“大部分就是普通的蜜粉成分，滑石粉、香料那些，也有益母草。”從打開的免提我聽到他的聲音停頓了一下，“暫時隻檢出一種比較特殊的酸性物質，和胃液很類似。”

  “人類的胃液嗎？”聽到這裏我突然有點反胃。回頭看看北堂馨，這位有錢的小姐也是一臉惡心的表情。

  “不是，人類的消化要經過唾液酶、食道酶還有胃液的共同作用，胃液的濃度是有限的，過度的酸性會讓人不舒服，感覺到燒心——而這種物質的酸性比人的胃液強得多了；憑這種酸度，就算生吞一頭牛也可以消化掉。”

  吃東西生吞，肚子裏胃酸很有腐蝕性，這些特征讓我想起了某種動物；很明顯，我老板歐陽炎也想到了同樣的東西。“你還記得那個蛇腹裏的寶珠嗎，艾薇？”

  我點點頭。那是富商林家小姐的珠寶，被稱作“智慧珍珠”，其實是某種特殊的蛇寶珠的珠子——難道加入蜜粉裏的除了神仙玉女粉，還有那個蛇寶珠磨成的粉末嗎？

  “我記得那個寶珠有好幾顆。如果有毒的話，為什麽原來的主人平安無事呢？”我皺起了眉頭。“還是說珠子表麵沒有毒，磨成粉末後毒素出來了？”

  “如果粉末有毒的話，我和我姐姐也會中毒的吧？”北堂馨不同意地說。

  “這就又是個謎。”歐陽炎苦惱地總結：“現在沒有別的線索，隻能往這個思路上去挖掘，死馬當活馬醫——無論如何，我感覺蛇寶珠很關鍵；不然送出那奇異粉末的人也不用特意當著阿馥的麵磨碎它，就像是在完成某種儀式一樣。”

  “你的意思是某種法術嗎？比如說下蠱之類的？”

  “開始不覺得，現在越想越像了。”歐陽炎不好意思地搔搔頭。“子不語怪力亂神。可我們現在的重點是要找出破解之法，也不能排除掉這種可能。”

  “蠱毒要怎麽解？”我腦海裏閃現出有關南洋邪術的一些影視畫麵。

  “按照常理，如果被毒蛇咬，十步之內，必有克解之物。”歐陽炎思索著：“雖然這個寶珠不是蛇毒，但它以蛇腹為藏身之所，非奇人異士用特別的方法不可取出——既然有本事取出寶珠，就一定能駕馭運用它。”

  “要是這樣的話，那位能人應該去世很久了吧？還怎麽幫我們？”

  “艾薇，你仔細想一想：要是直到如今之世，寶珠的毒性還在；那麽剛取出來的時候，它會是何其厲害的毒物啊？可是寶珠卻被傳下來了，說明擁有過它的人並沒有因其經曆風險。換句話說，寶珠一開始就和克製之物在一起，所以沒對所有者造成傷害。”

  自從來到X怪奇事務所工作之後，我開動腦筋的時間比以前多了好幾倍，腦力增長都快趕上體力水平了。因此對於歐陽炎這種隨時隨地會拋出來的引導性問題，我也能很快在記憶的資料庫裏找到答案——說來也怪，來事務所之後辦過的那些案件，我記得尤其清楚。

  “那個蛇寶珠是一條項鏈上麵的：珍珠藏在魚腹中被盜，但是底座還留在主人手裏。”我快速地回答。“傳說蛇寶珠表麵包裹了蛇分泌出的保護液，有治病救人的功效，看來不過是以訛傳訛而已——當然，它可能隻是作為下蠱的媒介，而能解開蠱的，應該就是那個底座吧？”