紮克隻能狡猾地對地精搖搖頭，他為水晶交付了定金。至少這次購買不會在經濟上完全毀了他。

  "還有一件事，"紮克邊說邊拿出了蓮子。"這來自一朵蓮花，散發著強烈的生命調和能量。你知道這種花是什麽嗎？我的技能無法識別這朵花。"

  卡林小心翼翼地接過種子，看了看。

  "我不能確定，但我猜測它來自一種叫做和諧之蓮的D級花。這顆種子挺幹癟的，不確定它能不能發芽，但我願意為它給你2500萬硬幣。"

  紮克聽到這句話時眼睛睜得大大的，他想知道在他吸收能量之前，它到底值多少錢。他對方丈的債務一直在增加。

  "我不賣，我想試著把它種了。"紮克說。

  它值50個神晶，但紮克還是想擁有一朵蓮花，就像永安方丈的那朵。

  "嗯......"卡林說。"嗯，我不是專家，但據我所知，它隻需要水和密集的宇宙能量。它會慢慢地把非調和的能量轉換成生命能量。"

  "你認為把它種在山裏的宇宙水裏能活下來嗎？"紮克問。

  "可能吧，它畢竟是D級寶物。但我還是那句話，我不是植物學家。如果種子被池塘吸收了，不要找我哭訴。此外，如果它們種得太近，可能會與升天之樹發生衝突。靈藥就像野獸，它們有領地，"卡林解釋說。

  紮克簡單地點了點頭，帶著些許思考。他之前已經形成了想法，在卡林說這是合理的之後，他迫不及待地想再試一下。

  他離開後，迅速通過傳送器，衝進山裏。很快就找到了他之前逃進岩洞時使用的一個入口。此時他對進入礦區不感興趣，他心中有另一個目標。

  在經曆了眼花繚亂的曲折之後，終於到了一塊大石頭前。當他把巨石移開時，一切看起來都一樣。

  宇宙能量，密密麻麻的，感覺像是在打他的臉，隨著巨石的移動，衝出了洞穴。紮克迅速進入洞穴，關上身後的巨石。

  裏麵的情況與他幾個月前在這裏醒來時相似，能量比以前更密集。各種花朵也更加茂盛，都充滿了能量。

  紮克采摘了一些生長在山洞裏的東西，他懷疑草藥和蘑菇現在應該已經進化成分級植物了。也許它們值得一些錢，至少有可能克隆和養殖。

  但這並不是他來這裏的原因。他走到池塘邊，猶豫了一下，幹脆把種子扔進水裏。他隻能祈禱池塘裏的強烈能量能重新點燃種子的廢舊能量，而不是摧毀它。

  這是一場豪賭，但如果成功了，他的修煉洞府將提升一個檔次。現在他隻能等待，希望能有好結果。在他離開之前，他還做了一件事，那就是放置多個陣法來保護洞穴。

  島上的人口越來越多，在山體變成禁區之前，有人偶然發現這個地方也不是不可能。他的目標是將山峰變成大型私人住宅，供那些想在平靜中修煉並有能力支付這種奢侈的人居住。

  不過，有升天之樹和宇宙之水池的山穀是他的私人財產，他不能冒險讓人毀掉他的樹。他仍不知道自從它被改造後會發生什麽，但它仍很有價值。

  既然已經完成了山洞的工作，他就離開了，往山穀走去。生命正慢慢回到山峰之間的僻靜處，畢竟能量密度太高，它不會繼續荒涼。草和小灌木取代了被升天之樹吸收的幹枯樹殼。

  他還注意到，池塘已經恢複，但沒有原來那麽大，這是他在山洞裏沒有注意到的。紮克很欣慰，他的礦脈創造的魔法水越來越多。

  現在它沒有什麽用處，但它是工藝的重要補充。例如，用宇宙水淬煉一把新劍，會使武器的質量提高一個等級。然而，他的派別隻能製造低級別的東西，使這種方法太浪費。

  很快，他就來到了那棵樹前，令他失望的是，這棵樹看起來和他上次來的時候很像。它仍是奇怪的變異，但由於他的樹道，他能感覺到它並沒有死亡，而是在慢慢恢複。

  當他環顧四周時，發現這個地方已經清理幹淨了。也許奧格拉斯派人清理了這個地方。

  或者可能是阿萊雅，紮克意識到，當他環顧毒樹附近被精心照料的區域時。是她的努力，確保它不會死亡，從它身上對毒藥使用者的能力提升有好處。

  一切都在控製之中，紮克回到了鎮上。經過一番思考，紮克決定前往酒館。當他到時，他注意到這個建築已經擴大了，它現在有好幾層，而且底層也吞噬了一個鄰近的結構。

  現在已經是下午了，紮克注意到這個地方有不少人，成群結隊地坐在那裏，麵前擺著杯子。幾個女服務員在四處走動，擺放餐具和接受訂單。

  當紮克走進來時，一樓一片寂靜，每個人都帶著各種各樣的情緒注視著他。

  "嘿！你們都在盯著什麽？"酒吧裏傳來一聲喊叫。"你們從來沒有見過一個人形坦克嗎？"

  可以聽到一些嗤之以鼻或抑揚頓挫的笑聲，紮克笑著朝吧台走去。

  "我看你已經擴大了，"紮克邊說邊在一個吧椅上坐下。

  "我能說什麽呢？異變使人饑渴，"萊恩大笑著說。

  "大家都在喝什麽？"紮克好奇地問。

  "啤酒，或蜂蜜酒？"萊恩回答說，從水龍頭中倒了一杯。"惡魔們把這個可憐的釀酒師追殺到死，他在幾乎創紀錄的時間內創造了第一批啤酒。我們有兩個版本，一個是普通的啤酒，一個是為高層人士準備的加強版。"

  萊恩把它放在他麵前。而紮克喝了一口。客觀地說，它的味道不是很好，但對於一個新成立的公司來說，它還不錯。

  "那麽什麽風把你吹來了？"萊恩問道。

  "我最近太忙了，沒有多少時間去檢查基地的情況。我想你可能知道市民們對他們的情況有什麽看法。"紮克解釋說。

  "嗯，我想這裏的人一般都很高興。特別是現在他們好了，喝醉了。"萊恩說，看起來很有想法。

  "沒有抱怨？"紮克懷疑地說道。

  "我想有個抱怨是，戰鬥類的等級有點難提升。森林裏到處都是那些魔犬，很少有人能殺死它們。所以他們被困住了，因為沒有其他獵物，這意味著他們會越來越落後。有些人甚至認為這是設計好的，這樣他們就會被迫加入軍隊，讓自己更強大。"萊恩猶豫地說道。

  "嗯，"紮克點頭說。

  這不是他考慮過的事情，但現在魔獸已經變得非常強大。他曾認為它們是磨煉的好工具，但那是因為他有極端的屬性。

  如果紮克把它看成一個遊戲，基地是新手村。但它被一個高級區包圍，不讓人們提升等級。需要有一個明確的進步路徑，就像遊戲中越來越強大的敵人一樣。

  這是他需要補救的，他希望他的公民變得更強大。住在這個島上的強者越多，它就會越安全，不會受到攻擊。他隻能要求艾比或阿德蘭來解決這個問題。

  "我去看看能不能把一些島嶼變成更安全的磨練區，"紮克說。"順便問一下，你知道有誰在墮落前經常與動物打交道嗎？"

  "與動物打交道？"萊恩有些疑惑地回答。"嗯，我一周前聽一個顧客說，她在整合前在一家寵物店工作。"

  "哦？"紮克很感興趣地說。"她現在在哪裏？"

  兩人又繼續談了幾分鍾鎮上的各種事情，直到紮克終於喝下了他的飲料，離開了。他按照萊恩的指示走著，很快到了住宅區邊緣的一棟看起來像公寓的建築外。

  這些建築是為那些沒有帶來什麽好處的人建立的。專家和高層人士通常都有自己的房子，而難民不得不在公寓裏湊合。紮克覺得這有點精英主義，但艾比和奧格拉斯都堅持認為他們需要創造這種社會。

  他在三樓找到了正確的號碼，敲了敲門，同時四處張望。很快，一個看起來略顯營養不良的女孩打開了門，看到紮克的古怪外表後顯得很驚愕。

  "我能幫你嗎？"女孩看著紮克陌生的身影，猶豫地問道。

  "我是紮克。我聽說你曾在一家寵物店工作過？"紮克問道，想讓自己看起來很和善。

  "紮克？是那個大老板？"她問道，眼睛睜得有點大。

  "是的，那家寵物店？"紮克探問道。

  "啊？是的，我以前在一家寵物店工作過。怎麽了？"

  "你想不想有機會再次與寵物打交道，這也是一個高薪的職位，我們需要這種專業知識，"紮克解釋道。

  "你要有人來照顧你的寵物？我可以做這個。"女孩說，她的臉色變得明亮。

  "好，跟我來，"紮克笑著說。

  紮克沒有提到他所說的寵物是一個外星螞蟻物種的蜂巢女王和具有超強攻擊性的惡魔犬。這是以後的一個驚喜。現在，他要讓她去找阿林，接受她設計的訓練課程，讓寵物店的工人成為獸人。

  他很快就把莉莉，也就是那個女孩的名字，交給了阿林。女教師看起來非常興奮，想試試她的假設，創造一個沒有遺產的野獸大師班，立即開始工作。

  後來紮克也去了港口，感謝卡倫特爾在談判中給予的幫助。他還想去拜訪漢娜，解釋之前的誤解，但她不在家。

  最後，他完成了在基地要做的一切。還有工具之靈的問題，但他覺得他必須暫時擱置這個問題。部分原因是布拉茲拉實在是太煩人了，另一部分原因是他懷疑在他能向它提供周圍環境美化的最新情況之前，任何談判都可能出問題。

  他回到家時已經很晚了，但他注意到肯茲仍在外麵。她從未提及此事，但紮克覺得她的監禁在她身上留下了痕跡。她整天呆在學院裏，不斷地在陣列中拚搏或冥想，幾乎是以一種狂熱的態度。

  這感覺不像是健康的處理方式，也許心理健康必須放在次要位置。恐懼和無助可能會推動她前進，否則她就會停止努力。由於她腦子裏的東西，她要變得強大，以便在他不在身邊的時候能夠保護自己。

  由於他沒有什麽別的事可做，紮克決定最終進行他的霸權審判。他不知道這要花多長時間，袋子裏有很長一段時間的供給。他還有各種藥丸和工具，可以解決大多數情況。

  然而，他突然意識到一個問題。他怎麽開始試驗的？