“姐，你受傷啦！”黃昏的霞氣裏，突然傳來蘇曼的驚呼聲。

  人們聽罷刷地圍攏過去。

  但見嚴鐵英臉色蒼白，嘴唇痛苦地痙攣著。她搖著頭，聲音嘶啞地對蘇曼說：“你不要聲張，我是……”

  蘇曼趕緊扶住鐵英，讓她靠住一棵老鬆樹。人們望見鐵英腳下汪著一灘血。

  “司令！”人們驚呼著。

  王芬趕緊給鐵英把脈，又仔細地檢查了一遍她的身體。然後她把蘇曼拉到一邊，低聲對她說：“鐵英姐是流產了！”

  “什麽？流產？”蘇曼開初沒有聽懂，眼晴茫然地望著王芬。

  王芬說：“就是司令肚裏的孩子沒了。”

  聽了王芬的話，蘇曼才恍然大悟。她語無倫次地喊道：“我怎麽去跟顧司令說，我怎麽去跟顧司令說呀！……嗚嗚……”邊喊邊號啕大哭。

  “蘇曼！……”嚴鐵英微閉著眼。她製止住了蘇曼。

  又是一個難熬的夜。

  現在的情況更為糟糕。陳信林、杜一清犧牲後，全團的主要幹部就隻剩下一營長王春光了。全團加上寶義的警衛排也隻二百來人，而且重傷員居多。真正能夠戰鬥的不足三分之一。

  經過白天的戰鬥，彈藥也基本上消耗光了。還有，沒有糧食，戰士們已經一天沒吃一點東西了。

  王芬說，傷員這麽多，他們的傷口隻是簡單地包紮了一下，現在迫切需要一個治療的環境，需要藥品了。

  鐵英臉色蒼白，像一張白紙那樣白。她強忍著暈眩，費力地一個字一個字地對蘇曼說：“你、和……寶、義……去、去村子裏找……找些吃……吃的，順……順便打……打聽……打聽一下軍……軍部的下落……”她還要往下說，蘇曼製止住了她。

  “我知道，我知道做什麽！”蘇曼擦了一下眼睛，叫上寶義就往林子外麵走。

  鐵英看著身旁的王芬，張嘴又想說什麽，都見暮色中王春光走過來。

  王春光來到鐵英麵前，報告說：“司令，我已經派好了崗哨。偵察排也已經出發去偵察了。”

  鐵英己經沒有力氣開口，聽了王春光的話，她隻是點了點頭。

  暮色四合，天地間驟然漆黑。這片樹林裏倒是安靜的。大概戰爭還沒有光顧過它。一些不知名的鳥兒在樹枝間“啪啪”作響。遠處，傳來貓頭鷹淒厲的叫聲。

  時間已經過去很久了，還沒有看見蘇曼與寶義轉來。人們都為他倆擔著心。現在周圍情況不明，什麽意外的事情都有可能發生。

  王春光請示嚴鐵英，他是否去接應一下蘇曼和寶義？嚴鐵英搖了搖手，她聲音嘶啞，話卻在喉嚨裏，那意思是說：“再等等，等等再說。”

  一直到十點多鍾，才見蘇曼和寶義一腳高一腳低地走進林子裏來。蘇曼說：“這林子裏太暗，一點都看不見。林子外卻光堂著哩！”邊說邊放下身上的東西。

  完後，又幫寶義卸下肩上的擔子一一寶義挑了整整一擔，拿出來發現全是煮熟了的紅薯和玉米棒。而蘇曼背著的則全是水。

  蘇曼告訴鐵英，這座大山的山下就有一個村子，今上晝都過過國民黨兵。這裏原是新四軍的遊擊區，老百姓熟悉新四軍，都佩服新四軍。所以見了我們便趕緊蒸紅薯煮玉米，這不，紅薯和玉米還都熱乎著哩！

  鐵英聽後，點了點頭。她示意蘇曼和寶義把食物和水趕緊分給戰士們。

  待蘇曼和寶義全部分好後，她對蘇曼說：“你拿錢給老鄉們了嗎？”

  “拿了。”蘇曼回答說，“起先他們死活不肯收。我說這是新四軍的紀律。他們仍然不肯收。是我硬塞給他們的。”

  “唔，拿了就好！……”鐵英很滿意，接過蘇曼遞過來的一個玉米棒子也吃起來。

  一邊吃著，一邊蘇曼就靠近來，小聲地對鐵英說：“姐，打聽到一個不好的消息。”

  鐵英早就想問蘇曼打聽到的消息，此時一聽，心中一凜：“什麽消息？是軍部？”見蘇曼點了點頭，她就催：“快講，軍部怎麽啦？”

  “老鄉講，前天在離這不遠的北邊山裏，葉軍長帶領部隊與頑軍打了一天一夜，最後寡不敵眾，都……”蘇曼嘶啞著聲音說。

  “葉軍長他……”鐵英顫著聲音說。她多麽不希望聽到那個可怕的字眼。

  “不是，”蘇曼見鐵英急成這樣，趕緊往下說，“不是，姐！葉軍長為了保住新四軍的種子，冒著危險下山去與國民黨談判，不想被國民黨無理扣押。聽說連夜就被押走了。”

  “哪軍部其他首長呢？”鐵英著急地問。

  “那我就沒打聽出來。”蘇曼無奈地答。

  “那我們的部隊呢？”鐵英著急地繼續問。

  “我們的部隊都被打散了。有些突出重圍，有些被敵人抓走了，但大部分都戰死了。……”蘇曼哽咽著說不下去了。

  午夜過後，派出去偵察的戰士陸續回來。他們偵察的結果完全證實了蘇曼打聽到的消息。他們同時還探聽清楚了，國民黨的大部隊還沒有撤的跡象，他們像幽靈一樣還在尋找我們的部隊。

  偵察員們說，聽說在我們昨天呆過的地方，他們發現了我們的部隊。我們今天的行動，他們就認定我們便是他們要找的大部隊。

  現在，他們還將在這方圓五十裏內展開地毯式搜索，揚言一定要消滅這支還困在他們包圍圈中的新四軍部隊，不使一人漏網。

  這已是很明顯的了。包括自已的部隊在內，至少還有兩支新四軍部隊沒有突圍出去。

  不過現在嚴鐵英倒靜下心來了：軍部已經罹難，自己已沒必要再去找軍部。現在的當務之急，便是如何把身邊的這些人帶出敵人的包圍圈。

  由是她想到另外的那支部隊，他們現在在哪兒呢？是不是也沒有突出去呢？

  嚴鐵英對蘇曼說：“蘇曼，你去叫來王營長，我們得趕緊離開這個地方。我們今天在這裏打了一仗，明日敵軍便會來搜山。”

  蘇曼趕緊去叫了。

  這時寶義碰了她的胳膊肘一下。鐵英看去，寶義手裏臥著倆雞蛋。

  鐵英詫然：“寶義，你要幹什麽？這是哪來的？”

  寶義嘟著嘴說：“這是我拿你的津貼特意在老鄉手裏買的。姐，你流了那麽多的血，吃倆雞蛋補補身子吧！你身孑好了，才能帶著我們繼續戰鬥哇！”

  王芬在一旁看見了，也說：“姐，寶義說得對，你是應該補充營養了。這倆雞蛋還是小補哩！”