營帳內眾人一時屏息凝神, 不敢鬧出一點聲音。

  連沈烺的副將都知道，禦史中丞一家對於沈烺意義非凡。

  一個寒門出身的將軍，即便如今身居高位，在朝中也處處受人冷眼, 可笑的是, 門閥世家出身的那些人遠遠不知大晉邊關的處境, 軍人在戰場浴血奮戰, 守衛疆土, 可在他們眼中，隻是一個來日將會危及到他們強權和地位的絆腳石。

  他們等著看他的笑話，背地裏不隻使了多少見不得光的手段，明槍暗箭來得比沙場上真刀真槍還要凶猛。

  唯有禦史中丞這一家高風亮節, 禮賢下士, 無論是對待高官顯貴還是寒門子弟都是一視同仁，顧襄賞識沈烺，看重他堅韌的品性，顧嫣更是不懼世俗眼光, 對沈烺情意深重。誰能想到議婚前夕，竟發生了這樣的意外。

  眾人心中無奈地歎息著, 禦史中丞這時候送信過來，想來是緊要的私事, 都各自別開臉去, 不敢看沈烺的神色。

  顧嫣死後，沈烺依舊感恩禦史中丞顧襄夫婦。顧襄是這世上除了傅臻之外他最為敬重和感激的人，即便意外發生, 顧襄夫婦對他始終沒有一句責難, 甚至依舊視他若親子。

  若無要事, 顧襄不會火急火燎地送信到軍中，沈烺打開信封的時候，手指微不可察地顫了下。

  就連看到信封上那個熟悉的“顧”字，心口都會卷起鈍痛之感。

  顧襄是嚴謹之人，並不直說“令妹”二字，隻如實道數日前他與薑美人結為義親，而顧夫人無意間發現這姑娘的耳後長有一枚朱砂痣，且年歲也與沈沅對應得上。

  沈烺粗糲的手指顫抖著，極力讓自己平靜下來，目光順著字跡一行行看過去，直到看見“以遙州刺史府之女的名義選入宮中，實則並非刺史薑成照之女，隻是替薑氏千金入宮侍藥”的字樣，他萬年死寂的漆眸中終於泛起了波瀾。

  遙州刺史府……親衛的信件中提到的也是遙州刺史府！

  顧襄沒有真憑實據，自不敢斷定阮阮的身世就與沈烺有關，隻道待他禦敵還朝，進宮與薑美人見麵一問便知。

  可顧襄哪裏知道，兩日前沈烺收到西北的來信，說的正是那遙州刺史一家！

  阿沅她……或許還活著是不是？

  沈烺攥緊了手掌，盡量平複著心緒，將兩封信中的細節一點點重合，半點線索也不願放過，終於捋出個大概來。

  薑府那婆子可疑，是因為府中上下沒有事先統一口徑，見人尋來，怕事情鬧大，這才捏造了妹妹因病去世的事實。

  而入宮的薑美人無父無母，陛下為堵住悠悠之口，所以才帶她出宮，與顧襄夫婦結為義親。

  再加上而後那顆小紅痣……

  阿沅，一定是他的妹妹阿沅！

  中軍大帳燈火晦暗，沈烺的俊美冷毅的麵容就在這片光影裏顯得深遠窈冥，隻有那一雙眼睛幾近赤紅，燭火之下泛著細碎的光。

  副將跟了沈烺許多年，從未見過他這般模樣，仿佛是種劫後餘生、如釋重負的喜悅。

  但沈烺不敢太過高興，從前有過無數次這樣的瞬間，可到最後希望都變成了失望。

  老天爺從不肯厚恩於人，這輩子他所擁有過的東西全都失去，手中的權柄，不過是刀山火海中拿命換來的，總有一日也要還給閻王爺。

  而今日這樣的巧合又實在罕見，他隻能給自己三分的把握。

  沈烺將那封信從頭到尾仔仔細細又看了三遍，他長籲了口氣，最後緩緩地閉上眼睛，強逼著自己不要再看，

  三分把握就是三分，希望越大，失望越大。

  良久，底下的副將頂不住喉嚨癢，輕輕咳嗽了聲，這動靜立即讓沈烺回過神，順著方才的聲響看過去。

  那副將尷尬地一笑，“將軍，那南信王這邊究竟如何？”

  沈烺神色微沉，望著眼前巨大的沙盤，“不等了！南信王狼子野心，意圖謀逆，即刻出兵，活捉南信王回京，如有負隅頑抗者，”他眸中寒光一掠，“十萬大軍，死活不論！”

  ……

  昭王府書房重地，裏外都有重重親兵把守，青靈每每隻能選在每日三次的護衛換班之際，才能在書房之外停留片刻，但依舊打聽不到任何動靜。

  無奈之下，隻能避開守衛，再去後院瞧瞧王雪織。

  王雪織見她過來，歡喜之情溢上眉頭，“青靈。”

  春日回暖，外頭的柳枝抽了新芽，王雪織穿了一件蔥綠的衣裙，她有些畏冷，屋內的炭火還沒有停供。

  青靈躬身向她行了個禮，站在一旁，見她手邊的繡籃中放著一雙男子的皂靴，看著還差幾針沒有做完，便尋了話頭道：“王妃的女紅很是不錯。”

  王雪織麵上微微一紅，“我的女紅不是自小就學的，其實拙劣得很，光這一雙靴子就費了足足半月之久，王爺吃穿用度都是最好，恐怕不會喜歡我做的。”

  青靈見沒誇到點子上，有些尷尬地撓了撓頭。

  王雪織的丫鬟在一旁打趣道：“王妃哪裏是不善女工，您給慈幼院的孩子們做的小衣裳件件都可愛得緊。”

  說著便從屋內的箱籠中取出幾件精致的小襖來，“青靈姑娘瞧瞧。”

  青靈倒是眼前一亮，丫鬟手裏的薄棉小襖顏色鮮亮，針腳雖算不上細膩，但也絕對密實，尤其是每件衣裳都有自己的特色。

  丫鬟左手那件連帽小襖便是做成小老虎的樣式，帽上是虎頭，還貼心地用碎布料縫製了兩排細細的胡須，看上去栩栩如生。

  便是青靈這般冷酷的性子，也不禁軟了心腸，“這些紋樣，慈幼院的孩子們一定會喜歡的，王妃很喜歡做小孩子的衣裳？”

  “讓你笑話了吧，我這點東西上不得台麵。”王雪織瞧著那小衣裳，眼底泛起溫柔的光，又有些不好意思地道：“京中女子或長於書畫，或長於琴技，而青靈你武功高強更勝男子，我都豔羨得緊呢。前些日子你說讓我尋些自己喜歡的事情來做，我思前想後，似乎也唯有在這件事上一直堅持。”

  王雪織從前就常遣人給慈幼院的孩子們送東西，嫁入昭王府後甚少出門，空閑時候便會找些閑置的布料來，自己摸索著做些玩意兒。

  從前也做過布偶娃娃，但後來想想，孩子們連溫飽都不易，做這些東西中看不中用，倒不如與衣裳結合，既能解決穿衣問題，又不失童趣。

  她其實很喜歡孩子，也很想給王爺生一個孩子，無奈這兩年來都沒有機會，做這些衣裳也當是個感情的寄托，看到這些衣裳，就好像看到孩子們圍繞在她身邊追逐嬉笑。

  青靈道：“王妃做得很好，對慈幼院的孩子來說，冬日裏一件可以禦寒的棉衣，遠比給他們一幅名畫，或者在他們麵前彈奏《高山流水》要實用得多。”

  王雪織笑道：“這東西入不得旁人的眼，我倒是很喜歡，不過從來沒有人誇過我，就連我母親也不理解。多謝你，青靈。”

  屋內的丫鬟往殿外瞧了一眼，遠遠看到一個深灰色布衫的身影從假山後麵繞過來，“是福叔過來取衣裳了！”

  青靈麵色微微一凜，王雪織轉頭向她解釋道：“福叔是府裏的管事，王爺怕我出門遇上危險，這差事便交給福叔在辦，他每個月到後院來拿一次衣裳，然後幫我送到慈幼局去。”

  青靈眸光掠過窗牗，拱手對王雪織道：“奴婢還有要事在身，就不打擾王妃了。”

  王雪織頷首道，“無妨，你快去吧。”

  青靈心下一思忖，走之前又多說了一句：“這皂靴縫得很結實，王妃做完就快給昭王殿下送過去吧，他會很高興的。”

  王雪織歡喜地點頭：“會嗎？還差幾針，那我今晚便親自給王爺送過去。”

  太後獲罪之後，她知道王爺心情悲痛，很想為他做些什麽，一雙靴子哪怕隻換來王爺的一句話、一個微笑，她便知足了。

  福叔前腳剛踏進院門，王雪織再一回頭，青靈已經消失不見了。

  青靈離開之前故意那樣說，便是想趁王雪織去見昭王之際尋到機會，打探他這些日子在書房到底可有密謀什麽。

  若說他在府中靜思己過、修身養性，青靈是萬萬不信的，這麽多年的籌謀，在群臣和百姓之中培養起來的賢名，以及太後暗地裏無數推波助瀾使的手段，昭王絕不可能就此放棄一切。

  青靈躲在暗處等待天黑，看到福叔捧著紅木箱籠從院內走出來，卻沒有出府，反倒是四下張望，鬼鬼祟祟地繞進了後山，將那紅木箱中的孩童衣裳如同廢品似的扔在湖邊，在從袖中取出個火折子，竟是要將那些衣裳全部焚毀。

  青靈麵色當即沉冷下來，拔出腰刀，縱身一躍至他身後。

  福叔像往常一樣，正打算將那些孩童衣裳燒掉，忽然間頸側一涼，淡淡的鐵鏽味散入鼻尖，福叔意識到什麽，霎時渾身僵住，哆哆嗦嗦地側頭，看到脖子上抵著一把寒光閃閃的刀，刀刃再偏一寸，恐怕就能將他的腦袋削下來。

  福叔滿頭冷汗，顫顫巍巍地道：“你、你是何人？為何在昭王府中？”

  青靈也不同他廢話，冷聲道：“王妃送往慈幼局的衣服，你為何要燒？誰讓你這麽做的？說！”

  刀刃擦過皮膚，福叔脖子一痛，已經聞到了血腥，命都保不住了，哪裏還敢不說實話：“是王爺！是王爺的吩咐！”

  青靈冷喝：“王妃親手做的衣裳，昭王為何要燒？”

  福叔嚇得屁滾尿流，顫聲道：“小的也不知道啊，小的隻是按照王爺吩咐辦事，月月都是如此，小的自己怎敢燒王妃的東西呢！”

  青靈攥緊了手中的刀鞘：“你是說，此前王妃做的所有衣裳，沒有一件真正送到慈幼院去，全都被焚毀了？”

  福叔僵著腦袋，不敢點頭，連聲道：“是啊！老奴一切都聽王爺吩咐，您大人有大量，就饒了小的——”

  話音未落，福叔雙目驟然瞪大，連一聲慘叫都未曾發出，已經被青靈一刀抹了脖子。

  青靈擅長毀屍滅跡，將他脖上的刀傷做成大火燒傷的痕跡，再一腳將提進湖水中，來日等人發現的時候，隻會認為福叔引火燒身，不慎落入水中。

  青靈回頭看著那些完好無損的衣裳，麵色徹底地冷了下來。

  這裏頭的每一件都凝聚了王雪織無數的心血，而吩咐下人一件件燒光的，卻是她最深愛、最崇拜的王爺。