D級以下幾乎沒有人願意在世界之間旅行，原因是傳送的成本。弱小的修煉者不是不想去神秘境界獲得稱號和經驗，但他們根本負擔不起。

  紮克相對於他這個級別的自創修煉者來說是非常富有的，但僅僅傳送到全明帝國或他心目中的其他修煉點，就令人有些恐懼。付出五倍的價格會讓他重返貧困，就像坐直升飛機去買雜貨一樣。

  "這有點奢侈，但是個不錯的選擇。它沒有像[空間門陣列]那樣的冷卻，意味著你永遠不需要擔心被扔在哪個荒涼的星球上，"艾比說。

  "逃生功能有那麽貴嗎？"紮克問。

  "不，那個功能是免費的。你隻需要在安全的地方建立一個基地陣列，"艾比解釋說。

  紮克立即決定要把它放在修煉洞裏，讓艾比做了安排。有了這些層層疊疊的陣法，那個地方變得比他的院子更加堅固，而且可以用商店裏的新陣法進一步加強保護。

  更重要的是，隻有他的妹妹、艾比和特裏夫知道那個地方的確切位置，使破壞的風險降低。[空間門陣列]總的來說相當驚人，直到現在才知道自己需要的東西。

  即使瞬移功能用完了，也能構建一個移動的傳送陣。他需要帶著比預期更多的硬幣到處走動，拍賣會應該很快就能解決資金短缺問題。紮克想知道這個東西能值多少錢，打開城鎮商店的菜單，看看那裏是否有這個東西。

  "你不需要找，這不是城鎮商店裏的東西。它隻包含基礎陣列。事實上，你不應該太依賴那些陣法。在多元宇宙中，對於商店中的陣列，都有現成的破壞陣列方法。"觀星者冷笑道。

  "什麽？"紮克驚呼。"所以它們都沒用？"

  "嗯，不是。它們可能對那些對你的防禦係統做過研究的高級敵人入侵毫無用處，對比較弱的敵人和野獸卻很有效。現在地球上又沒人能搞到那種攻城工具，"艾比解釋說。

  紮克鬆了一口氣，但仍然對未來感到擔憂。這感覺就像他在買人人都有一把萬能鑰匙的門鎖。他擔心的敵人並不是像地下世界理事會和新世界政府這樣的勢力，而是那些可能在未來進入地球找他的先進勢力。

  不過那是多年以後的事了，他有充分的時間來構建個性化的防禦陣列。肯茲可以調整商店裏買的，不會那麽容易被標準化的解決方案打破。

  "讓我白擔心了。"紮克哼了一聲。"那第二個獎勵呢？"

  "沒有那麽刺激，但還是對你有用的東西。這是一支可升級的傀儡軍隊，"艾比說。"它們可以自主地保衛你的土地，可以用一個精通陣法的主人控製它們。你妹妹可以用它們來代替她喜歡的那些被詛咒的東西。"

  "它們有多強？"紮克問。

  "有1000名士兵，每個人都相當於E級初階，有3個E級中階的首領。在可預見的未來，他們應該能阻止地球上的大多數力量，"觀星者解釋道。"我還沒有把它們全部召喚出來，需要選擇一個產卵區。"

  "是我身後的那個嗎？"紮克指著站在角落裏一動不動的石像問道。

  "就是那個，我拿了一個出來。但既然你提到了，一個沒有守衛的管理員是非常不正常的，"艾比說。

  "就留著吧。"紮克哼了一聲，然後才考慮他能用一支額外的軍隊做什麽。

  "我可以把他們帶到神秘境界嗎？"

  從他聽到的情況來看，純粹的力量在神秘境界中是不夠的。探索研究基地以找到次元神器，同時確保基地不被其他勢力占領。那是一項耗費人力的工作，如果派一群傀儡進入研究室深處，不派女武神和他的士兵，會感覺好得多。

  "不，你可以把它們視為一種防禦結構。你可以把他們送出去，他們在三個頭領的帶領下以小隊的形式工作最好。"艾比解釋說，使他的希望破滅。

  "他們能自主守衛多大的區域？"紮克有些失望地問道。

  "這麽大的一個島不會有問題，"艾比毫不猶豫地說。

  紮克又問了幾個問題，直到正確理解傀儡軍隊的功能。他最終決定將其中兩支軍隊留在基地，將最後一支軍隊派往神秘島，以防止進一步的破壞。可以在未來改變組成，讓他保護那些對基地更重要的定居點。

  "你說它們是可以升級的？我怎樣才能升級它們呢？"紮克探問道。

  "你得問問船廠那邊的傀儡們。係統已經將傀儡軍團與他們聯係起來，這對你來說是個好消息。他們做的任何升級都會比標準化的解決方案質量高得多，"艾比說。

  當紮克聽到造物主負責升級他們時，他的眼睛亮了。在造物主把他的蜘蛛手伸到傀儡身上後，它們可能會變得很奇怪，但攻擊能力可能會非常驚人。不管是哪種情況，他都必須在晚些時候趕到那裏，看看升級船廠的可能性。

  "一個項目可以讓我自由返回地球，另一個項目可以讓我在離開時保護這個小鎮？你認為係統在向我傳遞信息嗎？"紮克在指示艾比在哪裏設置傀儡軍隊後，作為一個笑話說道，但他驚訝地看到，這位觀星者毫不猶豫地同意了。

  "當然是這樣，"艾比理所當然地說。"係統想讓你變得更強，但這個星球在阻礙你。你成為強者的最佳路線是展開你的翅膀，所以我不會驚訝，係統計算出幫你變得更強的最中肯的獎勵是那些允許你離開的獎勵。"

  紮克聳了聳肩，不知道他是否相信艾比的解釋，但這些禮物確實是他需要的。[空間門陣列]尤其有價值，因為它可以讓自己和同伴逃脫必死的命運，而且在他達到C級並開始在澤西亞區以外的地方旅行之前，它都會一直有用。

  他要求追星族向他提供最新的情況，感到自己被淹沒在他不理解的數據海洋中。艾比很快就明白了，放慢了速度，最後完全停止了敘述。

  "一個部隊的日常運作不是領導者要關心的事情。強大的部族或教派的長老們每天都在為外交問題和農作物產量而忙碌嗎？不，他們在耕耘。你沒有年輕一代為你處理這個問題，但你有我和許多有前途的管理者，"艾比說。

  紮克知道那是真的。族長或教派領袖從來都不是一個勢力中最有權勢的人，而是可以認為是中層管理人員。他們有足夠的權力來贏得尊重，但他們隻負責日常的運作。真正的決策者是那些長老，他們或者在各地尋找機會，或者隱居修煉，希望能有所突破。

  不是說這些職位毫無用處。教派領袖確實可以接觸到部隊的大部分資源，在未來的突破中處於更有利的地位。大多數宗族的大長老可能曾經擔任過幾千年的宗族領袖。

  這可能也是為什麽艾比要推動紮克成為這樣一個放手的老板。自從他們上次見麵後，她已經進化了，毫無疑問，在管理他的部隊時，她從幾乎自由的韁繩中受益。不過，他很快就會有檢查和平衡措施，偷竊公共資源的行為幾乎是必然會發生的。

  當然，任何事情都是有限度的。

  "今天是怎麽處理罪犯的？"紮克突然問道。

  "扔出你的勢力範圍或殺死，取決於犯罪的嚴重程度。你目前沒有地牢，應該考慮造一個。它們通常是對罪犯的有效威懾。"艾比說。"你的軍隊此刻正在守法。"

  "朱莉婭想為基地建立一個合適的執法部門。你對此有什麽看法？"紮克問道。

  "大多數教派和宗族都有執法部門來控製烏合之眾，"艾比晃了晃說。"他們處理違法行為的方式在不同勢力之間有很大的不同。那個女孩似乎有能力，但她需要更強大的人幫助執行法律。一個宗派的執法堂領導人通常是周圍最強的修行者，必須是這樣。"

  紮克點頭表示同意。隻有朱莉婭是不夠的，第一選擇是伊維爾，但他已經在負責軍隊了。經過進一步思考，紮克覺得亞諾可能是相當不錯的選擇。他話不多，和伊維爾一樣強大，同時有一套極其適合於不殺人而使人喪失能力的技能。

  他很快就離開了政府大樓，回到了自己的院子裏。在與艾比的談話中，鎮上的慶祝活動隻增不減，但他太累了，無法加入到興奮的行列。他發現一架無人機提到肯茲已經去了神秘島，在那裏的隧道工作。對於邪教分子的行為，這是最好的辦法。

  能偷到他們一個入口的機會是很小的，特別是在新世界政府已經做了一次之後。所以他在第二天休息，努力恢複身體。那時他最嚴重的燒傷已經痊愈，看起來像一隻煮熟的龍蝦而不是一隻烤雞。

  掰開結點的傷口也在愈合，盡管紮克才剛剛開始重新繪製路徑。紮克猜測還需要一周左右的時間才能恢複到100%，但這並不意味著他需要在院子裏閑坐。他有很多事情可以做，其中有些事情拖了很久了。

  紮克陰沉著臉離開院子，走到傳送陣前。在踏上傳送陣之前，他深吸了一口氣，幾秒鍾後，他出現在一座開滿鮮花的小山頂上。這是他第一次來到這個島嶼，他的群島中唯一的監獄。

  漢娜和大衛住的那個僻靜島嶼。