時間是一雙萬能的大手。楊宗保痛失愛子的心漸漸被時間撫得平複。

  楊宗保家境殷實，那幾年兒子再寬在外做生意賺了不少錢，而他在鎮上開的那個雜貨鋪，生意也蠻好。

  兒子賺的那些錢基本沒有動。兒子歿了，這兩年靠著那個店鋪，生活依然過得很滋潤。

  所以他根本不需要英子做事。想想英子一介女流，目不識丁，她又能做什麽呢？

  他隻要英子每天早晚到正屋的大堂來與他和老伴請請安。有什麽事他也隻問丫頭小芹。其餘一概不管。

  這樣平靜地過了一年。這就到了一九三七年。

  這一年，卻是少有的不平靜，比起任何年份來都不平靜。

  先是聽說早些年占了中國東北的小日本打進了中國本部，占了北邊的整個京津地區，殺了不得了的中國人。

  後來又聽說日本鬼子正在侵犯上海。上海是我國東海邊的一座大城市。鬼子若是占領了上海，很快便會向內陸侵入。

  上海可是離得不遠，真要打到內陸來，一抬腳可就到江西了！所以老百姓人心惶惶。

  十一月底，縣府就作公開動員了。縣府說，日本鬼子打下了上海，己經在進攻南京了！

  南京是中國的首都，為了保衛首都南京，全國軍民要同仇敵愾，與日本鬼子決一死戰。

  這一天，閔小青帶了竇樂山到了鎮天鎮。在這裏恰巧遇到了包青。

  竇樂山被梁紅玉收編後，就在梁紅玉的帶領下，在金雞嶺上訓練開了。

  竇樂山趁周雲離開貓兒眼之際，在梁紅玉的幫助下，殺死了二當家周雲的三個結義兄弟，為的便是擺脫周雲的控製，接受梁紅玉的改編。所以他在時刻提防著周雲。

  這次，閔小青奉梁紅玉之命，前來鎮天鎮與郭威辦理移交手續。竇樂山卻有他的任務。

  蒼縣保安團團長潘西武，在去年的蘆花湖地區年關暴動中，被蘆花湖遊擊隊的武鐵匠一刀劈成兩爿，死了。

  所以蒼縣保安團團長一職，就空了出來。此時國民黨的北河行營已經撤銷，包一天搖身一變，成了贛北行署的專員兼贛北保安總指揮。

  由於洪儒縣長的幹預，包一天不得不重新任命梁紅玉為錦陽縣保安團團長。把郭威調任蒼縣任保安團團長。

  郭威要到蒼縣去了。梁紅玉派閔小青來鎮天鎮與郭威交接。而竇樂山的武裝也整訓完畢，梁紅玉準備讓竇樂山駐守鎮天鎮。鎮天鎮的人馬開往錦陽城。

  竇樂山隨閔小青先期到鎮天鎮來察看，好接替準備離去的部隊。在保安團團部，不巧遇見了包青。

  閔小青與包青熟悉，盡管梁紅玉與包一天後來鬧得很不愉快，但兩個年青人的友誼卻日見增長。

  包青與竇樂山當然不熟悉，但這個赫赫有名的大土匪頭子現在也變成和自已一樣的人，他就另眼相看了。

  這樣著，三個年青人聚在一起吃了一頓飯，喝了一頓酒；推杯換盞中，三人儼然成了無話不談的好朋友。三人中，還數竇樂山行為拘謹，這令包青覺著希罕。

  小青問包青，為何到鎮天來。包青答，他是替叔父到這鎮上辦些事，純屬私人行為。

  其實包一天要辦的事，包青吩咐他手下任何一個人都能辦好。包青自已跑得來，是有一件心猶未甘的事，那就是那個神秘的夜行人。

  那次他跟蹤那個夜行人至影屏山，懷疑不是潘西武的人就是竇樂山的人。如今這兩個人一個死了，一個變成了同行人。那這個夜行人就變得更加撲朔迷離了！

  所以，酒席間，包青把這件事向閔小青和竇樂山抖落出來，以引起他倆的注意。他說，他以後未必有機會再到鎮天來。

  過後，閔小青私下問過竇樂山，包青說的那個夜行人你知不知道？竇樂山說，根據包青的描述，他認為不會是他的手下。不過，他倒提到了周雲。

  這是一個冷風冷雨的傍晚。楊宗保剛上好雜貨鋪的門板，就聽英子的丫頭小芹來稟告，說是英子的哥哥王凱來了。

  楊宗保大吃一驚：英子的娘家人幾年來杳無音訊，她的哥哥竟然來了？

  他趕緊跟著小芹回到家。一看，果真是一個高大的青年立在堂屋，英子站在一邊很是激動的樣子。

  楊宗保看去，王凱穿一身黑色禮服，頭戴一頂厚實的呢帽，腳上是一雙黑亮的皮靴。

  他看去，依稀記起了幾年前還是學生模樣的那個青年，隻是眼前的這張臉黑了許多，唇上有密密的黑胡須。身體卻是變胖了，胖得幾乎變成了另外一個人。

  楊宗保很熱情地招待了他。

  從王凱的嘴裏，他知道了兒子再寬的一些事。

  兒子再寬發病很突然，開初沒重視，待到了醫院後已是太晚，當天夜裏就死了。

  再寬死後，英子的父親出麵安葬了他。那時王凱已在湖北，這些情況都是王凱後來聽他母親說的。

  楊宗保說那年他到過漳州，並沒有見過親家的麵哇！楊宗保一直記得那些街坊鄰裏的話，說從來沒聽過兒子再寬提起丈人家的事，也從來沒見過那樣的一個女人。隻是這些話，他不便說出來，仍是在心裏窩著……

  王凱解釋說，他父親在再寬死後的那年年底也因病去逝了。母親隻好帶了全家，將父親的靈柩運回老家一一王凱說他的老家在安徽的桐城。他也是那一年回了一趟家。

  對於王凱的敘述，楊宗保更為疑惑。以前他聽再寬介紹的是，英子的娘家就是漳州，現在又突然冒出一個安徽桐城耶？

  王凱還告訴楊宗保，他父親在安葬了再寬後，曾經無數次托人帶信到江西來。見你們一直沒有人去，還打算親自來一趟江西呢！

  隻是後來他自已也病倒了，才沒來成。據說父親臨終前，還提到過這件事。

  楊宗保聽後唏噓不已。

  王凱在楊府一住就是半拉月。十二月中旬，傳來了南京失陷的消息，這個王凱才匆匆起程，趕著回安徽老家過年去了。