也是事實。今後數年難有大戰，但往前數多少年，為對抗外敵，也為將領私心，軍隊一擴再擴，說上一聲臃腫不為過，每年軍中花費數額巨大，如今既已無大戰自當削減，將花費用於其他方麵。多年作戰下來國庫絕稱不上豐盈，國內要花用的地方卻太多太多，文臣此舉，未必沒有皇上授意。”

  了因的念珠撚得更快了：“你熟讀史書，當知若無鐵蹄，再多的財富也護不住，亡國不過早晚問題。”

  “所以隻是削減，而非撤裁。”沈懷信侃侃而談，自信從容，明明隻是臨時提起的一個話題，卻似是深思熟慮：“若能削減到合適的程度，於國有利，於民有利，唯一不利的一方是武將。”

  沈散培又問：“我身為武將，當如何維護武將的利益，又當如何維護國民的利益？”

  “由爹牽頭，聯合看得明白這事利弊的武官來決定該削減多少，和文臣打這一場拉扯之戰。文臣要的是朝中的話語權，至於削減多少，皇上斷不會任由他們說了算。武官此舉皇上必然高興，比起武將拚死反對，這個結果顯然更合他心意。而且皇上背後還有太後，即便皇上想不明白，太後也會讓他明白。”

  說完這些，沈懷信提起酒壺將酒注入盞中，又給義父滿上。

  熱氣揮散，酒香撲鼻。

  沈散培看著酒盞上的霧氣：“你認為該削減多少為好？”

  “兒子認為現在的恒朝有一半的精兵就夠護國了，卻不可一次達成，可逐步削減，第一次三成為好。”

  “為何是三成？”

  沈懷信笑：“因為您是武官，若一次就削減一半，文官會覺得他們勝了，會要踩武將一頭，您定然不會同意。若是削減兩成，皇上未必滿意，三成則在皇上和武官的接受範圍內，待過得兩年，機會合適再將另兩成削減下來。此舉還可借此整頓軍隊，清除軍中吃空餉等問題，於軍中也是利大於弊。”

  沈散培笑了：“將此事寫個章程給我看看。”

  “是。”

  這父子不好寫。