伊維爾在思考中哼了一聲，然後他巨大的武器以極快的勢頭射了出去，撞上了離紮克坐的地方不遠的一塊大金屬板上。一聲低沉的鑼聲在整個地區回蕩，伊維爾甚至不得不因聲波內的力量而後退一步。紮克也感到有些衝擊，但沒有達到受傷的程度。

  在石板上留下了一個小印記，甚至沒有因為攻擊而凹陷。另一方麵，金屬球看起來像是被放在火上，散發出一些熱量，迫使伊維爾在空中旋轉，直到它再次冷卻下來。

  "可能無法保持其原來的功能，但絕對是好東西。也許我們可以把它們重新鍛造成具有火焰調和性的武器和盔甲？"伊維爾嘀咕道。"你在冥界也有那個礦。如果能想出辦法融合這兩種資源，可能製造出有價值的東西，甚至可以出口。"

  紮克對這個前景眼睛一亮。到目前為止，他仍然無法利用卡林的財團進行星際貿易，因為費用太高，無法證明出售像螞蟻殼盔甲這樣的東西是合理的。但是，如果他能製造出一堆調和的武器裝備呢？由於火的攻擊性，它一直是一種流行的道和修煉方式。

  一件提供火焰抗性的盔甲將是對抗火係勢力的巨大資產，如長生道教會或冥界的火焰巨獸，而火焰適應的武器裝備肯定會像蛋糕一樣熱銷。

  "那麽收獲這些東西是最優先的。不要費心去搜刮叢林，那裏到處都是野獸，需要整個軍隊去搜刮，"紮克說。

  紮克考慮了一下，為他新獲得的地區也買了一套防禦陣列。他通常在開始的時候不屑於這樣做，但不想讓他的人冒生命危險，以防自殺的狂熱分子在廣闊的叢林中伺機而動。

  "以後大家一起回來，每個人都要接受測試，"紮克補充說。"無論是用起源陣還是根。"

  "明白了。"伊維爾同意。"我們會確保不把那些混蛋帶回島上的。"

  紮克點了點頭，下一刻就跨過了傳送器，出現在公共傳送站裏。他驚訝地發現喬安娜在那裏等他，她邁著輕快的步伐走了過來。

  "歡迎回來。管理員在找你。"喬安娜微笑著說。"你真的做到了。真的拯救了地球，就像一個現實生活中的英雄。"

  "我不認為英雄在獲勝後是這樣的。"紮克狡黠地笑了笑。"而且周圍還有很多壞人。"

  "你知道，慶祝向正確的方向邁出一步是可以的，"喬安娜走到他旁邊說。"如果你隻關注錯誤的地方，你會感到壓力一直很大。"

  "我知道，"紮克微笑著說。"一步一步來吧。對了，我不在的時候，比利和西婭來過這裏嗎？"

  "據我所知沒有？"喬安娜說。"有什麽問題嗎？"

  "不，沒什麽。"紮克搖了搖頭說。

  紮克有些期待這兩個人現在就能領到他們的繼承權，也許他們還沒有完全準備好。話說回來，他關閉入侵的速度比預期的要快一些，隻用了不到一天的時間就完成了任務。他們可能會在一周內過來，除非在整合中幸存下來的獎勵能讓他們在審判前再獲得一次提升。

  喬安娜跟著他向政府大樓走去，紮克聽說她在係統中獲得了C的評級，大多數女武神獲得了D。

  大多數鎮民都得到了F或E，這並不令紮克驚訝，因為該係統是偏向於精英階層。事實也證明，隻有那些獲得C級或更高等級的人才能獲得獎勵和稱號。紮克猜想，能多活一天是那些評級較差的人得到的唯一禮物。

  然而，這種情況讓紮克感到有些莫名其妙。

  "你認為係統是根據什麽給你打分的？"紮克有些疑惑地問道。"對於你們幫我關閉了多少個入侵事件，D級的評級似乎很糟。甚至西婭也沒有像你這樣關閉過那麽多。"

  "我不認為隻是這樣，"喬安娜搖著頭說。"雖然隻過了一個小時，但我經過打聽，已經對情況有了一點了解。一部分成績肯定是成就、道行和水平，這並不奇怪。但我也認為有很大一部分是適應能力。"

  "適應能力？"紮克嘀咕道。

  "比如說，萊恩，像女武神一樣得到了D級，他沒有關閉過一次入侵。然而他來到這裏後很快適應了，現在他是島上最成功的人，"喬安娜說。"但無論是萊恩還是我們，在一開始都不是真出色。我們是因為你才走到今天的，所以我們的成績並不是太突出。"

  紮克慢慢地點點頭，覺得這很有道理。入侵和整合是一個巨大的考驗，係統可能隻對那些能夠接受現實並充分利用它的人感興趣。此外，不僅僅是像他或西婭這樣的人對係統有價值。像史矛戈和亨利-馬歇爾這樣的人也應該有相當不錯的評價，因為他們在自己的目標中表現出色。

  當兩人向政府大樓走去時，鎮上有一種明顯的慶祝氣氛。人們帶著燦爛的笑容走在大街上，紮克驚訝地看到，有些人甚至在店麵或門廊上升起了基地的旗幟。

  雖然紮克用一件連帽長袍隱藏了自己的身份，主要是因為他對自己幹脆利落的外表有些尷尬。喬安娜想讓他向市民發表一些演講，但紮克對這樣的事情太累了。他隻想拿到獎賞，然後休息一兩天。

  他們很快就到達了目的地，紮克在給喬安娜下達了一係列命令，讓她開始準備女武神的神秘境界後，走到了艾比在其中一個翼樓的私人樓層。他在敲門後進入，發現艾比正徘徊在一堆屏幕中間。她關上它們，轉身朝他走來，紮克驚訝地看到她比上次長大了。

  漂浮眼球的直徑肯定增加了20%到30%，而且她閃閃發光的眼睛與以前相比看起來更加神奇了。看來他的管理員已經達到了E級，至少是進化了種族。

  另一個新成員是站在房間角落裏的一個石像，這是一個巨大的拋光石頭構造，幾乎達到了三米高。它的一隻手臂是一個長釘，另一隻手臂形成一個盾牌。當紮克進入時，它絲毫沒有動靜，但紮克仍然從它身上感受到隱約的壓力，這意味著它可能有E級初期修煉者的戰鬥力。

  難道觀星者給自己買了一個保鏢？

  "有一段時間了。"紮克在一個空閑的座位上坐下，微笑著說。

  "嗯，你一直很忙，"艾比說，她巨大的眼睛轉向了他。"我猜你是為了獎勵而來的？"

  "有一個？"紮克說，他的眼睛在期待中亮了起來。

  "是的，實際上是兩個，"艾比說。

  "有兩個獎賞？它們是什麽？"紮克滿懷期待地問道。

  "可以說一個是給你的，一個是給基地的。第一個是相當有趣的移動陣列，叫做【空間門陣列】。這是一個由兩部分組成的陣列，有兩個功能，第一個功能可以讓你每十年從整個星區的任何地方傳送到基地一次，"艾比說。

  "什麽？作為一個世界領袖，我不是已經可以這樣做了嗎？"紮克失望地問。"而且沒有等待的時間。"

  "嗯，這不是那麽簡單。聯網節點需要升級。如果你使用的樞紐質量太低，可能需要做多次跳躍才能返回。每次跳躍都有進入敵對環境的風險，"艾比說。"此外，據我所知，你的身份在這個星區已經有點敏感。"

  "什麽？"紮克問道，仍然感到有些氣憤。

  "如果你的身份在旅行中被暴露了怎麽辦？城主會做的第一件事就是停用傳送陣，把你困在原地，"艾比說。"除了占領城鎮或逃往其他勢力，使用他們的傳送陣外，你能做的不多。

  "這個陣列可以幫你規避這一點，使你更難被鎖定。隻要你不在隱藏的領域，你就可以直接激活這個寶物，隻要你注入足夠的能量就可以被送回家。"艾比解釋道。

  紮克吹著口哨表示理解。這聽起來確實很方便。這將使他能夠更安心地冒險去提升自己。邪教分子與亡靈聯手，提醒了他的人在他不在身邊時是多麽的暴露。畢竟，一個人用城鎮商店對付強大的敵人是有限度的。

  十年一次的冷卻時間非常長，但在緊急情況下這已經足夠了。在多元宇宙中，事情通常進展得很慢。人們的壽命是以千年計的，當事情穩定下來後，地球不太可能在十年內受到多次攻擊。

  "對於打算在多元宇宙中旅行的人來說，這是一個極其方便的陣法和寶貴的生命線。任何不法分子或流浪的修行者都會為這樣的東西而殺人。你會變得像空間修煉者一樣難以被困，"艾比說。"逃跑措施也有各種好的功能，比如對空間鎖定和篡改的反製措施。"

  "那另一個功能呢？"紮克問。

  "它允許你建立一個臨時的傳送陣，持續幾分鍾，"艾比說。"不過你需要材料，而且它有一個缺點。它很貴，非常昂貴。"

  "有多貴？"紮克有些擔心地問。

  "標準價格的五倍，"艾比說。

  "這不是讓它失去作用了嗎？"紮克臉色一變。