方恒之覺得一陣惡寒，似乎，他從來就不了解自己的這位妹夫。

  且不管鹿從林到底是個什麽心腸，方恒之更關心的還是自己的外甥女兒，當下又忙的詢問外甥女兒的近況，周通又仔仔細細作答，說了翩翩的傷情，鹿從林對翩翩的重視，日日必定親自探視，煎藥換藥一日不成中斷，亦不假手於人，還說了蘭妃跟五皇子都對翩翩十分重視，蘭妃不便前來親自探望，便就打發五皇子三不五時過來探望，什麽珍藥貴寶都成堆成堆地往鹿府送。

  聽到這裏，方恒之才鬆了口氣兒，也暗暗慶幸自己當時沒有衝動。

  在方恒之看來，此事到這裏就算是告一段落了，隻要外甥女養好了傷，有蘭妃在，到時候肯定還能給外甥女兒擇一門好親事，但是天有不測風雲，沒過多久，鹿府又出事兒了。

  先是鹿成林暴斃，再是蘭妃死於難產、一屍兩命，方恒之接到信兒的時候，一個人在房中呆坐了半天，然後便就吩咐周通即刻啟程去京師接外甥女回揚州。

  這一次方夫人倒是沒有再阻攔，隻一個勁兒地抹眼淚。

  外甥女這命啊……

  怎麽就這麽苦。

  方恒之也想不明白，他也不再想這些了，他如今隻知道，他以後要好好兒疼著外甥女，再不能讓她受苦了，就算外甥女真的嫁不出去，那也認了，他隻管好好兒疼著外甥女，日後下了地府，若是阿雲怪罪，他再給阿雲磕頭謝罪就是了。

  隻是這一次，方恒之卻沒能等到外甥女兒，周通一個人風塵仆仆回來，帶著一臉歉意。

  “表小姐不肯隨屬下回來，屬下辦事不力，勸不通表小姐，還請老爺責罰。”

  方恒之大失所望，也十分不能理解：“她為什麽不肯回來？”

  “表小姐說……想留在京師，陪娘親跟姑母，”周通回答，表情中帶著些許不忍，“還有就是，表小姐如今不良於行，也是不肯多加走動。”

  這兩個原因，不管是哪一個都讓方恒之鼻子發酸。

  “行了，我知道了，你退下吧。”方恒之點點頭吩咐道。

  “是，屬下遵命，”周通點點頭，看著方恒之微微泛紅的眼睛，周通心生不忍，也沒有著急離開，又默默站在原地陪了方恒之一會兒，半晌，周通又寬慰道，“老爺，興許再過一陣子，表小姐就能想通，就願意回揚州了，您……您就別難過了。”

  方恒之沒說什麽，隻是輕輕擺擺手，周通無奈，躬身退下，留著方恒之一個人發呆。

  那一晚，他一個人在書房坐了一整夜，第二天一早，他去了父親那裏，跟父親說了自己想將方家生意做到京師的打算。

  接連遭受女兒早逝、外孫女斷腿、女婿暴斃打擊的方老太爺，身子骨跟情緒都相當不好，那程子脾氣大得很，這時候聽了方恒之的想法，卻忍不住老淚縱橫，悲從中來，一邊抹著眼淚，一邊點頭道：“行了，我知道了，知道了。”

  兒子是個什麽意思，他難道不清楚？

  兒子還不都是為了他家囡囡嗎？既是囡囡不想回揚州，他們方家便就把生意做到揚州，照樣可以去顧看囡囡，不是嗎？

  從那之後，方恒之就一門心思地琢磨著生意的事兒，方夫人知道他惦記囡囡，也曾勸過讓他去京師看看囡囡，但是方恒之卻一次都沒去，他覺得自己沒臉見外甥女兒，還是再等一等，等他把生意做到京師，等他有本事護得囡囡周全，到時候再見不遲。

  ……

  隻是那個時候，方恒之如何能夠想到，這一句“再見不遲”，竟是永別。

  他更加沒有想到，時隔這麽多年，他竟然又再次見到了外甥女兒，而且還是涼州。

  是囡囡！是囡囡！

  不會錯的！肯定不會！

  隻那一樣，方恒之就能確定那姑娘肯定是翩翩。

  震驚、驚喜、不解、茫然……

  一時間，各種滋味兒一股腦兒地湧上心頭，方恒之久久不能平靜，尤其是從那掌櫃的嘴裏隻得了翩翩到涼州的來龍去脈。

  心疼、愧疚像是滔天巨浪，頃刻之間就把他淹沒。

  ……

  回去的馬車上，隨從很是不安地觀察著方恒之慘白的一張臉，小心詢問：“大人可覺得好些了嗎？不若去秋安堂看看郎中吧？秋安堂的醫術在涼州也算是數得著的。”

  一直沉默不語的方恒之聞言，才稍稍回過神來：“什麽？秋安堂？”

  隨從一陣，忙不迭點頭道：“對，是秋安堂，秋安堂在涼州很有名，當初是莫神醫開的醫館，雖然莫神醫早就將秋安堂交給了自己的徒弟沈郎中掌管，但是秋安堂的醫術還是十分了得的，正好也順路，這就要到了，大人不若去秋安堂瞧瞧？”

  方恒之沒有吭聲，隻是擺擺手示意不用，卻伸手掀開了窗簾，正好馬車從秋安堂前經過，方恒之看著那“秋安堂”的匾額，眼中都是感激。

  剛才聽那掌櫃的說，就是秋安堂的莫神醫救了外甥女，還有外甥女腹中的骨肉呢……

  如今，他也是做舅姥爺的人了呢。

  “大人？”方恒之的舉止太奇怪，隨從有些擔心，又再次小聲詢問，“真的不用去秋安堂看看？”

  “不必，”方恒之深吸一口氣，將心裏複雜的感情勉強壓下，再回頭的時候，表情已經幾乎恢複如初了，對那隨從搖搖頭，解釋道，“就是老毛病，吃了清心丸緩一緩就好了，用不著大驚小怪的。”

  “是，屬下明白。”隨從點頭答應。

  頓了頓，方恒之又狀似隨意地添了一句：“回去之後，也不必驚動魯大人，不過就是小事一樁，我也好好兒的，沒得讓魯大人擔心。”

  隨從旋即又點頭答應：“是，屬下遵命！”

  方恒之不知道翩翩跟寧王明明沒有葬身火海，為什麽還要隱姓埋名、曆盡千辛，躲到涼州這荒僻之地，他不知道這其中發生了什麽，但是他卻隱隱猜到，他們這樣做，定然是有他們不得已的苦衷，是被逼無奈，不得不這樣做，或許也是在躲避著什麽危險。