這完全是被那種狹隘的複仇心理所支配，被那種濃厚的江湖義氣所支配，被那種實際上是微妙的師徒、兄弟關係所支配。

  他們的目的就是複仇、複仇，如同武鐵匠在錦陽城，在鐵籠山那樣。真可以說是履險境如平地，視虎狼如草芥了。

  李八的徒弟實際上隻有十八個，這是真正拜過師學過藝的。其餘的有六個是他的師兄師弟，如高鬆這樣人，有十個是李八夫婦在外打鐵時偶爾教教手腳的小夥子。

  經過兩天的秘密串聯與召集，他們都表示願出全力除掉柏金山。這樣，武鐵匠就召集了包括李祿保在內的三十五人，連同她自己共三十六人。

  他們當中至少有一半是精通武藝、能騎善射的好手。當我們看見武鐵匠射擊包一天的騎兵班，和潘西武的機槍射手時，你會驚歎她的精湛槍法，而她的騎術又是怎樣的嫻熟。

  這其實是有來由的。那還是在幾年前，皖贛邊的大土匪文支山為了擴充地盤，派出騎兵越過千佛山占領了皖贛浙這條邊界線。

  這當然觸動了皖贛地方實力派的利益了。雖然文支山是老牌大土匪，但在這些地方實力派的聯合進攻下，還是死的死、逃的逃。

  而那些潰散的騎兵有的三、五人，有的六、七人被各地的民團和百姓捉住不少。這時官府下文：凡是捉住土匪的可以憑人領賞。

  有一天，李八的父親李靖——一個手藝兼武藝都出眾的老鐵匠，帶著他的徒弟高鬆及兒子李八截獲了三匹寧夏馬。他們當然沒有交人，還把些錢帛、食糧給他們。

  這三人感激涕零。他們留下三匹馬，一來馬的目標大，事實上不便帶回；二來也算是酬謝李靖的救命之恩。

  李靖原本想將這三匹馬馴馴來種地、套車，哪想到他的兒子李八、徒弟高鬆卻牽著它們到野地裏去練騎術。一上了癮，想讓他們牽來犁地、套車也不可能。

  這李靖有著一副俠肝義膽的，何況自己又是武林中人！雖然年紀大了，不能也像年輕人那樣在烈馬上翻滾，但這是正當事兒，學會了、練好了也不會有什哩壞處，於是便讓他們鬧騰去了。

  這樣一來二去，竟然有他的一幫子徒弟也加入了，甚至連被外人稱做武鐵匠的，他的兒媳婦，李八的女人也摻在其中。

  他不是那種封建腦殼。對於兒媳婦的這種行為，他像對待兒子李八那樣，沒有反對，隻是不斷地提醒她：別硬逞能，小心摔著了。

  他們學會了騎馬，能在各種情勢下躍上馬背。說也奇怪，武鐵匠竟在眾人之上。接著，他們便在馬上練使刀。

  也不知是那個人從散匪手裏弄來了一支駁殼槍，一大堆子彈。於是野地裏便經常可聽到清脆的槍聲。然而還是奇怪，這槍法又是武鐵匠數第一。

  可是，他們卻招來了殺身之禍！不知是誰告的密，說是蘆花湖的李家村一帶有人組織武裝，要扯起大旗造反呐！

  李靖剛聽到個謊信兒，就告誡他的兒子和徒弟們：以後別鬧了！可是已經晚了。就在那天晚上，幾百兵圍住了村子，把他們一個個帶到了場上。

  李靖一見這架勢，知道大事不妙，便挺身出來說明情由，並且把馬匹、槍支一齊交了上去，一再申明：他們隻是玩玩兒，並不是組織什哩武裝，更沒有扯起大旗造反的意思。

  帶兵的軍官收了馬匹、槍支，並不罷休，冷笑一聲，頭一擺，立刻就有幾個虎狼大兵將李靖五花大綁起來。

  兒子、兒媳，他的徒弟們一見此狀，哪裏肯依。正要動手，李靖對著他們吼道：“不要動！一動我們就真的戴上了造反的帽兒哩！”

  帶兵的頭頭又冷笑一聲，指揮著機槍對著人群。李八他們忍氣吞聲，眼巴巴看著大兵把老人綁走了。

  三天後，從上麵傳下話來，說是縣府已不再認為他們是謀反了，但要拿出錢去贖出李靖。否則，永世不得出獄。

  李八夫婦和高鬆他們東奔西走，湊足了這筆可觀的錢。可是趕到監獄一看，老人已是奄奄一息了。

  原來老人在獄中曾遭受過殘酷的刑罰啊！可憐的老人，寧可受刑，也不承認自己有謀反的企圖。

  誣告人是誰？後來才知道，誣告人是這一帶聞名的惡棍、“湖霸王”柏金山。

  這個柏金山是蘆花湖邊柏家村人，在蘆花湖一帶，不，在整個白水河流域都臭名遠揚。

  柏家在柏家村自然是大戶。柏金山的父親柏延牟在世的時候，就是白水鎮的鎮長，柏延牟死後，柏金山子承父業，當上了白水鎮的鎮長。

  還是在柏延牟在世的時候，柏延牟就借助官府的勢力霸占了整個蘆花湖。當然，他自然是以官府的名義出麵的。

  下麵是當年鎮政府的布告：

  布告

  蘆花湖乃是國家的土地，是國民政府管轄的土地。因此，從布告公布之日起，蘆花湖（蘆花湖岸及蘆花湖中）之一切資源，均受國民政府保護，任何團體、任何個人均不得攫為已有。違者將受處罰。

  特此布告

  蒼縣白水鎮鎮政府

  此布告一出，倒是鎮到了所有的人。國家的財產，小團體和個人豈能染指？可是有知情人得知，蘆花湖的所有資源，自公布之日起，便成了柏延牟的私人資源。

  比如說蘆花湖岸上樹木，柏延牟可以任意砍伐；蘆花湖中的魚類，隻有柏家人可以捕獲；大旱之年灌溉農田，蘆花湖中的水隻有柏家人可以使用。

  這種狀況，一直維持到柏金山的手中。由於時間久遠，蘆花湖成為柏家的私人財產，似乎已成定論，老百姓似乎也已經默認。但是暗地裏，人們把柏家稱做“湖霸”，把柏延牟、柏金山稱做“湖霸王”。

  文支山的土匪潰散，柏金山想發一筆橫財，凡是捕獲的土匪、槍支、馬匹一律上交鎮政府。而李靖卻偏偏違背，你說這柏金山還不把李靖恨之入骨？

  然而這一場變故，卻鍛就了李八他們一副對腐敗政府深惡痛絕的赤膽忠心，卻時時在他們的心頭熱熾著複仇的火焰。