馬天放依照臘英的計策，讓炮兵連密度轟擊三十分鍾，敵人的地麵火力基本被摧毀了。在強大的火力掩護下，突擊隊隻一個衝鋒，三座碉堡就飛上了天。

  馬天放和丁淮陽把日軍的矢野大隊逼離竹鞭嶺，就牢牢地占住了竹鞭嶺這個關隘。

  剛占領竹鞭嶺，偵察兵就來報告，岡崎指揮部隊正在回撤，已經撤到了玉田。

  玉田就是馬天放設置的第三道陣地所在地。

  “這個老鬼子莫是聽到什麽風聲？難道東路已經把梘下收拾了？”馬天放問臘英。

  “我剛才收到嚴政委的電報，稱昨日已全殲梘下三個大隊，偽軍一個旅。隻梘下帶一個大隊和兩個輜重中隊逃跑了。”臘英說。

  “難怪！”馬天放說，“這麽著，現在就要看我們的了。可是我們雖然將岡崎堵住了，卻沒那麽大的胃口，咋辦？”

  臘英說：“我們有上千人馬，還是可以擋一陣子。隻要擋住三四天，九十二、九十七、九十八師和獨立旅就能趕來。那又是一個大勝仗。”

  丁淮陽說：“杜清明這小子還在磨蹭啥呢？這麽久還沒到！”

  “杜團長在官山，離我們這裏很遠，恐怕一時半會趕不來。”臘英說，“但不管怎麽說，我們阻擊的部隊有兩個來團，足夠了。”

  馬天放趕緊說：“非也！我的部隊經幾天阻擊戰，損耗很大，已經不能按正常算計了。”

  正說著話，有人來報告，警衛團一營已到。

  這就對了！警衛團一營隨葉副總司令和何參謀長在洮河城偽裝成總部，他們離竹鞭嶺比官山離竹鞭嶺自然要近些。所以他們比杜團長早到些。估計杜清明還有一段時間才能趕來。

  現在臘英關心的不是堵截的人馬夠不夠，而是一個棘手的問題：誰來指揮這些部隊阻擊岡崎聯隊？她甚至抱怨杜承坤總司令，怎麽讓葉成浚和何修水回總部呢？

  好在杜清明還沒有來，這裏的最高指揮官還是馬天放。丁淮陽和警衛團一營甘營長還是會聽從指揮的。

  但是這也不行。軍人麽，遵從的是名正言順的潛規則。上峰沒有任命，哪怕是臨時指派，是沒人會站出來的。

  可是戰場的形勢卻不容延誤。宮崎顯然知道竹鞭嶺已為支那軍占領，他正成困獸。他必須奪回竹鞭嶺。

  果然，矢野大隊開始反擊，竹鞭嶺已經成為血與火的戰場。

  馬天放指揮二八六團頑強地阻擊敵人。沒有誰下命令。丁淮陽，甘辛，臘英指揮各自的部隊自覺地打擊敵人。

  但這樣的狀態顯然不行。臘英焦急萬分，好像這次戰役不是國軍打的，倒與新四軍息息相關。

  還好，杜總司令的命令來了。杜總司令的命令直接下到臘英的手裏。

  臘英拿著命令找到馬天放。馬天放接過命令一看，上麵寫的是：

  國軍第三十集團軍西線各部統由馬天放指揮。

  總司令杜承坤即日

  “馬總指揮，你現在可以行使你的指揮權了。”臘英輕鬆地說。

  “那是自然！”馬天放嚴肅地說，“我馬上召集丁、甘兩位營長商量商量。誒，朱長官，等下杜團長來了，麻煩你將命令給他看一下。”

  “是！馬總指揮。”臘英知道馬天放是不放心杜清明。杜清明是杜承坤的侄子，馬天放是怕他心裏不服。

  不過以臘英對杜清明的了解，她覺得杜清明不是那種患得患失，心胸狹窄的人。於是她對馬天放說：“放心吧！我知道該怎麽做。”

  現在戰場的形勢很微妙。東線的主力部隊本來可以在完成包圍殲滅任務後，馬上轉旗向西。但是向那個方向卻不能馬上確定。

  石梅從二八七團打來電報，稱伊藤聯隊已過了潯河，正屯兵在馬欄山下。如果這時用一支部隊斜出潯河，在潯河北構築阻擊陣地，伊藤會很輕易落進包圍圈裏。

  而南路的岡崎聯隊正在攻打馬天放的二八六團，竹鞭嶺也在他們手中。更主要的是，東線主力距玉田和竹鞭嶺太遠了。

  杜承坤沒和嚴武英商量，決定東線主力休整一天，待情況明了再行定奪。因為，這些參戰部隊也確實需要休整一下。

  第二天，秦林海報告，伊藤聯隊打下馬欄山，卻在山南平川地帶停止不前了。並且有跡像表明，他們很有可能回撤。

  馬天放卻報告，岡崎聯隊己攻下玉田，他們已撤至兩側準備回擊竹鞭嶺。

  杜承坤下決心打擊南路岡崎聯隊。他命令東路主力部隊留下獨立旅防守狼山。其餘部隊立即揮師西進，限三日裏抵達玉田。

  卻說岡崎也得到支那軍三個師西進的消息，惱羞成怒。他指揮重炮部隊全力轟擊竹鞭嶺，想趁支那軍立足未穩之際重占竹鞭嶺。

  岡崎本來想去救下梘下聯隊，所以他進展迅速。可是走到半路，卻聽到北路的伊藤停止不前。不久又聽到東線的梘下聯隊幾乎全軍覆沒。支那軍的主力差不多全在東線。皇軍鑽了支那軍的圈套。

  岡崎聞訊立即回撤。可就在這時，他得到矢野的報告，支那軍正在攻打竹鞭嶺。他真急了。因為如果失了竹鞭嶺，他就會變成梘下第二了。

  所以他一麵命令矢野奪回竹鞭嶺，一麵打電報到師團部請求增援。

  井下直卻早有安排，因為他接到小林次郎的電報，說中國軍主力並不在洮河。現在中國軍正調兵西進，恐與岡崎聯隊不利。

  井下直本來對梘下的喪失痛苦萬分，又聽到岡崎危急，立即派出增援部隊增援。

  嚴武英密切注意戰場形勢的變化。本來她想東線的主力發揚連續作戰的精神，不休整而圖西線。

  即使攻擊目標不甚明確，主力也可進至張行義掌握的二八八團駐紮的平城一線。這樣南北均可縮短一天的路程。

  然而杜承坤卻要東線主力就地休整一天，這樣戰機就有可能失去。

  果然，嚴武英接到石梅報告，伊藤聯隊連夜向潯河北回撤，天亮前已過了潯河。

  這時的杜承坤才決定西擊岡崎，同時命令馬天放為西線總指揮。

  天亮前，杜清明的警衛團另兩個營也開到了竹鞭嶺。並且主動請戰，替下了苦戰一晚的二八六團和特務營。

  然而戰況急轉直下，井下直命令鄂東的第十三旅團全速增援岡崎聯隊，其先頭部隊一個騎兵聯隊已逼近竹鞭嶺。

  杜承坤為避免西線部隊陷入前後夾擊之中，命令馬天放將西線部隊迅速撤圍。