歐陽炎接著問垂頭喪氣的北堂馨：“那個蜜粉是什麽品牌，在哪裏買的？”

  “是Chanel（香奈兒）。”北堂馨喃喃答道。“專櫃都有賣的；可是那不重要——我那盒粉加了一種特別的珍珠粉進去。是我姐姐去世前給我的，她說給粉末的人當著她的麵，把一顆珍珠磨成粉末，然後混在一起放進蜜粉裏。那個人也當著她的麵親自試用過這種特殊的蜜粉。我姐姐用了之後，認為效果的確很好：輕白香潤，妝容也更服帖精致——裏麵有益母草的味道，所以我懷疑這個是神仙玉女粉再加上珍珠粉。”

  神仙玉女粉是中國封建王朝唯一的女皇帝武則天所用的美容秘方，做法收錄在唐代官府組織編寫的藥典《新修本草》裏。其具體做法是：五月初五采益母草全草，不能帶土，曬幹後倒成細粉過篩；然後加麵粉和水，調和好後，捏成如雞蛋大的藥團，再曬幹。用黃泥做一個爐子，四旁開竅，上下放木炭，藥團放中間。然後用大火燒一頓飯的時間，過後改文火再燒一晝夜取出，見其色白細膩，堪稱上乘；然後涼透、瓷研缽中細研、過篩後再研，越細越好；放入幹燥的瓷皿中備用，切忌受潮。用法是加入十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂調勻，每日早晚適量擦洗臉麵、雙手等。

  “包括你們姐妹在內，有三個人使用過這蜜粉對嗎？”歐陽炎不解地問：“既然這麽好用又看上去很貴重，為什麽人家不留給自己，反而會給你們呢？”

  “我不知道啊——是我姐姐給的東西，人家又親自試過不錯，我就沒有多問。”北堂馨一副不知道自己錯在哪裏的樣子：“我自己也用了，也沒有出什麽問題；也許本來就跟那蜜粉無關，喬茵昏迷隻不過是巧合而已。”

  “巧合？”歐陽炎苦笑道：“很多人會把自己無法理解的事情歸結為巧合；但我卻認為凡事有果必有因。尤其是現在的情況，喬家是不會接受巧合這種單純的結論，而且一定要有解決問題的方法才行。”

  “我有一點不明白：神仙玉女粉作為美容品的用途和效果都是毋庸置疑的，那個送禮的人完全可以大方說出來，沒必要遮遮掩掩；更奇怪的是，既然沒有說明那粉末的成分，為什麽又特意當麵把珍珠磨碎加進去？看上去就像在展示珍珠的貨真價實似的。”

  “是啊，這一點是很奇怪，也許阿玄的檢驗能告訴我們答案。”歐陽炎拿起電話撥了一個快捷號碼，“阿玄嗎？你已經開始檢測那蜜粉了吧？有什麽值得注意的東西嗎？”