明嬈被一陣劇烈的頭疼給折磨醒。

  頭重腳輕, 額頭的溫度滾燙，呼出的氣息灼人。

  眼皮很重，抬不起來, 隻能任由耳邊窸窸窣窣擾人心弦的聲音作亂。

  “你推她作甚，雖說夏日湖水不冷, 但她可不會鳧水，要是淹死了, 那婚事就能落到你頭上了嗎？”

  一個聽上去約莫三十有餘的婦人輕聲責怪道。

  明嬈微微皺眉, 這聲音倒是很耳熟……

  “阿娘, 女兒與駿郎是情投意合, 你情我願，那明嬈不過是占了與他同鄉的便宜，”一個嗓音矯揉造作的少女衝婦人撒嬌，“駿郎如今是狀元, 前程似錦呢, 明嬈怎麽還配得上他，她就該去死, 這樣大家都省事。”

  聲音柔軟甜美，可說出來的話卻是惡毒無比。

  熟悉的話早就聽過一遍了，怎麽又……明嬈心中大駭, 她在做夢嗎？

  睡前明明聽著那個男人口中輕喃著她的名字，這幾十年，她都沒有再聽過除他以外任何人的聲音, 為何……

  為何此刻竟會聽到嫡母陳氏與明妘的聲音？！

  “阿娘，求求你了, 你就幫幫我嘛, 我此生非駿郎不嫁的, 你若是不幫，等她醒了我可不保證她不會再失足落水呢。”少女似有些不滿，嬌嗔著威脅道。

  “旁的便罷了，我隻問，王駿陽待你可真心？”陳氏有些猶豫，畢竟這世上的男子大多都是三心二意的，她憂慮道，“他畢竟先與明嬈定下了婚約，他們又相識多年……”

  少女嬌羞地笑了聲，語氣滿是幸福，“他待我當然真心，他親口與我說，早就不喜歡明嬈了，隻想著建功立業，未來讓我過好日子。”

  “他說已經告知了父母，他娘親也同意了，就是涼州刺史夫人那邊有些難辦。”

  明妘提到那位作風潑辣的刺史夫人，神色憤憤，咬牙切齒。

  涼州的刺史夫人是明嬈的表姨母，當初這婚事能成，便是由刺史夫人牽線搭橋。

  陳氏沉默了一會，最終幽幽歎了口氣，無奈道：“罷了，誰叫你是阿娘的心肝，不幫你，難不成還幫那個女人的孩子嗎。”

  “阿娘你真好！”

  明妘得到了允諾，心滿意足地離開。

  明嬈聽著與從前一模一樣的對話，頭部的鈍痛愈發強烈，緊蹙著眉，疼得不自覺哼出了聲。

  外間突然安靜了一瞬，而後有腳步聲越來越近。

  床帷被人挑起，一股刺鼻的脂粉香直直衝向明嬈的腦門。

  她滾燙的手落入一雙保養得極好的手中，而後便聽婦人柔聲道：

  “阿嬈可好些了嗎？哪兒不舒服與母親說。”

  語調溫柔似水，與方才那個和自己女兒商量著搶奪明嬈親事的婦人仿佛不是一個。

  明嬈艱難地掀起沉重的眼皮，婦人精致的妝容映入眼簾。

  陳氏不算貌美，但卻極會打扮，她總是笑著的，從前便覺得那笑容虛偽，如今看來，更是叫人厭煩。

  明嬈咳了一聲，啞著聲音，“我這是怎麽了……”

  陳氏笑的溫婉，“河邊蘚草濕滑，你不小心跌入水中。”

  陳氏扶著明嬈起身，如親生母親一般溫柔體貼。

  明嬈嬌弱的身子靠在床頭，抬手按了按太陽穴。

  沒想到，她這是回到了待嫁閨中時，回到了十七歲的時候。

  距離前世嫁給虞硯，還有一年的時間。

  前世的十七歲，她的確落水過，病了好久。

  因為這場病，她的身子變得很差，落下了病根。

  當真是天意弄人，她竟是又活過來了。

  不小心跌落嗎……明嬈突然覺得很好笑。

  她也真的笑出了聲來。

  這對母女當真是一如既往，一個壞得坦蕩，一個假得虛偽。

  明嬈本就是格外明媚美豔的長相，一笑便又多了幾分嬌媚。偏她目光澄澈，氣質幹淨，媚卻不妖，透著股單純。

  遮光的床帷不再能阻攔東升的旭日，一籠明黃的光透過窗牖，斜照了進來。

  日光落在女子勝雪的白膚上，修長的頸美麗而脆弱，鎖骨深陷勾人。濃密卷翹的細密長睫輕輕顫動，媚眼紅唇，雖仍在病中，未著妝色，卻仍煞是美豔動人。

  陳氏被晃了神，隱約從明嬈的姝容中窺見其生母的影子，心頭像是梗了一根銳刺，完美的笑容淡了些。

  陳氏抬手為明嬈拭去額角的汗，帶著薄嗔看著明嬈，“你也真是的，天色晚，身邊還不帶著婢女，一個人跑到湖邊去做什麽，幸好卓錫路過，將你救起，萬幸沒出大事。”

  她哪裏是自己跑去，分明是明妘派了人來把她騙過去的。

  明嬈沒理會陳氏的倒打一耙，聽到明卓錫的名字，愣了一下，“二哥回來了嗎？”

  “昨夜歸來，此時應當進宮去了。”

  陳氏提到親兒子，笑容又真切了兩分，“你們兄妹自小關係好，他前些年跟著軍隊在涼州那邊，一個人無依無靠，倒是托你與你秦姨娘照顧了。”

  陳氏慣會說這些場麵話，見人說人話，見鬼說鬼話是她最擅長的。

  信國公府明二公子如今也算是有軍功在身，過不多久就會論功行賞，她喜不自勝，心情好了，連帶著提起那個叫她如鯁在喉的女人神情都自然了許多。

  明嬈聽到明卓錫回來了，眼睛裏有了亮光，“那等我好些，再與他道謝。”

  陳氏見她沒提昨夜落水一事，心中滿意，笑著點頭，摸了摸她的頭發，“看你們兄妹和睦，母親很開心。”

  陳氏又囑咐了兩句，明嬈沒仔細聽。她垂下眼睛，有些心不在焉，她還惦記著明卓錫回來的事，對陳氏的關懷不甚在意。

  沒多久，陳氏終於繞到了正題。

  “王家那邊，來人說要退掉你和王駿陽的婚事，你的意思呢？”陳氏的臉上依舊是溫婉的笑，似是當真在體貼地問她意見。

  什麽退掉婚事，都是莫須有。

  王家還不敢把要退婚的意思鬧到明嬈麵前，畢竟三心二意，始亂終棄，不仁不義的人是王駿陽，是他王家理虧。

  陳氏是在給明嬈施壓，在騙她已經被夫家厭棄，想讓她識相一點，自己主動放棄，畢竟若是明嬈自己不願嫁，涼州那邊也能免得不少麻煩。

  陳氏的打算明嬈全都知道，上一世她就是這樣過來的。

  若是她不同意退婚，那麽陳氏又會用她的生母秦氏要挾，逼她同意。

  當年明嬈和生母秦氏被趕回了涼州，日子雖平淡寂寞，但卻很自由快樂，母女相依為命，這些年早就斷了回京城的心思。

  若不是為了婚事，明嬈也斷不可能再踏進這京城一步。

  秦氏喜歡涼州那邊愜意無拘束的生活，她有舊疾，在那邊方便養病。。

  若是明嬈不聽話，陳氏就會派人把她娘接回來，接到眼皮子底下磋磨，日子過得不舒心，舊疾隻怕更難痊愈。

  明嬈不忍心娘親受苦，忍著屈辱將親事拱手讓人，後來又代替明妘，嫁給了有克妻之名的安北侯。

  其實那時明嬈對王駿陽早沒了感情，若說曾經還有些青梅竹馬的情分在，那麽在王駿陽拿著她為他準備的路費上京，高中了狀元後，十分果斷地與明妘攪在一處，對她始亂終棄，在那時，明嬈便已經對他徹底失望。

  前世明嬈一腔怨懟，歎過世道不公，恨過王駿陽無情，也對明家心如死灰，她不願輕易成全那對男女，卻還是在陳氏的威脅下，不情不願地換了婚事。

  她咽下了委屈，從未想過還能重來一世。

  陳氏認真地凝視明嬈的表情，出她意料，明嬈麵上並無詫異、難過、或是惱怒的情緒。

  明嬈很平靜，“此事女兒還需要再考慮一下。”

  陳氏早知明嬈不會這麽容易鬆口，這本在她意料之內，但明嬈的反應實在不同尋常。

  似是瞧出陳氏的疑惑，明嬈眨了下眼睛，單純地笑了笑，輕描淡寫：“我知道啊，他們瞧不上我了。”

  今年是景玄帝登基的第一年，三年一次的科舉考試，今年恰好是出狀元的年份。

  王駿陽便是今歲殿試第一名。

  從前王駿陽在涼州時隻是個家道中落的寒門讀書人，明嬈雖是個庶女，但因有個刺史夫人的表姨母，在涼州也算是“高門第”。

  可如今王駿陽地位不同，今非昔比了，京城這麽多高門貴女，王家可以有更多的選擇，不再甘願迎一個不受寵的庶女入門。

  所以不是她的錯，而是王家變卦了。

  她既然無錯，又為何要這般輕易地讓步？她若退讓，說不準王家還會將退婚的過錯都推到她的頭上。

  明嬈不傻，經過了上一世，她更加知道自己不能忍氣吞聲，不能被動地任由人欺辱。

  陳氏被這一句直白的話狠狠噎住，事實雖如此，但明嬈這麽明白地戳穿，算是把王家與她的臉麵都放在地上踩。

  陳氏冷了臉，還未訓斥，便又聽明嬈道：

  “其實女兒是想給自己找個依靠的，母親也知，女兒和姨娘在涼州的日子過得並不好，姨娘有舊疾，家裏的錢流水一樣的花著，王公子如今有了出息，女兒很是開心，覺得這苦日子終於到頭了……”

  陳氏：“……”

  陳氏猶記得當年明嬈和秦氏被趕回涼州時，還是小女孩的明嬈看她那個冰冷的眼神。

  當年那麽凶的小女孩，這麽多年在涼州那邊修身養性，性子倒是柔弱了不少，也市儈了許多。

  秦氏明麵上還算眀府的妾室，日常花銷自然有陳氏負責，陳氏每年往涼州那邊送多少銀兩，她自己一清二楚，眼下聽明嬈哭窮，心裏舒坦了不少。

  “母親，若是女兒回涼州以後能自力更生，賺足了給姨娘養病的銀兩，那女兒便是不嫁給王公子，也沒什麽可惜的。”

  陳氏疑惑道：“你不愛慕王駿陽？嫁給他難道隻為了銀子？可他家……”

  陳氏沒說下去，臉色有些尷尬。

  王家沒錢。

  王駿陽上京城趕考的路費和食宿費還是明嬈給他湊的。

  “王公子眼下沒錢，但未來的事誰又好說呢，你知道的，他是新科狀元。”明嬈歎了口氣，“愛最是虛幻，倒不如真金白銀握在手裏更實在些。”

  陳氏不知明嬈的算盤，還以為這個庶女盡在自己掌控中。她的心放回了肚子裏。

  隻要能用銀錢解決的事，便都不是大事。

  ……

  夜深了。

  明嬈躺在床榻上，久久難眠。

  她的燒已經退了，溺水沒落下病根，很幸運，這與前世不同了。

  夜深人靜，她又想起前世那幾十年中的每個夜晚，想起了那個人。

  想著曾經的事，心口便覺得缺了點東西，總有呼嘯的涼風往裏湧，叫人很不舒服。

  安北侯……

  “侯爺。”

  一聲低低的輕喃從唇瓣間溢出。

  字字帶著小心。

  明嬈想著想著，心跳不自覺快了起來。

  白日與陳氏周旋，她委婉的提出過些日子太後的生辰宴自己也想去，退婚一事陳氏還是希望能不動聲色地解決，因此她對明嬈的請求能應下的皆應下了。

  太後生辰宴那日，陳氏會帶明嬈入宮。

  過些日子就能再見到他了……

  一想到他，明嬈不由自主地就會緊張。

  怕他，但也念著他。

  這一念，便到了天明。

  ……

  卯初一刻，薄霧未散，朝陽將升。

  天光泛白，一隊身穿鎧甲的將士駕著快馬，疾速穿梭於山間小道。

  每個人身上都帶著濃重的血腥氣與殺氣，熬了通宵的眼睛紅通通的，卻皆精神振奮，神采奕奕。

  有兩個年紀尚淺，還未娶妻的將領剿匪時殺紅了眼，打算一進京城，就直奔煙花柳巷而去，試圖以此來宣泄情緒。

  前方的大部隊早已看不見蹤影。

  虞硯穿著一身常服，麵孔情緒寡淡，慢悠悠沿著官道走。

  雖挺直了背脊跨坐在馬上，但神色懶散，鳳眸半眯，像是疲憊至極。

  那些人都去找消遣，他沒有那些愛好。

  身邊的親衛落後虞硯一段距離，不緊不慢地跟著，他們顯然是知道困倦時候的安北侯不好招惹，於是都不敢靠近