汪順然說不必謝, 忖了忖又道：“今日陛下上朝發了大火，湊上來的人全都臭罵一通，誰也沒撈著一個好臉色, 美人這在當口睡去耳房是對的, ”

  阮阮抬出去的一隻腳頓了頓, 回過身道：“陛下今日不高興嗎？”

  汪順然拖著長腔，低低哀歎一聲：“是啊，陛下隔這麽多日頭一回上朝，多少爛攤子等著收拾, 朝堂的事兒千頭萬緒，紫宸殿座下幾百人各懷鬼胎，事事都要提防, 該震懾的也要震懾。紫宸殿玉照宮這萬人之上的位子, 豈是人人都能坐得的？且陛下尚有宿疾在身，哪能高興得起來呢！誒誒誒, 美人快別站著了, 外頭冷，回頭凍傷了您！”

  這下阮阮腳步更加沉重了，神思恍惚地走進了耳房。

  耳房雖為偏殿, 不若內殿那般華麗寬敞，可也比尋常宮殿雅致百倍，往日亦是作皇帝休憩備用, 隻不過傅臻自臥病之後甚少踏入了。

  鬆涼抱著兩隻兔子，麵上仍猶豫：“美人當真不回內殿了？這兔子養在圍房，奴婢照看著也好, 陛下若當真不待見您, 昨個也不會讓您睡在枕邊, 要不您……”

  她想說“服個軟”，話到嘴邊又滯住。

  陛下的脾氣喜怒無常，美人的性子已經很是溫和，還要再怎麽服軟呢？於是略一琢磨，繼續道：“您再考慮考慮？”

  其實方才汪順然說完那話，阮阮心裏已經緊了緊，有那麽一刻幾乎斷了搬出內殿的念頭。

  可隻是此事不是他們想的那樣簡單。

  遙州薑家欺君的罪名，哪裏是幾句好聽的話哄一哄就能輕描淡寫地揭過去的？

  以阮阮的心思，且在宮中孤立無援無人幫襯，事到如今也想不到可行的辦法，隻能暫時躲避幾日。

  日日同榻難免受他迫問，且她也害怕自己越陷越深，更怕他對她失望透頂。

  但願陛下隻是一時興起，再因朝政繁忙將她拋之腦後。

  情分淡了才好，往後若是身份敗露，陛下頂多怒極一時，過後再想起她來，不過就是個替進宮的藥人罷了。

  阮阮輕歎了口氣，往廊廡下看了一眼：“繞過去有一圈的圍房，找一間溫暖幹燥些的安置吧，我有些累，想要歇一歇。”

  鬆涼瞧見她麵色疲乏，眼皮子竟還有些紅腫，怕是昨夜還哭過，心中暗歎一聲，趕忙應聲道：“碳爐子已經燒熱了，司寢的宮女等會進來更換枕頭被褥，美人先在榻上歇著，奴婢安置好這兩隻兔子便過來，棠枝姐姐去內府辦事，想必這會子也該回來了。”

  阮阮點了點頭，怏怏不樂地在榻上坐下，看著底下人忙裏忙外，連床位兩側的香囊都換了新。

  她不禁想起陛下讓她做香囊和寢衣的事情。

  現在呢，還有必要做麽？

  棠枝從內府回來，帶了些簇新的錦緞，阮阮還是沒忍住，裁了兩尺下來用花棚子撐起來，繡不繡暫且不知，來日陛下問起，多少有個交代。

  這日仿佛是老天爺幫她，傅臻一直在偏殿議事不曾出來，直到月上柳梢，人乏了倦了，偏殿的燈都還亮著。

  阮阮逗了會兔子，便提心吊膽地歇下了。-

  女子失蹤一案涉及的京中權貴公子原本就那麽十來個，處置起來並不難，可傅臻這一回要打擊的還有此事中賄賂公行內外勾結的貴族，誰都沒想到皇帝借此大做文章。

  行賄的罪名來勢洶洶，龍椅上那位又是頭一等的殺伐決斷，那名單便如高懸的刀刃堪堪就要落下，有幾個惜命的甚至已經卷鋪蓋逃出了上安。

  若在往常，誰又能在這神機局眼皮子底下逃出生天？此次因留有十日期限，且那名單至今未曾公之於眾，眼看著還有五六日，如若加快進程，也能逃出京城千裏之外了，到時候人海茫茫，神機局就算想要尋人，也還需時日不是？

  逃命，雖是孤注一擲的辦法，卻未必沒有生還的希望。

  來日皇帝駕崩，新帝登基向來有大赦天下的規矩，加之世家大族百足之蟲死而不僵，先將小命保住，總有從頭再來的一日。

  可他們算盤沒打好，神機局的暗衛早已對他們的行蹤了如指掌。

  傅臻並不急著將人捉回來，說好的十日就是十日，這期間隨他們如何蹦躂，等到十日一到，緝拿追捕，按律處置，不在話下。

  神機局幾個督衛稟報完幾位大人的下落便退出了大殿。

  傅臻看著麵前案上堆成山的奏本，不禁按了按眉心。

  以往這些奏本大多送去昭王府，或者昭王從前在宮中所住的臨華殿，事出緊急或幹係重大的事情才會稟到玉照宮。

  即便他今日臨朝，但朝中文武百官皆知他大病未愈，一些小事不會送上門讓他煩心。

  傅臻麵色沉了沉，從中抽出一本打開，果不其然是催促立儲的奏本。

  傅臻膝下無子嗣，如今隻有昭王、定王、陳王人在京中，皆為儲君人選。

  定王與陳王年歲尚不滿十五歲，依照本朝慣例，待十五歲一到便要離京就藩，其他到了年紀的諸如嶽王、容王手裏頭僅有幾百親兵，而傅臻對此非常警惕，在這些親兵之中也安排了自己的心腹暗中監視，兩人如今皆是規規矩矩在自己的封地安享富貴。

  而先帝的兄弟不多，手裏多少有幾萬的兵力，如今鬧著進京麵聖的信王是其中一個，由沈烺在江州鎮壓，其餘幾位暗地裏雖有小動作，卻是不成氣候。

  為避結黨營私之嫌，奏本中不乏明麵上理性分析昭王、定王、陳王三人優劣，可心裏那杆秤偏向誰，早已經不言而喻。

  幾個月前，傅臻回京途中受傷，那幾日翻來覆去痛到難以入眠，還被太醫告知回天乏力，那時候就已經認真想過立儲之事。

  定王板正，陳王慧黠，二人雖則年輕，卻並不昏聵，能明辨是非，隻是兩人在昭王光芒之下，尚不顯治國之才，而母族勢力都遠不及崔氏，因而對皇位的熱衷也大大消磨。

  至於昭王——

  外人看來昭王的確是最佳人選，之所以遲遲不定，還是因為傅臻對其並不甚信賴，甚至很難對昭王的為人作出準確的判斷。

  此人表麵光明磊落，可私下裏行事卻並不光彩，綿裏藏針、兵不血刃那一套被他用得爐火純青，暗地裏似乎還與外邦有所往來。

  隻不過他為人謹慎，傅臻私下一直在查，阻礙卻頗多，而阻礙越多，裏頭的貓膩也越多。

  傅臻掀起眼簾，看到剩下那一摞奏疏，不由得冷哂一聲。

  不用想也知道裏頭說些什麽。

  歲末天寒，入了夜，偏殿照例上燈。

  百盞連枝接連點燃，火苗鉚足了勁往上竄，明晃的燭光落在他眼裏，沒有半分暖意。

  頭疾未發作，肩下的傷口卻隱隱發痛，光看這烏壓壓的一片，真有種毒入髒腑的感覺。

  他仰在圈椅上，閉目養神了一會。

  那一盞地瓜糕還未撤下去，他敲在桌麵的修長指節微微一頓，鬼使神差地拿起一枚。

  原本是不想吃的，答應了給他做點心，人人都有算怎麽回事，他是這麽好敷衍的人麽？

  他不吃，是想她漲漲記性。

  可既然端上來了，他也絕不容許旁人浪費她一番心血。

  傅臻知道她是珍惜食物的人。

  地瓜糕已經涼透，他咬了一口，冷冷的甜香在溫熱的唇齒間化開，雖沒有端上來那般酥香柔軟，可傅臻唇邊卻染了一抹笑意。

  罷了，回屋瞧瞧她去。

  一整日的疲乏在起身的那一刻緩緩散去，沿著廊廡緩步走到內殿，廊下風刺骨的冰涼，傅臻隻著一身玄色寬袖繡袍，倒不覺得多冷。

  寢殿依舊燈火通明，殿內暖意卻不若以往，小姑娘自從上一回腹痛，屋內的爐火要一直往裏添，否則披一件狐裘大氅都不夠用。

  傅臻瞧見榻上無人，皺了皺眉，難不成已經睡了？

  又走到屏風後，床上也空無一人。

  傅臻麵色立刻冷下來：“來人！”

  汪順然早就做好了準備，一聽這話忙顛顛地溜進來：“陛下是在尋薑美人麽？”

  傅臻朝他冷冷勾唇，幾乎是咬牙切齒：“你說呢？”

  汪順然嚇了一跳，趕忙上前替他順氣兒：“陛下息怒，這越是大動肝火，身體裏的毒就越容易蔓延，即便玄心大師正在回京的路上，這身子也經不得這般造作啊。”

  傅臻拳頭都硬了，聽他在耳邊顧左右而言他，簡直氣得胸痛欲裂，再一調轉視線，眼角眉梢俱是冰雪般的冷意。

  他一哂，眸光泛紅，耐心全無：“你找死？”

  汪順然怔了怔，這才恍然堆笑道：“您說薑美人啊，她說惹您不高興了，怕您不待見她，自己挪去耳房自省了，省得您見了她心煩。”

  沒等汪順然說完，傅臻已大步流星邁出了殿門，汪順然亦步亦趨跟在後頭追著道：“不是奴才說，薑美人是個好脾氣的姑娘，您平日待她也太過苛刻些，姑娘的心比琉璃還脆，您別拿對待朝臣的態度對一個姑娘，您待她好點兒！誒誒——”

  傅臻走到廊廡下，腳步驟然停下，汪順然險些撞上他後背，趕忙彈簧似的退開來。

  他冷冷回頭，忽然扯了扯嘴角：“你讓她搬出去的？好，很好。”

  簷下紗燈被風吹得撞在廊柱上來回哐當地響，汪順然被他瞧得骨頭都有些發涼，這陛下什麽時候才能改改唬人的毛病呐！

  阮阮在殿中睡得不太好，半夢半醒間，忽然覺得無比刺目。

  好半晌，她才勉力睜開眼睛，下意識拿手背想要擋著些許光亮，可才一抬手，手腕卻驀地一痛，一個黑漆漆的人影猛然撞進眼中。

  她甚至聽到拳頭攥緊的嘎吱聲，鼻尖還有隱隱的血腥氣，嚇得當即回過神。

  陛下……

  他在這裏多久了？

  傅臻一把將她拽起來，冷冷凝視著她許久，倏忽寒聲一笑：“阮阮，朕對你還不夠好是嗎？”