阮阮不太能共情他的病痛，在她的觀念裏，風寒是輕則無精打采，重則一命嗚呼的大病。

  她扶他坐到牙床邊，輕歎一聲道：“陛下可別瞧不上風寒，我們西北許多窮苦人家看不起病，若是家裏的頂梁柱因著風寒不治垮了身子，便沒了薪銀來源，若沒了柴薪銀，家裏的孩子便吃不上飯，讀不了書，世世代代都沒了希望。”

  她聲音低啞，說到最後有些哽咽。

  她在人牙子手裏受過風寒，一次高燒之後，幼時的事情都記不太清了。

  唯一模糊的記憶，就是草席上臥病不起的男人，和一個眼睛哭瞎的女人。

  他們應該是她的爹娘。

  傅臻垂眸凝視著她，像是在思索什麽，麵上沒什麽情緒。

  “陛下？”

  傅臻指尖無意識地摩挲她手掌，忽然間想起什麽：“你叫什麽名字？”

  阮阮一怔，原來她雖被封為美人，他卻還不知道她這個人是誰。

  “阮阮”兩字將將脫口而出，她定定神，趕忙咬著字回應：“薑阮，遙州刺史薑成照之女。”

  傅臻在心裏默念這兩個字，勾起唇角，認真地望著她：“官宦世家的姑娘也會關心寒門人家的生計？這麽看，朕倒是要好好賞賜這遙州刺史，把女兒教得很不錯。”

  阮阮猛然一驚，腦中頓時兵荒馬亂，一回神兒才發現指腹貼著他的手掌，她嚇得趕忙將手從他掌心抽出，驚慌失措地垂下頭。

  會想他方才意味不明的一笑，一時間心亂如麻，渾身的弦都繃緊了。

  這世上很多事情可以作偽，名字、身份，甚至人可以改頭換麵，可她的手……

  她並非十指不沾陽春水的貴女，常年做事留下一層薄薄的繭，寒冬裏凍傷過，還有難看的凍瘡，走前薑夫人叮囑過她，莫要讓人瞧見，她便一直記在心裏。

  這是她做丫鬟的印記，這輩子都很難抹去。

  恐怕薑成照和薑夫人怎麽也不會料到，她不僅進宮侍藥，還侍奉在天子近旁。

  如今被封為美人，言行舉止稍有不慎，隨時都有可能身首異處，連累整個薑家。

  正當她心中惴惴不安時，肩膀忽然多了一道分量。

  傅臻推著她，指著外頭道：“去，同汪順然說，就說你要伺候朕湯泉宮沐浴，讓他擺駕。”

  他語氣透著無力的疏懶 ，可皇命不容分說，阮阮猶豫了一瞬，便硬著頭皮出了大殿。

  汪順然正在外頭候著，該聽的話也聽完了，尤其是那一句“清清白白”與“事帕造假”。

  原來此事當真是誆騙外人之舉，他就說嘛！這世上誰都有可能沉迷女色，唯他家陛下不會。

  見阮阮出了殿門，汪順然趕忙迎上來，躬身拱手道：“湯泉宮一切都準備妥當了，陛下與美人可隨時移駕。”

  阮阮點了點頭，心裏一團亂麻。

  汪順然瞧見她頸上的傷痕，心內一陣愧疚，悄悄將她拉到一邊來，“奴才可否多嘴問一句，前些日子陛下……額，”他指了指她的脖子，“是什麽模樣？”

  阮阮明白他的意思，如實回憶道：“他似乎受到了什麽刺激，眼睛很紅，瞳孔空洞，額穴盡是青筋，好像什麽都看不見，什麽也都聽不見，就像……”

  就像發狂的凶獸，滿目猙獰，能張開血盆大口，將人生吞活剝了去。

  汪順然：“那便是了。”

  阮阮疑惑地看著他。

  汪順然解釋道：“陛下生來痼疾纏身，身體幾乎時時刻刻都在承受痛楚，他能忍常人之不能忍，走到如今很不容易。可此次在西北中的那一箭又毒入肺腑，牽動著頭疾也愈加頻繁，發作時意識完全被疼痛吞噬，不靠藥物，很難自己恢複神智。美人可還記得，陛下是如何清醒過來的？”

  他是真的想要知道，這姑娘對傅臻的病情是否確有好處。

  可阮阮還是搖了搖頭，當時她已經被他掐得險些窒息，哪裏還能在意那些細節。

  汪順然見她答不上來，隻得再心內喟歎一聲，然後道：“美人受苦了。”

  阮阮想起他動輒便將“龍禦歸天”掛在嘴邊，不禁問道：“陛下的毒，還有旁的法子麽？”

  汪順然隻是搖頭，沒有同她提玄心。

  傅臻私下找玄心的事情，知道的人越少越好，否則人還未找到，鋪天蓋地的刺殺先至。

  玄心若是死了，恐怕這世上再也沒人能救傅臻。-

  湯泉宮設在晉宮北麵，乘轎輦半個時辰便至。

  傅臻不喜人近身伺候，汪順然早已命人布置好一切，而後便領著尚浴的宮監一道退出大殿。

  白霧漫攏，煙熏火燎，偌大的湯池四周整齊擺放百盞透雕夔龍紋的燈架，將湯池的濯濯淨水映照成斑駁的琥珀色，整個大殿在燈燭之下尤顯得煜煜生輝。

  那種光天化日、朗朗乾坤的窒息感霎時席卷而來。

  雕花地板不知是什麽材質，踩在上麵涼浸浸的，阮阮腳趾頭不自在地動了動。

  大殿內很幹淨，兩人在屏風外都脫了足履，去了鞋襪，阮阮的身子就像空了一塊，最後一點安全感似乎都沒有了。

  “愣著做什麽，給朕寬衣。”

  傅臻很自然地張開雙臂，示意她褪衣。

  阮阮咬了咬唇，無奈地走到他身前。

  傅臻整個人格外高大，身形足以將她全部籠罩。

  她站在他麵前，連滿殿燭火都黯淡下去。

  從前在刺史府時，夫人常給老爺裁製衣裳，也帶著她與薑璿一同去成衣鋪子逛過，因為對男子的尺量並不陌生。

  她在心裏估摸著，傅臻身長少說也有九尺，甚至還不止。

  她在女子中的身高已經不低，而他隻是鬆鬆垮垮地站在那裏，一副病體懨懨的樣子，便已經高出她許多，要她仰頭才將看到他的臉。

  南方的初冬濕冷異常，寒意深入骨髓，阮阮凍得牙關都在打戰。

  這樣的天氣，傅臻卻穿得極少，玄青色的寬袖錦袍之下是肉眼可見的、緊實堅硬的肌肉線條，從內而外噴發出充沛的力量。

  所幸他的衣衫並不繁重，腰間也沒有繁縟的帶銙蹀躞，而這種錦帶的解法，她先前還在小冊子上見過。

  清冽的沉水香散入鼻尖，男人堅實的胸膛伴隨著呼吸起起伏伏，隔著薄薄的錦緞也能感受到撲麵而來的滾燙氣息。

  阮阮垂著頭，順利地解了他腰間金扣，又將雙手繞過他勁瘦腰身，將大帶從腰後除至身前。

  兩人的衣料在逼仄的空間裏窸窣出聲，也將她雙頰的肌膚摩擦得滾燙，一抹酡紅迅速斜飛至耳後。

  驀地聽聞頭頂一聲低笑，男人灼熱的呼吸掠過她前額的碎發。

  “小丫頭，解男人的衣帶這麽順手啊？”

  阮阮本就渾身躁得慌，聽他這話更是滿臉漲得通紅。

  “不……不順手，是陛下的腰帶好解……不不……我不是這個意思……”

  她滿腦嗡嗡直響，情急之下也不知道回了句什麽渾話，難堪地抬起頭，男人幽沉鳳眸裏跳動著火焰，居高臨下、似笑非笑地打量著她。

  看她上下兩瓣櫻唇不停地張闔，著急忙慌地替自己解釋，傅臻心覺好笑，忍不住抬起手掌，指腹按上她嫣紅柔軟的唇麵，細細摩挲。

  兩人視線相撞，竟皆是一愣。

  阮阮觸電般地往後退讓半分，直愣愣地與他對視須臾，雙眼充盈著水氣，回過神來之後又趕忙垂下腦袋，兀自盤弄他腰間的錦帶。

  玄色外袍很快委頓於地，內裏還有一件薄紗禪衣，係帶在側邊，分明十分好解，可阮阮從頭到腳全都亂了套，頭腦充血，心若擂鼓。

  唇麵好似尚有餘溫。

  男人的指腹粗糙而溫熱，酥麻的感覺遊遍全身，幾乎要將人吞沒，她連雙腿都在打顫。

  傅臻摩挲著兩指，難得有些怔住，自己也無法解釋方才這古怪的行為。

  他向來警覺，清醒的時候從未有過這般失態的時刻。

  這已經不是頭一回在她跟前失神。

  前些時候替她脖頸抹藥的那一回，亦是如此。

  他眉頭蹙緊，隨即斂了笑意，垂眸掃過身前的女子。

  湯泉的水熱氣騰騰，將她她額間蒸出一層薄汗，她膚色本就極白，此刻更像籠罩著一層粉色香霧，天然的粉膩從薄至透明的肌膚裏滲透出來，連著耳廓都染上緋紅的色彩。

  傅臻注意到，她左耳之後有一顆小小的朱砂痣，正隨著她身體的動作瑟瑟顫動著。

  說不出的感覺。

  傅臻喉嚨驀地有些緊。