當人們看到一棟大樓突然出現時，發生了一些騷動，許多人好奇地看著發生的事情。然而，在看到紮克像風雲一樣進入後，沒有人敢靠近，讓他與貢獻經理的會麵不受幹擾。

  "你好，紮克大人。"他一進來，一個機械的聲音就響起。"感謝您選擇了[福瑞姆功績交易所]。"

  這個聲音把紮克從沉思中拉了出來，他把阿萊雅和漢娜的事放在一邊。以後隻需和漢娜談談，解釋一下情況。雖然他沒有做錯什麽，但他不希望漢娜認為他和她分手後立即跑到一個新女孩那裏。

  他購買的建築是一種貢獻管理服務。他早就決定要購買這種服務，不想從頭開始建立一個係統。有很多事情要考慮，比如如何衡量和評定對城鎮的各種貢獻。福瑞姆是一個古老的部族，在這個領域已經工作了超過一億年。

  這個時間跨度對於一個百年壽命的人來說難以置信。在地球上，偉大的王朝是以數千年為單位的，但與福瑞姆部族的壽命相比，它們就像一眨眼的時間。

  當涉及到這些服務時，以福瑞姆為首的費用略高，抽取的份額較大，但他們還有其他的優勢。首先，他們保證由他們管理的所有資源的安全，除了B級以上的強者攻擊。

  這類人是行走的災難，沒有人會為那種老怪物投保。不過，對於新地球這樣一個新生的世界來說，這個政策還是綽綽有餘的。

  最重要的是，即使經營了這麽長的時間，他們的記錄也是完全沒有瑕疵的。

  "你好，歡迎來到基地。"紮克說，轉身看向剛才說話的活體機器。

  與創造者相比，它看起來有些不同。拉姆在變成人形之前，看起來就像一尊沒有麵孔的雕像，但他麵前的這個巨石是個不同的品種。

  它是由液態金屬創造的，形成光滑的輪廓，隨著巨像的移動而變化。有趣的是，它的各個身體部位實際上並不相連，而是通過某種無形的力量固定在一起。

  它也有一張人臉，對著一個漂浮在軀幹上的頭顱說話略顯刺耳。

  "我是卡爾。請往這邊走。"巨魔說，然後走到一張大桌子前，他們都坐了下來。

  在那裏，巨魔詢問了基地的大部分情況，從他們擁有的資源到他們重視的東西，以及他們的目標是什麽。除了提到造物主船廠之外，紮克如實地告訴了巨魔一切。他知道這些問題是為了找到一個合適的貢獻模式，所以他沒有隱瞞。此外，他積累的財富對這個巨魔來說也不值一提。

  "我建議我們從使用FH-12138模型開始。這是一個為像你這樣的新興勢力設計的功績交換，"卡爾說。"它主要側重於發展，而不是戰爭等事情。功績分配的目的是促進公民的個人進步，並創造新型設施，為基地的不斷發展奠定基礎。"

  "有什麽壞處？"紮克問道。

  "它比其他模式的運行成本更高。執行諸如升級，以及後來的進化，都會得到貢獻點的獎勵。這些在已建立的部隊中是理所當然的。在創造派別中尚未有的設施，或尋找目前缺乏的材料方麵也有"賞金"。這是一種通過用金錢推動公民進步的方法。"卡爾回答。

  "如果有需要，以後可以改嗎？"紮克問。

  "當然可以。你，或你的代表，可以在任何時候改變模式或對當前的模式進行調整。然而，請注意，對貢獻的全麵改變往往會遭到公民的不滿。"卡爾回答。

  "好的，我們會遵循你的建議。一個叫艾比的觀星者，是我的管理員，稍後會過來敲定細節。"紮克邊說邊把幾個宇宙袋放在桌子上。"這些是用於交換的初級材料。"

  袋子裏裝著他自整合以來收集的大部分東西，其中大部分來自死去的惡魔、雷德爾和屍王的袋子。

  "目前，整個庫存可以公開，"紮克想了一下後補充說。"對於道藏，艾比會去看一下技能的各自價格。到目前為止，這些技能隻能列出，但不能購買。我需要先詢問一下。"儲物袋裏的東西的價值很可能遠遠超過一億硬幣，希望看到這堆積如山的財富能讓他的人更加努力，也能增加對他派係的信任。

  "當然可以。根據模型和未來一個月的預期收入營業額，我預測成本為--"卡爾說，但被打斷了。

  "福瑞姆有可能給阿瓦迪納分支一些麵子嗎？"一個毫無生氣的聲音突然從背後響起，讓紮克轉過身來。

  紮克有些驚訝地注意到，那是拉姆。創造者離開他們的船廠是很罕見的，紮克隻能猜測這是因為他們認出了功勳交易所背後的力量。畢竟他們都是多元宇宙的大玩家。

  紮克很快意識到，他可能低估了創造者們不少，分公司經理幾乎從椅子上飛了起來，他朝創造者跑過去，幾乎跪倒在他麵前。

  "大人，您的到來讓我們這個小部族感到榮幸，"他急忙說。"我們不知道基地與您的偉大部族分支是朋友。我們的部族會很樂意讓出我們對這個分支的管理權。"

  "生意要有一個價格，才不會種下因果報應的種子。收取百分之一的費用應該是可以的。"拉姆說。

  "當然，這是你說的。我們會遵從你的指示。"經理迅速點頭。

  紮克隻是呆呆地看著這個交流。1%的費用是功績控製中心最低的，隻有收入比基地大幾百萬倍的大勢力才有這種交易。

  "好。而且我指望你對我們的存在有所斟酌，不要給紮克大人帶來不便。目前，我們的生產模式是按照奧爾布特帝國的設計進行的。"創造者繼續說，他的臉還是完全木然的。

  "在死亡的威脅下，它不會離開這個人的嘴。"經理急忙保證。

  創造者點頭表示肯定，然後它轉向紮克。

  "卡倫特爾領班向您問好，"拉姆說，然後又簡單地走了出去。

  紮克把拜訪蜘蛛老板列入了要做的事情清單。他剛剛為紮克節省了很多錢，他要親自感謝他。在拉姆短暫的間歇之後，經理的幫助很大，甚至給出了其他成功派別為改善城鎮所做的提示。

  這名經理還對他們稍後分發的捐款牌匾大打折扣。這些牌子既是貢獻點的錢包，也是一種記錄裝置。它能以某種方式理解人們對基地的貢獻，並根據紮克選擇的算法自動授予積分。

  紮克被這東西嚇了一跳，想知道這麽小的牌子怎麽會有這麽多神奇的功能。經理解釋說，這些牌匾實際上隻是分支中一個母陣的附屬陣法。而母陣又隻是公司總部一個極其強大的陣法附屬品。

  在結束會談後，紮克向塞耶財團走去。紮克很高興地看到，大院裏那些廢棄的建築都被換成了新的，給企業的印象好了很多。

  商店的內部也發生了變化，曾經空蕩蕩的商店裏已經擺滿了各種各樣的東西。

  "紮克大人，"卡林皺著眉頭走近時說。

  "你好，卡林，"紮克看到這個憤怒的地精，微微一笑說。"你看起來很精神。"

  "我還是不明白你為什麽需要一個貢獻交易所。那些地方對生意不好。"地精埋怨道。

  "嗯，他們還是需要有地方花硬幣，"紮克聳聳肩說。"另外，我聽說你已經開始開分店了？"

  這句話讓卡林一下子興奮起來，他熱情地點點頭。

  "的確如此。目前在兩個人類城鎮和一個獸人村莊都有子公司。子公司一般出售的是你在普通綜合商店裏能找到的稍有改進的東西，額外的主要是基地的產品。"他笑著說。

  "然而隻有我們自己人的錢進來了。我希望你能走出去，在大陸開設分店。"卡林繼續說。

  "我會努力的，"紮克承諾。"也許我可以在幾周後的尋寶活動中拉生意。"

  "好。那麽，什麽風把你吹來了？"卡林問道。

  "我們去一個更私密的地方。"紮克簡單地說。

  卡林點了點頭，然後把紮克領到一個私人房間，那是用來鑒定顧客帶來的寶物的。塞耶財團畢竟不隻出售物品，還購買他們認為可以從中獲利的東西。

  大門關閉後，紮克拿出了其中一塊瘴氣水晶，放在桌子上。

  "一個瘴氣晶體？它們的用途有限，屬於最不值錢的調和水晶。"卡林猶豫地說道。

  "我不賣它們。我需要的是與瘴氣石相反的晶石。有這樣的東西嗎？比如說生命水晶？"紮克問道。

  "傷口還在困擾著你嗎？"地精皺著眉頭問。

  "不，現在已經痊愈了，但我仍需要水晶。"紮克說。

  "好吧，有一種水晶叫神力水晶，"卡林過了一會兒說。"它們蘊含著生命的能量，但是不經過加工成藥丸就不能治愈傷口。一般來說，具有元素親和力的聯網晶體通常是E級以上的，取決於元素。據我所知，比如時間晶體，至少是C級的。"

  "那瘴氣晶體呢？"紮克問。

  "它們是個例外。據我所知，它們不是自然形成的，而是通過不死帝國的未知手段生產的。"卡林聳聳肩回答。

  "那麽，你能搞到神力水晶嗎？"紮克問。

  "能搞到，但它們不便宜。"卡林邊說邊把桌子上的瘴氣水晶探了一下。"神力水晶有很多用途。許多強者甚至用它們來裝飾他們的修煉區，能改善環境。它們還可以幫助延長老人的壽命，但效果有些有限。"

  "有多大？"紮克隻能歎氣。

  "一塊E級神力水晶的價格大約是普通E級聯網水晶的100倍，"卡林說。

  紮克聽到這個報價隻能呻吟，因為這比他想象的還要糟。一塊水晶的價格是一百多倍，意味著每塊E級神力水晶要50萬。

  "元素水晶都是這麽貴的嗎？"紮克忍不住問道。

  "通常都是50到100倍的價格。使用調整過的晶體在更高的階段進行改進，簡直是好處多多。它們還能使陣列之類的東西強得多。"

  "好吧，"紮克歎了一口氣說。"爭取盡快拿到25個。"

  "和你做生意總是很愉快，"卡林擴大了笑容說。