冬天，鐵籠山區已經很冷了，呼呼的北風將山山嶺嶺變成了一片禿色了。山巒像是進入了酣睡狀態，失去了一切的生機。

  但是，鐵籠山裏，遊擊隊與鄉親們正在嚴陣以待，準備對付包一天的進攻。

  每天，大道小路上，可以看到一騎騎飛馳的戰馬，這是通訊員們在遞傳著戰爭的信息。

  每天，村村寨寨炊煙嫋嫋，這是鄉親們在準備食物送往前線。

  趙明、嚴鐵英坐鎮鳳凰村，通過騎兵通訊員，了解各個方麵的敵情變化。

  十二月底，戰鬥首先在南線打響了。

  草棚裏，嚴鐵英俯在地圖上，一麵研究戰爭的形勢，一麵等待著來自南線的消息。

  敵情顯示，由於包一天采取重點突破的方針，集中了六七百的騎兵，企圖從鐵籠山南突破鐵籠山。他們的進展速度很快，一下子就突入了一百多裏，離鐵籠山腹地隻有五六十裏了。

  情況很緊急。

  嚴鐵英對趙明說：“大叔，您在這裏指揮吧，我到前麵去看看，想法子驅回他們去。”

  說完，出門騎上滾雪龍，帶著蘇曼就直奔通往鐵籠山南的大道。

  車朋、徐煒兩個小隊都布置在上次鐵英讓李燦用手榴彈迎擊敵騎兵的那個山頭上。

  鐵英找到他們，詢問了一下前麵的情況。

  車朋回答說：“敵人的騎兵是成扇形向我壓來的，戰線長，不易阻住!”

  徐煒說：“敵人的這種進攻態勢有一個明顯的弱點，容易被各個擊破。我們可以在他們的進攻路線上，埋伏狙擊手，狙殺敵人的騎兵，尤其是敵人的指揮員。”

  嚴鐵英答：“對！我們把各個小隊優秀的射手集中到這裏來。這樣，這些戰士就歸徐煒你指揮。怎麽詳？”

  徐煒答：“行！放心吧！”

  鐵英想了想，又對車朋說：“咱們就隻打它兩翼。斬斷它的兩翼，它就會飛不起來。車朋，等下你和我分分兵，你帶幾十騎打敵人的右翼，我帶幾十騎打敵人的左翼。“

  “是！保證完成任務。”車朋答。

  嚴鐵英又對徐煒說：”老徐，你把狙擊手撒出去以後，就領著三個班在這座山頭上構築工事，守住這條通道，擋住敵人中路。怎樣？”

  “行！”徐煒答應一聲，獨自行動去了。

  包一天的這支騎兵雖然人數眾多，但它是從各個團裏臨時抽調出來的，人雜馬雜，戰鬥力參差不齊。

  還有一個最大的弱點，即，騎兵部隊的作戰行動，最講究的是協同。這臨時湊合起來的人馬，顯然難於做到。

  擔任這些騎兵的指揮官是包一天的親信，新近提拔為綏靖聯防指揮部的參謀長，外號“夏癩子”的夏侯坤。

  夏侯坤騎在一匹黃驃馬上，對各個領隊的軍官說：

  “鄙人奉包總座的命令，與諸位擔負進攻鐵籠山的重要使命！諸位齊心協力，齊頭並進，一路突擊一百多裏，獲得初步勝利。鄙人願與諸位共勉，再接再厲，乘勝前進，一舉攻克鐵籠山，建立奇功。”

  各團帶隊的大多是副官，隻有郭威新近才提拔為團長。所以包一天在臨來時專門找他談話，對他寄以厚望，要他竭盡全力協助夏侯坤。

  此時，郭威騎在馬上說道：

  “紅軍遊擊隊不是一般的部隊，說不定這是誘我深入。我建議諸位小心為戰，不可逞一時之勇，顧頭不顧腚！”

  那些軍官一聽，都連連稱是。

  夏侯坤說：“注意就是了！馬上出發！”

  六七百騎兵一字兒排開，兩邊是陳縣和流沙兩縣的騎兵。夏侯坤、郭威居中，蔣千的副官謝三添殿後。一時間戰馬嘶鳴，殺聲四起，不一會兒就來到一座高山前。

  這座山不但高峻而且陡峭。它橫臥在通道上，像一隻蹲著的老虎。

  夏侯坤一揮軍刀，人馬呼地衝進了峽穀，“轟轟轟”前麵的幾匹馬踏上了用手榴彈代替的地雷。

  夏侯坤一看不好，忙要找郭威，誰知郭威並沒有跟著他衝過來。他大聲喊，

  “郭團長，郭團長，往山上衝，往山上衝，山上有共黨……”一句話沒說完，兩邊山頭上就響起了激烈的槍彈聲。

  “嘩”“嘣”……“嘩”“嘣”……

  夏侯坤一勒馬韁，正要突出火網，突然，“比！”一顆子彈鑽進了他的腦袋。他大叫一聲栽下馬去。

  夏侯坤一死，他的手下士兵失去指揮就慌亂起來。郭威一聲喊：

  “弟兄們，遊擊隊追來啦！趕快撤呀！”撥轉馬頭便往回奔。

  郭威一退，謝三添也立不住陣腳。兩邊的部隊不知道發生了什麽事，進退維穀。

  正愣著神，猛然從左右兩邊各殺出一彪人馬，人人高舉戰刀，個個奮勇向前。

  保安團一看，“呀”的一下亂了起來，還沒弄清楚是怎麽回事，遊擊隊已殺到跟前，頓時哭爹喊娘，攪成一團。

  有幾個膽大的舉刀還擊，不幾下都死於馬下。團兵們見狀一哄而散，搶著逃命了。

  遊擊隊越殺越勇，後來竟像趕鴨子似的往南趕著跑。

  嚴鐵英和車朋一左一右追殺著包一天的團兵，追了足有五十多裏路，才停止了追擊。

  嚴鐵英問車朋：“你見著那個郭威沒有？聽宋大庚說他們那支騎兵很有兩下子呐！”

  車朋說：“沒看見。我追的都是流沙縣的團兵，後來還有蔣千的團兵哩！”

  嚴鐵英笑了，“這個老宋，還會給郭威臉上擦粉哩！八成跑得比兔子還快哩！”

  車朋也哈哈笑了。

  嚴鐵英命令戰士們打掃戰場，凡繳獲的馬匹槍械一律送往鐵籠山中。

  根據嚴鐵英的命令，各小隊遴選出來的狙擊手，陸續到達鐵籠山南，統一由徐煒指揮。

  包一天的參謀長，外號“夏癩子”的夏候坤死了之後，包一天任命郭威接替夏候坤實施指揮。

  郭威可不同於夏侯坤，郭威讀過軍校，懂得單靠騎兵突擊很難最終取勝。而且他也知道，包一天為什麽會單獨使用騎兵突擊？其實說穿了，他仍是在虛張聲勢，表麵上轟轟烈烈，實則是借此來應付北河行營的劉仁傑。

  包一天的這種做法，實際上與他第一次圍剿時采用的半圈包圍有異曲同工之妙。他明明知道這樣子做，收效不大，卻還要為之，其實是居心叵測。

  隻不過，郭威不去拆穿它罷了！

  如今讓他去實施指揮，他便駐兵不動，而派出便衣出去偵察。結果發現他們的攻擊路線上，布滿狙擊手。他再也不想進攻了。