"這三位修煉者自己在池子裏洗澡了嗎？"紮克突然探問道，意識到了一個問題。

  "當然，"穆林笑了，使他樹冠上的葉子飄動起來。"有人說，他們家族想把寧靜之池留給自己，但由於周圍勢力的壓力，不得不把這個機會讓給年輕一代。否則他們怎麽會這麽好心分享寶貴的露水？"

  紮克哼了一聲，同意了這個觀點。世界上沒有免費的午餐，沒有人如此"開明"，以至於他們會輕易地把自己的資源交給外人。這也讓紮克好奇，這些不情願的主人到底為他們準備了什麽樣的接待。

  兩人一直走了一個多小時，那個人很樂意分享他在這個地區生活的經驗。他們所處的森林很大，即使是E級的戰士也需要幾個月的時間才能離開這裏。穆林從來沒有離開過，他一生中大部分時間都呆在他的部族控製的地區。

  紮克聽說，即使由於行星合並而增長了，地球也是一個非常小的星球。它幾乎和D級行星一樣小，而比較大的行星表麵積可能大數百倍。

  至於C級世界，整個地球的麵積勉強可以視為一個部族的領地，一個王國的小角落。不過這種世界非常罕見，根據加勞的說法，在整個全明帝國隻有三個這樣的星球。全明帝國百分之七十的C級勢力都住在全明世界，其餘的都分在兩個稍遜的星球上。

  穆林在森林裏的生活是非常寧靜的，各個森林種族的關係很密切。這不是因為他們與大自然的聯係帶來的和諧友情，而是需要團結起來抵禦外部威脅。森林裏有各種各樣的靈藥，而外部勢力想把森林據為己有。

  雖然這種衝突離紮克的結局很遠，因為他們在森林的深處。在這個地區危險的野獸早已被消滅，唯一的聲音是鳥兒的鳴叫和樹葉的沙沙聲。寧靜的氣氛仿佛滲入了紮克的骨子裏，他突然停了下來，深吸了一口氣。

  "怎麽了？"穆林看到紮克站在原地不動，仿佛精神恍惚，便饒有興趣地問道。

  "我隻是在這片森林裏走了一圈，有了一點進步。"幾秒鍾後，紮克笑著說。

  "你真的是一個善良的人。大自然的氣息氤氳在你身上，你應該考慮在這裏呆一段時間。這是一個神奇的地方，能讓我們更接近我們的起源。"穆林點點頭，繼續行走。

  它曾提到他是兄弟，在紮克身上感應到了樹木的道種。穆林人是那種非常專業的種族，與人類相反，他們基本上是沒有天賦的萬事通。穆林一看到紮克就注意到了他的自然調和，但穆林似乎沒有注意到紮克身體裏的其他道。

  紮克狡猾地笑了笑，繼續走到活樹旁邊。

  幸好他沒有以屍鬼的形態來到這個樓層。死亡的臭味可能會促使穆林立即攻擊他，不會發起對話。紮克很容易就能打敗他，但會錯過他的信息。

  至於進步，這不是假的。紮克突然感覺到與自然界有了更強的聯係，停下來好好品味這種感覺。不幸的是，這不是什麽頓悟，而是對[森林人體質]的改進。

  這個被動技能終於進化到了後期熟練度，在效果翻倍時，對生命力和耐力的提升各增加了2%。紮克猜測，這個技能在熟練度最高時能有15%的提升，這沒什麽好嘲笑的。

  野生森林讓位於精心培育的森林，那裏的每棵樹都是一件藝術品。它們的形狀是人、動物，甚至是風景，它們不是像穆林那樣有智慧的植物。它們看起來也不像是修剪過的，而是自然生長成這樣的形狀。

  "我們到了，"穆林邊說邊欣賞地看著周圍。"這些樹是經過幾個世紀慢慢形成的，長成這些形狀。這是這裏流行的一種冥想方式。"

  紮克看著他們周圍的活體雕塑，理解地點點頭。對他來說，花幾百年時間來塑造一棵樹聽起來不可思議，但由於壽命長達數萬年，可能有各種奇怪的耗時愛好。

  一個巨大的籬笆至少有50米高，圍繞著開明三人組和他們的族人居住的院落，院門由奇怪的人形生物把守，看起來像是樹木和人類的混合體。他們的頭發是綠色的，看起來像層層疊疊的草，但他們有正常的皮膚，帶有粉紅色的色調。

  "旱魃？"紮克饒有興趣地問道，他的腦子裏在抓緊尋找地球神話中的類似生物。

  "就是這樣。"大樹隆隆作響，以示確認。"之前我提過的，"開明三人組"是佩雷內家族母係的三個孫子。他們是旱魃。"

  "這種力量有多強？"紮克在他們走近大門時好奇地問道。

  根據該地區有些稀疏的宇宙能量，迂回地詢問穆林，顯然這個世界上不應該有D級戰士。但如果樓層守護者在他們族人中間，可能還是會有複雜的情況。

  "我聽說族長已經過了90級，"穆林低聲說。"她是本區最強的戰士。"

  紮克點了點頭，但不免有些疑惑。女族長沒有強大到對他構成挑戰，那"開明三人組"呢？紮克認為他們既是任務目標，也是樓層守護者，但如果女族長隻有這個水平，那感覺就很不可能了。

  "那開明三人呢？"紮克問道。

  "他們都是F級巔峰，"穆林說。"但不要看不起他們。有傳言說，他們在20多年前就可以進化了，但在思考道時，選擇繼續煉化靈魂。他們的洞察力是非常高的。事實上，不要讓旱魃的等級水平欺騙你。他們是自然界受祝福的孩子，對自然界的道有可怕的親和力。"

  "我明白，"紮克在他們通過大門時評論道。

  紮克的出現在森林生物中引來了一些感興趣的目光，但沒人阻止他進入，尤其是穆林似乎有一些名氣。紮克自己也在考慮任務的後備計劃，隻粗略地看了一眼周圍的人。

  他現在的猜測是，族長是這層樓的守護者，但情況有點複雜。宅院裏沒有暴徒，但會有十多個聯軍和一群散修參加。許多領袖來這裏護送年輕人，他們每個人都是女族長的對手。

  在這種情況下，他真的能攻擊女族長嗎？

  每個人都是為了池塘和它的靈魂強化效果而來，如果他草率行事，紮克可能會被人圍攻。幫著殺死一個外來者，對獲得寧靜之池來說是個小代價。他必須浪費幾天時間，直到活動結束，以防止他失去道論，然後找機會下手。

  但那是在其他都失敗的情況下，他沒有時間這樣等下去。

  紮克和穆林被帶到一個巨大的草地上，那裏正在舉行宴會。人們走來走去，交頭接耳，但紮克對這些活動完全不感興趣。認識一群他永遠不會再遇到的人有什麽意義呢？他隻做了最低限度的工作，收集目標的信息。

  一個小時後，佩雷內家族的成員才來，領頭的是一個美麗的森林旱魃，看起來和紮克的年齡差不多。她有精致的五官，眼睛與人類相比略大，給她一個非常可愛的外表。但紮克知道，她實際上是一個接近800歲的老修行者。

  這肯定是佩雷內家族的族長。她像草一樣的頭發一直垂到地上，不完全是裝飾品。濃密的莖葉也是她的武器，據傳言，她能在瞬間長出一百多米。

  在她身後跟著一群不同種族的修煉者，他們每個人都散發著令人尊敬的光環。據穆林說，他們是以前的散修，在以前這樣的聚會之後選擇留下來，正是因為這個原因，佩雷內家族也允許散修加入。

  最後，是"開明三人組"。這三個人就像他們祖母的年輕副本，兩個年輕人和一個女孩。根據外表，紮克猜測他們與艾米麗同齡，但他們已經接近100歲了。由於能量稀少，在這個世界上達到F級巔峰是緩慢而艱巨的過程，這也給了他們充足的時間來研究道。

  "感謝大家光臨寒舍，"族長用珍愛的聲音說。"我們很高興能接待尊貴的朋友和遠道而來的新朋友。

  "我們家族得到了寧靜之池的祝福，與有緣人分享大自然的禮物是我們的快樂，"族長繼續說道。"但是露水是有限的，每十年隻有少數人可以享受它的效果。天庭的任務是需要力量來奪取自己的財富，而寶貴的機會不能浪費在不合格的人身上。"

  女族長下一刻揮了揮手，一場地震在這裏蔓延。紮克皺起眉頭，做好了戰鬥的準備，地麵搖晃著，重重地壓在地上，粗大的樹根從地下冒出來。紮克正要拿出他的斧頭，開始劈砍，但那名入境者把一隻大手放在他的肩膀上。

  "等等，朋友，"穆林從他身邊說。"就這麽看著。"

  紮克猶豫地點點頭，沒有采取行動，幾秒鍾後他鬆了一口氣，因為他目睹了一個樹藝師的神奇技能。巨大的根係並不是攻擊，而是母體從地下長出了一個大球場。

  樹枝纏繞在一起，形成寬闊的看台，被隔成中型平台，每個平台可以容納五到二十人。甚至座椅和桌子也從地麵上的平台上冒了出來。

  最後，在六個大樹根的幫助下，一個刻有字的圓盤被抬出地麵。這個平台看起來像個大硬幣，直徑有30米左右。在這麽小的地麵上不可能有戰鬥，隻能說明它是專門用來進行道論的。