這個村子叫南坳村，村莊很小，隻有十多戶人家。鐵英把馬匹寄存在村北頭的一戶人家裏。

  這家人家住著的隻母女倆人，且房子就建在村邊。從房子的格局來看，當是一家窮苦人。因為房子不高大，與村裏其他的房屋比，這家的房屋要矮好多。

  還有，這房子的規模也極小，隻有一個廂房。鐵英知道，這種房子在她老家應該叫“拗邊屋。”

  但是房屋卻拾掇得幹淨。屋子裏簡陋的幾件傢具：一張破舊的八仙桌，四條長凳，兩個四方高凳，兩把靠背椅，一張小條凳，均擺放有序。且八仙桌揩抹得鋥亮，不見一絲灰塵。地上纖毫不現。

  這裏是根據地的中心地帶。民主政權建得比較早。母女倆見是兩個女新四軍進來，很是高興。聽了來意，滿口應允。

  這母女倆生得都比較端正。母親的年齡不會超過五十，女兒可能隻有十五六歲。穿著很樸素，都是家紡的布料。

  鐵英展著眼晴看，果見靠西邊大門後放著一架織布機，機子上還有半匹布呢！

  母親見嚴鐵英進來，從灶房裏拎出一把茶壺，手裏還攥著兩隻粗瓦碗。

  把粗瓦碗放在八仙桌上，順手倒上熱茶，就熱情地對鐵英說道：“同誌，喝口茶吧，家裏沒有茶葉，隻有篩碗白開水給您喝。”

  鐵英忙說道：“大娘，快別忙了。我們喝白開水喝慣了，謝謝大娘。”

  鐵英在大娘的熱情邀請下，在八仙桌旁的一張條凳上坐了下來。她問清了大娘姓金。女兒叫小鳳。

  木英在屋外拴馬匹，小鳳呢就去幫木英。小鳳說：“新四軍姐姐，我家有一間放柴草的柴房，以前拴過牛，你要不要把馬拴進柴房去？”

  木英一聽，正中下懷。她正愁這馬放在露天裏很不妥。可是她卻說：“小妹妹，合適麽！你娘肯不肯哇？”

  小鳳說：“這有什麽不合適的。我們這裏雖然沒住過新四軍，但是卻住過工作隊。你們要用柴房，我娘還巴不得呐！”

  “是嗎？那太好了。我們要去碧霞嶺，碧霞嶺上馬匹上不去，想把馬匹寄放在你這兒。現在有個拴馬的地方，那可真是太好了！”木英笑著說。

  於是木英和小鳳一人牽著一匹馬就往柴房走去。

  柴房就在小鳳住屋的後頭，緊挨著住屋的後簷搭的一座草棚。草棚裏很幹淨、很敞亮。木英想，既是柴房，怎沒見一捆柴和草哇？

  可是她抬起頭一看，喲，原來柴房用木料搭了個小樓，那些柴呀草的，都整整齊齊碼在小樓上哩。

  木英對柴房再熟悉不過了，小時候在老家，父親也搭過這樣的柴房，上麵放柴草，下麵拴牛馬。上麵的柴草放個一年半載，也不會潮濕、黴爛；冬天裏，天寒地凍，還能給下麵的牛馬擋住風和寒冷。

  拴好了馬，卸下馬鞍子，小鳳就捧了些草料與兩匹馬嚼。

  弄好了這一些，木英就把裝幹糧的布袋拎著，“踢噠蹋噠”跟在小鳳的後麵，進了屋。

  金大娘看到木英進來，忙讓喝茶。鐵英也告訴木英，快叫金大娘，快叫金大娘。金大娘嘴裏“嗯嗯”著，手卻搖晃著，那意思是說不用客氣，不用客氣！

  嚴鐵英說：“金大娘，我們要去碧霞嶺會一個朋友，那兩匹馬就暫時寄存到您這兒，用了的草料之類的，我們會算錢補償給您，隻是請您們費心了。”

  “瞧您說的，不就是一些草料嗎，啥補償不補償的。您放心吧，我們會照管好的。”金大娘笑吟吟地說。

  於是，嚴鐵英就和陳木英走出金大娘的家。金大娘說，快晌午了，吃了飯再走吧！嚴鐵英說，謝謝，我們帶了幹糧，路上有吃的哩！

  她們出了村。小鳳一直把她倆送到能上碧霞嶺的山口，才往回走。

  哦，原來這裏也有一條上碧霞嶺的路呀！

  這條路嚴鐵英沒走過，全是羊腸小道，在有些地方，簡直看不到路。這條路可能就是南坳村與碧霞嶺聯係的唯一通道；因為彼此少來往，這路呢就變得若有若無了。

  這路很是崎嶇。一色的黑褐色、鐵青色，還有白色的大石，把個山坳塞得滿滿當當。那路就在這些大石中間穿過。有時候大石與大石之間的間隙很大，跨過去得使很大勁。

  有幾個地方，兩塊巨石的距離實在太寬了，山民們就在上麵放一兩根樹木。你過的時候，要格外地小心翼翼。

  木英本是山裏娃，但她也很少走過這樣的石壟路。她尤其擔心鐵英姐，碰到那些危險的地方，她總要伸出手去拉鐵英姐一把。鐵英呢，總是說沒事的，沒事的，比這更崎岠，更危險的路都走過哩！

  爬了兩三個鍾頭，終於爬上了碧霞嶺。

  到了嶺頂，嚴鐵英才看清楚了，原來這條路恰是在正南。嚴鐵英目測了一下，判定：如果麵對著正南方，天坑的那個位置應該在左首不遠的地方。

  這時她擔心起來，這個地方應是郝江旺說的野豬窩吧。

  嚴鐵英看了一下天上的太陽，發現西下的太陽已快咬著那些起伏不止的群山了。她吩咐木英，走快些，天黑前一定要走出這片地方。

  聽了鐵英姐的話，木英頓時緊張起來。早就聽到春來和蘇曼說過，碧霞嶺的很多地方充滿了鬼譎和危險，什麽巨蟒，什麽叉路鬼，什麽毒花叢，什麽野豬窩，真是應有盡有。

  嚴鐵英見木英緊張的樣子，就對木英說：“木英，這地方就是郝家人說的野豬窩。但是你可放心，野豬是凶猛的動物，但卻喜歡在陰雨天和夜晚出來活動。現在太陽還沒完全下山，應該沒有什麽危險，我們走快些就是了。”

  木英說：“姐，我小時候就怕野豬。野豬樣子很凶猛；公豬一邊有一顆尺多長的獠牙，讓它咬到一口會沒命的。”

  “我曉得，我曉得。”鐵英寬慰木英，“木英，堅持一下，很快就會到村口了。”

  這時夜幕降臨了。

  她們於暮色蒼茫中看到了郝家寨的寨牆了。