紮克很驚訝，也很欣慰，寶石族，或者說沃洛爾氏族這麽容易就加入了，讓他省了不少力。聽到"帝國"這個詞也有點奇怪，但他猜測這是最恰當的描述。他的派別不能再被認為是一個城鎮，它既不是一個教派也不是一個宗族。一個正在萌芽的單行星帝國可能是正確的，隻是被稱為皇帝肯定有點奇怪，特別是考慮到地球的文化規範。

  "基地會很高興擁有你。我們既有偉大的工匠遺產，又有幾乎用不完的材料，但我們缺少能利用這些材料的人才。"紮克熱情地說，寶石人的眼睛都興奮地亮了起來。

  然而，海洛和幾個身上遍布大量水晶的精英們卻顯得有些不安。

  "你們應該明白，把我們的寶石嵌入武器會傷害我們的靈魂，不能隨意這樣做，"海洛說。

  "我不會強迫任何人使用寶石，"紮克說。"基地靠貢獻來運行。如果你決定用你的寶石來創造至高無上的裝備，你將得到大量的貢獻點的獎勵，這些貢獻點可以換取任何東西，從瀏覽遺產到獲得獨特而寶貴的材料。"

  紮克從未打算對這些寶石人設定某種生產水晶的配額，因為他知道即使不問，他們也可能會使用這些水晶。這些工匠都有混合類或純工匠類，他們的進化方法基本上都是製造珍貴的靈器。

  他們既可以通過暫時損害自己的靈魂來獲得突破，又可以獲得大量的資源。紮克個人會毫不猶豫地進行這種交易，他相信這些寶石人中的很多人也會這樣做。當聽到不會有強製收割時，海洛鬆了一口氣，事情從此變得更加和諧。

  兩人又聊了一會兒，紮克了解了寶石人的經曆。事實證明，虛空門徒出現得比紮克預期的還要早，甚至在狩獵之前就開始與寶石族接觸。從那時起，他大部分時間都在這裏，隻是偶爾會到外麵的地球去。

  雖然阿德卡在動蕩前消失了半天，但他是帶著避無可避一起。說到這裏，紮克聽到"避無可避"在狩獵後幾乎所有的時間都在沃洛爾家族的血脈大桶裏修煉，感到一陣擔心。誰知道她從上次開始有了什麽樣的力量？不過，對紮克來說，真正的威脅是虛空門徒。

  至於寶石人，他們艱難地設法說服他們的智械俘虜前往山裏，有點違背了他們"留在原地"的命令。他們大約在5個小時前到達山上，並很快意識到邪教組織的軍隊正在接近。由於不想和他們打交道，聯軍向東南方向進發，沿途奪取了空間封印。

  然而，當他們意識到可怕的老對手月球家族分布在東邊的山坡上，肆意掠奪那裏的洞穴時，很快就退了回來。陷入兩難境地的他們決定對付邪教徒，而不是對付更大的狼人群體，從而陷入了目前的境地。

  當得知狼人也成功了，紮克歎了口氣。他幾乎希望他們會以某種方式遇到一些問題，使他們被困在島上，但結果是他沒有這種運氣。更糟的是，海洛不知道他們到底有多少人，因為他們就像他自己的軍隊一樣散開了。但他說，偵察兵在逃跑前很容易就發現了數百人。

  紮克在決定離開之前又問了一些細節。他已經得到了下一個任務，擔心浪費任何時間都會有不好的結果。

  "好吧，我們以後會有更多的機會來了解對方，但我現在需要準備一些東西。最壞的那群人還活著，我要對付他們。"紮克說。

  "等等。"海洛在猶豫了一下後說。"拿著這個東西。"

  下一刻，他從宇宙袋中拿出了一塊水晶，紮克好奇地看著它。這是覆蓋在寶石人身體上的同一類型的水晶，但它是漆黑的。它還覆蓋著極其複雜的銘文，所展示的技能遠遠超過了他妹妹的。

  紮克看著這個東西時皺起了眉頭，因為它給了他一種極糟的感覺。這是一個詛咒，根據[原始多語言]的說法，是一個極其邪惡的詛咒。它散發的氣息比萊維拉眼中的分形更討厭，就像它包含了整個寶石族的累積仇恨。

  "你們獵殺的那兩個人殺死了我們大部分成員，還收割了寶石。他們的目標是用同類的幾十萬個靈魂創造一個禁忌物品，"海洛說。"

  "禁忌物品？"紮克皺著眉頭說。"什麽種類？"

  自從上次與虛空門徒的戰鬥後，紮克收獲頗豐，如果阿德卡保持與當年相同的力量，紮克覺得有信心幹掉他。但如果阿德卡製造了某種極其危險的禁忌武器，就再次變得撲朔迷離了。

  "我們不知道，但它與空間道、因果道和靈魂操縱有關，"海洛搖著頭說。"這兩種道不是我們精通的，隻能按照提供的藍圖去做，所以我們沒有什麽了解。"

  紮克慢慢地點了點頭，但他無法僅從這三條線索中得出任何直接的結論。阿德卡是一個空間修煉者，無疑有來自他主人的某種因果傳承。這可能是偉大救世主的最後一塊拚圖，或者是一種強大的武器。

  "那這是什麽東西？"紮克問道。

  "一條斷層線，"海洛說，他的嘴角擴大了充滿仇恨的猙獰。"我們給他做的寶物表麵上很完美，但他竟敢用我們的靈魂來建造它。我們對道了解不多，但在靈魂方麵有自己的手段，所以我在其建造的深處藏了陷阱。在你們所說的主宰者附近碾碎這個，陷阱就會激發出來。我希望能親自使用它，但我不能上去。"

  紮克驚訝地看著這位寶石人領袖。在禁忌寶藏中嵌入這樣的東西，是一種極其冒險的努力，要知道避無可避和虛空門徒。如果他們哪怕得到一絲有人擾亂他們計劃的線索，就會對寶石族人發動大規模的死亡和屠殺。

  "會發生什麽？"紮克一邊問，一邊小心翼翼地接過那塊不祥的水晶。

  "很難說，因為我們不知道它是什麽樣的寶物，"海洛說。"但它肯定會被破壞穩定，很可能會被完全打破。"

  "謝謝你。"紮克點點頭，他轉向魯巴。"你選擇你的人了嗎？"

  "我們已經準備好了，隻等你準備好了，暖男。最後的十字軍東征在召喚。"當一群龐大的受膏者站在他身後時，魯巴隆隆作響。

  其中有幾個看起來比以前還要大，而魯巴本人接近六米。就像他們的那個靈藥而停留在F級的巔峰，但所有殺戮的多餘能量使他們的身體不斷成長。

  "好吧，"紮克點了點頭。"我們在出發前休息一個小時吧。從現在開始，我們遇到的人將是這個世界上最強大的戰士。"

  魯巴點了點頭，受膏者也走去休息了。紮克並不是因為傷口而很需要休息，而是因為需要為他的虛空能量充電。首先走到正在軍隊中巡視的喬安娜身邊。

  "我把軍隊交給你、哈瓦和維蘭娜，我上去看看。"紮克用低沉的聲音說。"盡量讓每個人都有封印，但如果你能幫助的話，不要朝東邊走遠。"

  "智械在戰鬥後全有封印了，我們自己需要大約120個封印，真空派隻需要20個左右。我們所有的精英都已經有了，所以難民加入後幾乎可以自由支配中間層。"喬安娜點點頭。

  "還有一件事。寶石人已經加入了基地，但我認為這主要是出於需要。"紮克說。

  "那你需要一個炒作的人嗎？"喬安娜笑了笑。"別擔心，我把旗幟和演講稿都準備好了。"

  "隻要讓他們對加入感到高興就行了。"紮克哼了一聲。"試著去了解他們，想辦法把他們安頓回地球。也許他們想住在冥界？我們在那裏有很多有價值的土地，隻是空著而已。"

  "在我們離開這個地方之前，我會準備好整合計劃，"喬安娜說。

  紮克點了點頭，然後他走到站在遠處的西婭身邊。自從動蕩以來，他們還沒有真正見過麵，因為西婭留在下層，而他在上層訓練。他剛剛通過通訊水晶打電話給她，說他之前很好。

  紮克知道可以下去和她談談，但情況有點奇怪。他們倆都不善於言辭，而憶鋼山也不是能弄清他們感情的地方。所以紮克在某種程度上避開了她，直到他們能有合適的機會。

  但紮克也知道他不能不說點什麽就去天空中的球體。

  "你看起來不一樣了，"西婭在他走過來時饒有興趣地說。"非常瀟灑。"

  "什麽？"紮克低頭看了看自己血跡斑斑的身體，突然說了一句，然後他抬頭看了看西婭，眉頭一挑。

  "不是這個，笨蛋。你的臉。你的種族進化了嗎？"她問。

  "哦，那個。我變了？"紮克一邊嘀咕著，一邊拿出一麵鏡子。

  這是真的。他的臉好些了，雖然很勉強。特征經曆了一些微妙的變化，但與他達到E級身體的時候相比，沒有那麽明顯。看起來這次的升級主要是內部的。

  "誰知道呢，等我成為使徒的時候，我可能會成為真正意義上的美女，"紮克狡黠地笑著說。"你有什麽計劃？"

  "我好點了，但要留在下麵，"西婭歎了口氣。"我們需要一些人照看士兵，以防狼人出現。另外，上麵幾層有很多洞穴可供搶劫，所以留在下麵其實並不虧。我一直記錄著精英們搜索過的層數，以及哪裏應該有未搜索過的洞穴留下。我想休息一天，也能在上麵大幹一場。"

  紮克點了點頭，有些鬆了口氣。他本來準備因為她的傷勢而讓她留在山上，但看起來她最了解自己的情況。

  不幸的是，不是每個人都那麽通情達理。

  "我要上去，"肯茲走過去時堅決地說。"不管你去不去。"