阮阮小心翼翼地闔上雕花窗, 拿起醫書時，便想起昨夜傅臻在她耳邊交代的話。

  點心，香囊, 寢衣, 他要她親手做給他。

  可是現在呢, 他恐怕都不願意見到她吧。

  今日從醒來到現在，阮阮不知一次地叩問心門。

  你想要的, 到底是什麽？

  自是陛下身體康健, 一生平安喜樂。

  而他的喜樂裏麵, 會有大晉的繁榮昌盛，江山穩固，百姓安康；

  他會有最中意、同時也最合適的女子來與他攜手, 恩惠黎民，母儀天下。

  對於陛下來說，這就足夠了。

  至於她這個人，活在這世上對於任何人來說從來都是可有可無的。

  她是爹娘不要的孩子，是薑府送出去的替死鬼，即便在宮裏被封為美人，也隨時可以被丟棄、被替代，不是嗎？-

  阮阮進了茶房, 仍有些心不在焉。

  幾位宮監見她來，忙停下手裏的差事俯身行禮，阮阮點了點頭, 見唐少監在爐前炙茶, 便緩步走了過去。

  茶房眾人聽到她腳腕的鎖鏈聲, 不動聲色地相視幾眼, 隻是目光也不過多停留, 仍繼續忙活手頭的事情。

  唐少監見她過來，趕忙放下手中的青竹夾，笑問：“美人今日要學做點心麽？”

  阮阮點點頭，掃視一圈，輕聲道：“少監，你們在準備偏殿的茶點麽？”

  唐少監頷首應個是，“陛下將才下朝回來，同幾位大人在偏殿議事，按照以往慣例，恐怕沒兩個時辰停不下來，隻是嘛——”

  唐少監壓低了聲音笑道：“茶要好茶，點心卻未必。”

  阮阮眨了眨眼睛：“這是什麽說法？”

  唐少監悄聲道：“陛下議事的時候不喜進食，他不用點心，底下的大人自也不敢用，從前便是如此，回回送進偏殿的點心幾乎都原封不動地端回來了。”

  阮阮訝異地看著蒸籠上飄香的煙霧，轉頭看向唐少監：“可……陛下也是人，身子骨不是鐵打的呀，這一晃的功夫便到了下半晌，今晨卯時之前便用了早膳，中間隔好幾個時辰，誰能受得住啊。”

  唐少監歎息一聲道：“話是這麽說，可陛下的脾氣您也知道，無人勸得動，也無人敢勸，也怪奴才們蠢笨，做出的點心總是不合陛下口味。”

  宮裏頭有這個規矩，貴人一道菜不過三箸，防止被有心人探知了主子的喜好，拿來邀寵或往裏頭下毒。

  主子的喜好旁人或許不知，可貼身的親信大多是知曉的，這些人慣會察言觀色，貴主一個眼神便能知道今日菜品是鹹了還是淡了。

  唐少監在宮中多年，做事十分牢靠，也與汪順然共事多年，以往先帝爺中意哪道茶點，從汪順然那處也能打聽到一二，底下人準備時也有個大致方向。

  可自打新帝即位，整整四年，唐少監竟都不知傅臻飲食上的喜好。

  後來唐少監自己琢磨出個結論：

  陛下用膳，看當日情緒，看人，看時機，獨獨不看菜品。

  阮阮瞧見那熱騰騰的灶膛，腦海中思緒流轉，忽然就想起上回給陛下做的點心，那綠豆糕和桂花百合糕他半點興趣都無，卻唯獨將那隻烤地瓜吃了個幹淨。

  她想了想，轉過頭來對唐少監道：“今日不若……就給那些大人們做一道地瓜糕可好？您前日還說將這地瓜糕的做法教會我的。”

  唐少監竟是想不起來這句，恐怕是忙時隨口一說轉頭就忘了，趕忙朝阮阮道了句好，又揚聲吩咐底下人：“今日便做地瓜糕配蒙頂石花吧。”

  幾個伶俐的宮女已經著手準備，將洗淨去皮的地瓜放到蒸鍋上蒸。

  阮阮在唐少監的指導下，也調好了麵和糖的配比。

  這頭才調製完，聽到外頭有人喚，唐少監匆匆應聲出了茶房。

  一旁著絳色衣裙的宮女木藍瞥見阮阮那雙白生生的手，纖細修長，似比那麵粉還要白得晃眼，涼聲道：“和麵是力氣活兒，美人身嬌體貴，做不來這髒活累活兒，還是讓奴婢們來吧。”

  阮阮怔了怔，趕忙道：“沒關係，我本來也是過來學做點心的。”

  她放在碗下的手指微微蜷縮起來，“和麵的手法，唐少監也同我講過許多次，便讓我試一試吧。”

  木藍嘴角一勾，輕飄飄地應個是：“那便勞煩美人了。”

  這幾日，阮阮不怎麽出殿門，私底下議論卻是不少。

  這薑美人雖是入宮侍藥的藥人，卻也是遙州府的千金小姐，即便不得陛下歡喜，底下人麵上也還算恭敬。可最近眾人都發現，陛下不止是不喜，反倒更加變本加厲，雙腳上了鎖鏈，同囚禁有什麽區別？

  宮女們也不再豔羨她的家世與位份了，反倒覺得她可悲可憐。

  這樣的主子，連行動自由都是奢望，在禦前稍有不慎就能丟了命，又比她們這些做奴才的好到哪裏去呢？

  因而眾人也就不願追著捧著，再給她什麽好臉色瞧。

  地瓜蒸熟了出鍋，木藍將那地瓜片扔進銅臼裏“噔噔”一通垂打，待搗成地瓜泥，便往阮阮跟前信手一遞，麵上仍是不冷不熱的態度。

  阮阮接過銅臼道了聲謝。雖也察覺她們今日的表情都有些微妙，態度也不若往常熱忱，可阮阮早就習慣了冷待，從前給人當丫鬟的時候幾乎沒受過什麽好臉子，因而也僅僅怔忡了一瞬，並沒有往心裏去。

  銅臼裏的地瓜泥明顯搗得不夠仔細，還有幾處指甲蓋大的塊狀，阮阮隻當他們心知即便端上去了，偏殿那些大人也不大用，平白浪費了好東西，所以才搪塞應付著。

  可她的地瓜糕是做給陛下吃的，至於那些官員吃不吃，於她而言又有什麽幹係？

  於是自己拿來銅杵耐心地搗舂起來，待將地瓜片壓成細膩柔軟的地瓜泥，便和進麵團一道揉搓。

  木藍觀察過好幾日，這薑美人位份低，又不得寵，性子也是個溫軟可欺的。即便旁人衝撞了她，她也從不追究，似比那些犯了事的還怕惹麻煩。

  宮裏的人大多欺軟怕硬，木藍見她忍氣吞聲，心中愈發得意，尤其是欺壓比自己位份高的主子比欺負那些低等宮女痛快多了。

  不過木藍在禦茶房伺候，即便想欺軟怕硬，放在台麵上也不敢做得太過，冷眼旁觀是最穩妥的辦法。

  阮阮將手裏的麵團揉捏成小塊，一個個放進模具裏壓實，做出精致漂亮的花樣，然後將壓好的麵團一個個扔進油鍋。

  起初倒是沒什麽，待鍋中油溫慢慢升高，很快鍋沿青煙四起，每下一塊地瓜糕，鍋中油沫便呲呲地沸騰起來，加之木筷上還蘸有未晾幹的水珠，地瓜糕一下鍋，登時油花四濺。

  阮阮也嚇得不輕，不過她從前也常常遇到這種情況，迅速找來鍋蓋遮擋，另一手仍繼續往鍋內下東西，饒是如此，手背也難免被飛濺的油花濺到幾處。

  待鍋中漫出香甜，阮阮拿箸尖戳了戳地瓜糕，覺出酥脆合宜了，便將點心一個個撈出來，放到一旁的鐵絲網上瀝幹，這才想到瞧一眼手上被油點濺到的地方，放到唇邊輕輕吹了吹。

  木藍一直注視著她，在阮阮最手忙腳亂的時候也沒有將專下油鍋的長箸遞給她使用，她就等著看這官宦世家的小姐能有多大能耐。

  可木藍沒想到的是，這薑美人動作竟如此嫻熟，油濺在手上都並未大呼小叫，她心中有些失望。

  木藍待她將全部的點心炸完，這時候才佯裝好心地走過來，滿臉驚訝道：“美人傷到手了？”

  阮阮沒抬頭瞧她，一麵將絲網上的黃澄澄的地瓜糕夾出來，一麵隻是淡淡地回道：“不妨事。”

  木藍見她忙裏忙外，竟分不出個眼神給她，心裏不免有些憋悶，仿佛拳頭打在棉花上。

  事實上阮阮根本理會不到旁人心裏那些九曲十八彎，滿心滿眼就隻有這些點心。

  陛下會知道是她做的嗎？

  知道了，會怎麽樣？

  阮阮夾起一個嚐了一口，眼睛都亮了亮，剛出鍋的炸地瓜糕外酥裏軟，咬一口下去，絲絲縷縷的地瓜甜香溢了滿口，細嚼慢咽下來隻覺柔軟綿密，甜而不膩。

  一口下去，胃口大增，阮阮瘋狂按捺住再吃一塊的心，戀戀不舍地將剩餘的糕點夾出來擺盤。

  木藍見她表情很是滿意，這時候倒是積極起來，“美人不方便出麵，便讓奴婢們送去偏殿吧。”

  阮阮沒攔著她們，自己洗淨手出了茶房。

  廊廡下的寒風直往袖子裏灌，兩邊膝蓋隱隱發痛，昨晚光顧著胡思亂想，湯婆子踢出被褥也不知道。

  她長長歎了口氣，遠遠看著一列丫鬟端著托盤款款步入偏殿。

  從她的角度，並不能看到那一抹莊肅凜冽的身影，可她就是覺得他在那。

  一身玄色龍袍，眉眼淩厲，薄唇緊抿，滿身威懾人心的寒意。

  高不可攀，觸不可及。

  與她的世界永遠就這麽格格不入。-

  偏殿。

  傅臻坐於上首，幾位大臣各自坐在下首的圈椅上，正在與地官府官員商議今冬賑災事宜。

  殿門一開，底下人屏息斂聲魚貫而入，將茶盞與點心一一布在傅臻和眾人身側的桌案上。

  傅臻信手端起茶盞，眸光一轉，瞥見那琉璃盞上四枚金黃酥脆的點心，不由得眉心一蹙。

  那司倉下大夫素來貪嘴，鼻子比誰都靈敏，往日偏殿議事茶水點心皆以素淡為主，不吃也罷，可今日這地瓜糕……未免也太香了！

  油香混著地瓜的香甜氣息，直將人肚裏的饞蟲全都勾出來了！

  司倉下大夫心道，今日太陽打西邊出來了？

  卻不知這是陛下的主意，還是茶房悄悄給大夥改善了夥食？

  他偷偷抬眸覷傅臻的麵色，可咱們陛下素來冷麵冷心，對這道地瓜糕壓根不屑一顧，隻靜靜抿了口茶，便將茶盞放下了，繼續說起前往北疆賑災的官員。

  底下眾人心中其實也蠢蠢欲動，可他們礙於陛下威嚴和自己的臉麵，旁人不動，自己絕不可能先動。

  好半晌過去，眼見著那地瓜糕一點點涼了下去，眾人一麵商議國事，一麵揪心得緊。

  事議到一半，底下的婢子進來添茶，眾人繃緊的神經也稍稍鬆下來。

  傅臻冷冷朝向下首桌案上的點心，神色淡漠地道：“諸位不用這些點心，是在怪罪朕招待不周麽？”

  底下人麵麵相覷：？？？

  這從何說起呀！你不吃，誰又敢吃！

  司倉下大夫聞言再也忍不住，抓起一隻地瓜糕便往嘴裏送，口中含糊不清也朝眾人之直點頭稱讚：“不錯，這地瓜糕的確香甜軟糯！你們別愣著，都嚐嚐，嚐嚐！”