朱由忠讓李燦和武英換上了便衣，對外宣稱他倆口子是他蕪湖老家的本家親戚，李燦叫朱燦，嚴武英就叫武英。

  加上武英一口一個大哥地叫著，不明底細的人還真相信了朱由忠的話。

  李燦對朱由忠說：“朱大當家，你必須到你的兄弟那兒去走一走，一來向他們通報現在的形勢，二來也可直接看看你的那些兄弟在幹什麽。”

  朱由忠說：“是呀，原來我想把他們都叫到二郎鎮來，現在經你這麽一提，我也覺得我到他們那兒去妥當些，起碼目標要小些。我可以多了解一些情況。”

  他們決定事先不打招呼，朱由忠一個地方一個地方走一轉。名義嗎，就是老家的人讓幾兄弟見見麵。

  李燦的目的當然是想多了解一下這裏的情況了。李燦和武英曾經在這鎮上露過麵，朱由忠的三弟九尾仙馬操最清楚。

  可馬操是朱由忠的心腹之士，當然是可以信賴的了。朱由忠曾說向五十九師報信的是四弟的手下，那就應該是冷水灘鎮的劉子成了。

  可那個張超向五十九師密報難道是他一人所為？有沒有劉子成的參予，或者其實就是劉子成授意的呢？

  每每想到這些，武英的耳邊就會響起那個陰鷙般的聲音。她跟丈夫李燦說起過這件事。李燦說咱們暗中訪查吧！

  對於這種動腦筋的事，不僅李燦頭疼，連武英也作難。但有什麽辦法，這又不能打退堂鼓，隻能摸著石頭過河，邊摸邊過，邊過邊摸。

  就李燦而言，他希望朱由忠從他的兄弟這方麵下手，是想先熟悉他們兄弟幾個人。他們都是二郎山地區的實權人物，曉得了他們的底細，今後的工作才好做。

  他以為朱由忠不會這樣做，誰知他竟答應並付諸實施了。

  朱由忠先去的是二弟曹坤的七橋鎮。這是一個和二郎鎮差不多大的鎮子，是二郎山的南山麓。

  這個七橋鎮也和二郎山上的七星洞一樣，有名無實。可是據說有人考證過，說這七橋鎮乃是皖南的一座有著一千七八百年的曆史古鎮，是一個富可敵國的曹姓徽商建造的。

  在建鎮的初期，鎮子裏真的建有七座橋，這些橋像一個北鬥星狀遍布全鎮。

  鎮子裏本沒有水，但為了七橋鎮的風水而特意建造了七座橋，又為了七座橋徽商特意從南邊的文河掘渠引水，這個鎮子就成為一座水鎮了。

  可是隨著年代的變遷，南邊的那條文河逐漸消逝了，這個鎮子自然又回複到原先的模樣。

  沒有水要橋幹什麽？所以現在看來甚至連橋的痕跡都找不到了。

  曹坤是七橋鎮人，七橋鎮一色曹姓，算來應都是那個徽商的後代。

  李燦和武英跟著朱由忠到七橋鎮來，曹坤很高興。朱由忠平時不輕易到七橋鎮來，有事都是曹坤到二郎鎮去。

  因為他們之間實際上是雙重關係，論私，他們是同門師兄弟，早年都拜在朱開軒門下；論公，他們是上下級，朱由忠是區長，曹坤是鎮長，如同二郎鎮的馬操，冷水灘鎮的劉子成，他們都是鎮長。　…愛奇文學 …*小說更好更新更快

  他們師兄弟四人，就是二郎山地區的實際統治者。就是這種雙重關係，維係著二郎山方圓二三百裏的方方麵麵，儼然成了一個獨立王國。

  這曹坤還不到二十六歲，長得白白淨淨。他們四兄弟，朱由忠為長，也隻二十七歲，馬操二十四歲，都不曾婚娶。而劉子成二十三歲，卻於去年結了婚。

  朱由忠向曹坤介紹了李燦和武英。

  曹坤聽說是大哥老家的本家，更是熱情萬分。寒暄了一陣之後，他們坐下來喝茶。

  皖南人喝茶是出了名的，茶葉也分三、六、九等。曹坤吩咐下人說，大哥他們難得來一趟，就用西湖龍井吧！

  朱由忠說喝茶是你們的嗜好，我們蕪湖人倒不是很講究，喝什麽都一樣。說著看了李燦一眼。

  李燦會意，就接過話說：“是的，喝茶得要功夫，我們小老百姓哪有什麽閑功夫，還不是渴了就喝一杯，也不管是濃呀淡的，香呀醇的！”

  說得曹坤哈哈笑起來。

  武英在一旁抿著嘴，不說話，卻在心裏說：這李燦什哩時候學會的伶牙利齒了？看來人還得逼出來呀！

  喝了一會兒茶，曹坤就帶著朱由忠、李燦和武英到鎮上走一走，一邊走就一邊作著介紹。

  李燦看去，這鎮子上的人都很淳樸，見了曹坤都很熱情。奇怪的是這曹坤年紀輕輕的，有些七老八十的人都對他恭敬有加。

  李燦就想，這曹坤肯定是忒有手段，不然為什麽人人都對他敬讓三分？

  他是個實在人，走著走著，他的這些疑問就都寫在臉上。

  曹坤看在眼裏，笑在心裏，又走了一段路，曹坤出來就給他解了惑。

  曹坤說，你也不要懷疑我在這裏當鎮長就魚肉鄉裏。我們都是共一個祖宗，這宗法是得按輩分。

  而我的輩分最高。你剛才看到的那些七老八十的人，按輩份都得喊我做叔哩！

  一句話說得朱由忠開懷大笑。朱由忠邊笑邊說：“論資排輩，論資排輩，這是我們中國人的作法，都一樣。”

  原來如此！李燦和武英也笑了起來。

  曹坤又解釋說：“你們不要以為輩份高就好哇。輩份高的人家，其後人是不發達的哩！你比如說我這一宗支，我才二十多歲，跟別支同等年齡的人就差了二三代。也就是說他們宗支比我的宗支先發了二三代。所以有一種說法：輩份越小越發達。就是這道理。”

  朱由忠發表了感想：這個發達是要看具體的環境，環境好嘞，自然就有利於發達，反之，環境不好麽，自然就不利於發達。

  他舉出一個例子。他說，曆史上，我們中華民族和日本大和民族都是發達的民族。你說唐、宋、明，那樣的環境相對好哇！兩個民族互相友好，往來有加，結果就都發達了。

  朱由忠繼續說：“我看了不少史料，這些朝代裏，百姓安康，國家富裕。據說在唐朝，官府是五日一大宴，三日一小宴。官府如此，百姓亦然。那才叫一個爽哩！”

  “如今呢，外敵入侵，赤地千裏，哀鴻遍野，民不聊生，那來的發達可言。”

  “從我們民族的角度看是這樣，從大和民族的角度看，難道就不是這樣？戰爭是要死人的。日本法西斯把戰爭不僅強加於我們中華民族，同時也強加於他們大和民族。他們那一小撮人，真是大和民族的罪人啦！”

  朱由忠的話很中肯，推物及人，但道理是深刻的，引起了幾人的共鳴。