明遲朗看了眼弟弟, “阿嬈好學，總比你不務正業強。”

  “大哥冤枉我，我是武將, 上陣殺敵是強項，再說我也不是一無是處好嘛！”

  兄妹三人聊得投入, 還是在戰場上混久了的明卓錫最先察覺到不對勁。

  察覺到陌生的不善的氣息，他臉色一變, 猛地回身。

  虞硯冷著臉，已經無聲無息地走到了近前。

  明卓錫倒吸一口涼氣，“侯爺！！”

  太過激動，險些破音。

  明嬈的心狠狠一顫, 她轉頭望去, 恰好撞進男人深邃的眸中。

  “侯爺您怎麽來我家了？是找我嗎？”明卓錫樂壞了，屁顛屁顛道，“您有事吩咐一聲找人傳話就是了，還特意跑這一趟……”

  虞硯眸色沉沉，目光不善地盯著明遲朗垂在身側的那隻手，他看了會手, 又抬起目光，看了一眼明嬈。

  氛圍古怪, 也就隻有沉浸在喜悅的明卓錫沒覺出不對勁來。

  明嬈被這雙眼睛看得發慌，忙低下頭，衝對方福了福身子。

  明遲朗微微皺眉, 半側過身子，替明嬈擋住男人的注視。

  “這位是……”虞硯冷聲道。

  “哦！這位是我大哥, 這位是我二妹, 我們剛買東西回來, 不曾想遇上您，真是巧啊。”

  虞硯嗯了聲，眼睛掃過明遲朗還算出眾的五官，眸中冷色更甚。

  二十有六，未有婚配……虞硯回想起自己對於明大公子外貌的評價，抿了下唇。

  低垂了眸光，又盯上了握過明嬈的那隻手。

  怎麽看怎麽礙眼，十分想要把它砍下來。

  虞硯這般想著，手慢慢地摸向腰間的佩劍，指腹緩緩摩挲劍鞘上的暗紋。

  精神愈發緊繃，像是有一根線在收緊，拉扯著他的理智。

  有些念頭越來越強烈，不受控製。

  突然一陣喧鬧聲打破了詭異的僵局。

  明府突然亂了套，吵吵嚷嚷的跑出來好些人。

  除了虞硯，明家三兄妹都看了過去。

  明卓錫認出為首的是在陳氏院裏幹活的小廝，他連忙跑過去，抓住人問了情況。

  問明緣由，明卓錫急匆匆折返，急道：“出事了，母親病倒了。”

  明遲朗抬眼望去，正巧看到傳旨太監走出府門，他回頭看了一眼明嬈，“你先從側門進去吧。”

  明嬈自然也看到了宮裏的人，心裏約莫知道發生了什麽，“好。”

  隻是不知道虞硯今日來是為了什麽……

  明嬈轉身往小巷裏走，臨行時，偏過頭看了一眼虞硯。

  男人也正在看著她，目光灼熱又專注，就像是狼盯著羊。

  明嬈的心跳快了一拍。

  他一用這樣的眼神看她，就讓她不由自主地想起被他按在榻上的那回……

  臉頰微紅，咬了下唇，提起裙擺小跑進了門。

  明遲朗注意到他的目光，又往前走了幾步，將他的視線遮掩得嚴實，偏過頭看著他，沉聲說道：

  “侯爺，今日家中不便，照顧不周，便不留您了。”

  虞硯深深看了一眼溫潤沉穩的青年，鬆開了按在劍上的手，轉身離開。

  **

  賜婚之事在眀府掀起軒然大波，明嬈沒有特別驚訝，她隻是稍微有些奇怪，為何聖旨來的這樣晚。

  宮中的情形複雜，虞硯與太後之間怕是又出了前世沒有的曲折。

  明嬈想不通便不想了，她一整天都把自己關在房中，搗鼓著新買來的文房四寶。

  信國公府兵荒馬亂，明卓錫專心照顧著陳氏的病，忙得焦頭爛額，明遲朗要顧著兩頭，忙完了陳氏那邊，還要去看一眼明妘。

  等兩邊的情況都穩定下來，他終於抽出時間，來到了明嬈的院子裏。

  他見到明嬈，第一句話便是——

  “安北侯認識你。”

  明嬈愣了片刻，沒作答。

  沒想到大哥竟是這般敏銳。

  明遲朗又道：“他看你的眼神不對勁。”

  同為男人，他自然能感覺出那目光裏滿滿的都是占有欲。安北侯看向他的時候，充滿了敵視。

  “我……與他並不熟。”明嬈謹慎地說。

  “安北侯與明妘的婚事已經定下，你與他的關係敏感，”明遲朗頓了頓，聲音柔和了許多，“大哥不希望你被流言所傷。”

  明遲朗的好意，明嬈都懂。

  “謝謝大哥。”

  隻是……虞硯若是執意要做什麽事，是任何人都阻攔不了的，不是她躲著就能解決的。躲著，或許隻能激怒他。

  更何況，她也不想躲著他。

  **

  皇宮，思政殿。

  景玄帝正襟危坐於龍椅之上，麵前龍案上攤著今日早朝後送上來的奏折，足足有兩摞，無人問津。

  年輕的帝王無心政事，隻專心擺弄掌心的玉石。

  這塊是虞硯一早送來的，他最是守信，從不食言。

  這不，賜婚的旨意剛下不過半月，虞硯便派人日夜兼程，從西北把這寶貝送了來。

  陸笙楓就喜歡虞硯說到做到這一點。

  “真好啊……”陸笙楓麵露癡迷神色，“這成色屬上乘，比朕宮裏的還要好。”

  “陛下，該用午膳了。”總管大太監馮三孚道。

  “嗯，朕一會去太後宮裏用。”

  “可貴妃娘娘也請您……”

  陸笙楓不耐打斷：“朕昨日不是陪過她了？她若是不知足，就去冷宮陪她的好姐妹去。”

  馮公公不敢再言語。

  年輕的帝王在政事上不上心，在後宮事上更是缺少耐性，他脾氣其實不太好，也就對著安北侯時才多了幾分親和。

  陸笙楓被打斷了興致，再也沒心思繼續賞玩。

  他小心翼翼地玉石揣進懷裏，站起身來。走出去幾步，突然想起來些什麽。

  陸笙楓指著案上那堆奏折，“都送到太後那去。”

  “是。”

  “說了多少回，奏折別再往這送，母後愛看，直接送給她。”

  “是太後吩咐，陛下不可荒廢政事。”

  “囉嗦，照朕吩咐辦便是，母後會開心的。”

  ……

  明嬈與王駿陽的婚書被陳氏撕毀，可是賜婚的聖旨都下了，那個婚書是否還作數也無關緊要。

  半個月時間，陳氏的病沒好利索，明妘自醒來便哭鬧不止，她以死相逼，絕不嫁給安北侯，陳氏心疼女兒，隻得忍著病痛，日日陪在明妘身邊，生怕她一個想不開就去了。

  從明妘受傷到她有一次自盡險些沒救回來，陳氏的日子愈發難過，母女倆都日漸憔悴，信國公倒像個沒事人一樣，每天該吃吃該喝喝，睡得香甜。

  明嬈的生活沒受太大的影響，她身邊的婢女都被陳氏叫了回去，大家輪流守夜，時時刻刻都得有人盯著明妘，生怕她尋死覓活，倒是給明嬈幾日喘息的機會。

  這樣的機會可不多，若是等那母女二人把主意打到她身上，怕是連自由都會受限。

  一日午後，明嬈獨自出門，與好友唐慕顏見了一麵。

  唐慕顏這段日子也忙得焦頭爛額，處理完鏢局事務，好不容易抽出時間與明嬈吃了頓飯，沒聊一會，又被阿四叫走了。

  明嬈自己一人又享用了一會美味佳肴，在屋中休息了會，待日頭不那麽毒了，這才慢悠悠地走出了醉香閣。

  她知道一條小路有樹蔭，很涼爽，於是戴好帷帽，踏進小巷。

  一座古樸的私宅門口，有一男一女在交談。

  “王公子，多謝你那日對家父的援手。”女子帶著哽咽道。

  “李姑娘，尚書大人為人和善寬厚，是位好官，幫他說話乃是理所應當的，”年輕公子嗓音清潤，風度翩翩，“更何況，也是在下舉手之勞。”

  “王公子太客氣了，若是無你的證詞，我父親隻怕要著了小人的道……”

  “隻是綿薄之力，尚書大人得以脫困，也不全是在下的功勞。”

  女子沉默了一會，突然羞澀開口：“王公子……不知你對我……對我……有何……”

  明嬈驀地停下腳步，輕輕倒吸一口氣。

  她這是什麽運氣，走到哪都能碰上王駿陽在和別的女子說話。

  隻是聽聲音不是明妘，是個陌生的……

  “誰？”

  “什麽人？！”

  糟了！

  明嬈呼吸一滯，四處望了望尋找藏身之所，帷帽突然被人掀走！

  明嬈大驚失色，正欲回頭，身後驀地伸來一隻手臂。

  有人從身後捂住她的嘴，用力將她攬進懷中。

  後背貼上健碩溫暖的胸膛，明嬈驚懼不已，抓住捂著她嘴的那隻手腕，眼噙淚花轉頭。

  猝不及防對上了一雙含著懶散笑意的黑眸。

  下一刻，身子一輕。

  失重感頓時襲來，明嬈死死揪住男人的衣袖，下意識閉上眼睛。

  虞硯抱著她無聲無息翻上了屋頂。

  沒見到人，底下傳來那一男一女疑惑的嘀咕聲，二人商議著，進了這座私宅。

  房頂上的二人緊緊貼在一起。

  虞硯鬆開了手，不再捂著她，手臂改為牢牢圈著少女的纖腰。

  他微微前傾了身子，屈起一條腿，肘抵著膝，手撐著腮，側過頭，好整以暇地看著少女因緊張害怕而劇烈顫抖的長睫。

  明嬈緩了一會，才敢慢慢睜開眼睛。

  偏過頭，就看到男人嘴角噙著淡笑，正一瞬不瞬地盯著她瞧。

  信國公攜夫人陳氏趕往會客廳時，虞硯已經被恭恭敬敬地請到上座好一會兒了。

  “侯爺見諒，妾身與老爺才剛起，您久等了。”

  陳氏一進門便急忙向虞硯告罪，生怕煞星久等，突然翻臉。

  虞硯沒立刻開口，他仍繼續飲茶，看也沒看明家夫婦。

  清淡的茶香彌漫室內，可夫婦二人都感覺自己的頭上籠了片烏雲。

  無聲的威壓砸向天靈蓋，茶杯與茶蓋相碰的清脆聲響，在此刻竟如大限將至時，來自地府的召喚聲。

  信國公向來沒骨氣，膽子小，安北侯凶名在外，他怎能不怕。

  他從見到虞硯那一刻起就開始腿軟，往前伸手，拉住了陳氏的胳膊，企圖借力站穩。

  陳氏暗罵了一句丈夫沒出息，抬眼看向坐在主位上的年輕男子。

  絳色衣袍發深發暗，給人壓迫感。他的容貌絕為上乘，眉宇間的懶散也給人一種他很好相與的錯覺。

  可陳氏清楚記得，大鬧太後壽宴那日，這個男人眼中的冷肅與厲色是多麽的可怕，恐怖到讓人脊背發涼。

  男人掌心托著茶盅，明明一副悠閑自得姿態，卻無端給陳氏一種將萬物玩弄於股掌的深不可測。

  陳氏忍著害怕，抖著聲音：“侯、侯爺，您今日大駕光臨，是為何事？”

  安北侯的脾性向來捉摸不定，他極少待在京城，陳氏對於他的了解也僅限於坊間傳說、後宅命婦們的閑談，除了這些道聽途說，她親眼所見的，也就是上回太後壽宴上那場大鬧。

  想起那日的驚險，陳氏渾身又開始冒冷汗。

  連太後的威儀都不放在眼中，這煞星來她明家做什麽啊，難不成是賜婚的事定下來了？

  陳氏心中一涼，惴惴不安。

  虞硯輕啜茶飲，直到將一杯茶飲完，才不緊不慢地放下茶盅，抬眸看向麵前二人。

  開口的是陳氏，站在前麵的也是陳氏。

  那位信國公倒是窩窩囊囊縮在自己的夫人背後，裝啞巴。

  虞硯指著自己座下，低聲笑了笑，“本侯來貴府做客，理應坐在客位才是，實在是坐這個位置習慣了，一時疏忽，占了公爺的位子，實在抱歉。”

  說著就要站起來。

  陳氏連忙擺手，“您自然要坐主位的，我們坐在下麵就好。”

  說完像是生怕虞硯真的起來讓位，趕緊拉著丈夫在客位就近坐下。

  虞硯眼含笑意，微微頷首，“那便恭敬不如從命。”

  “您今日……”

  “哦，對，”虞硯從懷中掏出一封信，放在手邊的桌上，修長的手指在信上點了點，“前些日子郊外匪患橫行，肆意掠奪了不少來往客商的行囊，本侯帶著人剿匪，在他們的老巢繳獲了大批財物。”

  “下屬清點貨物時，發現了這個。這似乎……是你們家的東西。”