從裂縫中可以窺見一望無際的黑色，讓人覺得這個研究基地好像在太空中飛馳。紮克從裂縫中看到的黑暗，反而想起了他通過[猛烈分裂]瞥見的深淵的慘淡黑色，而不是外太空的空曠黑暗。

  但事實可能並不那麽險惡。神秘境界是袖珍次位麵，它們必須有一個盡頭。他看到的可能是維度之間的空隙，也就是如果你從空間裂縫中跌落，最終會到達的地方。然而，當他看時仍然有一種壓迫感，直覺告訴他，黑暗中還潛藏著其他危險。

  這一幕讓紮克有些停頓，很快就喚醒了自己。即使他使用母親的信物，也不知道這扇門能堅持多久。

  "好吧，我們走吧。"紮克一邊點頭一邊開始走，但萊維拉像看瘋子一樣看著他。

  "什麽，你要我去？"萊維拉幾乎尖叫起來，她的臉上混合著驚恐和困惑。"我對你沒有好處。你也看到了我現在的狀態，隻會成為一個負擔。在回到部族之前，我要休息一下。這樣我就可以警告他們你的那些敵人，這樣就可以開始準備......"

  "以後有的是時間。"紮克說，[愛的紐帶]的鎖鏈再一次把驚愕的卡塔瓦子孫舉到空中。"我很抱歉，但我需要帶你一起去做向導。你已經證明了對救我的人是必不可少的。"

  "我從來沒有到過這一部分基地！我對你沒有用處！"她一邊喊著，一邊強烈地掙紮著反抗。

  但紮克沒有理會她的抱怨，他跨過大門，大門在他們身後無聲地關閉。幾秒鍾後，它變成了另一片沿牆而建的破碎走廊。奇怪的是，在穿過牆後，根本看不出牆的另一邊有廣闊的森林，甚至在透過裂縫後也看不出。在另一邊隻能看到陰暗的霧氣，這些裂縫充滿了空間異常現象。

  難怪狼人不走捷徑。

  "這麽說來，沒有被抓到。這一切都是徒勞的。"萊維拉在鎖鏈繭中帶著一絲絕望喃喃自語，紮克隻能抱歉地微笑回應。

  她是對的。從她的角度來看，可能已經從灰燼中走到了火中，把一個已知的捕獲者換成了更強大的未知的人。不僅如此，在這個危險的地方，紮克也在黑暗中摸索，這讓他們都處於危險之中。但對於這種情況，他也無能為力。係統讓他在這件事上沒有選擇。

  "對於這一切，我真的很抱歉。"紮克一邊咳嗽，一邊進一步往裏走，用鐵鏈拖著明顯不情願的萊維拉。"你可以說我的手被綁住了。"

  "住手，住手！"她叫道。"好吧，我幫你。但不要再隨意走在前麵，否則你會把我們倆都害死的！"

  "什麽，真的？"紮克說，但他還是停下了腳步。"幫我處理，我會補償你的。你或你的部族有什麽需要嗎？我可以在這個世界的通道關閉之前把它送來。"

  "比如什麽？"萊維拉好奇地問道，她撫摸著掙紮的束縛，證實了紮克的猜測。

  這個女孩對外麵的世界充滿了好奇，考慮到她的處境，這並不太令人驚訝。希望能利用這一點來保持與她的合作。

  "我不知道你們這個世界上缺少什麽。藥丸？手冊？附屬晶石？"

  "土地。"萊維拉毫不猶豫地說。"我聽說，星球上有比其他星球能量密度更大的地方，是可以事半功倍地修煉的寶地。你能為我們提供這樣的東西嗎？"

  "地球上有幾個這樣的地方。"紮克慢慢點頭。"但那些地方是極其寶貴的戰略資源。做我幾個小時的向導並不值得，沒有冒犯的意思。"

  "我還因為警告你而使你免於被狼人抓走，不過也好。我們以後再重新討論這件事。"萊維拉歎了口氣。"首要任務應該是在這個地方活下來。"

  "好。現在，我怎樣才能找到那個中繼站？"紮克問道。

  "我不知道它在哪裏，應該離這道門不太遠。最多半小時的路程。再遠的話，中轉站就會在荒地裏，沒有任何永久性的建築可以在那裏生存。但不要搞錯了，即使在邊緣地帶，我們的生命每時每刻都處於危險之中。"

  "荒地是什麽？"紮克皺著眉頭問道。"像之前森林那樣的另一個生物圈？"

  "不是，"萊維拉搖著頭說。"是更危險的東西。這需要一些時間來解釋，你要了解這些危險，以免讓我們兩個都被殺死。"

  "給我簡略點，"紮克勉強同意，一部分隻是想出發。

  進入虛空的窗戶看起來很不平靜，但大氣層是完整的，沒有吸力將東西從縫隙中拖出來。至於空間撕裂，紮克認為他的運氣已經證明是非常好的早期警告係統。但看到萊維拉的誇張反應，可能有比眼睛看到的更多的危險。

  "我們在一萬五千多年前被帶到這裏，被實驗了幾千年，"萊維拉開始說，但被不耐煩的紮克打斷了。

  "這真的是簡短版嗎？"

  "聽著，"萊維拉瞪著眼睛說。"我們被帶到這裏是因為我們的血統，但大約在五千年前發生了一件事，終止了實驗。一件神秘的寶物憑空出現，在空間壁壘中蕩漾。"

  "它像一顆流星一樣撞向這個基地，撕開了一大片。它從東邊撞向基地，消滅了在那裏做實驗的對象。通過對數據的挖掘，我們才發現那裏的實驗對象是一個泰坦族，以其身體素質而聞名。"

  聽到提到泰坦，紮克的心跳加快了幾分，已經確定這個地方就是比利的遺產來源。更有可能的是，比利的祖先以某種方式通過空間撕裂或其他方式到達了地球，而不是整個部族的逃亡。

  "該物體進入了基地的核心，大概也殺死了我們所有的俘虜，"萊維拉繼續說。

  "推測？你不知道他們是否被殺了？"紮克疑惑地問道。

  "撞擊之後就是一百多年的空間混亂。我們把這個事件稱為大災變。你現在應該也遇到了那些裂縫，對嗎？那些東西在整個基地肆虐，造成了巨大的破壞。在那些日子裏，我們失去了大部分人。但有一天，它突然停止了，基地又醒過來了。那時，我們的俘虜都走了，我們慢慢地在這裏勉強維持生計，"萊維拉說。

  "你知道是誰抓了你嗎？"紮克好奇地問道。

  "他們自稱是察倫氏族，"萊維拉說。

  "什麽？"紮克驚呼。"那些人？"

  "你知道他們？他們還在嗎？他們知道你的星球嗎？"萊維拉說，她的眼睛裏閃著恐懼。"我們的長輩是D級巔峰，在他們來找我們時都被屠殺了。他們是很可怕的。"

  "他們就在附近，仍然非常強大。名聲也不好，沒有人願意與他們為敵。也有傳言說他們與非正統的力量合作，以變得更加強大。所以我想他們在一個技術官僚研究基地裏搗亂也就不太奇怪了。"紮克解釋道。

  萊維拉看起來很震驚，他們的俘虜還在身邊，而且生活得很好。

  "不過你不需要擔心我出賣你，"紮克看到她眼中的恐懼時補充道。"他們對抓我比抓你更感興趣。"

  "什麽？你也帶著血統嗎？"萊維拉衝口而出。

  "因為其他原因，我們是敵人。一個小小的分歧最終導致他們失去了一個後裔，在公眾麵前丟了臉。"紮克慢慢地說，在看到她眼中越來越多的驚恐後，他的聲音有些減弱。"不管怎樣，我們有一個共同的敵人？那麽後來發生了什麽？"

  "當我的祖先意識到他們被單獨留在這個地方時，立即開始尋找逃跑的機會。但這個地方的行動總是受到限製，一直沒有找到出路。我們設法找到了察倫族留下的幾塊石板，這就是我們了解到的方法，"萊維拉說。

  "不幸的是，我們的人中隻有少數能成為數據處理員，因為他們不能被這個地方的AI登記為研究對象。一千個人中隻有一個人有能力成為數據處理員，即使如此，他們的成功程度也是高度隨機的。"萊維拉說。

  "沒有血統的人，"紮克嘟囔道。

  "沒錯。"萊維拉點了點頭。"我們的部族被培育實驗了幾千年，唯一的目的是淨化和加強血統，對其他部族也是如此。對於一個人來說，在經曆了這一切之後，出生時沒有它是極其罕見的。我猜在你們這些外來者中，還有很多潛在的數據處理員。"

  "無論是哪種情況，都是如此。我們通過閱讀察倫家族的報告發現了這個基地的基本規則。正如你提到的，他們沒有建造這個基地。而是在綜合空間之外的探索旅行中偶然發現了它。他們花了幾萬年的時間，慢慢獲得了對基本功能的控製，我們認為他們從未成功掌握這個地方的核心秘密，"萊維拉繼續說。

  "你對最初的創造者了解多少？"紮克問道，努力使自己的臉保持無動於衷。

  "不多。"萊維拉搖了搖頭說。"我們知道他們是可怕的強者，遠遠超過了察倫氏族。我們認為他們完成了研究，然後離開了這個基地，隻是我們不知道他們為什麽不重新利用這個地方。察倫族隻是為了他們自己的項目來挖掘廢品。"

  紮克歎了口氣，點了點頭。他不確定她說的是真話，還是把關於他母親的秘密藏在心裏，有充足的時間來查明真相。

  "這都是有價值的信息，但這與荒地有什麽關係？"紮克問道，回到了主要話題。

  "我需要你了解在大災變後的時代有多危險，我們的族人隻有不到百分之五的人活下來。因為那片荒地從未愈合。它是維度寶藏在撞擊這個基地的核心之前所經過的地方，空間法則在這裏仍然處於變化之中。這個世界的其他地方找到了一個平衡點，受到建設者規則的約束，但荒地卻處於永久的動蕩狀態。"萊維拉歎了口氣。

  "那又怎樣？如果狼人可以通過，我也可以。"紮克說。

  "我們花了幾千年的時間來繪製空間風暴圖，但這些知識在荒原上沒有任何影響力。空間風暴可以在瞬間降臨到你身上，而且這還不是全部。這個地區充滿了空間洞，有時會有東西掉出來。危險的東西，"她說，她的眼睛不經意地瞟向天花板上不祥的傷痕。

  "危險的東西？"紮克皺著眉頭說。

  "在黑暗中隱藏著奇怪的維度野獸。它們無法在我們的環境中長期生存，在試圖返回虛空的過程中會造成巨大的破壞。遇到那些東西幾乎總是死亡。但其他東西也會掉出來，就像一座山被掉在你頭上。你永遠不知道，"萊維拉說。

  "那月球部落怎麽能通過它呢？"

  "他們生活在最接近荒地的地方，最了解荒地。他們的身體也很強壯，月球技能使他們能夠短暫地通過空間風暴而毫發無傷。我聽說他們還保持著留下保護措施的路線，比如由基地力量驅動的小型安全泡，"萊維拉說。

  "你們部族沒有類似的東西嗎？"紮克皺著眉頭問道。

  "沒有，我們從來不去這裏。寶物有時會從虛空中掉落，但危險性遠遠超過潛在的收益。此外，通過荒地隻能通過月球部落，而你已經看到我們的關係如何了。"萊維拉說。

  "那麽，中繼站？"紮克問道。

  "這可能是一個基地，偵察部隊聚集在這裏，一起穿越荒地。為那些安全氣泡供電需要大量的基地動力，每個小隊都不能單獨通過。此外，人多力量大，很安全。我還聽說，他們讓搗蛋鬼和老人當先鋒，所以如果有一個人不知不覺地來到這裏，他們多少會用身體擋住空間風暴。"萊維拉說。

  "好吧，我們希望不需要擔心這個問題。哪條路？如果你不知道，就跟著你的直覺走。"紮克說。

  萊維拉看了紮克的眼睛幾秒鍾，然後她歎了口氣，眼睛裏激活了一個小小的閃光點。她剩下的一隻好眼睛在下一刻變成了乳白色，引起了紮克心中強烈的不安感。然而，它很快就恢複了正常，萊維拉看起來比以前更加病態。

  "那邊，"她邊說邊在一條路線上點頭，血又開始順著她的鼻子流下來。"現在，你能把這些鏈子重新安排到更舒服的地方嗎？"

  當紮克看到萊維拉的情況似乎進一步惡化時，他皺起了眉頭，而隻是點頭表示感謝。他沿著萊維拉指示的走廊走去，保持足夠慢的速度，以便危險感應能夠及時發現空間撕裂的跡象。

  他本想把[愛的紐帶]也轉化為防禦形式，但事實證明這是不可能的，因為萊維拉。她此刻幾乎無法站立，更不用說跟上他了。他不得不用兩條鎖鏈做成椅子，把她背到自己身邊。把她背在背上會方便得多，但他絕對不會讓一個陌生人把她的胳膊摟在脖子上。

  他們所走的路看起來和進入的地方差不多，腐爛的狀態遠遠超過了奧格拉斯在報告中描述的東西。牆上的腳本偶爾閃爍，表明這個區域沒有完全與基地斷開聯係，但顯然沒有狀態來修複這個地方。或者說，基地的人工智能隻是認為，由於空間動蕩，代價太大。

  他們繼續沿著走廊走了幾分鍾，才走到牆壁上的一個大裂縫。它的寬度足以讓五個人一起進入，而且它正朝著荒地的方向前進。紮克試圖往裏看，但除了通道盡頭的一些光亮外，完全是一片漆黑，使之成為一條可能的捷徑。

  "你認為他們進了這裏嗎？"

  "我不能再啟動眼睛，否則會陷入昏迷。"她邊說邊向黑暗中看去。"但這是值得懷疑的。我不認為月球部落會使用這類路，除非絕對必要。走廊與基地相連，它們遵循大部分規則，但在這樣的裂縫中，任何事情都可能發生。我想我們應該繼續沿著這條路走下去。"

  紮克點了點頭，毫不猶豫地繼續走。反正他從那個黑暗的入口處隱約感覺到了威脅，而且即使他獨自旅行，可能也不會進入。裏麵有危險的東西在等著。

  一分鍾後，他們到了一個十字路口，一條小路與之前的陰森裂縫走向一致。紮克又看了看他不情願的向導，但她還是搖了搖頭。

  "不，也不是那個方向，"萊維拉說。"那條走廊是一個循環螺旋的起點，一個死胡同。裂縫可能在那裏創造了一條新路，但也許不是。我們走這條路會浪費將近一個小時。"

  "一個循環的螺旋？"紮克問。

  "這些無盡的走廊遵循某些模式，我們一生都生活在其中，已經學會了對其中一些模式的直覺。我幾乎可以肯定，這個走廊會是一個死胡同，但我無法解釋是如何知道的。這是一種模糊的感覺，基於我們行走的方向、與森林的接近程度、以前的走廊，等等。"

  "這是你的眼球血統嗎？"紮克問。

  "不，在這個地方出生的每個人都多少能做到這一點，"萊維拉解釋說。