她就是武鐵匠。

  武鐵匠在鐵籠口東的大道旁聽到閔小青與梁紅玉的對話後，心裏就急著去報她的血海深仇。

  她在天亮後潛進了沒牛川，幾乎總是傍著包一天的民團和朱庭國的中央軍走。有幾次她甚至看到了肥胖的朱庭國和他的團、營長們。

  不知怎的，她竟一次也沒撞著潘西武。但她忒機靈的了，盡管有幾次差點被發覺，但她這麽躲躲藏藏，藏藏躲躲，終於還是在黃昏後撞著了潘鬼頭的部隊，並且還老遠瞥見過潘鬼頭幾次。

  隻是由於潘鬼頭的部下警衛森嚴，無法近前下手。隨著形勢的變化，她自然地也被裹著向前，出了鐵籠山，隱藏在一條小溪裏。因為在離她幾百米的地方，就是潘西武的指揮位置。

  於是，這個忒大膽的女人，便演出了剛才那一場驚險而又雄壯的活劇來。

  然而她的行動的意義遠遠不止於此，它除了驚險而又雄壯外，更大的還是在於它的神秘色彩。

  於是，關於她的傳說，便應運而生。這可真是個神奇的故事，共黨遊擊隊的女隊長是天上的星宿，她騎著高大白馬衝入重兵包圍之中，如入無人之境。

  她的坐騎勇如蛟龍，猛似閃電，刀砍不入，彈打不中；她有隱身法，白兵找不著她，她卻看得著白兵；她有分身術，當她的手下眼看要吃虧，她便立時變為另一人去解救。

  等等，等等……都套在了遊擊隊長嚴鐵英身上。幾個月後，當鐵英從千佛山再次回到鐵籠山，出籠口，過飛馬石，到伏龍山一帶時，聽到這個傳說，真有點啼笑皆非哩！

  可是，武鐵匠乍一聽到這樣的傳說，她並沒有想到與自已有關。她隻是用敬仰的心情來崇拜這個遊擊隊長哩！

  你看，就在她演了那場活劇後，她似乎是沒有聽到鐵英的呼叫，兀自打馬向北走。由於她的行動迅猛與突然，沿路的敵人忽驚忽跳，處處被動。

  結果，她又把這場活劇演出了幾十裏，直演到了青草坡下，才拋棄戰馬，僭過青草坡關隘，徒步趕往家鄉蘆花湖去了。

  然而十幾天後，她聽到了一個驚心的消息：潘西武沒有死，他隻是受了刀傷，在臉上。

  懊悔，懊悔，懊悔呀！

  一股山風漠漠地吹過山野。月兒在雲海中顛簸，到卯時時分，便一頭栽進雲海，再也不曾出來了。

  頓時山野裏一片黑暗。黑魆魆的山失去了本來麵目。但是敵人卻還在大呼小叫地搜尋著遊擊隊的蹤影。大概是由於剛才所受的猝然打擊吧，這種搜尋是那樣地小心與戰戰兢兢。

  敵人表麵上氣勢洶洶，張牙舞爪，可他們內心裏都在不停地禱告：千萬不要碰到遊擊隊啊！

  他們打著火把，漫山遍野，順著遊擊隊向南逃去的方向搜索下去，自然是毫無所獲。

  火光點點，綴在山壑間，不時把一個個山頭裸現出來。火光在這漆黑的夜晚，倒像是無數飄拂的磷火在閃跳一樣。

  在沒牛川進到鳳凰嶺的山口上，梁紅玉倚靠在拂雲飛的身上，滿臉疲憊的樣子。她兩眼注視著灰暗的夜空，心中很是苦悶。

  但是非常奇怪，她的心中正被一種莫名的情感糾纏著，自已也無法清楚地體味著哪裏是苦，哪裏是甜，哪裏是酸，哪裏是辣。她就這樣呆呆地倚靠著，全沒理會周圍的喧擾。

  連日來的鞍馬勞頓，她的美麗臉龐明顯瘦削下來。她那對黑如寶石的瞳仁裏雖然還不曾失去照人的光彩，但卻蒙上了一層陰翳。這副既嫵媚又憐憫的神態更為催人心動。

  她後悔，她慍怒，她驚歎。

  她為自己雖經再三盤詰但最後還是輕信了那所謂傳令兵的話，輕信了他的假身份，上了遊擊隊設下的緩兵圈套，延誤了軍機。

  她後悔，她慍怒，她驚歎。

  這是多麽丟臉的事啊！即令把自己今後將要受到的處置擱在一邊，這股窩心氣委實是太損自尊的吧？

  因而她那年輕好勝的心理便不斷地督促她：報複！報複！向遊擊隊施以報複，向那個酷似自己形象的女人報複！可是她不斷地撲空，因而也就是不斷地後悔，慍怒，感慨。

  現在，遊擊隊又無影無蹤了。——正當她匯齊郭威的步兵想一舉攻占鐵籠口解救放在那裏的一排人，遊擊隊穩住了她的部隊，抗住了包一天和朱庭國的猛烈進攻。

  緊接著，遊擊隊又衝破了包一天和朱庭國精心設下的沒牛川防線，將堂堂國軍騎兵營和自稱民團梟雄的的潘西武打得縮頭縮腦，丟盔棄甲，現在竟然又無影無蹤了。

  這怎麽說呢！她真後悔把郭興和那一排人放在鐵籠口上，使他們成了遊擊隊的刀下之鬼。她痛惜：這是自己的過錯啊！

  她知道郭威為自己的親兄弟罹難正難過萬分呢！咳，那個可恨的遊擊隊長啊！

  梁紅玉想起包一天曾經給她講述的那個女人的月夜脫逃，想起她們之間的鬥智鬥勇來。她不免在心底裏感歎：她不僅本領高強，還謀略過人啦！

  她恨遊擊隊帶給她的不平靜。那麽，還有一種什哩東西深深地戳動了她的心呢？嗬，那……簡直是令人發指的事實嗬！

  她離開鑼鼓嶴山口，第二次進到鐵籠山的腹地，麵對著一片可怕的荒涼，簡直驚呆了！

  在火光下，她兩眼呆滯地凝視著燒焦的土地，凝視著廢墟上一灘灘的血跡，凝視著野地裏一排排的新墳堆。

  這裏分明發生了可怕的事情！當她問清了這是怎麽一回事時，她“啊呀”一聲，直覺眼前一陣發黑，踉蹌著差點摔倒在地上。虧得文香把她扶住！

  稍頃，她終於用堅強的毅力抑製住這種暈旋，像乍一看到這裏的慘象，憤怒到極點的遊擊隊長嚴鐵英那樣，厲聲問道：

  “這是誰幹的？”

  盡管她心裏早有答案，一一從小青一提起這件事情，就有答案。但她還是忍不住厲聲問道。

  沒人馬上回答。大家都麵麵相覷，誰也不知其中緣故。小青、郭威、西民都煩躁地走來走去。

  隻有宋大庚心裏清楚。他被怒火填塞著胸膛，頭發直豎，兩眼發出寒人的光。沉默良久，他才咬牙切齒地說：

  “還會有誰？什哩人下得手放火，什哩人就下得手殺人。這群狗娘養的！”

  恰在這時，有一個士兵跑過來報告：“團長，郭連長他們回來了。”

  “什麽？郭興！”梁紅玉與郭威都不相信自已的耳朵，以為是聽錯了，忙急急地詢問那士兵。

  那個士兵歡喜地答道：“是的！是郭興連長帶著弟兄們回來了。”說著，轉身跑去。不一會兒，這個士兵就帶了郭興及幾十個弟兄過來。

  郭興一見梁紅玉與哥哥郭威，驚喜交加地跪在地上，喚了一聲：“團長！”又喚了一聲：“哥哥！”那淚水就奪眶而出。

  梁紅玉和郭威像是不認識似地瞪著他。郭威問道：“興弟，這麽說你們沒有被遊擊隊捉住了？”

  可是他馬上發現弟弟他們身上都沒有武器，頓時臉色為之一變，忙急促的繼續問道：“你快講講，你們這到底是怎麽的一回事？”

  原來郭興他們躲在山神廟裏，又覺得不安全，就隱伏在南邊的山上。當聽到北邊不遠處傳來激烈的槍炮聲，想到戰鬥一定很殘酷。

  及至後來看到到處都是火把，這才決定出來看個究竟。出了山，迎麵就碰到搜索遊擊隊的士兵，結果，便被引導到了這裏。

  他看著梁紅玉與哥哥，心想著他們一定還是篤信遊擊隊都是殺人放火之徒。於是他就把他們碰到的事說了一遍。

  梁紅玉聽後大吃一驚。

  盡管梁紅玉早就猜到潘西武，但實際聽完，仍然是驚愕地瞪大了眼睛。“這個潘西武，渾蛋！你還真幹得出來？天啦，這如何是好？民團，民團，本是保護老百姓的，可如今卻拿著刀槍去殺害他們。這-----這------”她心裏如同長江水一樣洶湧澎湃。

  她突然心一狠：“走，找潘西武去。”

  然而潘西武被遊擊隊砍傷麵頰，已抬往鎮天鎮去了。聽得梁紅玉發狠的聲音，閔小青提醒她。

  梁紅玉飲聲歎了一口氣，心想著一定要找包一天嚴懲潘西武。忽然一陣急促的馬蹄聲傳來，在百步之外停住了。

  於是有人傳呼：“包總座到！”梁紅玉聽罷，心中稍安，忙上前迎著。

  包一天下得馬來，早已把手中的韁繩提給了後麵的包青。見梁紅玉迎著他，更不怠慢，瀟灑地迎上前去。

  雖然是戎馬戰胄之中，連日的辛勞，使他的臉色失去了一份紅潤，但仍是戎裝貫帶，儀表堂堂，保持著昔日的一貫的那股威嚴。

  他伸出雙手與梁紅玉互相問候之後，向紅玉詢問了部隊的情況。當聽到說有位連長被遊擊隊俘獲又被放了回來，他心裏“格登”一下。

  他當然知道共黨這一手的厲害。本想狠狠地訓斥那連長一頓，至少給他一頂坻抗不力的帽子戴上，然後再給予處罰。

  然而他忽然瞥見梁紅玉那副鬱鬱寡歡的神情，心中立時升起了一股酥軟的感覺。他忙換上了一副笑臉，對站在旁邊惶惶然的郭興點了一下頭，慰問了幾句。

  他問起了遊擊隊的下落來，一邊問，一邊不住地點頭。郭興本是戰戰兢兢的，一見包一天如此隨和，深受感動，就將共黨遊擊隊南撤的情況一五一十地敘述了一番。

  包一天認真地聽完了，沉吟了片刻，最後點了一下頭，說了一聲：“知道了。”揮手讓郭興退下去。

  包一天轉身對梁紅玉說：“梁團長，共黨遊擊隊已成潰逃之師，此強弩之末，是不難最後剿滅的。部隊原地宿營吧！”

  梁紅玉從包一天的示意中，覺出他要與她單獨談話，便把手一揮，命令大家都去搭帳篷宿營，身邊留下文香。

  包一天滿意地點了點頭，語氣柔和地說：“紅玉，你吃苦了！想不到你昨天在這裏耽擱了那末久，今日又中了遊擊隊的奸計。你剛出來，也在所難免，以後會愈打愈精的。”

  梁紅玉苦笑了一下，沒有說話。

  “潘團長負了重傷，就在南邊的陣地上。……”包一天忽然提到了潘西武，原本想調和一下梁紅玉與潘西武之間的關係。可是梁紅玉不聽便罷，一聽心中的那股怒火便升騰起來了。

  她激動地對包一天說：“總座，你知道嗎？這裏的火是潘西武放的，這裏的老百姓也是潘西武殺的。我認為必須追究殺人放火的責任，必須嚴懲殺人凶手。”

  包一天的心中不免一驚：“哎呀，原來你是這樣的想法，真是糊塗啊！”他在心裏說。

  他看住了紅玉的臉，見那張美麗的臉上有足以威懾人的怒火在燃燒。他委婉地說：

  “紅玉，潘西武固然有些過火之處。但聽朱旅長說對付共產黨，就必須這樣無情。你的想法未免太天真！戰爭麽！……蔣總司令在南方討伐共黨紅軍時，比這還要厲害十倍、百倍哩！總司令說過：對付共黨，必須首先對付被共黨赤化了的老百姓，這樣才能夠從根本上撼動共產黨，從而徹底消滅共產黨。這是從黨國大業著想的啊！”

  梁紅玉聽罷，驚駭得兩眼溜圓，半天說不出一句話來。她有點不太相信這是從包一天嘴裏說出來的話，更不相信這是蔣總司令說過的話。她的兩隻美麗的大眼睛，怔怔地盯視著包一天。包一天被她看得有些怵頭了。他忙解釋道：

  “紅玉，凡事得多看看，多想想，世界上的事情複雜著哩！我們軍人打仗麽，服從命令是天職，還是不要管那麽多為好。朱旅長是國軍，他更懂得這一點。”

  梁紅玉冷靜下來，也似乎明白了些。聽了包一天的話後，她將目光投向深邃的天空，冷泠地說：“原來如此，國民黨為了得到一己的安寧，竟不惜濫殺無辜。你是總指揮，當然也可讓潘西武這樣做了。那麽，我問你，我派人押解的潘西武的那幾個縱火者，你也放掉了？”

  包一天回答道：“不，我沒有讓潘西武這樣做，因為我也有和你同樣的想法。但是這是上峰的事情。他潘西武本又是土匪出身，大打出手是可以想見的。至於那幾個士兵麽，我本準備嚴加懲罰，可是潘西武暴跳如雷，親自找了朱庭國。朱庭國批評了我，把人給要過去了。”

  “好哇！我就知道潘西武是狐假虎威！”梁紅玉咬牙切齒地說，“這樣的事我幹不了。我不幹了！”

  包一天忙陪著笑臉說：“紅玉，你這是何苦呐！別這樣，你年輕，一時還接受不了這種事實。但是今後慢慢會適應過來的！”他想轉變話題：“這裏的老百姓並沒完全死光，這些人肯定逃進這深山老林裏去了，我們……”

  “我們——難道還要把他們趕盡殺絕麽？難道我做了第一次錯事，還會去做第二次麽？”梁紅玉氣憤至極，她“嚓”地抽動寶劍，“我會適應過來？讓我也去殺害老百姓？哼！……”

  包一天忍住心中的氣惱，兩手攤了攤，表示出無可奈何的樣子。之後又寬慰了她幾句，直到紅玉那臉上怒氣稍平下去了些，才上馬離去。

  這時帳篷已經搭了起來。梁紅玉渾身酥軟得很。她覺著心中有一股隱痛，便按住腹部，斜臥在文香為她鋪好的行軍床上。

  可是不能平靜下來，一想到包一天說的話，一想到眼前的這幅可怕的慘象，就愈感到心中疼痛。她甚至有些害怕，害怕這些冤死的百姓夜裏會找她報仇，她想他們的死是自已造成的！她不能原諒自己！

  難道不是嗎？假若不是我將他們喊下山來，他們何至於慘死在潘鬼頭的刀槍之下呢？她覺著自已是個罪人，心中又一陣絞痛，昏死了過去。

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