卻說擔任西線阻擊的二八六團，在團長馬天放的率領下，進到了位於寒梅山五十華裏的竹鞭嶺，並在那裏構築工事。

  竹鞭嶺是鄂東北進入寒梅山的唯一通道。在日軍占據寒梅山的時候，竹鞭嶺就是寒梅山的南部屏障。杜承坤的三十集團軍收複了戰略要點寒梅山後，竹鞭嶺也隨即被收複。

  收複後的竹鞭嶺當然駐有兵力，但隻是沿用日軍占領時的做法，派了一個連防守。當時日軍在竹鞭嶺上修築了好幾個碉堡，日軍隻派了一個小隊的兵力防守。

  據說在國軍攻打竹鞭嶺時，戰鬥相當激烈。日軍憑借著碉堡，用機槍掃射著衝鋒的隊伍，國軍士兵傷亡慘重。

  馬天放率領部隊進到竹鞭嶺，接下了那裏的防務。

  原先在此防守的部隊是屬於獨立旅的，馬天放要連長古福州率領連隊歸建。

  因為在總司令部召開的作戰會議上，獨立旅是要作為全軍的預備隊的。在臨出發時，獨立旅長特意囑咐他一定要讓古福州早日歸建。

  馬天放和獨立旅長何君興是拜把子兄弟。何旅長的話他當然得聽。

  馬天放將原來的陣地進行了改造。除了控製大道外，他在大道的兩側也構築了工事。

  他為什麽要這麽做呢？因為他了解到，國軍在攻打竹鞭嶺時，最後攻下敵陣的竟然是兩翼的迂迴。他怕在即將開始的戰鬥中，日軍也會采用此法。

  馬天放這個團不僅在九十一師是王牌團，在整個三十集團軍裏也是王牌。

  馬天放，江西於都人，一九零九年生，黃埔五期畢業。他畢業後本來分在陳誠的18軍當見習排長，抗戰爆發後，已經是連長的馬天放奉命和一大批下級軍官從18軍調往第三十集團軍。

  背後聽人講，蔣委員長是覬覦這支地方部隊，采用的是摻沙子的辦法，以達到最後控製該軍的目的。

  可是第三十集團軍總司令杜承坤是個忠厚之人，他對蔣給他大批軍官除了感激，別的似乎什麽也沒想。

  幾年來，這些軍官在這支部隊裏得到了長足的發展。杜總司令從不厚此薄彼。也就是說，他對於全軍軍官都能做到獎罰分明、論功行賞。

  在這支部隊裏，軍官的升遷比別的部隊要快。重要的原因是這支部隊戰鬥頻繁。有戰鬥必然有損耗。有損耗必然要補充。就這樣，馬天放做到了團長，那是他一寸軍功一寸軍功累積起來的。

  這次馬天放奉命防守竹鞭嶺，目的是保衛戰略要地寒梅山。可是師長張行義卻把二八八團放在寒梅山後。馬天放心裏就不舒服。

  表麵上看，張師長是從全局著想，二八八團作為全師的預備隊，當然不能隻顧一個二八六團了。張師長那樣做，是兼顧了二八七團的了。

  馬天放盡管心裏不舒服，但也沒有怨言。這一次日寇的“圍剿”一定是十分凶險，不然總司令部也不會遷至洮河。

  在宣布作戰計劃時，他聽到他這個師要阻住兩路敵軍，而將九十七、九十八兩個師布置在狼山山下十分不解。！…愛奇文學iqiwxm！免費閱讀

  會散後他問了何君興，何君興告訴他，杜總司令聽從了新四軍皖江支隊嚴武英長官的建議，準備在東路誘敵深入，在狼子溝一帶殲滅東路進犯的日軍。

  果然，在九十一師召開的戰前軍官會議上，張行義師長強調此次阻擊兩路日軍的艱巨性和重要性。

  張師長沒有把總部總的戰略意圖講出來，自然是考慮保密的需要。但他卻指出：我們能不能將兩路進剿的日軍阻住，將直接影響到我們能否打破日軍的圍剿。

  所以當他率領部隊前來竹鞭嶺時，師長張行義對他說：“天放老弟，要做好打惡仗的準備。西南一路就拜托你了。”

  記得當時他是這樣回答師長的：“師長請放心，我會竭盡全力，決不會讓日軍輕易攻進來的。”

  馬天放除了在竹鞭嶺的兩側構築工事，還將防禦縱深延伸到一二十裏遠。也就是說，除了竹鞭嶺，他還構築了兩道防禦陣地。

  在兵力布置上，馬天放也是靈活用兵。全團三個營，一個特務連，一個偵察排，他在第一道陣地放了一個營，在二三道陣地放了一個營，其他的部隊都作預備隊。

  這種兵力配置，明擺著是要和日軍死磕到底。

  十月十日，日軍岡崎聯隊開始進攻竹鞭嶺。

  正如馬天放意料中事，岡崎聯隊長除了在中路正麵攻擊竹鞭嶺陣地，還派出部隊向兩翼發展。

  日軍先是用猛烈的炮火轟擊竹鞭嶺陣地。這些火炮對兩翼構不成什麽威脅，因為兩翼都是茂密的竹林。但它對正麵的威脅太大了。

  正麵修有幾個大碉堡，像一排蹲著的老虎。每個碉堡裏裝有一挺重機槍，還有若幹挺輕機槍。

  馬天放指示負責竹鞭嶺的一營營長呂曉樂，第一線部隊隻放一個連，除了每個碉堡裏布置一個班，其餘的全都放在兩翼射殺敵人。

  對於馬團長的指示，呂曉樂堅決照辦。他吩咐一連長齊大柱，在日軍炮火轟擊時，一定要注意利用掩體隱蔽好，避免出現無謂的犧牲。

  十日上午的戰鬥從一開始就異常激烈。日軍用炮火開道。“轟……轟……轟……”，密集的炮彈對著那些碉堡轟擊。隻兩輪下來，幾座碉堡就各矮了一截。

  炮火轟擊過後，便是“轟隆、轟隆”的坦克開動的聲音，無數士兵躲在坦克的後麵，迅速向陣地逼進。

  然而這次日軍沒有占到便宜，為什麽？因為躲在坦克後麵攻擊的日軍士兵，遭到了竹鞭嶺兩翼的火力側射，日軍死傷了很多。

  日軍的坦克感到自已身後的那些士兵沒有了，覺出了事情不妙，調轉頭就往回跑。它當然是怕自己的身後沒有士兵的掩護，會成為支那軍爆破兵的大餐。如是那樣，便是得不償失了。

  日軍第一次對竹鞭嶺的攻擊沒能奏效，被迫不得不退回到原來的陣地上去了。