忽然，門簾一響，鑽進個人來，待全家人朝他望去，便都現出歡欣的模樣兒。年輕的主婦起身，笑吟吟地迎著說：

  “她叔，什哩風把你給吹來啦？看是還沒吃飯吧，待我去弄來。”說著招呼大女兒鐵英：

  “鐵妹子呀，先停停，跟娘到灶間給你明大叔弄飯去。”

  來人叫趙明，是離此地二十多裏的楓樹河上遊的一個木匠。五短身材，卻有一張白淨的臉，挺秀氣哩；直鼻梁下一溜胡須，和著眉毛一樣烏黑。這一白一黑，竟是那樣的分明；襯上一雙深邃的大眼睛，顯得精明、聰睿。

  他的實際年齡與這副表情不十分相似，三十五六的人了，還像剛交而立之年一樣。他對著年輕主婦的殷勤問候與接待，不置可否，隻是笑笑。

  母親與大女兒鐵英到灶間弄飯去了。父親則早停了錘，正用破布擦著手。二女兒武英已飛快地送上兩個凳子來。隻有小女兒才忽閃忽閃大眼睛——她還不熟悉這個不經常來家，但全家人顯然很喜歡的人。

  父親用愛撫的口吻對武英說：

  “武妹子呀，快領著妹妹到院子裏去。”

  武英瞪著大眼睛，那神情仿佛是說：“為什哩要到院子裏去呀？”

  不過她還是帶著妹妹走到院中去了。

  趙明對父親說：“咱們還是到外麵去走走吧，楓樹河堤上又清靜又涼快。”

  父親同意了，拿了一杆竹煙筒，和趙明一前一後地出了門。臨出院門時，他又轉過頭來對二女兒叮囑說：

  “告訴你媽，弄好飯讓她稍等一下子，我和你明大叔一會就會回來。”

  倆人就出了小院門，順著紅泥小道爬上了河堤。

  早已燃起燈了，隻見河堤下方圓幾十裏，萬家燈火如同閃爍的綠豆般的火星星。村子裏的狗吠得厲害，可見村子裏活動的人不少。

  倆人在河堤上又走了一段路，這才在那棵高大的楓樹下，傍著凸出地麵的樹根坐下來。

  河堤上果然很清靜。風很大，呼呼地吹來吹去，像是熱乎乎、軟綿綿的手掌在撫摸著他們的身軀，頓時他們渾身覺著很舒服。

  楓樹河裏的水嘩嘩地流淌著，是那樣的不厭其煩，毫無疲累……

  倆人麵對著麵，父親掏出黃煙絲裝滿煙鍋，抑製不住心中的喜悅問道：

  “老孟同誌來了?”

  “來啦！他在排雲集上住著，讓我來通知你，明天碰碰頭。”趙明小聲地說，話語裏顯出興奮。

  “哦？”父親擔心地說，“老孟同誌在排雲集住著怕是不合適吧，那兒是‘黑麵虎’蹲的地方，萬一讓他嗅著了怎麽了得!”

  趙明笑了：“沒關係！老孟同誌說了，有時候蹲在老虎鼻子下還比別處安全哩！”說完，他做了個鬼臉，笑開了。

  父親也笑了。

  老孟同誌是這一帶出了名的共產黨領導人。幾年來，像是說古一樣傳頌著關於他無數的傳奇故事。他想這麽一個了不起的人物，自己的擔心無疑是多餘的。

  於是，他轉言問道：“老孟同誌有沒有說要在農村建立黨的組織？有沒有說要在農村建立自己的武裝？”

  “建立武裝還沒有說，建立黨的組織倒是說了。為了迎接即將開始的偉大的北伐戰爭，我們應在地方上廣泛地發動群眾，不斷地與軍閥展開鬥爭。這樣，就需要我們黨的組織發揮指導作用。老孟同誌說，他這次到楓樹河來，主要的就是這項任務。北伐戰爭開始後，那將是一個什麽樣的場麵嗬！在民怨沸騰的今天，到處都是正義的反抗的吼聲，推翻了軍閥統治，將是人民民主的天地了。我們勞苦大眾再也不受地主惡霸們的剝削與壓迫了。”趙明興奮的說。

  “對，不知北伐什哩時候開始？國共兩黨合作，力量是偉大的。但是和國民黨能合作得長久嗎？還有我們自己的武裝太少了，應該有自己的武裝才對！”父親懇切地說。

  “對，老孟同誌說，黨中央早就有人這樣提過。但目前我們的主要任務還是協助國民黨完成國民革命。他還說，在北伐軍中我們的大部分同誌將擔任重要的職務。我們相信國共合作是積極的，相信國民革命能取得最後的成功！”趙明說。

  夜風習習吹著，天上繁星閃爍。天上的星星太多了，不時有一兩顆流星劃破夜空，閃逝而去。

  兩人都沉浸在亢奮的情緒中，都在心裏思忖著：新中國就在明天，明天一定是美好的了！