朱庭國和包一天一麵各自向上峰報告了進剿共黨遊擊隊的戰況，一麵督率部隊向南追擊。

  遊擊隊向南逃竄，這下似乎是毋容置疑的事實。不但朱庭國毫不懷疑，連包一天也不猜忌。唯有梁紅玉，她對遊擊隊的行蹤滿腹狐疑，盡管她也聽了郭興的報告。

  天剛蒙蒙亮，她就在林子裏練開劍了。她昏過去又醒來，一夜之間不曾好好合眼。一合上眼，就仿佛有無數的老百姓，男的、女的，老的、少的，跪在她的麵前哭泣、申訴……

  一直到夜深，她的心情才稍平了一些。迷糊了一會兒，她被一陣澎湃的鬆濤聲驚醒。她再也睡不著，披衣起來，挎上寶劍和手槍，走出帳篷。

  梁紅玉抬眼一望天上，天上還是漆黑一團，似乎比先前更黑了。塊塊的烏雲飛速地在聚攏著，又分散著。空氣裏有一股難耐的悶熱。

  從長江裏吹來的風帶著土腥氣息，彌漫在空氣裏。四周圍都是崗哨，她的警衛班更是嚴密地圍住了她的帳篷。

  她走了幾處，見士兵們謹守自已的職責，心裏才歡喜起來。她來到一個山崖上，想極目眺望一下四周，但是徒然。黑瘮瘮的夜幕遮蔽著大地，什麽也看不清楚。

  這樣倒好，眼不見為淨！她下意識地咬住嘴唇。是因為那個可怕的魘怪還是籠罩在心靈上啊！她是多麽不情願見到那一處處被燒毀的村莊，那壘起的一排排的新墳堆。

  但這樣便能減輕你的罪孽麽？她不止一次在心裏喊。

  一整夜，翻來覆去，盡想些荒誕的事兒——老百姓的喜怒哀樂，你感受到了，但做不到；不能為他們消彌災禍，反倒------遊擊隊能立下足來，老百姓不擁戴，如何能處之泰然，堅持整年？

  唉，什麽事兒這麽煩惱？人家對老百姓親，得老百姓愛。我對老百姓親，得老百姓的恨。多麽陌生的世界啊！她悵惘地凝視著黑魆魆的夜空——它是那麽深不可測。

  還有，長官的淫威，官兵的奸詐，民團的凶殘，難道一切應是如此？自已想樹一幟於寸土之上，保民眾泰安於一隅之中，卻八麵是風，四處起火。

  古代的女英豪能做到的事兒，可我卻不能做到？！潘西武的濫殺無辜竟是黨國之大業！總司令的訓示成為金科玉律！不知怎的，她想起包一天的話，心中就不寒而慄。多麽陌生的世界嗬！她感到一陣茫然。

  天剛放明，她已在帳篷外的樹林子裏舞了三遍劍路了。舞著、舞著，漸感體力不支，氣喘不勻，頭暈目眩。

  這樣的狀況，在以前是沒有過的。她咬著牙，堅持下來，一遍、兩遍，又舞了三遍。她筋疲力竭，不得不停了下來。

  文香走至身旁，見她手拄寶劍，臉色蒼白，不禁大驚。昨晚兒昏死過去後，等了很久才慢慢醒轉來，現在又------她慌忙喊來小青、西民。

  他們年紀太輕，見這樣子，一時手腳無措，不知如何是好。正在這時，又傳來開拔的號音。左路蔣千的部隊己在向南出發，右邊朱庭國的騎兵營也人喊馬嘶。梁紅玉喘息一陣，語氣艱難地對西民說：

  “你去告訴郭副官，要他率隊出發吧！切勿遲誤，以免別人小覷。我隨後就來。”停了停，又吩咐小青：“你去告訴總座一下。”

  倆人剛走，宋大庚牽著拂雲飛從外走來。他一早出去遛馬，紅玉病了的事兒一點不知。此時見她閉目默神，靜坐在行軍床上，才拴好馬，悄悄走上前來，仔細觀察了一會兒。

  宋大庚見梁紅玉臉色疲憊，呼吸急促，知道是心憂神移所致。一摸脈象，果然紊亂！他便一邊讓文香攙著躺倒在床上，一邊向樹林子的密叢中走去。

  宋大庚走到密叢中，仔仔細細尋覓了一陣，采得兩三撮青芽芽。旁邊就有一條小溪，他走了過去，將青芽芽洗幹淨。

  宋大庚回到了帳篷裏，將青芽芽揉揉碎，提到紅玉嘴邊，對她說：

  “梁團長，你醒醒，吃下這幾丸草藥，忽兒間就會好的。”

  文香見他手裏兩三粒青不溜秋的草丸兒，氣惱地瞪了他一眼。多年來她與紅玉形影不離，哪見了她吃過這玩意兒？

  梁紅玉睜開眼簾，見宋大庚和藹的臉更顯慈祥，手掌上托著幾粒草丸，正在懇切地望著她。她要紮掙著起來，無奈身子骨酥軟，竟動彈不得了。

  宋大庚又一次催促道：“梁團長，請吃下這幾粒草藥丸吧，定會好的！不信，你試試看。”

  文香不耐煩地衝著他說道：“宋老倌，你別操神兒了。我紅玉姐幾時吃過你這樣的玩意兒？又不是什哩靈丹妙藥！哼！”

  宋大庚失望地縮回了手，無比惋惜地轉身退出帳篷。

  “大叔，你回來。”

  帳篷裏傳來了紅玉低低的呼喚。宋大庚聽後才又回轉身。他雖然有些蔫蔫耷耷，但剛才文香的幾句話可傷了的自尊心啦！

  他站在行軍床前幾尺遠的地方，畢恭畢敬；可臉上盡管還有笑意，卻失去了慈祥的色彩。梁紅玉終於掙紮著坐起身來，倚靠在文香的身上。

  她對宋大庚說：“大叔，你找的可是草藥？”

  “是的，團長。”宋大庚的語氣已不十分熱情了。

  “我吃還不行嗎？”

  梁紅玉伸出手去，被文香擋住了。文香說：“你吃得下嗎？你可是從來沒吃過這些個玩意兒呢！”

  梁紅玉苦笑了笑，撥開文香的手，接過了那幾粒草藥丸。“雖是沒有吃過這種草藥，可我小時候吃過樹葉葉，草根根哩！”說著，把一粒藥丸塞進嘴裏，苦皺著眉，一仰脖子咽了下去。

  三粒草藥丸都吞下肚去了，直苦得梁紅玉眉頭緊鎖。然而她終於吃下去了。這使宋大庚異常興奮。他坐在一副馬鞍上，掏出個小煙嘴來吸著旱煙。

  文香這下聽了宋大庚的話，扶著梁紅玉喝了一口茶。然後梁紅玉仍舊躺下去。這時西民手捺駁殼槍站在帳篷門口。紅玉見了，忙問道：

  “西民，隊伍還沒走麽？”

  “走了。郭副官讓我跟著你！”

  梁紅玉正色地說：“為什哩要跟我？你快去，跟著郭副官去。”見陳西民答應著走了，也不再吭聲。她覺著吃了草藥丸後，心裏一陣涼絲絲的。

  外麵傳來了馬蹄聲，一直響到帳篷門口。閔小青的聲音：“包總座來啦！”一忽兒，小青領著包一天進了帳篷。

  包一天見梁紅玉精神萎頓，臉色蒼白，不覺皺了皺眉頭。他關切地問道：

  “你覺得怎麽樣了？”

  “吃了宋大叔的草藥丸，覺得好些了。”梁紅玉見包一天又來看她，心頭翻著熱浪，蒼白的臉上也綻出一絲紅暈。

  包一天聽後，“哦”了一聲，轉眼看去，才見旁邊還坐著一個人，定睛看了一下，眼珠子轉了轉，沒有表示什麽！

  宋大庚不知包一天會來，乍一聽到，便在心裏犯嘀咕。但躲是來不及了。見包一天那鷹隼似的目光掃向他，不免吃了一驚，忙機警地站起身，打了個敬禮：

  “總座好！”

  包一天這才點了點頭。

  梁紅玉說：“總座用不著來看我，我一忽兒就趕部隊去。”

  “不用了。部隊盡管由郭威領著。你還是回鎮天鎮休息去吧！我已經與朱旅長打過了招呼了。”包一天說。

  他們又說了幾句話，包一天便出了帳篷。他臨走時對小青說：

  “你們護著她。一路上要格外小心為好。”

  梁紅玉心裏已好受多了。她見包一天要走，嘴角蠕動了一下，似乎有什麽話要說及。停了停，但終於還是沒有說出口來。

  她要說什麽話呢？為什麽又不說出口呢？

  原來，梁紅玉雖然聽了郭興的話，知道遊擊隊當著郭興的麵向南撤去。但是她卻覺得這也不盡然。遊擊隊神出鬼沒，他們難道真的隻有往贛江邊跑這一條路嗎？這分明是一條絕路呀！

  然而他們還會往哪兒去呢？往北，千佛山，要真的隱藏幾百的人馬，那可是不成問題的啦！她這也隻是猜測，不一定準確。

  然而她中過遊擊隊的計，也和那個遊擊隊長直接打過交道。想來想去，覺著遊擊隊不一定都向南去了。

  但為什麽她不把這種想法告訴包一天呢？這是因為她覺著包一天也會想到，並且現在他和朱庭國已經下達了向南追擊的命令，部隊也都己出發了。

  如果告訴了包一天，可能會惹出很多的麻煩事來。遊擊隊真的在千佛山還好，若不在呢，那個肥胖的朱庭國又不知會怎樣惱怒她的。

  就是包一天真的也想到了，他一定有他的想法與判斷，再說也枉然。

  還有一層，這是朦朧的，在心的底層隱伏著的。那就是既然遊擊隊能夠幫助老百姓，那為什麽要把人家趕盡殺絕呢？

  她的這種想法說明了什麽呢？是年少不諳世事？還是有別的什麽原因？其實你隻要看看在錦陽城，梁紅玉對那個脫逃女人表示出慶幸來，就不難理解出她此時的心情了。

  是的，包一天想到了千佛山。豈止是想到。他還派人去偵察了。他當然聽到了郭興的敘說，但那是稍後時的事兒了。

  在進入鐵籠山之前，不，確切些說，是在進入鐵籠口之前，他就想到了這個問題。

  他估摸著假若遊擊隊不向青草坡過白水河至長江邊，就一定向北進千佛山。至於南撤，那是一著絕棋，非到萬不得已是不會走的。

  然而，千佛山有一些在安徽，大部在江西，雖然山勢複雜，但正是由於它實際上處於一個極醒目的位置，遊擊隊才不敢開往那兒。

  眾所周知，安徽有重兵扼守千佛山東邊，北河行營所轄地區正是皖浙贛邊。如果東西一夾攻，那末，遊擊隊又往哪兒逃呢！所以同樣是個絕地。

  兩者相比，包一天還是覺得遊擊隊會選向南的方向。因為向南，其機動性和主動性都可能會大些。那裏基本上沒有什麽部隊。

  當初他們從贛江邊過來，不也是利用贛江防禦空虛的弱點麽！而且從鐵籠山一路向南都是連綿的丘陵，回旋的餘地還是很大的。

  所以，他一到鐵籠山，便派出人連夜觀察進入千佛山的各個路口，得到的報告是：沒有發現遊擊隊進入千佛山任何的蛛絲馬跡。

  後來又聽郭興說親眼見到遊擊隊全數向南去了，還傳訊潘西武團與郭興一起被遊擊隊釋放的團兵，見說的與郭興說的無二，這樣才把追擊方向確定下來了。

  可是包一天萬萬沒有想到，遊擊隊正是利用虛虛實實，持兵隱在千佛山，而隻將少數兵力佯動，引誘牽製他們向南追擊！

  趙明是最後一個撤離鐵籠山的。他在隱入那座小山後，即令車朋率隊去追趕徐煒。自已在原地又候了兩三個時辰，然後才斜剌裏踅向東。

  他和張璞揮鞭策馬跑了二三十裏路，來到千佛山下。此時已近黃昏。

  遠遠望去，千佛山莽莽蒼蒼，一路迤邐，靜靜地臥在東北的天際之下，看上去好不威武。趙明注視良久，才在一個老鄉的指點下，順著一條羊腸小道進入千佛山。

  原來，鐵英通過向老鄉們了解，知道進入千佛山不僅有大道，還有數不清的小道。這些小道縱橫交錯，大多是山村裏的牛羊馬踩踏出來的；也有些是樵道，是樵夫們長年勞動走出來的道。

  這些道並不完全與千佛山中的大道相通，需要熟悉的人才能走得通。鐵英讓徐煒深入做好群眾工作，結果，有許多的老鄉們自動給遊擊隊當好向導。

  就這樣，徐煒將鐵籠山鳳凰嶺下幾十個村子的老百姓，連同石磊小隊、車朋小隊以及自己的小隊七八百人，神不知鬼不覺的撤進了千佛山。

  而包一天派出的手下，隻注重對各條進入千佛山的大道進行細致周密的偵察，全然不曉得遊擊隊還會利用無數的小道進入千佛山。

  黃昏時分，趙明帶著張璞拐向了千佛山中的皖贛古道。他倆驟起戰馬，在夕陽留在山頂上的最未一線光輝收起之際，來到了半山寺。

  徐煒、車朋、石磊接著。

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